用完午餐后，卫斯理像往常一样翻墙离开。
屋内，李洛斯在厨房洗碗，亚伯特则坐在沙发咬着笔杆计算自行车所需的成本。要想制作出质量上等的自行车，需要寻找适用的材料。但由于时代过于落后的局限性，能制作出自行车的新型材料也只能退求其次寻找可替代品。
可代替品也得考虑耐磨、耐热、防滑等等问题。
亚伯特粗略计算了下自行车制作所需的成本，但结果比他预计高出不少，这让他很不满意。使用劣质材料制作自行车倒是可以大大降低成本，但亚伯特的字典里可没有偷工减料四个字。
“我做了点蛋卷，要吃么？”就在亚伯特考虑重新选取替代材料时，李洛斯端着盘蛋卷放在茶几上。淡黄的蛋卷点缀着黑芝麻，入口香脆，甜度适宜。
“好香啊！”亚伯特暂时忘掉烦恼吃起蛋卷来。
等亚伯特吃光盘子里的蛋卷，李洛斯递给他一杯酒茶。
亚伯特仔细品尝着酒茶，好半天才道：“这是酒……等等，是茶？到底是什么啊？”
“这是酒茶，一种特殊的茶叶。”
李洛斯向他解释。
“你平时也出售这个？”
亚伯特听得眼神明亮，这可是商机！
李洛斯背靠在沙发上，摇头：“这类茶叶很特殊，事实上，我手里也没多少，是招待客人才会用的。”
“招待客人……”亚伯特斟酌着李洛斯说的话，“那就是说，我以后是不是不能喝到了？”
“是的。”李洛斯点头给予肯定：“这是为拜访的客人所准备的茶，你既然在我这里住下，当然不能再算是客人。”
“也行吧。”亚伯特也不太计较这个，比起茶水他对美食更感兴趣。喝了茶，他再次计算起制造自行车所需的成本。
李洛斯把盘子洗干净后，便同往常一样坐在靠窗的木椅上，看起随手在书店里买来的书籍。金色阳光透过玻璃折射入屋内，在墙上烙下一道光斑。
在读完两个章节的故事后，李洛斯起身走进厨房，洗干净手后，他提起刀具箱走去后院。亚伯特似无所觉，依旧沉迷于如何减少成本的问题中。
等李洛斯提起刀具箱回来时，亚伯特这边已经停下手中的笔，背靠沙发仰头看向天花板发怔。在他身边散落着许多纸张，每张纸上都写满了密密麻麻的公式和数字。
“有结果了吗？”
李洛斯边走进厨房放刀具箱，边询问亚伯特。
亚伯特好半天才反应过来道：“啊，我算出来了。”
李洛斯清洗完双手后，走到沙发旁边，弯腰把散落在地板和茶几上的纸张捡起来，粗略地看了一眼。
对自行车需要使用什么材料才能达到预计效果，李洛斯并不清楚，作为造物主时的他并不会去在意这类微不足道的事。偶尔提起兴趣或许会看上一眼，但再过多地去深.入了解，却不被允许。
并非因他被束缚于规则之内，而是常伴他身边那位唠叨书记官的劝诫。书记官所阐释的理由是；神得有神的样子，不能对任何事物产生好奇。
“在保证自行车质量的前提下，我以最低限度选取了替代材料。”亚伯特顿了顿，继续道，“但依旧超过了我的预算。从最近材料涨幅来看，至少在半个月内是买不到我所预期价格的原材料。”
“那就再等等。”
“洛斯，其实我还有个赚钱的新点子。”
亚伯特伸了个懒腰，坐起身看向李洛斯。
“一个能实现短期盈利的方法！”
亚伯特边整理沙发上散落的纸张，边说道：“洛斯，你知道吗？在中世纪曾有过一场导致人类高死亡率的大流行病。在十四世纪被称为黑死病，造成欧洲二千五百万人死亡。（注1）
所以你别看那些贵族们高高在上，其实他们常年都不洗澡，身上也是臭味熏天。据说是害怕洗澡会导致身体毛孔扩大，脏东西更容易进.入身体，致使生病。
但贵族也是需要面子的。
他们为遮掩身上散发出的臭味，利用各种香料涂抹在身上遮掩体臭。而在这个过程中所诞生出的产物，便是香水。
贵族们不会为一辆自行车放下身段。
但他们绝对会为一瓶珍贵的香水痴迷！
别看我年纪不大，但我也曾在某机构做过小几年的调香师。但从成本和时间来看，制作香水显然比制造自行车性价比要高很多。你觉得呢？”
“从一开始你的打算便是制作香水，至于制造自行车，不过是个幌子对吧？”李洛斯直视对方的眼睛，询问道。
“没错。”亚伯特点头，坦诚道：“想要制作出一辆自行车不难，但要批量生产它靠我俩绝对不可能。
我们所需的基础配置中，至少得有能提供制作自行车各部分零件的加工厂，还得有批能组装自行车的流水线工。
一辆、两辆我可以。
但上百辆、上千辆……
根本就做不到。
但香水不同，一瓶香水的价格或许能抵得上几辆、或者好几十辆自行车。你之前来我家拜访时，就察觉到我真正的意图不是制造自行车，而是香水了吧？”
“那么，为了制作香水我们需要准备什么？”李洛斯没在这件事上和亚伯特计较，再说，他对制作手工香水也很感兴趣。
“首先，我们需要一个很大的花园，为我们制作香水提供必要的原材料。现代制作香水的工艺可以归纳为八步：预处理、混合、醇化、冷冻、过滤、正色、检验、灌装。
但在中世纪提炼精油主要归为两类：冷炼和热炼。
热炼，通俗点说就是水蒸气蒸馏法。
冷炼主要采用三种办法：压榨、萃取和吸附。
由于柑橘类的精油都蕴含在果皮中，所以一般都会采用压榨法来萃取其中的精油。具体过程就是将果皮压碎加水，再利用离心力原理分离精油。
至于萃取法，是利用有挥发特性的溶剂浸泡植物香料。
通过一系列物理过程，将原料中的香气提取出来。
最后一种是吸附法，又被称作吸脂法。
操作过程就是在玻璃上均匀涂抹上一层薄薄的油脂，这里的油脂通常采用的是猪油或者牛油，至于是否有其他的秘密配方我也不清楚。
把新鲜的花瓣贴在玻璃上，然后等花瓣枯萎后，再在玻璃上贴上新鲜花瓣。如此反复大约两个月，就算大功告成。
接着把吸饱花瓣精油的油脂集中在有酒精的器皿里，开始搅拌，使精油完全溶解在酒精里，让精油和油脂完全分离。
等其中的酒精完全挥发掉后，剩下的就是天然精油。然后在精油的基础上进行二次处理，便是我们常说的香水。”（注2）
在听完亚伯特的讲解后，李洛斯对关于如何炼制精油的操作步骤也算有了一定的了解。
“但要想租赁花园，也不简单啊。”亚伯特把手里的纸张放在茶几上，“我们需要购买花种种植，然后花圃需要打理，所以还得雇园丁。除了这些，还得购买提取精油所要用到的材料设备……”
“这属于你的工作范畴，是你该做的。”
“兄弟，不带这样玩的啊！”亚伯特苦着脸，“你有没啥渠道能搞定这些东西的人？”
“没有。”虽然文森特的脸在李洛斯的脑海里一闪而过，但李洛斯下意识地把这个可能性排除，“投机取巧不是正确的行为，我为此付出了金钱，现在也该是你为此出点力了不是么？”
“这道理我懂啊……”亚伯特身体一歪，侧躺在沙发上。他抬起手臂捂住耳朵大声怪叫，想借用这种方法发泄掉内心的烦闷。
但没过多久，房屋的门便被人敲响。
李辞起身走到房门前，把门打开。
然后看到站在门外的特伦斯。
“特伦斯警官，请问您有什么事吗？”
李洛斯询问特伦斯。
特伦斯板着脸，正色道：“李洛斯先生，我刚接到有人报案，说是听到从你家里传出男人的凄惨叫，不知是……”
他话没说完，就看到坐在沙发上拥有魔鬼发色的年轻男人，缓缓地举起左手，对方底气不足地出声：“警官，那位报案人听到的惨叫可能是我发出来的……”
“失礼了。”特伦斯对李洛斯微鞠下躬。
然后抬脚经过玄关，来到亚伯特面前。
亚伯特打量起眼前这位拥有魔鬼发色的年轻男人，他暂时没发现对方身上有被施虐的迹象：“这位先生，请问你之前为什么会要发出那样的惨叫声？”
众所周知，拥有魔鬼发色的人不会被任何人待见。
即便是华落街区的那些贫民，他们也会对这类人有生理性地排斥。所以拥有魔鬼发色的人，要么躲藏着过日子，要么利用色剂改变头发的颜色。
对拥有魔鬼发色的人施行暴力，也是相当常见。至少在特伦斯担任警官这些年，就发生过十几起类似案件，其中有三件有他亲身参与过。
他们无一例外被人折磨的很惨。
特伦斯甚至见过有位受害者的头皮被生生撕扯掉。
普通人会对忌讳这种发色的人。
但作为特殊探员的特伦斯，并不在意这些迷信说法。
科学研究表明，人类与恶魔存在生殖隔离。
恶魔之子从人类女性腹中诞生的故事，也仅存在于大剧院内所上演的荒诞话剧里。
作者有话说
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第10章 第 10 章
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