往后几天里，我找到大姐头谈话。
在知道她不是犯了疾病后稍微轻松了些，面对她时也和平时聊天一样正常提起，只是她回答得敷衍。
“啊呀，我那天出那么大的糗，当然不想被你笑。再说……元旦多休息两天对你不好么？”她把手里的糕点举起来，像是要塞到我嘴里，转了一圈后又自己吃掉。
我把帕子拿来，训一句要先洗手，拉过她的手掌替她拭去残渣，顺便整个擦了一遍，对她念叨：“不是不好，但你比武申落下了一些，我是怕你放假更晚几天。”
大姐头挺直了背，手掌僵硬得像一块儿木雕，在我擦拭几下后突然把手帕抽过去自己胡乱揉搓。
“不是还有个家伙垫底吗，我才不慌，这几天会赶上来的，肯定不会比我哥慢。”她把帕子丢给我，站起来在房间随意环视。
大姐头口中的「家伙」自然是指翟鸣了。
仔细一想，翟明确实学得不如大姐头，他在书房里从来都是独自看书、不肯发问和回答。
所以我找时间问过程武申，他说过虽然翟鸣比他小一些，读的书也不多，但识字是会的，听说是之前在司令部的时候经常偷偷溜去藏书库，自己一点点学出来的。
我对此存疑，司令的小儿子在自己家里看书居然还要偷偷摸摸的，但又想到我曾经在杨家大院时也一样，就没再追问下去。
大姐头在我的房间转悠几圈，从窗子边荡到了床铺上，往被子里猛扎进去后扭头看向我，拍了拍软絮道：
“云娘，我要在这儿睡午觉。”她脸上得意，像是准备鸠占鹊巢。
我走到架子上拿起一本书。
“你睡吧，我去亭子里，免得翻书吵醒你。”又过去给她点上熏香，“记得脱鞋子。”
大姐头撑起上半身把头凑过来，我以为她是有话要说，可直到我点完香她也没有出声。
我任由她这样盯了一会儿。
末了，她一把撒手，身子跌进被褥里，闷声说：“知道了。”
我点点头才发现她看不见，于是安静走出房间把门关上。
把书留在亭子里后，我悄悄离开赤水堂去了一趟取酒楼。
阿兰现在‘放假’，螺玉把她关在后院儿里不准出来。杨世安没见着人，在取酒楼里好闹一通，得知是生病还想闯进院子带阿兰出去治，被螺玉以患了风疹不能见风为由给请了回去。
还好取酒楼也不受医生待见，杨世安找来的各路大夫都不愿进来，只好送来不少补品和钱票，吩咐螺玉赶紧治好。
钱票螺玉都收好了，但补品却是入了我的口。
阿兰用院儿里的厨房做来一锅红枣乌鸡汤，盛着小碗递给我，“云姐姐，你尝尝味道，我还做了山药糕正在灶火上热着。”
我道谢接过，问道：“你现在才吃上饭么？又去学什么了？”
阿兰有些不好意思，挠头道：“不是啊……没有学什么，螺玉管事不是给我放了假嘛，我这几天都睡到快正午了才起。”
她冲我吐下舌头，脚下生风似的溜进后门，说着要去给螺玉和姐儿们也送去些。
这一眨眼她就没了身影，我端起手中的汤碗浅尝一口，味道有些重，不似本地的风味。
我又舀起汤底，一点点分辨着里头的香料。
阿兰是从其他地方流浪过来的，记忆虽然缺失了但口味却是从小到大吃惯的，如果能顺着这点往下找似乎可行，只是这样一来寻找的范围未免太大，需要的人手也太多。
我把汤勺放下，待阿兰回来后和她分了剩下的鸡汤，她还想留我吃山药糕，被我婉拒了。
来到螺玉房里时，她正靠在软榻上看着绣品，面前的矮几上搁着一副碗筷，内里只残留下汤底。
我坐下，和她闲聊起最近的状况。
螺玉告诉我，杨世安这几日一直在外头捣鼓船票，看样子是铁足了心要带上阿兰，她会拖上半月，等杨世安再来时主动让阿兰出面。
我点头，也认同她这么做，之后又和她提及阿兰。
“螺玉姐姐，阿兰最近有其他的举动吗？”我问道。
螺玉垂眸思考一会儿，回我：“除了会去厨房做些吃食，好像没有特别需要关注的地方。”她坐起身子看向我，面色微动，“云舒，你是有什么其他的打算吗？”
她向来心细，我不过随口一问就被她猜了个大概。
“只是想想……我打算在之后帮阿兰找到家人，可现在还没有头绪。”在什么之后我没有明说，螺玉肯定是知晓的。
闻言，螺玉抬手摸上下巴，作苦恼状。
“我也想过这方面的事情，只是……”她拧起细眉，“云舒，我觉得阿兰好像……有些抵触‘回忆’。”
我不解，问她为什么这么说。
螺玉起身，从架子上拿来本书递到我面前，是一本某家的宗谱家乘。
“大概半年前，我从其他地方收来的这本书，给阿兰看后她反应不太好，也不知是看见了什么，问过后她说是想到了些模糊的东西，可再不愿提起。”
我接过随意翻上几页，并没有发现什么问题。只有一页页脚被揉皱，是讲孝道和婚姻嫁娶。
又往后翻了几页，不管是内容还是纸张都很平常。
放下书后我对螺玉道谢，或许这也算是个细小的线索。
我与她们告别，回到赤水堂时大姐头还没醒，便返回后院，当做什么都没发生似的继续看书。
这面临江，到了冬天货船渐少。
江城的冬天气温降得迅猛，但江面不会结冰，所以画舫和其他船只也会继续航行。
天气再冷些时，某天一醒就下起雪花来。江上画舫的热闹只增不减，因为不管来客有没有这赏雪的闲情了，都一定会挤破头地争抢这个攀附风雅机会。
江城最冷的一天，春节到来。
在前一晚上就不住有人点起鞭炮，家家张灯结彩，洋洋喜意。
去年某时，不知道租界那边传出了什么节日，好像城区里的街坊都收到了感染，纷纷出来欢庆，连平时的宵禁都破了。
可惜我被压在杂草堆里送出杨家时没有赶上这样的热闹氛围。
租界内传来一阵钟鸣，我寻声看去，只能瞄到一座高楼的顶端。
钟声在北风里回荡，把人们的喜悦带向远方。
这一晚，雪花纷飞，外头的鞭炮声此起彼伏，程堂主难得一次在赤水堂吃上年饭，大堂里宾朋满座，杯酒言欢，一派喜气，俱是和赤水堂有生意来往的伙伴。
不过没有杨家大院儿的人。
大姐头今天心情格外好，不知道是不是受了节日的氛围。她带我去到后院儿，拿出一把烟火分给我，像极了我第一次来到赤水堂的那个新年夜晚。
武申也带着翟明过来，眼巴巴看来后我也分给他们一些，大姐头没说什么，拉过我去了走廊后头的小院儿里。
“云娘你喜欢哪种，我点给你看免得你脏了手。”大姐头把手里的烟火捡出一些，分了类后摆在我面前。
我排除掉几个看着较为危险的，把火条子递给她，说道：“这些个吧。”
大姐头接过，把烟筒在空地上摆好，一把火全部点燃，小跑回来站在我身边，没有同我一起坐在台阶上。
寂静夜空下，几个小烟筒留出的引线慢慢缩短、渐隐、消失，缕缕白烟从顶头升起。
‘咻’的一响，接着是好几声，雨点落地似的越打越多。
火光升上天空，在黑夜里绽放，散落的星火像爆裂开的花瓣，装点夜空如画。晚间吹来冷风，把拖着碎光的火星子卷去别处，吹熄了微亮。
正当我沉浸在这副画卷中时，一张黑色的长纸挡在眼前，遮去了大半的天空。
我抬头看去，大姐头正挺着背站在檐柱旁，左手伸出，眼睛一眨不眨地看着头顶升起的烟花。
“接着啊。”她催促我，抖了抖手腕。
我微愣，接过眼前那张黑纸，在烟火的照亮下仔细查看。
——是画舫的船票。
我一时怔住，微张开嘴，瞪大了眼睛抬头看她。
大姐头像是早有预料，一边嘴角高高扬起，好不得意地看着我。
“怎么样？开心吗？”她问。
我自然开心。
应该说不止是开心了。
这一两个月里，我为这张船票苦恼至极。虽然螺玉说过，如果我需要她可以拿出取酒楼的帐来帮我，但我并不想让她这样为难，她虽然是管事，但并非能掌权所有事事。
不到万不得已，我实在不愿让她出手。
只是这张船票，就这样轻飘飘地落在了我的手心，像做梦一般不真实。
我缓缓开口问她：“这个，为什么给我？”
大姐头抬眉，表情好像在说我问了个愚蠢的问题。
“怎么就不能给你了，也不是什么大不了的东西，你想要什么我都能弄来。”她把头扭向一边，道：“我是看你总跑去租界看画舫，就给你送张船票当新年礼物罢了。”
她语气一转，似是警告，“不过，你这次登上后可就不准再乱跑出去看了。”
我压下心头的惊喜，笑着对她的后脑勺说：“我会的。谢谢大姐头。”
她鼻子轻哼了一声，嘴角依然翘着。
空地上的烟筒哑下几支，最后一簇升起，五彩的晶莹点点消失，一场灿烂落幕，带出冬日无尽的寂寥。
得到了船票，我对这场死期越来越期待。
阿兰也被螺玉安排成隔个三五天去见一次杨世安，并从他那里知道出了具体的日期。
三月十日。
杨世安为了找和这天一样的船票几乎把江城翻遍，投出去不少钱和关系才得来。
可我手里的票是没有日期的，也就是说这张票是不限制我在哪一天登船的。
在收到票后，我去江岸打听、去问螺玉，才知道这是一张比普通船票还要稀少的票种。大财主最先一批给商户送去的票里只有寥寥几张是没有日期的，几乎都被珍藏了下来。
对此，我深刻体会到了大姐头能帮我找来这张船票有多么艰难，也必定会把握好这来之不易的机会。
我把三人的假期延到了三月十一日，计划执行的后一天。
而前一天里，我去了一趟取酒楼。
阿兰正在房间整理着明天要戴上的饰品，螺玉在一旁叮嘱着她，“记着，就算是上了画舫也不要乱跑，不要冲撞了什么贵客。”
“嗯，我都记着了。”阿兰平静应着，手里有一下没一下拨弄着流苏坠子。
我想，她心里应该是紧张的。
螺玉见我来了便没再继续念下去，拍拍我的肩膀，长叹一口气后离开。
阿兰看着眼前的饰品良久，接着将那支针管从首饰盒的夹层里拿出来，愣神盯着。
半响，她轻声道：“云姐姐，明天我就要登船了。”
我走到她身边，伸手安抚上她的肩膀。
阿兰右手收紧把针管死死攥住，眼中透露出坚定，声音冷静低沉：“明天，我就能帮你杀了他。”
作者有话说
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第27章 系宝刀（6）
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