许册不动声色按下了满肚子客气话的腹稿，端出了个讨喜的笑来：“外祖见笑，是孙儿失礼了。”
玉承弼这才满意地点点头，他这会还不能抽身，就朝自家二儿子吩咐：“阿珩，快带你两个贤侄先进屋休息，也带他们去拜见拜见你祖母。”
玉珩应下。
雪后初霁的晨光斜斜淌在院中，玉珩不是多话之人，三人就这么默不作声地穿过垂花门，步入了玉府内院。内院廊庑曲折，两侧抄手游廊皆用青石铺就，积雪被扫得干干净净，露出底下石板的花纹。庭中数株老梅正值盛放，虬枝缀玉，冷香暗渡。
许册目光掠过廊下一排垂手侍立的丫鬟，衣着光鲜、仪态恭谨。转而又被远处飞檐下悬着的铜铃吸引住，铃舌上还记着一道明黄流苏，寒风簌簌，那铃铛却寂然不动。
转过嵌着琉璃花窗的粉墙，喧哗的人声再如暖浪一般扑面而来。正厅诺大的庭院中，已然有不少旁枝亲眷正在叙话，看到是玉珩亲自引客，纷纷侧目。
进京之后，许册人来疯的毛病已经很久没犯，庭中不少人低声交耳，他一时没忍住牙痒，悄声对身侧的楚天朗道：“这阵仗，我爹在地方十多年加起来见过的亲戚都不及这一半。”
楚天朗不应声，许册不知所以地与他对上视线。
玉珩在前方步履从容，领口微微拂动，对院里众人温言道：“诸位长辈安好。”他声量不高，满院私语为之一静。
院中几位年长的族老投来审视与打量，其中一位身着赭色福闻锦袍，抚须开口：“仲璁安好。大年下还叫你照应客人，着实辛苦你了。”老者目光和煦，说话间自然将视线投向了玉珩身后两位，“这两位小公子瞧着面生，不知是？”
玉珩顺势侧身，为众人介绍道：“三叔公，这位是潭州知州许诺明之子，许册，”他言及此处语气略顿，等到许册依礼躬身，方继续道，“去岁蒙圣上特恩，亲批入了太学，年前圣上亲临太学考校诸位学子策论，对他很是嘉许。”
紧接着玉珩又转向楚天朗，语气不疾不徐：“这位是淞州人氏，师从扶南观空空道长座下，楚天朗，去岁也蒙圣上恩典，为小皇子侍读。”
这位三叔公脸上适时泛起笑意，对许册道：“原是亲家的孩子，陇泛许氏的子孙，当年也是清贵门第，老夫早年与许公在京中有过数面之缘，现下看来怪不得眉眼间有几分故人的风采。”
许册心中一阵茫然，面上倒还是四平八稳的。
他祖籍陇泛是不错，只是他爹这支旁系要称清贵，得往里数七八圈，再往上数七八代，到他祖父那一代许家已经是落寞了，这位玉家三叔公居然还能有印象。
玉家三叔公又问：“孩子，你师父可是姓莫？”
这话是向着楚天朗的，许册听见他答：“是。”
“这样啊，这孩子，真是......”
许册抬头，正巧瞧见这位玉府三叔公眼里一瞬间的怔愣，像口寂静了百年的古井突然被月光照见了底，他似乎还有什么话要说，只是眨眼间又不动声色地收了回去。
三叔公再开口：“仲璁可是还有什么事要忙？”
玉珩点头：“那诸位长辈自便，仲璁还需领他们去拜会祖母。”
三叔公便目送他们一行人离开，转身之际，院内又热闹起来，许册直觉，那道投注在楚天朗身上的目光，远比落在他身上的压得更深，只是周遭梅香依旧，楚天朗的侧颜照映在雪光之中，平静无波。
“那两个孩子，虽然出生低了些，周身气质却是出挑。”估摸着三人走远了，另一位坐在三叔公下首的长者絮絮开口。
底下有人附和：“那许家小子言谈应对不卑不亢，眉宇间藏着股灵透劲儿；他身侧的那位也是沉静，举手投足自有清气。”
碳盆里的银霜碳烧得正旺，噼啪一声轻响。
方才开口的长者摩挲着手里的暖炉，闻言略作停顿，复又开口：“承弼当年也算是慧眼识珠，许了那许诺明做四姑爷。只是时也命也，良平，永宁人才往来如织，王谢堂前，乌衣巷口，今后如何谁能说准。”
玉良平漫不经心将视线收回，手中玉胆停转，他自然听出了这人话语中含着的讽意。
老匹夫，自家儿孙不争气，看着这主家嫡子不成气候，没想到两个庶子还是璞玉良材，现下玉家还承认当年的玉许之媒，两个小辈各有其才，刺挠他心了。玉良平不屑轻哼，接过下人递给他的暖炉，遥遥一指，众人便顺着他指尖的方向看去。
“诸君可见檐下新梅？今岁这梅啊，不说与往昔不同，也得了暖冬之气，承朝露之恩，凌寒独放，清艳压枝。”话毕又直直看向那人，“沈珂，焉知今日雪中客，非是他日朝上卿？”
许册和楚天朗没看见正院里烈火烹油，这厢瑞萱堂里的欢笑声由远及近。
堂前候着的丫鬟穿着素净的比甲，举止轻缓，见到玉珩无声地福了一福，方要开口，屋内玉老夫人话语先至：“可是珩儿来了？快快进来。”
玉珩便直接带着许册和楚天朗进了瑞萱堂，先行上前行礼，温声道：“祖母，孙儿将许侄儿带到了。”
玉老夫人坐在铺了绒毯的矮塌上，满头银发梳得一丝不苟，将他们二人仔细看了一回，面上慈祥：“好，好，都是知礼的好孩子，快坐下来暖和暖和，一会儿便要开席了。”
瑞萱堂内四世同堂，老夫人听着这几年才接回来的曾孙女和她弟弟叙旧，心下感慨万千。她又问了两个小辈几句家常，一时静好。
只是这边屋内正说着话，外头隐约传来一阵低压的骚动，脚步急促，来人是她孙媳妇与手下的管事妈妈。
玉老夫人脸上的笑意敛了敛，声量不高：“梦茹，何事如此慌张？”
沈梦茹上前福了礼，余光瞧见屋内的林令时和许楚二人，面上还算镇静：“祖母，正厅院里闹了点乱子，席面怕是得晚点。”
玉老夫人手中的茶盏轻轻一顿，温声问道：“什么乱子，详细说来。”
沈梦茹凝滞一瞬，猝然想通，今日的宴席是玉夫人和她一齐操办的，邀请的是玉家众多亲戚旁系，拢共就是一个院子，马上众人都会知晓，如今将事情尽快解决才是上策，她脑中着急上火，倒是做了多余的事，只能苦笑道：“祖母，是我母家一个小侄儿，方才还在园里同孩子玩耍，眨眼的功夫就不见踪影了，下人们找了一圈还不曾找着......”
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