谢让第二天一早去主院请安，崔氏见了他，脸上掩不住的心虚，躲躲闪闪生怕谢让发难。
她当然知道谢让兄妹不好拿捏，只是金银财宝更诱人，崔氏原本打量着，趁着谢让兄妹不在，一个小小的叶云岫好对付，只要把钱弄到手，任他谢让兄妹两个能奈我何。
哪想到费了半天功夫，那黄毛丫头哑巴一样把人气个半死，还忽然病得要死了一样。
崔氏忐忑了一晚上，叶云岫病成那样，万一真有什么闪失，旁的不说，谢让张扬出去，告到宗祠，她这个长辈的名声可就完了。
冬夜漫长，晨昏定省的规矩由来如此，鸡鸣时分天不亮，丑时就要做好准备，卯时一到，就得候在长辈门口等着请安。
而事实上，祖母老人家也是很知道享福的，才不会那么早起，总得让人好好等上一阵子。
这阵子严寒天冷，加上老王氏生病，等的时间就尤其长。天色还没放亮，前厅点着灯，一群孝子贤孙坐在厅中，苦等着老太太起床。
谢让来了以后也没多说话，静静地坐在那儿，品着手里的热茶。
谢寄瞅了他两眼，哼哼道：“谢让，你们二房一个个的怎么都没规矩，你祖母病重，你那新妇说是染病，不来尽孝也就罢了，怎么宁姐儿今天也没来，杨姨娘也没来？”
“杨姨娘我不清楚，她是我父亲的妾室，我又不能整天盯着她。”
原本他还打算等祖母出来再找人说理呢，这会儿三叔既然起了头，谢让便放下茶盏，平淡说道：“凤宁没来，在屋里照看她二嫂，我那新妇昨日劳大伯母亲自教导，惊惧惶恐，病情突然就加重了，我也是没法子。”
崔氏脸色骤变，急忙抢白道：“让哥儿，大伯母就只是好心去你屋里探个病，说了几句家常，我明明没做什么，你可不能这么说话，无端让人误会。”
“确实不该让人误会。”当着大房一堆人、三房一堆人，和两个丫鬟的面，谢让把崔氏昨日干的事情平平静静叙述了一遍。
完了他起身施礼道：“大伯母恕罪，您好歹是长辈，我替云岫和凤宁给您赔个礼，凤宁不该骂你不要脸皮，云岫也确实拿不出钱来给大伯母，还请大伯母见谅。”
“只是希望大伯母下次有事，只管吩咐给我，云岫和凤宁自有我来管教，不要趁我不在亲自跑去我屋里，无端引起误会。”
他一番话说下来，句句自责，句句不失礼数，却弄得崔氏面色紫涨，脸红脖子粗，却还找不到由头发作。
谢诚在一旁看着自家老娘难堪，责怪道：“三堂弟，我母亲总归是长辈，你有误会私下里说，你身为晚辈，怎能当着这么多小辈说这些！”
“大伯母恕罪，下不为例。”谢让十分平淡的语气 ，却分明是冷然告诫。
他笑了下，语气忽然一转，笑道，“说起来，我昨日去陵州城里抓药，倒听人提起大堂兄了，好像说看见大堂兄去了什么春仙楼……”
谢诚脸色一变：“胡说，没有的事……”
谢让笑笑，两手抬起整理了一下衣袖，不再言语了。
他每天忙得很，哪里见过谢诚逛青楼，只是这人狗改不了吃屎，随口一诈他自己就招了。
先不说谢氏家规，学政也有规矩管束，谢诚还一心指望着读书科举、重振谢家门楣呢，若是被人拿住出入青楼的把柄……呵，希望能让大房安分一阵子吧。
老王氏如今厌恶谢让，自然没眼看他，老太太的饮食日用素来比其他人好上不止一个等级，吃独食的，自然不会留饭，所以请安倒也简单，等她出来见个礼说句话，就可以走人了。
谢让回到小院，果然两个小女孩儿家都还没起呢，他也没进屋，径自去厨房张罗早饭。
以前家里就他跟凤宁兄妹两个，吃饭倒也简单，如今家中添了一口人，且叶云岫身子病弱，谢让难免得在膳食上多花点心思。他昨晚泡了面引子和红豆，进到厨房便不急不躁地煮豆、发面，怡然包起了豆沙包。
等到日头高升，两个女孩儿睡足了起来，谢让这边一大锅豆沙包已经出锅了。红豆健脾补血，正合女孩儿家吃，谢让打算吃了早饭再包一锅放着，这几日的早饭晚饭就好对付了。
手里有钱应急，中午他就上街买点肉，做了一顿干豆角炖猪肉。
杨姨娘那边一连忐忑几日，拿了两双亲手做的鞋袜来给叶云岫赔罪。谢让把鞋袜收下了，借口叶云岫养病，门都没让她进。
期间外祖父使唤周元明来了一趟，送来一只杀好洗净的鸡，用荷叶包着拿来的。谢让会意，悄默声收起来，留着炖给叶云岫补身体。
周元明这阵子听说谢让刚娶过门的新妇病重，还忍不住担心了一下，等见到叶云岫本人，却见她慢慢悠悠围着小院散步晒太阳，明明是见好了啊。
虽然没怎么说过话，但叶云岫也没把周元明当外人，见他来了颔首微笑，就算打过招呼了，然后继续散自己的步。
阳光正好，谢让便拿了椅子放在堂屋门口，招呼周元明坐下说话。他偶尔看一眼叶云岫，她一边慢慢吞吞地走，一边活动着两条胳膊，做一些懒洋洋慢悠悠的动作，棉衣有些笨拙，憨态可掬的样子煞是有趣。
“表哥我跟你说，你猜我前两天在街上看见谁了？”周元明卖了个关子，却压根没有耐心等人猜，故作神秘地说道，“我看到那个道士了。”
谢让自然知道他说的哪个道士，问道：“你跟他说话了，他怎么会在白石镇？”
“没有，当时人有点多，我恰好瞧见他，跟另外两个道士一起在街上走，我喊了一声道长他大约没听见，就走远了。”
“表哥，你说那个道士，是不是有点神乎？你看他说那个人有血光之灾……”周元明道使劲地眨眨眼。
可不当晚就有血光之灾了么。
谢让笑而不语。血光之灾这种话，一听就俗套得很，兴许是歪打正着了。毕竟还有一句俗话，多行不义必自毙，像当日那种胡作非为的败类，早晚也逃不掉血光之灾。
不过有些事宁可信其有，急病乱投医，叶云岫的惊吓失忆之症总不叫人放心，郎中又诊不出个所以然，谢让略一思索，便猜到那道人大约在何处，决定要去走一趟。
这事不难猜，那道士是独自一个人骑驴来的，自称终南山的道士，周元明却看到他跟另两个道士走在街上，那么他很可能是在附近的道观挂单。
当朝几代皇帝笃信佛教，重佛抑道，因而整个陵州地界叫得出名号、能容纳游方道士挂单的道观，大约就只有北山太清观，恰巧离白石镇不远。
周元明闲聊一会子就说要回去了，他反正不是旁人，无需客气，所以谢让也没留他用饭。送走周元明，谢让便把那只鸡剁成块，架上木柴，小火慢慢炖汤。
鸡肉鸡汤留一半，留着给叶云岫每天早晨煮一盅参汤，足够她吃上几天了。剩下一半再放入萝卜和香菇，香喷喷炖了一锅。
于是叶云岫的食谱上就又增加了一样鸡肉。好吃！
谢凤宁也许久没吃鸡了。百姓人家不养无用的公鸡，顶多留一只鸡头，母鸡能下蛋，轻易哪舍得卖，因此鸡素来比猪肉贵。还是在谢让和叶云岫成婚那天，家宴上有一只鸡，一看就是当年的秋鸡，很小一只，还没端到桌上，就被几个年纪小的堂弟抢光了。谢凤宁这样脸皮薄的女孩儿家，一口都没吃到。
谢凤宁一边吃，一边说起当时的场景，三叔家的谢谊一伸手就拽走了大半只，把谢谦气得骂人。
按着不成文的规矩，鸡头要席间最年长、辈分最高的才能吃，谢凤宁一开始就把鸡头夹到了兄长碗里。于是谢让也就只吃了一个鸡头，看着谢凤宁和叶云岫吃得香，谢让笑道：“我忘了应该把鸡腿留着别剁，正好你俩一人一个。”
叶云岫歪着脑袋思考：“一只鸡有两条腿，那你吃什么了？”
谢让哼笑一声：“谁家里养了两个小孩，还能轮到吃鸡腿的，想什么好事呢！”
谢凤宁和叶云岫对视一眼，很没良心地笑了起来。
翌日一早，谢让赶着驴车出门，径直去北山太清观。
路不算远，太清观却在山顶，等他一路爬上去，日头已经近午了。本以为还要费一番周折，谁知他刚到石牌楼，便看到眼熟的青衣道士在一处平坦山岩上慢腾腾练拳，见他过来，道士“咦”了一声，收了招式，从山岩上一跃而下。
谢让不禁露出几分欣喜，忙拱手施礼道：“可真是巧，在这里遇见道长。道长别来无恙？”
“是你？”道人打量着他笑道，“我今日一早卜了一卦，紫气东来，有贵客驾临，难不成就是你了？”
“道长说笑了。我一介凡夫小民，哪里当得起贵客二字。”
道士还跟上回见的一样，青布道袍松松垮垮地挂在身上，混元髻也盘得松垮毛糙，浑身都带着几分懒散不羁的姿态。
谢让落落一笑，解释道：“我今日上山，乃是家中有人疾病缠身，想要请一位道长去我家中打醮。谁知在这里遇见您了，正合我意，不知能不能劳驾道长一趟？”
道士问他家中是谁病了，谢让便说是祖母久病缠身，请医问药一直也不见好。
两人一番交谈，谢让得知这个道士道号无忧子，修道之人游历天下，如今在这太清观中挂单暂住。
正说着话，山路上一行人呼哧呼哧抬着两顶轿子上来，谢让看一眼道士，笑道：“莫不是道长等的贵客来了？”
“嗐，我在这儿挂单，便是有这等贵客送钱来了，也轮不到我招待。”无忧子说，“你且等等，反正也是闲着，我去拿上家伙什，这就跟你走一趟。”
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