天边泛白，过会儿估计要下雪。
王云拢了拢身上厚厚的棉衣，往手上呵了口白气。
今日是小寒天，后日便要过腊八，钦州各家各户都关了房门，准备迎灶王爷，喝完腊八粥后，一家人再坐下来，细数一年下来的收入。
待腊八一过，就离年关不远了。
“王掌柜，大冷天的，您这是上哪儿去？”
一声询问将王云的思绪拉回现实。
他是春禧酒楼的掌柜，在钦州的人脉颇广，走在路上被人认出来是常有的事。
他回头一看，发现是个面生的中年人，眉目有些精明相。
虽然不知是谁，但他出于礼貌，还是笑着回应：“诶！这不快到腊八了吗，酒楼没什么生意，几个孩子都出门上学了，家里待着冷清得很，便想着出来走走，过会儿就该回去了。”
那人也笑脸相迎，几步追上他：“瞧您这话说的，若是春禧酒楼都没生意，那其他的酒楼客栈岂不都要饿死了？”
王云谦逊道：“全仰仗东家本事，我只不过是个打杂的。”
话音未落，面前的人眼珠子滴溜溜转了两下，装模作样地指了指王云身后，道：“哎呀，王掌柜，那是你的东西么？”
王云下意识往身后看去，瞧见一个精致小巧的布囊。
他有些疑惑：“这并不是我的东西。”
那人又做出一副恍然的样子：“哦，我见这东西从您身上掉下来，还以为是您的东西……”
王云见这人前言不搭后语，有些警惕：“不知这位兄台有何事？”
那中年人侧了侧身子，像是在表演变脸，怒目圆瞪起来：“王云，你们酒楼竟敢乱用食材，如今吃死了人，我看你如何向府尹大人交代！”
他这句话说得格外大声，王云的眉头顿时拧成川字，心里莫名有些慌：“你在说什么？”
谁知还未等人回答，街角便跑出来一队捕快，两下就将王云拿下。
他用力挣扎，想要脱身，谁知为首的两个捕快直接将他的手往身后折去，只听“咔嚓”一声，王云的手臂便失了力气。
他疼的龇牙咧嘴，大声喝止：“你们在干什么？官府就这样不分青红皂白的当街拿人？你们这是欺压百姓！”
那折他手的捕快冷哼一声，不阴不阳地开口：“王掌柜说笑了，春禧酒楼做出的吃食闹死了食客，这可是人命官司，小人也只是替衙门拿人，怎么能算欺压百姓？”
王云面色惨白：“你胡说！春禧楼的吃食何曾出过问题？证据何在？”
捕快冷笑着努努嘴，示意他看地上：“你看仔细了，这就是证据，来人！”
王云看见那个布囊，心里有了一个猜想。
果然，捕快当着他的面打开了布囊，里面装着几片干枯的香叶，看不出来是什么。
他反应过来，连忙在四周寻找方才那个跟着他的中年男人，不出他所料，人早就不知去了哪里。
他暗骂一声，这是叫人算计了！
而这一切，晴水居内正煮酒烹茶的钟怀洌还未得知。
今日天亮的早，钟怀洌觉浅，被天光晃了眼睛，早早就醒了。
他困的很，方才又睡了个回笼觉，但总归没睡好，眼见过了辰时，索性起身，叫了阿峥进来，对坐烹茶。
谁知刚煮好一盏，阿融便火急火燎地闯进来，告诉他出事了。
“少爷！春禧酒楼的掌柜夫人来找您，说是酒楼出了事，掌柜的被抓进府衙了！”
钟怀洌乍一听还没反应过来：“春禧酒楼？”
阿融替人操心的毛病又犯了：“就是夫人开的那间！钦州府最大的酒楼！”
钟怀洌挑眉，倒是不急：“府衙？看来今日有热闹看了。”
他看向阿峥，不紧不慢的喝了口茶，嘴角勾起一抹笑：“你替我猜猜看，这事是谁做的？”
阿峥没说话，心想不管是谁，都完了。
阿融见他们不甚在意，也管不了那么多了，上前就想拉钟怀洌袖子：“掌柜夫人在前厅等您呢！”
谁知还未碰到钟怀洌的袖子，就被阿峥一巴掌拍开，阿融登时就急眼了：“你！”
“行了。”钟怀洌站起身朝门外走去：“随我过去看看。”
阿融连忙跟上，还不忘恨恨白阿峥一眼。
前厅。
王夫人面色惨白，手指紧紧绞着手帕，俨然一副六神无主的样子。
门外有脚步声响起，王夫人立即翘首看去，见到是钟怀洌，她的泪顷刻落了下去，带着哭腔喊他：“少东家……”
说着便要给他跪下。
钟怀洌扶住她的手，轻声道：“王夫人不必如此。”
落座后，钟怀洌把桌上茶盏往她那边推了推：“王夫人，且喝口茶润润嗓子，同我说说发生了何事？”
王夫人拭干眼泪，感激地看他一眼：“少东家，是这样的。”
“今日街上人少，酒楼也没多少食客，我夫君趁着闲暇，同我说出门逛逛，我当时正对着账，便让他去了。”
“可没过一会，便有人进来告诉我，说是一楼大堂里有食客出事了……怪我没多长个心眼，一时急切，就丢了账本去了前厅，但我到的时候，那名食客已经咽气了。”
钟怀洌：“可知道那位食客的身份？”
王夫人回忆起来：“他名叫常闰，我对他印象颇深。此人是个赌徒，常常混迹各类赌坊，风评不太好，还在酒楼里闹过几次事，难打发的很。”
钟怀洌接着问：“他是因何而死？”
王夫人眼睛又红了：“衙门的仵作说，是食物中毒。医官看过后发现，他点的那碟酱香醉鹅片里，有一味调料，叫香菱片。那常闰好巧不巧对此物严重过敏，碰都碰不得。但是原本的食谱里，是没有香菱片的。”
“医官看过了在场所有的酱香醉鹅片，都没发现香菱片，单单就常闰那碟有。”
“所以现下府衙怀疑，是我们蓄意报复，害死了常闰。”
“王夫人，你先别急，同我仔细说说，酒楼平日里可有得罪过什么人？”
王夫人缓缓凝眉：“您是说……”
她恍然大悟：“少东家，钦州府除了春禧酒楼，排名第二的便是徊香酒楼。”
“那是府尹名下的产业。”
钟怀洌了然：“看来咱们这是，被人暗算了呀。”
王夫人犹豫着开口：“可是……徊香酒楼和我们的酒楼对立多年，大小摩擦不断，府尹若是想下死手，为何要等到这时？”
钟怀洌支起下巴，又笑了起来。
“不知道呀。”他虽笑着，但眼底闪过一抹寒光：“但我猜，府尹是听说春禧酒楼新来了个年龄不大，人傻钱多的少东家，所以来给个下马威。”
“你信不信，过几日他们便会说，这是个误会，常闰的死和我们没有直接关系，顶多叫我们交些罚金，便放人回来。罚金的数额不会小，不过银子给了便给了，但我们酒楼的名声也臭了。”
“好久没玩这么大了。”钟怀洌喂叹。
王夫人听罢，也反应过来了。
这分明是府尹一手所为，专门来讹诈他们酒楼的！目的便是搞臭春禧酒楼的名声，再捞一笔不菲的罚金。
“少东家，如此的话，我夫君应当不会有事吧？”
钟怀洌思索着：“大事出不了，但细小的锉磨也不会少。”
“落黎。”他喊。
“你过会儿带着王夫人去衙门打点一番，让他们仔细着些，不要怠慢了王掌柜。记得告诉他们我是侯府的公子。”
“可是少爷，您现在告诉他们，他们不会说你在给他们施压吧？”落黎眨着眼睛。
钟怀洌笑了：“你这小丫头，倒是机灵了许多。不过放心吧，他们不会的。”
“咱们这是在给他们台阶下呢。”
落黎听不懂，王夫人亦是云里雾里的。
钟怀洌被两双眼睛盯着，有些莫名恶寒：“……若是府尹不想闹大，自然会顺着台阶而下，坐实这是个误会。毕竟侯府，不是他一个府尹可以得罪的。”
“不出两天，王掌柜就该回来了。你且放宽心，此事不是你们的错，我不会让他出事的。”
他对王夫人一笑。
“行了，你们先去府衙吧。”
待人走后，钟怀洌往椅背上一靠。
他有些纳闷：“阿峥，我看起来很好欺负吗？”
阿峥：“……”
嗯，有点吧。
不多。
-
醉红苑。
“周兄，你今日还不回去，不怕府尹大人罚你吗，哈哈哈。”一个贼眉鼠眼的年轻人，端着酒壶，给他口中的周兄满了一杯。
虽话里带着关怀，但他仗着周青汾看不到，眼神里全是幸灾乐祸。
“别提了，我爹最近忙得很！哪儿有空理我。”周青汾大着舌头，灌下一杯酒。
“府尹大人忙的时候多了，照样来拿你。”旁边穿着清凉的头牌仿佛不觉得冷，咯咯娇笑着，往周青汾怀里倒。
周青汾顺势将人揽住，在头牌的小脸上头像一口，神志不清：“这次不一样……哈哈，那人背景不一般，我爹看重的很！若是成了……”
他的手不老实，在头牌身上到处乱动：“我就能多点你几天了！哈哈哈！”
醉红苑头牌，一夜值千两银子不止。
头牌娇羞的红了脸，不再说话。
“我跟你说啊……嘿，我爹蹲了那人好几日了，正愁找不到机会下手，他——”
“他倒好！自己偷懒跑出来溜达，让我爹逮住机会了！哈哈哈！”周青汾像是在炫耀似的，大声笑骂：“真是个蠢货！”
“他们都是蠢货！哈哈！”
“喝！都喝！”几个狐朋狗友聚在一起，谈笑到了深夜。
周青汾提着酒壶摇摇晃晃的下了楼，身边的人都宿在了醉红苑，但他家里规定了，再怎么晚都不能在外过夜。
钦州府的街道上一个人也没有，夜色黑沉，今夜似乎没有月光，周青汾视物颇为困难。
酒喝完了，离周府还有些距离，他一路扶着墙，生怕把自己摔了。
“啪——！”酒壶砸碎的声音在寂静的夜里格外清晰，不少人在睡梦中因此惊醒。
不过他们也只敢在心里暗骂一声地头蛇，继而拉过被子，接着睡。
周青汾的脑袋昏昏沉沉。
“周青汾？”一道虚无缥缈的声音在他意识里炸开，把他吓了一跳，神志也清醒了几分。
“谁！谁在那儿！”他努力伸长脖子去看，却只瞧见一方红色的衣角，随后他的视线陷入了一片黑蒙蒙。
——他被套进了麻袋。
“嘘……”他听见一道含笑的声音轻轻说：“待会儿记得小声点哦，蠢货。”
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作者有话说
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第11章 春禧酒楼
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