早饭时间，只见殷宛树手持白瓷调羹，优雅地舀起一勺白粥送入口中，细细品味，神态悠然自得，宛如一幅优美的画卷。而一旁的路寻樱则完全不同，她风卷残云般地咀嚼着一个个小笼包，速度之快简直令人瞠目结舌，就好像有人跟她争抢一般火急火燎。再看另一边的殷宛华，正小心翼翼地剥着手中的茶叶蛋，动作显得格外拘谨，整个人如坐针毡，坐立不安。
正当屋内气氛略显尴尬之际，一阵轻盈的脚步声传来，原来是杜真真到了。只见她身姿婀娜，款款走到桌旁，微微俯身行了个礼后，将一只精致的红色荷包轻轻捧在手心里，柔声说道：“姐姐，我昨日特意前往南林寺，诚心为姐姐祈求了一道平安符，愿能保佑姐姐岁岁平安，福寿康宁。”
殷宛树闻言，赶忙放下手中的手帕，起身快步走到杜真真身旁，微笑着接过那只红色荷包，感激地道谢：“真真真是有心了。不过，你也不必如此着急一大早就赶过来，一起吃些早饭吧。”说罢，便要拉着杜真真一同坐下，原本有些怪异的氛围也因她的到来而稍稍缓和了一些。
“不了，我已然用过餐食了，此乃专程给姐姐送来的平安符呢。顺便提一句——”杜真真转过头来，目光落在殷宛华身上，轻声说道：“三爷，沈少爷今日举行毕业典礼，诚邀了你我前往观礼，时辰也差不多了，咱们也该动身启程啦。”
殷宛华闻言，缓缓放下手中的碗筷，站起身来。只见他动作优雅地整理了一下衣袖，然后微笑着开口：“哪里会忘却此事？”紧接着，他又转向殷宛树，“姐姐！那我们便先行一步了。”言罢，与杜真真一同向门外走去。
待二人离去之后，坐在桌旁的路寻樱微微挑起右边的眉毛，露出一抹疑惑之色。她先是面露诧异，稍作停顿后，方才继续说道：“三爷夫妇？瞧他们这般相处模式，难道感情不太和睦么？”
路寻樱似乎对这个话题颇感兴趣，接着道:“我也听外面人说了，三爷七岁上，就娶了三夫人，十年过去了，三爷对着这么个妙人儿，居然一个手指头都没碰，难不成，三爷还没开窍？”她一边说着，一边观察着殷宛树人的反应。然而，听到她这番言语，殷宛树只是不动声色地将随身携带的荷包轻轻放入袖中，而后抬起头，略带责备之意地看向路寻樱，缓声道：“姑娘家家的，何必如此热衷于打听他人小两口之间的私事呢？”
路寻樱见状，连忙放下手中的筷子，快步走到殷宛树跟前。她眨了眨眼，娇嗔地说道：“哎呀，那我不再打听便是了。不过嘛……您可否告知于我，您的二妹妹，还有那位叶宛，她们之间究竟发生过何事呀？”
殷宛树缓缓地踱步走到了明亮宽敞的当心间，微微蹙起秀眉，轻声说道：“看来是我猜错了，事实并非如此啊。”说罢，她便优雅地在正对着门口的那张精致长榻上款款落座。而路寻樱则如影随形般紧跟其后，在殷宛树身旁矮几的另一侧轻轻坐下，美眸凝视着对方，好奇地追问道：“到底是怎么猜错了呢？”
殷宛树转头看向路寻樱，朱唇轻启，缓声道：“我来问问你，你所认识的那个叶宛，年纪究竟有多大？”
路寻樱稍稍思索片刻后回答道：“她曾经跟我说过，那时我们刚刚相识，她自称只有十六岁。不过按照时间推算，到了今年，她理应已经十七岁了。但是，别忘了我可是一名大夫呀，从我的专业角度来看，她的面容和体态特征很明显就不像是一个仅仅十七岁的少女，反倒更像是已经二十多岁的模样呢。”
听到这里，殷宛树不禁摇了摇头，嘴角泛起一丝苦笑：“这样一来，年龄方面可就对不上号咯。要知道，我家中排行第二的妹妹，算起来今年应当与你一般大小才对啊。”
路寻樱听后脸上流露出些许沮丧之色，一时间竟不知该如何回应，只是默默地低下头去，陷入了短暂的沉思之中。过了好一会儿，她才重新抬起头来，目光坚定地看着殷宛树，开口说道：“其实吧，关于她自己所说的那些情况，就连她本人恐怕都记不太清楚了。也许她所说的一切都只不过是随口胡编乱造而已，但也说不定其中有些部分还真是真实发生过的事情呢。所以，就算她看起来不像十七岁，或许实际上她真的就是十七岁也未可知啊。”
殷宛树微微一笑，笑容中带着几分苦涩与无奈，继续追问：“假如这个叶宛真的就是我失散多年的亲妹妹，那么这么些年来，我苦苦寻找她，至今已有整整十个年头了。路大夫，在此恳请您告知于我，如今她身在何处呢？”
“她……”路寻樱话语刚起便有些犹豫起来，眼神闪烁不定地看着眼前之人，接着像是突然意识到什么一般，猛地提高声音说道：“不对！这坊间可是一直流传着，你对你那妹妹简直视若珍宝啊，如今听闻有关她的消息，你怎会如此淡定呢？”
只见一抹苦涩的笑容缓缓爬上她那白皙的脸颊，宛如秋风吹过凋零的花瓣般凄凉。她轻轻摇了摇头，幽幽叹道：“整整十年过去了，我曾一次又一次满怀希望地等待，然而最终收获的却只有无尽的失望。经历了这么多次的心碎与绝望之后，我真的再也不敢对她抱有任何期望了。”
路寻樱显然没有预料到会得到这样的回答，一时间竟不知该如何应对，站在原地显得有些手足无措。好一会儿，她才结结巴巴地开口说道：“你……那个，那也就是说，其实叶宛根本就不是你的妹妹对吧。”
殷宛树闻言不禁皱起眉头，假意面露嗔怒之色，道：“你这个人呀！把我的好奇心给勾起来了，结果话说一半又不肯说了！真是急死个人！”
就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着只听“哗啦”一声，湘妃帘被人从外面猛地掀开，一个小丫鬟急匆匆地走了进来。原来是南归，还没等站稳脚跟，她就连忙开口向殷宛树禀报：“小姐！刚刚老爷传话过来，说是半月之后乃是沈大夫人的寿辰，老爷吩咐请您一同前往库房挑选一件合适的礼物呢。”
殷宛树微微颔首，表示知晓此事，但似乎并没有表现出太多的热情，只是淡淡地回应道：“爹爹做主便可，前两年这种事情不都是由真真前去操办吗？让她帮忙参谋一下就行了。”
南归赶忙解释道：“老爷说了，小姐您自从大病一场痊愈之后，已经不再像从前那般整日闭门不出、深居简出了。此次沈大夫人的寿宴，上京城里那些有头有脸的夫人们和小姐们都会到场。老爷觉得这正好是个绝佳的机会，可以让大家重新认识一下如今的您呢。”
路寻樱看着眼前气质高雅的殷宛树，不禁开口说道：“殷小姐啊，您先是在前门大街仗义出手替我解了围，后来又不辞辛劳地前往苏也的庆功宴捧场，就凭这些事儿，难道还不足以让大家伙儿都牢牢记住您吗？”
殷宛树微微一笑，轻轻摇了摇头道：“那可大不相同呢。此前种种，不过是我个人出出风头而已。毕竟我身上可是担着殷家这个姓氏，身在这上京之地，如果不能得到这脂粉堆里众人的认可与尊重，那岂不是有辱家门？”
路寻樱面露同情之色，愤愤不平地说：“哎呀呀，像您这样出众的女子，却要在这女人堆里费尽心思逞强出头，实在是太委屈您啦！”
殷宛树脸上闪过一丝无奈，但很快恢复了平静，缓缓说道：“目前来说，我暂时没有打算与那些男子们在名利场上去一较高下。所以眼下，也只好先在这女人堆里多露露脸、吸引些关注喽。——好了，路大夫，今日就此别过，咱们改日再会吧！”
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