那个时候这种大户人家,到了晚上,没有大家小姐一个人出来阴森森走动的,莫说是院子里伺候的丫鬟婆子一大堆,从内宅出来,要过二道门子,再走抄手游廊,过几道守门,才能摸到郑老四休息的这个排屋。
旁边就是曹府下人们睡觉的屋子,有富裕出来的,郑老四这种到府上做差的也安排在这儿。巡夜的掌事提灯打前头过去,霎时寂静,只剩下稀稀拉拉的虫鸣,郑老四趟在硬板床上,辗转反侧,困的眼睛都睁不开了,他白天忙了恁些事儿,又开了耳,听见过鬼泣,精气神损耗是极大的。
困,但是不能睡!
醒着那小鬼找来了,还有碗妖和半扎成帮衬,要是睡着了,小鬼找去梦里,那可就叫天天不应叫地地不灵了。
又过了许久,约莫着快到子时了,月亮已经晒到西边高天上,外头映的明晃晃的,月光洒在窗户纸上,揉出一片明亮氤氲。虽不似灯,也将屋里照的亮堂堂。
郑老四睁着眼睛看窗户呢,倏地一扇黑影由远及近,像是从天上砸下来似的,快速的在窗户上聚出轮廓。
扑的一声响,动静挺大,郑老四吓得从床上床上跳起,连连退了好几步,才离砸在床边的那位远些。
就见曹家大小姐自己个儿从地上爬起了,胡乱抹了抹乱了的头发,这个点儿都要歇息了,小丫鬟给伺候着卸了钗环,蓬头跣足,此时此刻,越性趋于本心了。
“嚯,还真有个鬼样。”郑老四在一旁打趣儿。
曹家小姐借梳子绑了两个冲天鬏,跟俩鲶鱼须似的垂在耳鬓,滑稽又好笑,郑老四看不过,伸手给挽了个荷花苞。
屋里没有镜子,曹家小姐借门口的水盆照了照,很是满意,小声嘀咕一句,“你要是我爹就好了。”她说得快,郑老四没听清楚,转头就问她怎么带她出这宅子救她娘。
“走出去呗。”曹家小姐说的风轻云淡,迈脚就要领着郑老四仨往外头走。
屋里没跟上,郑老四气的脸都青了,能走出去干嘛还要闹那些事儿来作弄人?
曹家小姐想了想,明白过来,才又回去解释。
“我一个肯定是走不出去,那妖道把我丢进这具身体里,怕我跑了,在曹府四面院墙都画了符,又拿衙门口的官印盖了戳。”她指了指碗妖,陪起笑脸儿,“也就您跟着,才好带我出这笼子。”
按理说,有衙门口镇着,山精小鬼不敢进城,怕的是守城门的四方神,四方神大家都熟,青龙、白虎、朱雀、玄武,分别对应着东、西、南、北四城门,但这都是道行低微,或者原身世动物、器物幻化成人的,这类成精后未开灵智,怕他们进城里祸害百姓。
像碗妖这种,衙门口的大印她都拿得动,再像半扎长这样的,拜在神仙门下修行,他虽也是个器物,但道行厉害,也不讲究这些。
那附在曹家小姐身上这个小鬼能进城么?能。来去自如!
既然她连城门的四方神都不怕,也不怕钱老道画的符,怎么就被衙门口的官印给圈住了?后头再说。
有碗妖罩着,衙门口的官印就没作用了,就近找了个院墙,半扎长掐诀念咒,郑老四脚下生云,手里托着碗妖,曹家小姐躲在身后,顶着笼在曹府宅子外头那层雾蒙蒙的白光,破翳而出。
眼前夜色,瞬间清明,远处的山和房顶,像是消除了层马赛克似的,轮廓都描清楚不少。
落到院墙外,也不能就这么大摇大摆出城郑老四好说,后头跟着的小鬼还占着曹家小姐的身子呢,叫人看见,回头再来找人,从哪儿弄个还给曹家?
郑老四从巷子里也不知道谁家墙根儿弄了架板车,车上有个瓮,闻起来像是像是装咸菜的,酸唧唧的,一股子盐卤味儿,叫曹家小姐躲在瓮里,搭个木板盖上,再把碗妖在旁边水缸里滚一圈儿沾了土,做压石扣在最上头。
吱吱呀呀,推着板车到了城门口,按道理,晚上非公务要事不能开门的,但是这几年朝廷打仗空虚得厉害,地方上饷钱发不出来,时下见秋了,春里的耕种贴补还没下来呢,衙门口师爷总会安慰人,左一句快了,右一句马上,敷衍的话有八百张面孔,死活见不到银子。
底下的差役们便自己想了营收的法子,守门的有夜间的便宜钱,抓人有抓不到的抬手钱,就连衙门口告状,也得五个子一位,喊冤的十文。
今晚郑老四这趟,就属于夜间开门的便宜钱,一个人十文,板车添五文,咸菜坛子算饶他的。
郑老四进城的时候是白天,鸡叫了,人起了,天也擦明了,是没有这笔收费的,出个城竟然要十五文钱。
“偏僻点的地儿,土匪收的买路财也没这么些!”郑老四推着车走,嘴里嘀嘀咕咕骂着,也忒黑心了。
后头守门的差官听见了,还追出来吓唬他,郑老四脚下冒火,推着小板车咣咣当、咣咣当跑的飞快,一口气儿溜远,回头瞧不见人影,他才丢下板车,在田埂边的大石头上坐下。
“呸呸呸。”碗妖吐着嘴里的土,咕噜噜从木板上跳下来,她姑娘家,爱干净,先在草里滚几圈儿,又拿郑老四的衣裳擦擦。
曹家小姐从瓮里出来,身上那个酸腥,差不哩腌入味了。
“我说这钱得报销啊。”郑老四心口怦怦直跳,刚才要不是自己机灵,打马虎眼,跑出来,且有他们受罪呢。
“我没钱。”
曹家小姐扬起脖颈回答,理直气壮,再没有在曹府那会儿的小心翼翼。
“吃饭砸锅?”郑老四气的起身和她理论,“我说小鬼,你别……”旁边碗妖提醒,“别说啦,人都跑了。”
再抬眼,瞧见曹家小姐踉踉跄跄沿着官道下了小路。
郑老四眉头拧成了疙瘩,真不想管,这小鬼忒没良心了,救她出来,连个谢字儿都不说,花了他十五文钱呢!
可再想想,瞧她做鬼的样子也不过几岁,还是个小孩儿呢,头发都不会梳,又懂个啥呢?养过孩子的父母,大多数都会移情跟自家孩子差不多大的小孩儿,郑老四也不例外。
“咱去瞧瞧吧,她不是要找娘么,好赖把她送到她娘跟前儿。”有家大人护着,也免得那小鬼再叫人欺负了。
去呗!半扎长没意见,碗妖也同意,而且碗妖打认出那小鬼的底细,话里话外都透着一股子亏欠,郑老四猜到这里头有事儿,所以后头多次帮那小鬼,也有这个原因。
架板车不能放路上,容易丢,这不是郑老四的东西,等忙完了还得还回去呢,先给推到田里墒拢边,撇几把蒿草稍微盖着,不打眼。
郑老四揣着碗,小跑着跟过去。进小道走出老远,两边依旧是大片大片的田,一直到快走到山脚路尽头,路边忽然立着一块四四方方的上马石。
上马石大家都熟悉吧,前头‘三人行’那地儿就有一块,那块是野路子,从山石上雕出来的。眼前这块,一看就是规规矩矩的东西,少说也得是大户人家使过的。上头雕着铜钱儿、貔貅、铺首,蝴蝶,蜈蚣、小蟑螂,喜欢啥刻啥,不讲究的,只是图个吉利。
这块上马石上,雕着的是龙。
龙不稀奇,叶公好龙,从前庙里道观,壁画上装饰几条,剪彩的时候衙门口还给随礼呢。但是,上马石上敢雕龙的,也玩意儿只有皇帝才敢用。
郑老四摸了摸那块上马石,冰凉冰凉的,真是块石头,绕过石头再往里走,头顶一道亮光劈下来,周围所有的东西看的清清楚楚。原先还是庄稼地的地方,立起零星的小房子,有携家带口从房子里出来逃跑的,也有逆着众人往这边来,嘴里喊着家人孩子的。
大火烧起来,火舌卷起黑烟,从山脚这边一路往下蔓,曹家小姐身子倏地栽倒,就见小鬼从她身上出来,心口穿着的箭也没了,衣裳干干净净,嘴里高喊着娘,跑着进了火里。
郑老四站在原地,很严肃地问了个问题:“鬼经得住烧么?”
碗妖认真想了一下,“那得使三昧真火。”
说话不及,便见一对母女俩狼狈地从大火里跑出来,母亲……不认识,小的那个才见过,不是别个,正是才前附身在曹家小姐身上的那个小鬼。叫大火烧得一身狼狈,衣裳也烂了,鞋也跑丢了一只。
娘俩直冲冲朝郑老四跑来,碗妖一个闪身,带着郑老四避开,“不要命了,鬼撞身,要折寿嘞!”
转回头再看,那娘俩跑到那块上马石前停住,顺着郑老四走过来的那条路,乌泱泱跑来一队人马,小鬼扶着她娘后退,头前一黑甲将军掏出一支大羽箭,瞄准女人,箭羽直戳脚面,女人哆嗦着褪下鞋子,攋过孩子就往身后推,“跑,绣姐儿快跑!”
小鬼掉头,又朝大火跑来。
那黑甲将军高坐马上,并不管小孩子的死活,只和留下的女人说话:“父皇薨了,现将大位传给了我,父皇遗诏,点了名叫母妃和小妹去下头伺候。”
黑甲将军再次拉弓,这回瞄着的却是远处的小鬼,女人大叫,张开双臂朝他跑近,“不要,是娘的错,锦哥儿,都是娘的错。”女人被左右铁卫拦住,不得近前,几乎嘶吼着哀求,“别杀她,锦哥儿,她是你妹妹呀,她是你父皇的种,是你一母同袍的亲妹妹……”
“淑妃娘娘在这里做窑妓六载了,那孩子今年五岁。”黑甲将军箭羽朝下,直贯女人额间,“父皇容不下一个不忠的妃嫔。”另一箭飞得高远,小鬼听见母亲倒地的声音,回头去看,箭羽正中,从后背到前心,豁出一片鲜红。
黑甲将军冷冷笑着说完后半句话:“也容不下一个孽种。”
郑老四亲眼看着小鬼就在离自己不远的地方栽倒,想要冲过去看,却发现四肢百骸犹如枷了束缚,挪不动步,连手指头都不得动弹。
“小神仙,我、我好像被人使了妖术。”
半扎长没有说话,郑老四心里就凉了半截儿,大晚上的,黑灯瞎火害怕,附近火光通天更害怕,走又走不了,跟前儿还死了人,谁知道那黑甲会不会脑子抽抽,过来再给自己一箭?
一直等到黑甲将军带着兵马离去,留下的兵四处引火,将整个村子连同后头山里的矿场全烧了个干净。
大火烧红了整座山,唯有郑老四这边隔开了一层看不见的壁垒,免遭劫难,直到鸡鸣破晓,天边泛白,耳边才听见噼里啪啦响,烧做焦炭的房顶吊杆从四面八方砸下来。
算饶他的:白便宜他,不要钱。
差不哩:差不多,口语。
三人行:前头抓奸反被追杀的那一家三口
铺首:大门上嘴里衔环的。
作者有话说
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第18章 撞奸情幸得坐骑,遇故人二娘垂泪(十二)
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