启灵阁是红蓝城内最大的店肆。
因毗邻大梁的孛谷城紧，时常会从大梁购置茶叶，丝绢，玉器等物，这对物产匮乏的西魏而言，无疑是甘霖般的存在，说一句重金难求也毫不为过。
启灵阁名义上的掌柜明叫岑嘉，百姓亲切唤其“岑夫人”，可众人不知，岑嘉只是名义上的掌柜，至于背后实际掌管之人，是卢桑。
担心卢桑未将自己的话放在心上，萧沥昨夜又特意让齐正在其面前晃了几趟，借此提醒她记得为自己添置新衣之事。
于是今日卢桑起了个早。
慢悠悠地来到启灵阁内，岑嘉已经开始忙碌起来，在看见卢桑进来时，连忙放下手中活计，行至其身边：
“夫人。”
“嗯。”
环顾了眼四周，见铺子内只有岑嘉一人，“今日怎么没客人？”
“领军昨日称未来三日封锁城门。百姓许是担心生乱，今日便没有出门。”
“封城？”
大梁与西魏名义上虽不许百姓大肆流动，可边境却难以控制。
红蓝城地处梁魏交界，且多贸易往来，通常只要能在当日往返，城防将士睁只眼闭只眼也就过去了，横竖这些往来之人最不缺的就是银钱，来往之间仅指缝漏的油水就足够那些将士吃好几年。
“好端端封什么城？”
“说是有大昭俘虏流窜入城。”
具体之事岑嘉也不清楚，不过封城只是暂时之举，倒不会影响启灵阁的生意，卢桑闻言也未细究。
“店内还有多余的丝绢吗？”
“有。”
岑嘉没有迟疑，脱口而出：“还剩两匹又三尺。”
卢桑回头赞许地看向岑嘉：“记性这么好啊。”
“夫人吩咐小人打理启灵阁，小人自然得用心。”
岑嘉本是卢桑女使，当年梁帝赐给卢桑近百个宫人一同前往西魏，而这些年变故迭起，留在她身边的也只剩岑嘉一人。三年前，卢桑向魏帝求了恩典，允许岑嘉出宫，而后有了启灵阁。
三年间，启灵阁一跃成为红蓝城乃至整个西魏赫赫有名的店肆，而岑嘉因干练地处事之风，成了颇受百姓赞许的女夫人。只是在卢桑面前时却总不忘自称“小人”，卢桑为此有些头疼，也曾试图纠正，可岑嘉执意如此，次数多了，卢桑索性不再提。
“二皇子来红蓝城了，说他缺件衣服，你着人赶制一件。”
“是。”
岑嘉应下，想起什么，提醒着卢桑：“夫人与二皇子的赌约之期就要到了。”
四下张望间，卢桑状似敷衍地“嗯”了一声。
开设梁魏商道一直是卢桑的心愿。
只是魏帝对此事却一直犹豫不决，毕竟若是通了商道，大梁定然会掌握西魏地形，对于地域狭小的西魏而言无疑是致命之事。起初萧沥也不同意，可眼看着大梁绕道乌孙后，依旧将生意做的盆满钵满，对此多少有些动心。
卢桑察觉到萧沥犹豫，心中不免燃起希望，于是顺势提出赌约，称若三年内启灵阁获利可达魏国库银两成，萧沥则要说服魏帝考虑通商之事。
至此，赌约既定，三年之期将至。这是卢桑耗费多年筹划之事，自然比谁都记得清楚。起初她本想着，即便最终启灵阁未能实现盈利，可只要萧沥能够看见这间商铺带来的价值，商道之事便有得谈，可这些年看着启灵阁被更多人熟知，卢桑心中更为坚定。
盯着岑嘉拿过来的丝绢，卢桑伸手轻触，丝滑而轻薄地触感自指尖传来，心中忍不住嘀咕，这样好的料子当真是糟蹋了。
然话虽如此，还是挑了匹素净缎子，交待岑嘉差人尽快赶制出成品，猜测他们应在红蓝城呆不了几日了。
待吩咐妥当，卢桑打算看看近来铺子盈亏，于是打算往后院去，可人还未迈脚，却听见身后响起一阵急促的脚步声。
转身而望，只见齐正面色凝重地跑了进来。
“夫人。”
“你来的正好，”卢桑以为是萧沥又派人过来催促自己，于是连忙将岑嘉推至身前，从其背后露出个脑袋，说道：
“我可是一早就跑来给你主子选料子，不信你问岑嘉。”
说完，连忙将脑袋缩了回去。
岑嘉无奈。
有时她当真不知该如何界定卢桑与萧沥之间的关系，母子，朋友，还是宿敌。对此她曾问过卢桑，而卢桑则说：我与萧沥之间，是彼此相伤，又互借余温。
岑嘉不解，既是相伤，又何谈相依。可这些年里，她目睹两人相互防备且算计着彼此，却又在对方即将摔落之时搭一把手，竟莫明理解了卢桑的话，他们是被逼至一条路上的人，本不该谈真心，可既要同行，多少得讲些义气。
于是认真地看着齐正颔首。
然而齐正却摇了摇头，脸上依旧是惯常地严肃神态，对着岑嘉身后的卢桑开口：
“并非衣料之事，主子让属下接夫人去一趟尚方狱。”
尚方狱是西魏最高级别的两座诏狱之一，位于红蓝城西南。
西魏以乌丹城为界，以南的要犯皆关押于此。又因其南侧便是孛谷关，故当地百姓又唤其“谷台”，而“谷”与“鬼”音相近，久而久之，尚方狱就成了百姓闻之栗然的“鬼台”。
卢桑来红蓝城近半年，还是第一次去鬼台。
此处虽是座诏狱，可修葺的却更像一座府邸，府门外两顶灯笼端正地悬于梁顶，房檐上的瓦当呈正圆形，其上镌刻的狴犴纹即便在白日依旧笼罩着一层阴戾，也许只有如此才能吞没刑架上声声嘶吼，牢笼内点点血腥。
萧沥已在鬼台外半晌，身侧站着一位年纪相仿之人，两人眉眼间多有相似，只相较萧沥的单薄，那人瞧着更为健硕。头顶紫冠，着一身黛袍，在看见远处款款而来的身影时，原本恹恹的眸子突升起一抹玩味，继而转身面向来人。
萧沥在察觉身侧人的变化后也将目光转向远处，直至齐正身后跟着的那道玉青色身影站定，两人同时拱手道：
“拜见玉凉夫人。”
卢桑瞥了眼靠近自己一侧的萧沥，而后却是将目光放在了另一人身上，半晌后，惊讶着道：
“淳世子怎么也来了红蓝城？”
站在萧沥身侧之人，正是贤王之子，萧淳。
贤王多年来镇守北境，与大昭之间多往来，尤其是如今的魏帝在对待大昭的态度上已不像文帝那般仇视，故贤王这些年中明里暗里也在试图拉进魏昭之间的关系。身为贤王之子，身在都城的萧淳自然对此事不遗余力，与来自大昭的左夫人颇为亲近，故而对于来自大梁的卢桑，则多厌恶。
“夫人这话倒是奇怪，红蓝城乃西魏地界，夫人来得，臣为何来不得？何况臣是奉圣上之诏，巡查南境九城灾情。”
“这样啊...”
卢桑恍然，佯装没有听见那句特意强调的“圣上之诏”，转而看向一旁站着的萧沥：
“齐正说你找本宫，何事？”
以往萧沥若是看见萧淳如此嚣张，免不了要回呛几句，可想到如今鬼台内关押之人，却是没了兴致。意味深长地看了眼卢桑，沉声道：
“是...”
“还是臣来说吧。”
萧沥话到嘴边还未说完，一旁的萧淳却突然打断，上前一步来到卢桑身前，唇间不自觉勾起一抹笑意，道：
“毕竟是臣拜托二皇子请夫人前来。”
“一月前，大梁率兵突袭大昭，谁知此计却被大昭将军识破，将那些梁军逼至白马城，不过领兵的两位大梁将领却失了踪影，不久前大昭捕获了其中一人，而另一人，则在西魏被发现，此刻正关在臣身后的尚方狱内。”
其实昨日听萧沥提起后，卢桑就猜到萧淳一定会借此事做文章，毕竟以其心性，怎么可能会放过如此绝佳的机会为难自己，只是她有些好奇，萧淳打算如何做。
“此乃军营之事，淳世子为何要告诉本宫？”
对上萧淳双眼，卢桑一脸平静地问道。
萧淳这时也在默默观察卢桑神情，见对方闻得此事后神色并未有异，心中轻哂一声，这些年来卢桑看似淡漠，似乎对梁魏两国关系并不上心，可私下却插手诸多民生之事，说到底不过是想借百姓凸显其贤名。
今年南境突发水患，卢桑只身前往红蓝城，嘴上说着心系灾民，可红蓝城与大梁仅一城之隔，谁知其暗中是否有勾结大梁之行径。故而在接到父王书信后，萧淳即刻动身来了红蓝城，他倒要看看，卢桑是否会当真不管那个梁人死活。
想到此，萧淳笑了笑：
“夫人不知，大昭十分钦佩这位将军才能，得知其人在西魏，特寄信于父王，称只要能劝其归降大昭，定保其性命。为表谢意，届时将赠千匹良驹于魏，并释放一批西魏俘兵，此于对西魏而言自是没有推却之理，不过臣担心此人不愿屈从，这时想起夫人婚嫁前乃大梁公主，若由夫人前去相劝，想来此事能成。”
说到此处，萧淳眼中愈发兴奋起来：“只是不知，夫人可否愿意？”
卢桑听完萧淳的话后，终于明白为何其今日会如此得意。
因为卢桑无论如何选都会引起非议。
若答应，那么就意味着身为梁人的卢桑在亲自将同胞推向敌军阵地，届时大梁百姓会视其为叛国之人，梁帝更会认为卢桑在西魏多年，已对大梁生出异心，定不会放过她。
可若不答应，那就是为了维护大梁而置西魏于不顾。毕竟一条人命就能换取良驹千匹，救一众魏兵于苦海，身为贤名在外的玉凉夫人，若开口说不救，只怕终难平忿。
而这时，无论卢桑是被大梁除掉，亦或是被西魏辱没，萧淳都喜闻乐见。
好一招隔岸观火，这是在等着看自己在火场中被焚干淬净。
萧沥虽也猜到萧淳会借此事发挥，却没想到其是要将卢桑逼至绝境，脸上登时一寒：
“萧淳，你不要太过分。”
“过分？”萧淳脸上掀起一抹疑惑，扭头看向萧沥，问道：“臣这也是为了能保全那位将军性命，怎么就是过分了。”
“你——”
“萧沥。”
卢桑突然开口打断。
“衣料本宫选好了，你去找岑嘉。至于劝降一事...”
卢桑看了眼一旁的萧淳：“本宫答应。”
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第3章 鬼台狱
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