王尚书冷冷地看了他最后一眼，不再多言，拂袖而去。
房门关上，房间里只剩下徐之谦一人。
窗外阳光明媚，他却只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。
腿上的剧痛时刻提醒着他这次的代价，而岳父的警告更是断绝了他报复的可能。
他仿佛被困在了一张无形的网中，前途一片灰暗，只剩下无边的痛苦、屈辱和难以言说的恐惧。
*
与此同时，苏府今夜张灯结彩，虽不奢华，却洋溢着近几月未曾有过的轻松与喜悦。
武安侯苏伯渊恢复爵位，沉冤得雪，名誉尽复，府中设了简单的家宴。
苏月华亲自张罗厨房为父亲做了几样爱吃的小菜。
灶火温温，在苏月华素白的侧脸映上一层暖色。
她正将刚出锅的红烧肉细心码入青瓷盘中，那是父亲往日最爱的菜。
一阵极轻的脚步声停在门边。
薛沐不知何时来了，懒洋洋地倚着门框，也不进来，就那么望着她。
他鼻尖微动，像只循着香味找来的猫儿，嗓音里带着点刻意拖长的慵懒，
“姐姐亲手做的菜闻着就是香。”
苏月华闻声，动作未停，只淡淡应了一句，“不过是些家常小菜。”
恰在此时，一笼虾饺蒸好，氤氲的白汽携带着鲜香扑面而来。
苏月华掀开笼盖，热雾缭绕中，她执起竹筷，从笼中单独夹起一个最为饱满晶莹的虾饺，放在一个小碟里，转身递向门边那人。
“给。” 她的话语依旧简洁，但那递出的动作却带着一种不经意的熟稔，“小心烫，小馋猫。”
薛沐眼睛倏忽亮了。
他站直了些，伸手接过，指尖碰过她微凉的指尖。
“谢谢姐姐。” 他的声音里只剩下满足。
苏月华看着他几乎有些欢欣雀跃的模样，心道，这孩子真容易满足，又转身将剩余的虾饺取出摆盘。
灶间的暖光与蒸汽，模糊了她唇角那一丝极淡的弧度。
正堂里，苏伯渊逗着硕儿，花白的眉梢染上了柔和的暖意，如今硕儿姓苏，就是他的孙子，他已经把他的名字写在了族谱里。
一家人团团圆圆坐下。
“华儿，这段时日，苦了你了。”苏伯渊看着女儿清瘦的面庞，眼中满是心疼。
若非女儿从李崇府里发现证据，他恐怕至今仍要顶着通敌的污名。
苏月华给父亲斟上一杯温酒，浅笑道，“爹爹安然无恙，便是女儿最大的福气。此事并非女儿之功，是薛沐找到的证据。”
京城有个大小事都会传的沸沸扬扬，何况秦国公府这样的门第，武安侯府已经薛沐的身份。
他虽与秦国公在朝堂上多有龃龉，但薛沐助苏家洗刷冤屈，便要给予十足的礼遇。
苏伯渊端起斟满的酒杯，面向坐在下首的薛沐，
“薛公子，苏家此番得以沉冤得雪，全赖公子仗义出手，冒险取得关键证据。此恩此德，我苏伯渊铭记于心。这一杯，老夫敬你。”
苏伯渊声音沉稳，带着历经世事的厚重。
薛沐立刻站起身，姿态放得极低，双手捧起自己的酒杯，“侯爷言重了，晚辈万万不敢当此大礼。”
他脸上带着恰到好处的谦逊，“晚辈承蒙姐姐救我于危难，此乃晚辈应报之恩。不过是恰逢其会，姐姐得知有此线索，我替姐姐找到罢了。晚辈岂敢贪天之功？”
他将杯中酒一饮而尽，动作干脆却不显粗豪，反而有种世家子弟的优雅。
放下酒杯，薛沐继续诚恳道，“况且，侯爷与苏将军国之栋梁，蒙受不白之冤，乃国之大不幸，能清白重现，已是南楚之幸。”
他这番话说得滴水不漏，既全了苏家的颜面，又不揽功贪功。
苏明允坐在一旁，原本对秦国公府的人心存芥蒂，但见薛沐如此谦逊知礼，亦举杯道，“薛公子不必过谦。事实如何，我苏家心中自有衡量。这份情，苏明允记下了。请！”
薛沐连忙再次举杯回应，态度依旧恭敬。
一时间，花厅内推杯换盏，气氛颇为融洽。
薛沐安静地听着苏伯渊和苏明允谈论些朝堂轶事或边关风物，偶尔在问到他时，才谨慎地回答几句，言谈间既显露出一定的见识，又绝不喧宾夺主，分寸拿捏得极好。
说到北边，苏伯渊脸上的笑意渐渐收敛，叹了口气，“为父这些日子虽闭门谢客，但也听闻了一些风声。北边战事不平，粮草却供应不足，怕又艰难了。”
他压低了声音，“北燕老皇帝年初驾崩，新帝耶律弘基登基。此子年轻气盛，野心勃勃，不同于其父的保守，对我朝态度强硬，据说性好杀伐，有吞并中原之志。边关传来的消息，北燕近期频繁调动兵马，囤积粮草，一场大战，恐怕在所难免。”
苏明允疆场的血气迸发出来，他灌了一碗酒，声音粗犷道，“父亲所言甚是，北燕新皇初立，急于立威，此战若起，规模必然不小。但我大楚并非没有一战之力。只要后方稳固，粮草充足，将士用命，毕其功于一役，未必不能重创北燕，换得边境十年太平。”
他说着，眼中闪过一丝武将的锐气。
但随即，他的神色又黯淡下来，重重放下酒杯，“可恨如今朝中，主和派声音甚嚣尘上，以户部尚书为首的一干文臣，只知苟安，一味主张割地和亲，妄图以屈辱换取一时喘息，他们岂不知，北燕狼子野心，割地只会助长其气焰，和亲更是与虎谋皮。”
说到此处，苏明允一拳捶在桌上，“若让主和派掌权，无疑自毁长城。”
苏伯渊语气沉痛，“岂止是自毁长城。若主和派不除，即便陛下有心主战，前方将士又如何能安心杀敌？户部如今就被主和派把持，一旦战事开启，他们只需在粮草军饷上稍作拖延克扣，前线便是缺衣少食的绝境，多少忠勇将士不是死在敌人刀下，而是亡于自己人的掣肘和阴谋之中。”
苏月华始终默然，她对朝堂局势、战争杀伐全然不感兴趣。
说到此事，薛沐也不似先前健谈，只在仔细为她布菜，品尝她亲自做的饭菜。苏月华以为他只是因着自己的缘由，也没多想。
宴席散去，薛沐和苏明允闲谈，苏伯渊则将苏月华单独叫进了书房。
房门一关，苏伯渊脸上和煦的笑容便淡了下去，他沉吟片刻，开口问道，
“华儿，这里没有外人，你与为父说，这位薛公子你究竟是如何结识的？他的来历，你清楚多少？”
苏月华将当初如何在路上捡到重伤垂死的薛沐，如何跟他离开徐府，以及后来他如何被秦国公认作私生子，简要地说了一遍。
苏伯渊听完，眉头紧锁，沉声道，“为父在朝堂沉浮数十载，见过的人不计其数。此子绝非池中之物。他看似温顺知礼，不似乡野长大，那双眼睛藏锋敛锐之余，也非一个普通世家子弟能有。”
苏月华垂下眼睫，轻声回答，“识人之事我说不上来，但我能感觉到，他对我并无恶意。”
苏伯渊颔首，“秦国公府这潭水本就浑浊，他这个突然冒出来的‘私生子’更是蹊跷。华儿，你心思单纯，为父不想让你卷入漩涡之中。”
苏月华听着父亲的话，应道，“朝堂局势女儿不知，但父亲的意思我明白了，我会注意的。”
*
不知不觉又到了一年冬日。
这日夜色已深，弦月清冷地挂在空中，街道上行人稀少，只有更夫梆子声远远传来。
苏月华他们三人坐着马车往回走，硕儿玩累了，趴在薛沐肩头已经睡熟。苏月华有一搭没一搭地听着薛沐的低语，脑海中还在回响着父亲对于他身份的存疑。
在经过一条僻静小巷的巷口时，马车猛地停住。
灯笼昏黄的光晕下，巷口阴暗的路面上，似乎蜷缩着一个黑影。
苏月华心生警惕，命福伯上前查看，回来说是一名女子。
闻言，苏月华跳下车，薛沐拉住他，“姐姐，你和硕儿在车上，我下车查看。”
柔和目光褪去，薛沐眼底隐有警觉。
苏月华按下他的手，“没事的，只是一名女子。”
借着月光和灯光，她看清了那个女子，衣衫褴褛，头发散乱，看不清面容，一动不动地趴在地上。
“姑娘，你怎么了？”苏月华轻声呼唤，没有回应。
她蹲下身，伸手探向女子的鼻息，非常地微弱，苏月华轻轻扳过她的肩膀，那张脸露了出来。
女子年纪不大，约莫十七八岁，面容蜡黄毫无光泽，如同久被尘埃覆盖的绢帛，透着一种败落的死气。
不似中毒。
医者的本能让她立刻抛开了所有杂念，将灯笼放在一旁，开始为女子检查。
苏月华指尖轻搭在女子冰冷的手腕上，脉象细微欲绝，沉取方得，跳动极其无力且缓慢，如同一条即将干涸的溪流，生机正在快速流逝。
典型的濡脉与弱脉相兼，乃长期饥饿、气血亏虚所致。
这难道是逃荒的流民？
听说岭南去年大旱，田地收成欠佳，可朝廷已经赈灾放粮，为什么还会有流民？
也许，她不是岭南之人。
情况危急，容不得苏月华多想，她让福伯把女子扶上马车，朝药铺驶去。
薛沐手臂收紧，下意识护住硕儿，也将苏月华拉离那名女子。
他垂眸，目光扫过地上那抹了无生息的身影，再抬眼看向苏月华时，那双惯常清亮的眸子里，漾起几分深邃，
“姐姐，随便在路上捡人，可不是什么好习惯。”
苏月华手腕上传来他掌心灼热的温度，她并未立时挣脱，只是平静地回望他，嗓音如同山间冷泉，潺潺而过，
“我也捡了你，怎么不算好习惯？”
眼底瞬间被一抹更深的笑意取代，他俯身凑近了些，温热的气息几乎拂过苏月华的耳畔，用只有两人能听清的气音，慢悠悠地，一字一顿地说道：
“所、以、说，捡人，真的不是个好习惯。”
苏月华清冷的眸光在薛沐脸上停留了一瞬，那其中蕴含的或警告，或试探，抑或是一丝难以言喻的亲昵，都被她以一种近乎淡漠的理智悄然拂开。
她手腕微一用力，便从那灼热的禁锢中挣脱开来，动作干脆利落。
“不和你玩笑了。”她目光转向地上气息奄奄的女子时，只剩下医者的专注，“她生命垂危，耽搁不得。”
说罢，她吩咐福伯，“福伯，劳烦您，我们立刻回药铺。”
“是，小姐。”福伯立刻应声，驱车前行。
薛沐坐在她身后，看着苏月华如夜风般让人捉摸不透的背影，唇角那抹促狭的笑意渐渐敛去，随即被更深沉的幽光所取代。
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