第25章野祀
鼠妖刚钻进周府,周遥就发现了。流光严苛的教导成果显著,如今周遥已经能感应到方圆几百米内的动静,足以覆盖整个周府。
流光没有出来,他比周遥更早发现鼠妖,但这种程度的小妖还不值得他出手。
周林没睡,既然知道有人要谋划自己,怎么可能贪睡。听到院外传来老鼠的吱吱声,周林立即翻身起床。
见周遥踩着一只土狗大小的老鼠,周林惊得倒退几步。倒不怕,就觉得挺恶心的,那么大只老鼠!
“什么情况?那老道半路拦我,是为了放鼠妖来害我?”
周遥又踩了踩:“说!”
“吱吱吱吱——!”鼠妖被踩得吱吱叫,匆忙解释:“不害人不害人,我们不能害人命的。就是想吓吓你……”
按照鼠妖的说法,他是老道士圈养的小妖。老道士每去一个地方,就会寻个大户人家,让鼠妖前往恐吓。那符纸上浸了药,鼠妖根据味道找到对方家,大闹一通,弄得鸡犬不宁。之后老道士就会上门收妖,好骗一大笔除妖费。
这和周林猜的差不多,他追问:“真的只是骗钱,没有谋财害命的想法?”
“没有没有。”鼠妖胆小的缩成一团:“害人命会被斩妖师追杀,小的不敢。”
“它身上没有气血,应是真的。”流光远远传了一声,就再无动静。
“那就好。”周林点点头:“遥儿,把它送去明安所报官。”
老道悟阳子派出鼠妖后,便和众弟子开开心心的喝酒,等着明天周林跑来求助。
“看那周老爷一脸高傲的模样,明天他来求,绝不能轻易答应。”有嫉妒周林的人提议。
“对,听说那周林家很有钱,一定要狠狠讹他一笔。”
悟阳子扶着长须,说道:“那周林有一副颇能骗人的好皮相,正适合当我教圣子。你们对他客气些,不要贪那点小恩小惠。待他拜了为师,徒弟的不就是师父的吗?”
“师父说得是。”众弟子想着周林那高大的院墙,几百亩良田。若是哄得他把田地卖了,他们能分得多少?想到此处,众弟子心头火热。
嘭嘭嘭!院外突然传来敲门声,随后砰的一声被人用脚踹开,数名身着玄黑色斩妖师制服的男女扶刀进来:“明安所办案,有人告你们圈养妖怪害人。”
明安所的工作,是管理所有和“妖”相关的事情。有人放了只鼠妖进他家,周林当然直接报官,明安所也处理得很快。
当晚悟阳子老道一群人就被抓,第二天就审出结果了。
“那老道原名王保七,早年在阳空门学过几年术法。只是没有天赋,多年学无所成,便退宗行走江湖。后给自己编了个乾坤教掌教的名头,圈养了只鼠妖,到处做些坑蒙拐骗之事。”
来通知结果的是宋熠:“不过除了骗钱确实没有害过人命,周老爷不必惊慌。这边给他的惩罚是没收鼠妖,服劳役半年,罚没所有非法所得。”
说到此处,宋熠忍不住笑出来:“今年明安所的奖金有了。”
周林道谢,想留宋熠吃饭,被摆手拒绝。送他出门时,周林瞥一眼旁边坐着的流光。宋熠完全没发现流光狐妖身份,看来他隐藏身份的术法挺厉害的,只要别喝酒就没问题了。
送走宋熠,周林夸了一句:“没想到明安所工作效率那么高。”
当晚报案,第二天就有结果了。
周遥今天没上学,留在家保护周林。闻言回道:“先生说,和妖有关的事绝不能拖延。普通人在妖族面前毫无还手之力,晚一刻钟就可能有人失去性命。”
他说话的神情与有荣焉,早已将自己当成斩妖师的一份子。
“……”周林摸摸他的头,叹了口气。
一开始接这个任务,以为挺简单的,不就是养孩子吗?让他吃好喝好,想睡就睡,爱玩就玩,哪个孩子会觉得不幸福啊?
谁知道要为孩子发愁的事那么多。儿子那么喜欢斩妖师这份工作,将来若知道自己是半妖,又该如何自处?
老道士师徒被抓后,才知道那些举幡的唱戏的发护身符的上百人,全是他花钱雇来的,没人付钱后便做了鸟兽散。
县民们听说那老道不只是假修士,还派鼠妖进周府想害周林,皆义愤填膺,将老道派发的护身符都扔或烧了。
甘水县又恢复了往日的宁静,悟阳子……不对,王保七等师徒九人,则被送到官府衙门下的役所修路铺桥。
然而衙门的人显然低估了王保七,下面的差役只知道这群人是假装修士的骗子,却不知王保七真的在宗门学过几年术法。
一个多月后的某夜,当役所外的衙门发现不对劲时,所有看守的差役都已被定在原地不知多久了。
“师父,我们要往哪边逃?”
王保七用术法定住差役们后,和徒弟们逃跑已经三天。他们的财物都被没收了,也不敢去有人烟的地方,师徒九人这一路餐风饮露,吃了不少苦头。
“换个地方重新开始便是。”王保七坐在地上,看着自己和徒弟们一身褴褛,前所未有的狼狈,眼中露出狠毒的光:“但是,那个周林也不能就此放过。”
自从听说有人要害周府后,本来在家修养的张朋程就拄着拐杖跑回来了。
伤筋动骨一百天,其他人都还在家带薪休假,周林又怎可能让他一个伤员来看家护院,好说歹说把人劝回去。
张朋程不放心,柱着拐杖偏要去见流光:“我听说有老家的堂弟来了,你就让他看门吧!我们那边都是干活的老手,身上一把子力气……”
他见到院中的流光,一脸惊愕:“你是谁……”
流光看他一眼,眼中金芒闪过,张朋程立即道:“对了,你是流光堂弟。你怎么回事,变得瘦不伶仃的,这模样怎么能干活?我还想叫你帮老爷看门呢……”
周林忙按住他:“不用不用,我会再雇几个人来看家的,你还是快回家休息吧!”
因张朋程等人受伤,周府一下少了两名马夫加六名健仆护院。但甘水县向来平和,周林原是不打算再雇请护院的,经张朋程多次提醒,他才答应招人。
这事交给张管家后,不久家中就添了四名护院,这下张朋程也不再念叨,安心在家休养。
假道士逃跑的事,没有传回甘水县衙。下面的人怕被追责,隐瞒了这件事,因此周林没得到任何消息。
在听到乡下的庄子失火后,他如往常般带着管家并两个护卫去处理,然后失踪了。
张管家等人是被人运回来的,他们和马车被发现定在了路中央。村民怀疑遇到妖怪,将他们送到明安所报官。
周遥赶来时,张管家刚刚被解除术法。
“张爷爷,我爹呢?”周遥焦急地问。
“老爷他……”张管家一脸惊惧,带着哭意道:“马车走得好好的,突然就被定住了,我们也动不了。冲上来几个乞丐似的大汉,将老爷绑了就走,不知去了哪里……”
门外的流光皱了皱眉,闭上眼,神识扫过,身影消失在原地。
光芒闪烁,再现身时,流光已来到一座破庙外。
庙中,被五花大绑的周林倒在地上。发丝散落,脸上沾了尘,微微皱起的眉,竟有种脆弱的美感。
王保七没注意到徒弟们频频流口水的动作,他揪起周林头发,恶狠狠的说:“我本来好心想收你当徒弟,让你跟着我们享福,你竟敢害我们。既然天堂有路你不走,老道就让你尝尝地狱是什么滋味!”
南石郡。
南石郡治下有个明柳县,明柳县附近乡下有二十多个大小村落。其中丰裕村是个小得只有千人的最偏远村落。
此时,这个小村落外竟聚集了上百名斩妖师,其中更有十多名少见的金卫。
外围以银卫和铜卫斩妖师为主,只见他们散在村子四周搜寻着什么,俱都脸色苍白,不时有人发出呕吐声。
哒哒哒的急促马蹄声急奔进入丰裕村,有银卫跑出来迎接他:“古金卫!”
“嗯。”
古志清不待马匹停稳,便翻身下马,把缰绳扔给部下,一路向村内疾走。
“情况怎么样?”
银卫跟上他,低声道:“周边二十多个村落,失踪的一万八千八百八十八人,全部在此。”
古志清走入村中空地,倒抽一口气。
若此时有人问他地狱在哪里,他会说就在眼前。
一万八千八百八十八人,挤挤挨挨的,围绕着中间的祭坛趴伏在地,俱已失去生命。
他们脸上还凝固着狂热,似乎没反应过来便失去了生命,僵硬的定格在某一刻。
古志清走出祭坛,找到镇守南石郡的金卫:“怎么回事?那么大的邪祭,那么多人失踪,你们竟然没人察觉?”
“不怪他们。”金卫首领左无思也来了,他道:“我看过卷宗,这个长生教在本地经营已有十多年,日常广施粥饭,名声极好。又利用圣女招纳门徒,整个南石郡的长生教信徒至少十多万。”
一名金卫道:“这次事件非我们不察觉,而是长生教在府城郊外举办大祭祀,此事还特意向知府做了申请。参与信徒共四五万之多,附近的衙门和明安所全被吸引过去维持治安。”
另一名金卫接口:“祭祀平安结束,民众各自返回后,才发现有信徒失踪。”
“一次绑架那么多人?”
“不,据失踪者家人说,他们得到的祭祀地址和别人不一样,应是被骗过来的。”
古志清点点头,知道也怪不得同僚
卫国,不,该说整个人族的宗教野祀实在太多了。
这里指的不是护卫人族边关,打退妖族的那些真正宗门道教,而是混迹在各处乡野村落,发展信徒的乱七八糟小教派。
这是个有妖怪的世界,普通民众没有安全感,便将之寄托在信仰上。小教派五花八门,但总体来说还是有点作用的,比如他们卖的护身符,肯定都带有驱邪之能。
这些教派的存在,变相维护了因斩妖师人数不多而缺乏保护的乡野,是以没有被官府取缔。
像这样的大祭祀,也是每年都举办的。往年都很寻常,谁知道会突然出事呢?
“追究责任之后再提。”左无思道,展开一份地图:“根据线索,长生教教主和圣女可能逃往这三个方向,你们各自往这三个方向追去。务必在下一次大祭开始前,抓到他们!”
左无思将匕首插在地图三个方位:“陈连云,你往梅华郡。”
“是,大人。”
“白玄,你往乘风郡。”
“是,大人。”
“古志清,你往东平郡。”
古志清抱拳:“是,大人。”
作者有话说
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第25章 第25章 野祀
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