闻言，怀罪扬起目光，前前后后扫视了一遍——先前逛过来的时候，每隔几步就能看见一处贩金纸银纸的小摊，那时她没怎么多想。如今走出这么远，越发深刻地察觉到，祭祀之物的摊贩只多不少，且家家生意兴隆。
确实有些诡异。
于是，二人就近寻了个摊，装作年少无知的模样，一会儿看看纸金锭，一会儿看看莲花银，抓耳挠腮半晌就是不买。
摊主面目瞧着和善，年纪不重，白头发却不少，见客人举棋不定，便热心肠地主动开口：“两位想要些什么？”
“这些……”比祁将纸钱来回审视了一遍，“长得都不一样，有什么说法吗？”
“这些……”摊主笑开，“当然是看你想烧给什么人了。”
短短一句话，像是给了怀罪当头一个脑瓜崩，她猝然想到了什么，问摊主：“现在是何月何日？”
“七月十三啊……”摊主更糊涂了。
七月十五中元节，就快到了。
身为土生土长的鬼，居然忘了这么重要的日子——比祁和怀罪相视一眼，很快心虚地低下了头。
不过真要论起来，也能找到情有可原的地方：先前心里一直好好算着日子，可后来去了趟仙界就全乱了，贪狼星君的水牢贫瘠得很，连本历法也没有，也看不到日升月落，关着关着，就记不清今夕何夕了。虽然后来出来了，还去了神界，但一直没把这种小事放在心上，久而久之，就……
“咳……”怀罪清了清嗓子，目光开始漫无目的地忙碌起来。
比祁是小鬼，记不记得并不要紧，此时此刻，最尴尬的其实是冥王，尤其是一个立志于千古流芳的冥王。
“其实吧，我们是外乡人，这几日才云游至此。”关键时刻，比祁很讲义气地站了出来，脸不红心不跳道，“这一路上风尘仆仆，事情又繁杂，记不得日子也很正常，您说是吧？”
集市坐落在一个偏僻的地方，平日里见不到什么外乡人。听说他们二人从异乡来，摊主还有些惊喜，看了看他，又看了看她，很给面子地点了点头。
为了拉近两地百姓间的友好距离，摊主还起了个话茬：“都说百里不同风，千里不同俗，不知你们家乡是如何过中元的？”
“其实……”怀罪活了过来，开始认真回答问题，“其实我们家乡，不怎么过中元。”
天官上元赐福，地官中元赦罪，水官下元解厄，世上居然还有不过中元的地方——摊主嘴巴张得大大的，吃了不小的一惊。
但怀罪说的也算真诚：对于鬼魂们而言，中元节是一年里难得的好日子，可以正大光明地出门长长见识，唤上三两鬼友一起勾肩搭背踏个青；但之于冥府而言，七月半却与平常日子没多大不同。
唯一的区别，就是会看到众鬼们精心装扮，面上扑着小粉肩上挎着小包，早早候在鬼门关旁，翘首以盼冥差的到来。然后，在殷殷期盼的目光下，冥差前来打开鬼门关，千千万万的鬼魂松出长长一口气，或是如破笼的小鸟，或是如脱缰的野马般冲出冥界。
子夜时分，中元结束，魂归幽冥，鬼门关紧闭——这便是冥界的中元。
听起来有些无趣，实际上，冥界向来都很无趣。虽然亡魂鬼怪大多来自于人间，却没有人族的心灵手巧和花样百出，仿佛离开人世的那一刻，创造能力就追随肉身一起殉难了。
转身看着集市上络绎不绝的人群，怀罪忽然眼前一亮——或许，她可以成为这开天辟地的第一个，隔三差五也给冥界过过节，让枯燥的日子鲜活起来。
说干就干，她很快向摊主虚心请教：“大叔，这里的人都是怎么过中元的啊？”
“这个啊，”摊主想了想，说，“我们一般烧袱纸，备酒菜，吃扁食。入了夜，乡民们会聚在一起放荷灯，还会有专人来跳傩……”
虽然很多字句怀罪都不太懂是什么意思，但听起来吃喝玩乐俱全，很难不会没意思。
“你们没有过过中元节吗——”身后，一个脆生生、软乎乎的童音忽然溜进耳朵，怀罪和比祁转头一看，看到了一个与摊主年纪相仿的妇人。
妇人相貌温和，约摸三十的岁数，眼睛虽然憔悴，没想到却有这么童真的声音——画面些许诡异，怀罪和比祁怔了怔，不知该如何回答才好。
妇人笑着，目光缓缓下移，看向手里牵着的一个半大男童。两人顺着看过去，这才暗自松了口气——原来是这小萝卜头在说话。
“你们没有过过中元节吗？”小男孩四五岁上下，个头矮，说话的时候，需得高高仰起头才能看到他们。
“对啊，我们家乡不怎么过中元。”怀罪和比祁默契地同时蹲下身来，与他目光持平。
小男孩也不认生，只是语气不太高涨：“那你们地下的亲人应该很孤独。”
话音落下的时候，怀罪看到妇人的身影一动，很快，一只手哀哀地搭在小男孩的头上：“说什么傻话呢……”
小孩没再继续那个话题，而是向他们扬起一个灿烂的笑容：“中元节很热闹的，整个乡里都很热闹，你们没见过的话，可以去我们那儿看看！”
这倒是个好主意，学学凡间是怎么过节的，回去也好照葫芦画瓢。
“那么，可以告诉我，你们村子在哪里吗？”怀罪回报给他一个同样真诚的笑容。
小孩不知怎么说，转头看向身后的娘亲。目光向上的时候，两人这才看到，妇人腹部隆起，身怀六甲。
“离这儿很近的，”妇人笑着，“我瞧着你们面善，投缘得很，不如去我们乡下住几日，过了节再走也不迟。”
怀罪觉得很有道理，转头征询比祁的意见，见他也点点头，她欣然地转头看回妇人，眼里亮晶晶的：“好！”
就这样，原本忙不迭赶回冥界的两人，意外收获了一趟人间之行。
采莲乡是个纯朴的地方，乡邻热情好客，见有外客来，都乐呵呵地招呼着。一路走来，怀罪见到了很多张不同的笑脸，男男女女老老少少，都有慈蔼可亲的眉眼。
她有些喜欢这个地方了。
最热情的，莫过于提议他们来乡下小住的大叔婶婶，恨不得自己去住草屋，也要把不怕刮风漏雨的屋子让给他们住。
这是原则问题，怀罪十分坚定地拒绝了他们。
“我们是乡下人，习惯了粗糙日子，你们看着出身富庶，怕是住不习惯草屋。”叔叔婶婶发表陈述。
“我们一点都不娇气——”怀罪和比祁据理力争，“以天为盖以地为席也不在话下，能有草屋蔽身就已经很好了。”
小男孩坐在中间，看看左边，又看看右边，一面津津有味地吃着怀罪给的马蹄糕，一面兴致勃勃地关注战况。
“草屋破旧，会漏雨的。”夫妻俩好心劝诫，
“没事，不下雨就行了。”怀罪才说完，转头打了个晴天霹雳。
比祁：“……”
“没事，”他很快补救道，“年轻人身体好，不怕生病。但婶婶怀着孕，叔叔得看顾着，还有个半大的小孩子，你们才应该住安稳的地方。”
一语直捣黄龙，怀罪比祁占据上风，顺利入主草屋。
买卖不成仁义在，怀罪很感念他们的心意，决定投桃报李，今晚要给他们做饭。
“你还会做饭？”人前比祁一直没太好意思问，当厨房只剩下他和怀罪两个人的时候，才偷偷摸摸地开口问她。
“不会。”怀罪神秘一笑，“但是我有过墙梯。”
才从神界回来，乾坤袋里揣了不少好东西，正好借花献佛。她兴冲冲地挽起袖子，对着乾坤袋一通点兵点将，饭做得是又快又利索——
“这是紫苏虾，这是炙羊肉，这是牡蛎炸肚，这个是叫花鸡，酒蒸鲋鱼和深井烧鹅，还有这个……”饭桌上，怀罪体贴地把点心碟子往小男孩面前挪了挪，“这个是荷花酥，是我最喜欢的点心，你尝尝。”
小孩目光晶亮，伸出手拿了一个，咬了一口，目光顿时更亮了。
“爹，娘，这个好吃！”
席间笑声起，父亲摸摸他的头：“受了别人的恩惠应该如何？”
小孩转过头，学着大孩子的模样向比祁和怀罪一颔首：“谢谢。”
“不客气。”怀罪也一颔首。
“只是……”婶婶抚着肚子，微微诧异，“家里什么都没有，你们是怎么做出这么多菜的？”
怀罪没有回答，给她夹了一只叫花鸡腿，神秘地笑了笑：“当作神仙赐的就好啦！”
夜晚明月高高升起，怀罪比祁吃饱喝足，雄赳赳气昂昂地走向不远处的草屋。
进门的时候，一个黑影自脚下一闪而过，眨眼间没了踪影，怀罪没看清，也没太当回事，推开门继续若无其事地朝里走。
草屋内陈设简单，一床榻一方桌一木柜，一览无遗，称得上令人省心。
奔波一天，身上疲乏，怀罪解下乾坤袋，正欲放进五斗柜中，谁料毫无防备地拉开抽替，在看清里面东西的那一瞬，她立时睁大了眼睛，呼吸骤停。
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