第二日上午，白知饮醒来时，头疼欲裂。
而后他发现自己竟在煜王的房里，当即就变了脸色，急匆匆检查自己的衣物，发现是完好的才放心。
没记错，昨天煜王跟那个什么右相一起对自己评头论足来着！
屏风外人影一晃，李庭霄一边穿衣一边走进来，看到他时露出大笑：“起了？”
白知饮忙把被子抱在胸前。
李庭霄愣了愣：“怎么了？”
“我为何会在殿下房里？”他目露警惕。
“本王抱你来的。”
“为何！”
“你喝醉了，本王担心你说胡话被泰金听了去。”
白知饮脸一红，声音软下：“谁，谁会说胡话！”
“可明明就说了！”李庭霄笑的莫名诡异，“昨晚你说了，还喊本王娘亲了。”
白知饮想，叫娘亲也得挑个女人叫，昨夜就算叫了，肯定也叫的不是娘亲，一定是他在故意嘲弄自己，于是抿着唇不说话。
李庭霄凑过去逗他：“怎么？不信？本王句句属实，否则天打雷劈！”
他一发誓白知饮就信了，但他介意的不只是这个。
他飞快绑起散乱的头发：“岂敢生殿下的气？我这就离开，之前说过的那些浑话，殿下权当我在胡言乱语。”
正要下地，李庭霄一把拉住他的胳膊：“怎么又要走？”
“我是个累赘，殿下金口玉言不便直说，我自己心里还能没点计较？
李庭霄被气笑了：“白知饮，你胡扯什么呢！”
“殿下昨日要将我送给别人，意思还不清楚吗？”白知饮摇摇头，坦然望着他，一副彻底明朗的表情。
他这牛角尖钻的李庭霄很头疼：“不是没真送吗？”
“若是右相非要带走我不可，那现在……”白知饮闭了闭眼，简直不敢想，羊入虎口后，自己这一夜会被欺凌成什么样子。
李庭霄捏起他耳边落下的一缕头发，解开被他绑的乱七八糟的发髻，上手重绑。
“白知饮啊……”他觉得这人轴的厉害，有些话真是不直说不行，于是叹着气，“你想什么呢？还‘右相非带走你不可’？你当你是什么天仙下凡独一无二么？本王话都说到那个份上了，右相会因为你一个白知饮跟本王交恶？”
白知饮无端被贬低一通，眉头不满地皱起，少顷，唇角却高高扬了起来。
“殿下没打算真将我送出去？”
“当然没有！”
“那殿下说的那些轻浮的话……”
“嘁！只要本王想，一声令下就用各色美人能装满这煜王府！你算老几？那不过是说给他们听的罢了！”
“那……殿下，还收留我么？”
“我煜王府来去自由！”
白知饮垂下的眼睛里满是笑意，长长的睫毛遮都遮不住，李庭霄这几日被硬揉进眼里的那几粒沙子也终于弄出来了。
“殿下！”邵莱跑进来，“殿下，陛下召即刻入宫，车马已备好了！”
李庭霄“腾”地站起来：“何事召见？”
“听连总管提了句，说是江南道清默县境内，菩萨，菩萨显圣啦！”那惊恐万状的模样，好像煜王要被皇帝送去献祭给河神似的。
-
四月初，沧江大水，江南道哀鸿遍野，湘帝封煜王李庭霄为钦差，带四千亲卫南下赈灾。
朝中仍有非议，但菩萨是真的显圣了，众臣不敢多言。
三月二十九，洪峰一夜间冲入清默县境内，县城地势低洼，县民能跑的都跑了，剩下不能跑的老弱妇孺，只能等死。
清默县河道边有尊巨型观音像，依石山走势雕凿而成，几十年来总有善男信女上山祭拜。
经年累月，那观音天冠上承山巅，下方莲花宝座浸在水里，常规已过，不盯人非，手结莲印，满面慈悲。
洪水滔滔来袭，加上前些日子连雨，山中土质变软，嵌在山壁上的观音像被冲倒，断成几截横亘于河面，化作一道天然堤坝，硬是将洪水改了道，清默县城及下游各县平安无事。
菩萨自毁凡相，救下数千黎民百姓，此事被视为天降吉兆，清默县连夜报闲州府，闲州府尹不敢怠慢，马不停蹄派人报天都城，梦到过菩萨显圣的煜王自然顺理成章被封了钦差。
四千精锐日以继夜赶路，三天后便到了江北道和江南道的交界处，就见到三三两两的灾民穿着脏兮兮的衣裳，背着小破包慢慢往北去，包袱里许是他们仅存的积蓄。
再往前数十里，李庭霄见到了第一具尸体。
尸身在官道边的泥地里，身上盖着几把杂草，露出的四肢干瘦如柴，皮肤上大大小小的溃烂连成一片。
刁疆奇怪：“没听说江北道粮不够啊，十里外就有县城，怎么还有饿死在野外的？”
李庭霄立马远眺，盯着那尸体周围萦绕的苍蝇瞧了片刻，吩咐：“派两个人过去把尸体烧了，记得蒙紧口鼻。”
白知饮穿着一身软甲，背着细藤编制的短弓，轻灵又凶悍，像只孤鸦。
他骑在瓷虎背上伸长脖子张望，就见片刻过后树下火光冲天，一股焦臭味慢慢飘过来。
他心想，湘国民风不错，曝尸荒野也有人给收尸，就连煜王也愿意为死人停下队伍。
李庭霄像是看出他的心思，笑着问他：“你们潘皋不发水吧？”
白知饮一愣，摇头。
潘皋境内连河都没几条，想发也没得发。
“洪水过后容易闹疫病，没瞧他身上都生疮了？想必是不被允许入城，这才活活饿死的。”李庭霄顿了顿，“也或许是病死的。”
白知饮望着那团渐渐弱下去的烈焰，忍不住打了个寒噤。
难怪要提醒兵士掩住口鼻呢……
十里外就是离江南道最近的一个县城——旦县，如今成了江南道流民的首个落脚点。
为防流民冲城，县城唯一的城门内外戒备森严，城外架着十几个粥棚供灾民取用，随取随走不得聚集停留，县令倒也算仁至义尽。
城上守军一眼就看到黑压压的马队，旌旗猎猎生风，便知是钦差到了，赶忙往县衙通禀。
大军停在城外两里外扎营，一行墨色铁骑急奔而出，碗口大的马蹄凿得地面嗡嗡颤动。
灾民们纷纷让路，又惊又惧地望着这一行人，等有人看清了旗上的“煜”字，大声呼喊：“是煜王殿下！”
李庭霄凌厉眼光一扫，顷刻在人群中找准那人，目光狐疑地跟他对视着，却马势不止，匆匆错过。
那人又喊：“煜王殿下！冤枉，冤枉啊！”
“吁——”李庭霄急勒马，青圣双蹄一起一落间，稳稳停住。
一行人全都跟随停下，李庭霄兜回那人面前，扬声问：“有何冤屈？快讲！”
那人身材羸弱，虽满面污秽，但眉宇间自带一股宁静的书卷气，显然是个读书的。
他从人群里费力挤出，拢起破长衫的下摆跪在地上，涕泗横流，语无伦次：“殿下，殿下！犬子丢了，学生那小儿被人偷了！午前，学生去排队领粥，眼睁睁看他被人扛进旦县，学生追过去，守城卫兵却不让进，学生可是秀才，秀才！他们不准秀才进城，定有猫腻！”
虽无明文规定，但秀才往上通常会受地方优待，就算是外地秀才，又哪有跟流民一样被拒之门外的道理？
李庭霄眉头皱起，往城门方向望去，只见城门已大开，从里面跑出一行兵士分列城门两侧，几匹马随即冲出来，为首的人身穿七品官服，正该是旦县县令。
马还没停稳，他便翻身下马，一个趔趄差点摔了。
“殿下！旦县县令甄放拜见煜王殿下！”
“免礼。”李庭霄抬手，懒得废话，“甄县令，这秀才……”
他顿了顿，转向那秀才：“你叫什么？”
秀才赶忙抖了抖衣袖，行礼道：“学生窦典，江南道闲州府人，只因……”
李庭霄摆手打住，对甄放说：“他说看见儿子被扛进城了，守城卫兵却拦着不让他进，给本王解释。”
甄放大惊，回身斥问跟随前来的守城校尉：“哪个？是哪个不让窦秀才进城的？”
校尉愣了半天才回过神来：“是，是卑职！”
甄放甩锅飞快：“给煜王殿下解释！”
那校尉“扑通”跪在烂泥里，不敢抬头：“卑职不知真是位秀才，还当是流民花言巧语想混进城，所以才将人赶走的……”
“胡说！”窦典大喝，撸胳膊就上前抓校尉的领子，“我看你分明跟那偷孩子的是一伙！你是为了包庇才不让我进城！”
校尉大呼冤枉，甄放满头大汗，问：“窦秀才，可见到拐孩子的人样貌了？”
“见了！清清楚楚，一个成年男子，约么三十岁！”
甄放松了口气，对煜王说：“那容易，进城挨家认人便是！旦县不大，县内只有两百四十九户，县民一千五百零一人，家有三十岁男子的就更少了，如今县内不进不出，若人真在城内，用不多时便能搜到！”
李庭霄语气稍缓，问窦典：“你可愿进去认人？”
“愿意！”窦典作了个一躬到地的揖，“还请殿下留下给学生做主，免得有人阳奉阴违！”
好端端被戳了脊梁骨，甄放眼皮直抽，狠狠翻了他一眼。
此时已近傍晚，李庭霄的本意就是在旦县修整一夜，明日继续赶路，于是痛快点了头。
那校尉为证清白，非要亲自带着窦典去搜查，李庭霄让白知饮带两个人从旁陪着，免得真有县内人沆瀣一气的事，而他则留在县衙，跟甄放打听洪灾的详情。
直到午夜时分，与白知饮同去那名亲卫快马回来传消息，说是人找到了。
不过，却出了大事。
死人了，死了很多人！
比有县志以来记载的凶案死者人数加一起还多！
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