饭馆里，临窗的四方木桌正好坐了四人，好酒好菜摆了满桌，乔茵言笑晏晏，心中却在默默滴血，今日头天开张，至此非但没有赚到银子，反而倒贴几两酒水钱。
这一切归根结底都怪那姓穆的！
适才，她不过提了嘴自己与段修韫早已打过照面，且承他救助恩情，这家伙看热闹不嫌事大，非说她待人小气不肯以好酒招待恩人，为逞口舌之快，她便将今日赚的银子都给了谢司，买回这坛二十年陈酿。
她发现，这老狐狸总有百般法子让她吃亏，简直奇耻大辱！
被她吐槽的穆尧正慢条斯理吃着菜，见她鼓着腮帮半晌没有动静便笑道：“乔姑娘可是没有胃口？你不动筷叫我等也难以安心呐。”
闻言，她抬眸看向坐在对面的人，瞥见他上扬的嘴角时心中更加气闷，不过她依旧笑得开怀，夹起一只金黄油亮的虾仁放进段修韫的碗里。
“段大人，你整日忙于公务辛苦了，多吃点。”
段修韫手一顿，神色有些许不自然，连连应道：“多谢乔姑娘，我自己来就好。”
乔茵并未多想，热情地为他介绍菜品。
“段大人，这道菜叫椒盐虾仁，别看这么一小碟，做起来可是要费上些功夫的。”
段修韫来了些兴致，问：“此话怎讲？”
聊起这个乔茵便有了精神：“其实做法并不难，主要是这虾子清理起来有些繁琐，需得把这虾壳一个个的剥落下来，还得把里面的虾线都挑出去，这样便可得到干净的虾仁。”
“为了不破坏虾仁原本的口感，我在它外头裹上一层鸡蛋面糊，过油炸后外酥里嫩，味道颇佳，而且，这道菜还有补虚养身之功效。”
段修韫两眼放亮，夹起碗里那枚虾仁吃了一口，道：“口感极好，没想到乔姑娘小小年纪便有如此精良的手艺，还懂的这么多。”
被他一夸乔茵有些微羞赧，忙摆手道：“见笑见笑。”
偏偏对面那人见不得她听好话。
“天气炎热，段大人还是少吃些油腻之物为好。”说着，穆尧夹起一根绿油油的青菜叶放进段修韫碗里。
桌下，乔茵忍不住朝他踢了一脚，结果扑了个空，她咬牙笑了笑，往他碗里送了只虾仁。
“我才想起来，这道菜还是更适合穆郎君吃，壮腰补肾！”
“噗！”晏宁一口水差点喷出来，对上自家师父阴沉的脸又立马吞咽下去。
不苟言笑的段修韫亦是抬起手来遮住笑意，心道这二人实在有趣。
“没想到乔姑娘对这些东西也这般了解，如此，你那未来夫婿真是有福了。”穆尧低声说道。
乔茵瞪他一眼没再接话，她怕自己再聊下去会忍不住跟他打起来。
被无视的穆尧垂着眼皮低笑一声，端起酒壶替段修韫斟了杯：“若穆某没记错的话，段大人今日应当在府中休沐才是，缘何来这街上捉捕恶霸？”
听到这话乔茵对段修韫更加钦佩，暗道此人果然是好官，休息时间还要为民除害，
“穆先生说的不错。”段修韫接过酒盏，眉头渐渐皱成川形，“中秋佳节本有几日休沐时间，只是本县初来乍到，外加来此地之前便听闻榆州府民风彪悍官黑勾结，其中犹以永宁县为盛，朝廷派本县来此便是为了整治此等恶风，故而不敢有所耽搁。”
“原来如此。”穆尧微微颌首，端起酒盏轻抿一口。
段修韫轻声叹了口气，又道：“本县虽到此不足一月，却也发现永宁县的疑难之症并非只这一样，其背后势力错综复杂，实乃令人头疼。”
气氛忽的凝重下来，几人都没再言语，乔茵抬起手腕，不知不觉又啃起指甲来。
忽的，一阵爽朗的笑声在耳畔响起，紧接着便听见穆尧不留颜面地打趣道：“乔姑娘，看来你这毛病还是没改掉啊！”
对上段修韫不明所以的目光，乔茵立马缩回手指，脸上微微发热，只得轻咳一声掩饰自己的尴尬：“穆郎君，你未免管的太宽了些！”
穆尧无视她的怒目圆睁，端起酒杯向段修韫示意：“段大人，疑难杂症亦有良药可解，不急于一时半会儿，来，穆某敬你一杯。”
段修韫笑了笑，举起酒盏与他碰了碰，气氛重新活络起来。
乔茵自顾自的吃饭，为了招待这两尊大佛，今日饭馆早早便关了门，看来还是得早些招到厨子才行。
酒过三巡后，段修韫这个闷葫芦话变多了起来，和穆尧二人谈古说今，滔滔不绝，如同遇到志同道合之人一般。
晏宁早已溜去后院，这两人聊的话题实属无味，乔茵吃饱喝足后便准备离开，才起身却被穆尧给叫住。
“乔姑娘。”他一手把着酒盏仰头看着她，一双细长的眸子不复往日的清明，白皙的脸上添了几分微醺。
乔茵挪开视线，问：“干嘛？”
穆尧唇角微弯，摇头失笑：“无事。”
“……”
乔茵瞪他一眼，小声嘀咕一句“什么人啊”，转身往后院走去。
段修韫一向不胜酒力，此时已然酩酊大醉，不过他酒品不错，即便醉了也没有失态。
屋内一片宁静，唯有窗外来回经过几个路人，芦苇帘半遮下来，挡去耀眼的日光，穆尧放下酒盏，按住段修韫的胳膊，道：“段大人，今日点到为止，改日请你到我家做客尝尝山中的野味如何？”
段修韫醉眼模糊，面上写满愁思，挥手道：“穆先生，实不相瞒，我本该去京都一展宏图，奈何心计不如人，被他人暗中下了绊子，这才沦落至此，永宁县离京城山高水远，素来不被朝廷看重，居于此地，我何时才能有所作为！”
说到后头他的言辞越发激烈，动静也越来越大，外头路过的人频频透过窗子看过来，穆尧起身将卷帘放下来，遮住一片光景，而后抬手朝胡言乱语的段修韫砍了一手刀，后者即刻趴在桌上昏睡过去。
“晏宁。”他朝后院轻唤一声。
盘腿睡在葡萄藤架秋千上的晏宁听到声音立马起身跑来，一眼就瞧见正在酣睡的段修韫。
“穆哥哥，他这是怎么了？”
“无事。”穆尧揉了揉眉心，不过一瞬眸中便恢复清朗，“你把段大人扶上马车送他回去。”
晏宁撇了撇嘴，有些不情愿：“我跟他又不认识，对了，人是乔姑娘招来的，何不留给她处置。”
话音刚落便收到穆尧的两记眼刀，他哼了声，不情不愿地将段修韫扶起来往门外走。
这俩人前脚刚走乔茵就从后院出来了，看到屋里只有穆尧一人时愣了愣，还未开口便听他说道：“段大人喝醉了，我让晏宁送他回府。”
“哦。”乔茵随意地点点头，二人四目相对，气氛莫名有些微妙。
穆尧移开视线眼眸低垂下来，手中折扇轻轻摇动，目光凝在桌上一盘没剩几口的菜上。
“乔姑娘的厨艺越发精湛了，不过，偌大一个饭店只有你三人恐怕太过操劳。”
乔茵在不远处的椅子上坐下来，倒杯茶水润了润嗓子才回道：“头天开张就歇了半天，赚的钱还不够给手底下的人发工钱的，要那么多人做什么。”
闻言，穆尧忽的笑起来，乔茵冲他翻了个白眼，没好气道：“穆郎君定是乐得看见我经营不善吧！这样你就能名正言顺拿走我的鱼塘和宅子了是不是？”
穆尧微微颌首，面上笑意不减，缓缓说道：“乔姑娘冰雪聪明，连穆某这点心思都能看透，实在令人钦佩。”
“……”
乔茵深吸一口气，默默安慰自己，别气，不然就便宜这老狐狸了！她踱步走至穆尧跟前仰着脸盯着他的眸子，这人身形过高，她踮起脚尖才堪堪到他下巴处，显得她毫无气势。
“穆郎君如此狡猾又卑鄙，本姑娘亦是格外佩服！”
看着她恨不得吃人的神情穆尧唇角微勾：“乔姑娘过奖。”
乔茵差点吐血，感觉就像一拳头砸在棉花上一样，她平复心情，手心朝上。
“今日的饭钱你还没给我，统共十两银子。”
穆尧眉尾轻挑故作讶然：“这桌饭菜不是乔姑娘做东请穆某吃的？”
“想得美。”乔茵哼了声，“这是请段大人的，我与他不过萍水相逢人家却已出手帮了我两次，不像某些人，还合伙做生意呢，背地里憋着一肚子坏水就知道算计别人。”
说罢她不耐地挥了挥手，转而戏谑地看向他：“怎么，堂堂穆郎君莫非想吃白食不成？”
穆尧眸光一闪敛住情绪，似笑非笑：“乔姑娘说笑了，穆某从不亏欠别人，这顿饭钱自是要给，不过穆某出门从不带银两，明日叫晏宁给你送来可好？”
二人离得极近，仿佛能听见彼此的呼吸声，乔茵立即后退两步，小声嘟囔：“这还差不多。”
就在这时，门外忽然响起一阵敲门声，她下意识看向穆尧，后者安静地站在原地不为所动，她叹了口气走过去将门打开，入目是一张泪眼涟涟的面孔。
穆尧：我怀疑你在开车。
乔茵：就这？
作者有话说
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第15章 第十五章
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