没多久，平安镇就迎来了真正的春节。
大年三十这一天，宋沅特意起了个大早，帮母亲将房间里里外外大扫除了一遍，他又找来浆糊，和沈利一起贴春联和窗花。
当他问沈利沈家要不要也贴一下时，冬日阳光下少年的黑发泛着冷光，脸上淡淡的疤痕若隐若现，他摇摇头说：“不用。”
破败的沈家房屋就由它破败下去吧，注入任何新春的活力都是无用功。
宋沅点点头，继续抚平玻璃上的红窗花。
他透过擦得干净的玻璃向外看去，发现院子里许多人来来往往，都笑得一团和气。
不论他们秉性如何，可到了年节，都戴上一层笑意盈盈的面具，对谁都是客客气气的。
1998年会是充满希望的一年吗？
下午三四点，蒋素英就包好了饺子，招呼宋沅沈利一块来吃。
饺子不咸不淡，味道一般，宋沅却吃出了不一样的味道。
屋外鞭炮声噼里啪啦的响起，还有一些大人和小孩的欢呼声。
按照平安镇的习俗，下午半晌时放了鞭炮吃了饺子，孩子们就可以去撒欢了。
宋沅想起那盏莲花灯笼，帮蒋素英洗了碗后，便飞奔回里屋，把灯笼拿了出来。
蒋素英见儿子还是一副小孩儿样子，便从布兜里拿出几块钱交给宋沅，“你和小利也上街玩儿会去吧，但是不要太晚，一会儿春晚该开始了。”
宋沅“哎”了一声，拉着沈利一起往外走。
冬季的天黑得格外早，他们走出去十几分钟后，天色已经渐渐暗下来了。
还好有灯笼，打开开关，莲花便绽放开来，散发出柔和暖黄的灯光。
街上还有很多提着不同样式灯笼的小孩，皆是三五成群，嘻嘻哈哈地在他们身旁飞奔而过。
星星点点的灯光，在平安镇的大街小巷里汇聚成一条条涌动的河流，缓缓流淌。
“糖葫芦！卖糖葫芦喽！”一个推着老式自行车的老爷爷吆喝起来，自行车后座上绑着一个大大的稻草垛，上面插满了红彤彤的冰糖葫芦。
立马有一群穿成了球的小孩如小麻雀一样滚过去，红通通的小手举起一张张五角钞票，围着老爷爷叽叽喳喳：
“我要一个！”
“我也要！”“我要那串最大的！”
宋沅眼睛一亮，拉着沈利挤过去，在一群矮矮的小孩中间，两个人显得很突出。
他递过五角钱，脆生生喊道：“爷爷，麻烦来两串糖葫芦，要大的！”
“咦～要大的？你一个大人还吃糖葫芦呀？”一个扎着双马尾的小女孩一手提一个灯笼，一手拿一串糖葫芦，吸了吸鼻涕望着他说。
宋沅俯下身，学着小女孩的腔调笑道：“我是大人呀？那我是大人，更得吃大的了！”
沈利把糖葫芦递给宋沅，宋沅接过来，朝小女孩晃了晃自己手里的糖葫芦，吐舌扮了个鬼脸。
小女孩傲娇地“哼”了一声走了。
宋沅又看向手里的冰糖葫芦，颗颗爆满的山楂上裹着一层糖衣，散发出诱人的光泽。
他咬了一口，酸甜的口感立刻在舌尖上散开，这种纯手工制作的老式糖葫芦真的好吃到心里去了。
宋沅眯起眼睛享受，余光瞥到沈利正目光灼灼地望着自己。
“沈利，你不吃吗？”他又咬了一口，边吃边问。
沈利这才收回了目光，小口咬下自己的那串。
此时，“轰”的一声，夜空突然被照亮，街上的人纷纷抬头看，原来是有人放起了烟花。
五光十色的烟花绽放在夜空中，给1997年最后一个夜晚染上了绚烂的色彩。
光线照亮了宋沅的脸，他笑眼弯弯，对沈利说：“回家喽！看春晚去！”
*
大年初一，宋沅一睁眼，嘴里便被塞了一口冰凉的东西。
嚼下去，是酸甜的橘子。
“好困啊……”宋沅吞下沈利递来的那瓣橘子，嘟囔着靠在沈利的肩膀上。
窗外漆黑一片，凌晨五点，已经有人结伴去拜年了。
“小利，沅沅，快起来吃饺子了！”
蒋素英在卧室外敲敲门。
北方过年，一天三顿都是饺子，吃不完的饺子曾一度是宋沅年少时的噩梦。
他伸了个懒腰，抱着沈利的胳膊，以一副极为依赖的姿态靠在沈利怀里，柔软的发顶蹭了蹭沈利的颈窝。
他大概是睡蒙了，丝毫不觉得这般亲密有何不可。
沈利也没推开他。
宋沅打了个哈欠，懒洋洋地回答：“来啦来啦。”
刚起床的声音微微沙哑，尾音却又带了点撒娇的意味，可爱得紧。
沈利空着的手抬起来，轻轻拍了拍宋沅的背，沉声说：“先去吃早饭，待会儿还能再睡。”
宋沅却不听劝，耍赖般抱紧了他的胳膊，摇头道：“不、不要，我太困了……”
沈利无奈道：“乖一点，我给你穿鞋。”
这话一出，宋沅一个激灵，瞬间清醒了。
他没想到沈利会用这种近乎于“宠溺”的语气对他说话，总有种小狼狗大佬养成忠犬型总裁的感觉？！
宋沅的两颊隐隐发烫，他从沈利怀里直直地坐起来，摆摆手，“不用不用，我现在就起，现在就起。”
他打着哈哈，手忙脚乱地穿袜子穿衣服，却没注意到身后沈利越来越幽深的眼神。
早上五点半，无精打采的宋沅准时出现在饭桌旁。
蒋素英把一碗饺子推给他，“快吃，吃完得去你姥姥家拜年去。”
说到这里，她下意识抬眼打量了一下沈利的脸色，后者神色如常，帮宋沅倒醋。
沈利的家人全都不在了，他只是一个半大小孩，按平安镇的传统，自然也不需要四处去拜年。
蒋素英唯一担心的是，沈利会难过。
可看他那样子，应该是不会放在心上的。
蒋素英松了口气，却见困得迷糊的宋沅去触碰滚烫的汤碗，他吓了一哆嗦，瞬间收回了手，可指尖还是被烫得通红。
他做的第一件事，居然是愤愤地把手伸给沈利看。
沈利皱着眉，满眼都是心疼，捧过他的指头，轻轻地向宋沅烫痛了的位置吹气。
“这样好点了吗？”
“嗯。”
本想起身去拿药膏的蒋素英又坐下了，她吃了一口咸菜，内心却有种奇异的感觉。
沅沅和小利日夜相处下来，比一般的朋友要亲近些，也是应该的。
可她总觉得哪里不对劲。
一顿饭下来，她的眼神总落到两人中间，饶是宋沅再迟钝也看出来了，开口问道：“妈，你怎么了，好像有话要说？”
蒋素英顿了一下，连忙找补道：“哦，没什么，我就是想去你姥姥家拜年的时候，得买点儿什么。”
说着，她去里屋拿来两个红包，分别递给宋沅和沈利。
“你们都不许不收，这是学业红包，督促你们新的一年好好学习，天天向上的。”
宋沅和沈利飞快对视了一眼，异口同声道：
“谢谢妈。”
“谢谢阿姨。”
好像是意识到同时开口有点搞笑，两人又一起偷笑起来。
蒋素英看着这副场景，只能欣慰地想：宋沅能有个知心好友，确实也不错。
收拾了碗筷，又问好了顺风车的价格，蒋素英便带着宋沅一起回娘家。
沈利一个人待在家里，临走时宋沅还拉着他的手说：“我会很快就回来的。”
蒋素英只能感叹他们感情好。
经过五六个小时的路程，转过一片杂树林，远远地看见一处村落。
袅袅炊烟升起，各家各户都弥漫出饭食的香气。
蒋素英拉着宋沅的手，从三马车上下来，向开车的人道过谢后，就进了村口一处人家。
门口，几个小孩提着不亮的灯笼来回跑，看到蒋素英，就一起叫起来：“姑姑来啦！姑姑来啦！”
一个不过三十岁的妇女穿着棉麻粗布棉衣裤，肚子隆起，显得很臃肿，忙着从厨房往外端碗，她听见动静探出半个身子往外一瞧，看到来的是蒋素英，面上便挂了笑容，道：“姐，咋这时候来了？快来坐。”
这是蒋素阳的媳妇，王春菊。
她已生了三个女儿，现在肚子里又怀了一个，预产期在两个月后。
三个丫头都长得白嫩可爱，像极了她，只是穿得破烂寒酸，最小的一个还挂着两行清鼻涕，脸上脏兮兮的，跌跌撞撞地跟在两个姐姐后面，傻乐着跑来跑去。
她们的名字分别是：招娣、盼娣和胜男。
三个小姑娘闹着把蒋素英手里的礼品提进屋，最大的招娣已经九岁了，懂事了不少，黑洞洞的里屋还传来她训斥妹妹的声音：
“不可以打开！爸爸还得把这些奶再送人呢，你现在打开，他又要揍你啦！”
这话说着，两手空空的蒋素阳便伸着懒腰走了出来。
他看见蒋素英和宋沅，皮笑肉不笑地来了一句：“大侄子，恢复得不错啊？”
他是在说宋沅在山上受伤的事，也因为这个事，蒋素英已经好久不联系他了。
不就是没跟着上山找这毛头小子吗？至于么，人没事不就好了。
蒋素阳对蒋素英的斤斤计较感到无语，也故意憋着口气，不去找他。
女人就是女人，目光短浅，没见识，遇见点事就慌得跟什么似的。
蒋素阳冷哼一声，不过，有些东西是该要回来了。
想到这里，蒋素阳堵在门口，也不打算放蒋素英母子进屋，居高临下地吐了口口水，说：
“姐，你是来把中药铺还给我的吗？”
作者有话说
第24章 大年
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