如果说，叶梨卿也将她遇到的所有人划分入各个集合的话，楚涟所在的集合，恐怕是“邻居家的小妹妹”。这是个司空见惯的社交分类，司空见惯到让人失望。
不过楚涟依然很乐观，《一个陌生女人的来信》中，女主爱上男主，就是从男人搬到她家隔壁开始。
这一年，楚涟二十岁。她未来的时间太多了，多到让她觉得未来会有一切美好的事情等待发生。尽管她的少年也并非全是好事情。
“你想去我那里坐坐吗？”叶梨卿问。
楚涟求之不得，连连点头。
叶梨卿笑了起来。她其实不太常笑，楚涟回忆着八年前的叶梨卿，印象最深的就是她在黑夜之中的那滴泪，当然，叶梨卿笑起来很美，只是楚涟并不熟悉叶梨卿的笑容。
当楚涟走进熟悉的小区，又步入熟悉的走廊时，不由讪笑起来。叶梨卿走向林雨菱住处的对面。
“小叶姐姐，你租下了这里？”
叶梨卿转头看着她：“我一直就在这里。”
幸亏她是叶梨卿，因为换任何一个人对楚涟说出这番话，楚涟都会觉得对方是神经病，即使是林雨菱。
“我……我其实不太常会来这里。”楚涟说。
“你朋友把你赶出来的时候，你可以来我这里。”叶梨卿说。她拿出钥匙打开房门，对着楚涟做了一个邀请的手势。
楚涟走了进去。恍惚之间，她看到了童年的一切都已浮现。这个房子，里面所有的家具、陈设、布局，包括书柜上摆放着的套娃，窗台上落下的灰尘痕迹，都与楚涟上小学时叶梨卿的家一模一样。
叶梨卿到底是怎么做到的？难道这又是楚涟正在做的一场梦？或者是叶梨卿再度扭转了时间？
“你是魔法师吗？”楚涟问，把手中的小龙虾放在客厅的桌子上，隔着塑料袋，小龙虾还是温热的，散发出辣椒的香味。她前不久在电影院看了《哈利波特与死亡圣器》，上下两部都看过了，似乎只有魔法能够解释和叶梨卿有关的一切。
“当然不是。”叶梨卿笑了起来。
但是叶梨卿确实又和楚涟成为邻居。她住在林雨菱出租房对面的房间。童年的一切仿佛就此复刻。她想，林雨菱之前说过，房租合同到期她就不再续租了，也许那时候，楚涟可以把林雨菱的房子租下来。
只要能和叶梨卿做邻居。只要能接近叶梨卿。
她为什么要这么做？12岁时楚涟想不明白背后的原因，但是现在她想明白了。
叶梨卿喜欢她，她也喜欢叶梨卿。
“喜欢”是一个格外刁钻且恶毒的字眼。有的“喜欢”可以进化成一生一世一双人的深爱，有的“喜欢”是首鼠两端踟蹰不前的借口，有的“喜欢”最终褪色成厌恶以致陌路，再或者，“喜欢”就像是她对于林雨菱的情感那般始终裹足不前。
“这些年，你过得怎么样？”叶梨卿问她。
楚涟突然有了倾诉欲。她想要告诉叶梨卿一切。这八年发生了很多很多事，只是一旦说出来，就化为鸡毛蒜皮、味同嚼蜡的流水账。
“我爸爸一开始做生意的时候，招了一个女秘书，听说是他那个合伙人什么远方侄女之类的亲戚，帮他打打字办办手续什么的，”楚涟叹了口气，“后来我爸妈就离婚了，我爸和那个阿姨结婚了。”
然后她又说到那个阿姨生的弟弟。
“我爸希望我弟弟是个天才，能考上清华北大最好，最好是学工科，学生化环材。他刚上小学，不过一个小时连一行拼音都写不下来。我爸带他去医院看了，医生说是自闭症——说真的，你真的想听我说这些事吗？”
楚涟说话的时候一直在客厅里走来走去，仿佛运动是一项很好的帮助回忆的方式。她后妈在辅导弟弟写作业的时候大发雷霆，把一个茶杯从窗口扔了出去，差点砸到一个过路人身上，还好没人受伤。爸爸花了很大一笔钱摆平这件事，而楚涟的母亲只是在听说此事后疑惑地自言自语“他给自己留了多少钱？”
叶梨卿坐在椅子上，望着楚涟。她的神情严肃且认真，若有所思，一如当年楚涟对她哭诉林美丽的死。
“当然，我想听。”她说。
说起钱，楚涟的父亲离婚时大概留了一手，他可能转移出去相当可观的财产。不过在领离婚证之前，楚涟的母亲也把大笔的钱换成了珠宝。她喜欢玉石，什么阳绿翡翠，春带彩翡翠，羊脂和田玉，南红玛瑙，舒俱来……叮叮当当买了一大堆，有的翡翠镯子绿得像菠菜，有的又花花绿绿像是调色盘，至于花了多少钱已经不得而知，肯定不是个小数字。
前两年，楚涟的母亲心血来潮把她的珠宝首饰送去一家权威的机构进行鉴定。那些美丽的玉石全部都是假的，不是杂石头染色，就是用不值钱的玛瑙、玉髓冒充和田玉，总共加起来价值不过上百块钱。倒是她买的金首饰没有翻车，毕竟金价一路在涨。
“我妈经常说，黄金有价玉无价。我现在算是想明白了，无价的意思大概就是买到了假的，一文不值——我在说真的，我说的这些都很无聊吧，你肯定不爱听。”楚涟苦笑。
叶梨卿只是轻轻摇了摇头。
楚涟不说话了，她看着叶梨卿，猜测着叶梨卿的年龄。叶梨卿今年到底多大了？二十多岁？五十多岁？一千多岁？她的眼睛有时候看起来像冰封的湖面，反射出一切试图照入其中的东西，有时候却又像某种黑色的宝石，散发出幽幽的光。
叶梨卿说：“我见过很多人，像你这个年纪，经历什么的都有。他们有的嗑药、赌博，不人不鬼，但是还活着；有的努力做好了一切，未来一片光明，突然就出意外死掉了。楚涟，你不一样，我始终对你很好奇，这么多年一直如此。”
楚涟噎了一下，她不知道应该如何用漂亮的话回答叶梨卿。过了一会儿，她才想到了一个最不漂亮的回答：“我很普通。”
但叶梨卿只是看着她微笑，眼神深邃。
楚涟走向门口：“我想我得走了。”
她说了这么久——至少有两个小时吧。也许是她今晚有点兴奋，此时既不觉得渴，也不觉得累，不过她得回去了，看看林雨菱是否已经安全地回来。如果林雨菱还在生楚涟的气，楚涟大概会死乞白赖地在客厅睡一晚上，因为学校宿舍肯定已经关门了。
“别忘了吃的。”叶梨卿说。
小龙虾原封不动地放在桌子上，一定已经凉透了。楚涟伸手去拿的时候，讶异地睁大了眼睛。
小龙虾竟然还是温热的。
不是因为炎热的天气而使它保持温度，再说叶梨卿的房子里总是凉凉的，就好像开了空调一样。塑料袋中微冒热气，就好像它才出锅不久。
楚涟掏出手机看了一眼时间。她和林雨菱大概是晚上七点半一起去了美食街，然后她们发生了争执，楚涟遇到叶梨卿，从夜市回来，还说了很久很久的话。可是时间显示现在还不到八点。
时间。是的，时间。
楚涟和叶梨卿在一起的时候，时间仿佛被暂停了，或者发生了某种混乱。
同时，楚涟还有种强烈的感觉。叶梨卿所能做的，远远不止这些。
在离开前，楚涟再度回头看了一眼。
就好像她童年时所见的一切。客厅昏暗的灯光，十几个看不清面孔、半低着头的“人”，在客厅中列成了一排。而叶梨卿就坐在这些人的前面。
像一个接受信徒为之护法的神祇。
楚涟拎着小龙虾穿过走廊，回到林雨菱的出租房中。一打开房门，满屋子的烟味，她以为失火了，或者是林雨菱又把微波炉炸了。不过很快她就发现林雨菱搬着椅子坐在卧室门口抽烟。
林雨菱并不吸烟。上高中的时候，她有次从她爸爸的烟盒里偷了一支烟，放学后拉着楚涟说想体会一下抽烟喝酒烫头的坏女孩的感觉。她们分着抽完了那支烟。楚涟只抽了两口，林雨菱抽了大半支，咳嗽得眼泪汪汪。
楚涟讨厌烟味，她以为林雨菱也不喜欢抽烟。
楚涟望着林雨菱，散发热气的小龙虾还拎在左手，抽烟的林雨菱在她看来就像是从动物园里突然冲出来一头恐龙，悠闲地在校园图书馆中闲逛。
“你到底要这样到什么时候？”林雨菱掸了掸烟灰，带着哭腔问。
简直是疯了，恐龙在图书馆闲逛，而且说着无关的谶言。
“什么？”楚涟问。
“我早就觉得这房子有问题……这栋楼都有问题！”林雨菱哭了起来，眼泪顺着她的脸颊流下，她用没拿烟的那只手把泪水擦掉。
楚涟快步走过去，想要安慰林雨菱，却又觉得萦绕在她周围的烟好像是一层无形的铠甲，将两个人挡开。
“我看到你进对门的房子了。我问过房东，对面房子早就没人住了。你看到了什么不干净的东西，对不对？”林雨菱止住了眼泪，她又开始一口接一口抽着烟。
原来是为了这么回事，楚涟差点笑出来。
楚涟走到林雨菱面前蹲下，仰头望着林雨菱。
“小菱，你听我解释。”
作者有话说
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第8章 第 8 章
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