（对这个世界的人们而言，魔道并非什么迷信，而是真实存在于人类日常生活的方方面面的另一种科学体系。
人们像尊重科学行会的学者们一样尊敬魔道公会的修士，常在力所能及的范围内向魔道公会的魔道修士们提供帮助——他们相信只要给予魔道充分的尊重，就能为自己的生活带来各种便利，关键时刻甚至凭此保住生命……）
与雅里斯一起坐带有纯金装饰和金色流苏的无盖马车前往皇宫的路上，萧云脑中反复响起约翰-迪尔对自己说过的话，眼前也一再浮现《神圣家族五千年历史考证和特殊性研究》中描述神圣家族的种种不可思议的文字。
（……太阳帝国的历代统治者不是不想剥夺神圣家族的特权，其中不少人甚至考虑彻底铲除这个在西大陆不论是民间还是其他国家的统治者眼中都比皇室更能代表太阳帝国的古老家族，但他们做不到。
包括圣地底诺斯的神塔在内，太阳帝国的土地上，几乎所有与双生神有直接关系的建筑、圣物都会且只会回应神圣家族的祈祷、只对神圣家族的血脉做出反应——且必须是高纯度的直系血脉。
失去纯度的旁支血脉无法得到神的回应，假冒的血脉则会在碰触传说由双生神的权杖宝石幻化而成的神塔最高层的瞬间因亵渎神灵而遭天火焚烧，化为尘埃。）
（……神圣家族五千年的传承历史上并非从未出现过对传统嗤之以鼻、认为神圣家族应和世间万物一样随时间自然消亡、坚持只和挚爱之人生育后代的叛逆者，但他们的抗争无一例外都遭遇失败。
冥冥中似乎有一种来自更高维度空间的力量——姑且称之为神——在控制着这个古老又神秘的家族的生死与传承。）
（……除特定的相貌特征，神圣家族成员普遍对魔道有较强抗性，诅咒、恶灵类魔道对这个家族的直系成员完全不起作用。心灵窥探、意识催眠等也只对从未接受过魔道训练的成员起作用。）
（反复研读神圣家族历代留下的文字记录后，结合从科学院获得的眼球结构解剖知识，我对神圣家族独有的纯黑色眼睛做出一个大胆假设：我们之所以会出现虹膜和瞳孔一样呈出夜空的黑色的奇特现象，因为我们的虹膜反射了常人的眼睛无法看到的光。）
（被存在于更高维度空间的统称为神的存在使用身体、代替祂们向世人发布神谕，即沟通神灵的能力是神圣家族成员普遍具备的另一种特殊能力。
极偶然的情况下，沟通神灵的能力会在家族部分个体身上表现为灵魂回溯能力——通过构建想象的共同体将特定的灵魂以依凭自身的方式召唤到现世……）
（灵魂回溯……看描述怎么好像我体内的华夏英灵抽卡系统？难道说……）
萧云下意识地看了眼身旁的雅里斯。
或许是穿着大礼服的缘故，此刻的他显得比昨天共进午餐时更加优雅华丽，流水般的黑发装饰着造型简洁优雅的黄金鸢尾花叶冠，越发衬得皮肤白皙光洁如雕像。
“你在想什么？”
“我……我在想这样的出行是不是太过华丽招摇了？”
毕竟，他们乘坐的这座纯金装饰和金色流苏的无盖马车不仅车身镶嵌着象牙雕刻出众神飞翔欢宴的场面，拉车的五匹高大骏马也全身没有一根杂毛的纯白色，马的鬃毛、尾巴装点着黄金制成的罗莎玛丽花，身上盖着有神圣家族纹章金丝绣的深红锦缎，驾车人是两位身穿银色铠甲的相貌堂堂的圣骑士。
马车前后还各有百余名身骑白马、手持旌旗的近卫骑士。
“华丽？招摇？”
雅里斯唇角泛起难以形容的、复杂的微笑：“你不喜欢？”
“是的，我不喜欢这样的出行，或者说，我不喜欢这样的生活。不喜欢从起床开始就被至少十双眼睛盯着，不喜欢走到哪里都有一大群人跟在身后，不喜欢……”
说到激动处，萧云忍不住握紧拳头。
“很难受？”
“是的，我讨厌……”
“我知道你不喜欢铺张奢华，崇尚简单朴素的生活，但你既然回到王都，就要接受贵族的生活方式……”
雅里斯揽住弟弟的肩膀，柔声道：“事实上，我正试图改革帝国的礼仪制度，废除铺张繁琐夸张无意义的内容，推崇节俭朴素优雅有价值的东西。”
“真的吗？”
萧云抬起头。
“当然是真的。”
雅里斯对弟弟露出柔和的微笑。
……
……
“下雨了？”
萧云仰头，看了眼头顶如水晶般剔透明亮的挡雨板，以及走廊外正被烟雾一样的柔软雨水包裹的缤纷繁花。
（这个异世界的科技树有点怪……魔道和科学齐头并进，武器还停留在冷兵器时代，却能批量制造大块的平整的承重玻璃做挡雨板……虽然这项技术显然仅在皇宫和大贵族的宅邸得到应用……）
“这个季节的光明城很少下雨，可见雨神也为殿下能够与兄弟重逢而感动流泪。”
主动向走廊中光彩熠熠的两人搭讪的是个长相有些深仇苦恨的家伙，虽然穿着体面的宫廷礼服，给人的感觉却像流浪汉：
灰褐色的头发乱得仿佛刚从火场逃出来，缺乏营养的灰眼睛闪着死鱼一样压抑的光，凹陷的脸颊和下垂的嘴角都带着深深的皱纹，身材瘦小，身高目测不超过一米七。
（这家伙……与其说是人，不如说是蝙蝠或者老鼠变成的人。）
看到男人的瞬间，萧云忍不住暗自嘀咕。
“尤利西斯，你的黑眼圈比上次见面时更加严重了。”
“谢谢殿下的关心。”
被称为尤利西斯的男人沮丧地低下头。
雅里斯则用他优美、沁人心脾的嗓音对弟弟介绍道：“吕西安，这个长得像蝙蝠一样的家伙就是埃德蒙最信任的副首相尤利西斯勋爵。当然你最好不要当面称呼他为蝙蝠先生，他会因此生气，并伺机报复。”
“殿下，您又拿我开玩笑了。”
尤利西斯垂头丧气地说道：“即便成为陛下最信任的人，我依然是配不上宫廷的乞丐。”
“我欣赏你这个乞丐，如果你能从我的政敌变成我的盟友的话。”
“我的忠诚只献给陛下。”
“哪怕玛丽娜——”
“玛丽娜……”
尤利西斯抓了下潦草的头发，露出苦笑：“利亚斯昨天向我推荐了一家餐厅，我能不能在玛丽娜小姐休假的时候……”
“她现在正和高大勇猛的蒙格利斯草原佣兵约会。”
雅里斯顿了一下，补充道：“即便我命令她接受你的邀请，我亲爱的乳兄弟米凯尔也不允许他唯一的妹妹和我的敌人约会。”
“那可真是太遗憾了。”
尤利西斯叹了口气，准备离开。
雅里斯这时突然提醒道：“你今天晚上来银月宫，能遇上回宫的她。”
“谢谢殿下，您真是太善良了。”
“不必感谢，在恋人心中，爱情女神比双生神更加神圣。”
雅里斯一语双关地说着，带吕西安走进他在皇宫的专属休息室，等候觐见传召。
——虽然作为尤拉皇朝开创之初就立法承认的神权共治者的后代兼现任皇帝埃德蒙的表弟，雅里斯可以不经通传直接进入谒见室。
……
……
“雅里斯殿下、吕西安公子——进入——”
闻言，围着巨大皇座的众多贵族、外国使节纷纷转身，如潮水般向雅里斯兄弟涌来，脸上洋溢着发自真心的喜悦之情：
包括外国使节在内，比起坐在黄金椅子上披着厚重紫色斗篷的阴郁皇帝，他们更希望和穿着纯白礼服、脸上带着灿然笑容的雅里斯交谈。
“好久不见，查理表哥，你和茱莉娅公主的恋爱还顺利吗？”
“只要我有时间，一定去卡隆你最喜欢的餐厅品尝你推荐的菜品。”
“利亚斯，你看起来气色不错，莫非妻子又怀孕了？”
“阿尔弗里德叔叔，稍后来我的休息室喝茶，我有个打猎的问题要向你这位老师请教。”
……
雅里斯游刃有余地和每个人打招呼，舒缓、清晰的语音确保跟在身后的弟弟能记住这些人的名字。
众人也都注意到雅里斯身后的吕西安，但没人对吕西安露出不满或不耐烦。
黄金椅子上的埃德蒙亦是如此。
他抬起头，阴郁的蓝眼睛努力挤出笑意：“雅里斯，你来得正好，我有件非常重要的事需要咨询你的意见。”
“哦？什么事情？”
雅里斯带着弟弟走到黄金椅子前约两米处，停了脚步，略微弯腰作为行礼。
萧云见状，效仿雅里斯的动作。
气氛顿时有些压抑。
落针可闻的谒见厅中，埃德蒙眯眼盯着雅里斯和吕西安看了很久，仿佛在揣测两人的用意。
终于，埃德蒙移开了视线，吐出言不由衷的话：“很高兴你这么快就恢复健康，吕西安。”
注1：颜色是物品对光的反射、吸收或透射后在人眼所引起的视觉反映，而光是一种电磁波，人们肉眼能见到的可见光大致为380-780nm波长范围内的电磁波。所以夜空在我们的眼中是黑色的、空荡荡的，但真正的夜空充满了人类肉眼无法看到的电磁微波。
注2：艾拉星的花叶冠是地球的月桂冠变体，这个世界没有月桂冠文化，厌倦了传统冠冕的严肃隆重的贵族圈目前流行佩戴用黄金、白银、宝石等制成的外形精致优雅的花叶冠，还给每种花叶冠都制定了对应的佩戴规则和梳发技巧。当然，雅里斯作为流行风尚的引领者，从来想怎么戴就怎么戴。
注3：中文传统把lord翻译成勋爵，导致很多人误以为勋爵是一个具体的真实存在的爵位。实际上，勋爵的东西方含义完全不同。勋爵在西方是对贵族的敬称，公爵以下的贵族都可以被敬称为“XXX lord”，不知道对方有什么爵位的时候喊YYY勋爵，爵位继承人没继承爵位时也可以称ZZZ勋爵。（论如何正确翻译不同语境下的lord.jpg）这里雅里斯当众对尤利西斯使用“勋爵”称呼有揶揄、嘲讽尤利西斯的味道，因为尤利西斯出身平民，被皇帝封为副首相后逐渐显赫，但至今不被传统贵族接纳。
注4：太阳帝国的政治制度偏向绝对君主制，谒见时，拥有神权共治身份的雅里斯可以仅仅低头弯腰就算行礼，但吕西安按规矩要屈膝行礼，所以埃德蒙才会表情如此古怪。（毕竟全国都知道皇帝和大公的表兄弟关系很差）
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第4章 王都篇：初见皇帝
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