昨夜鳞片上显示的妖异不详之事，原来是这个。
夏灵这下从头到尾每根血管每寸肌肤都凉透，好似在寒冬腊月的河面上卧了一宿，冻得她牙齿颤颤指尖发抖。
连语祁，是怎么知道的？
夏灵自认入怀青学堂念书以来，日日苦心伪装，穿长袍裹胸口，压低声音讲话，学着男子作风，无一日敢掉以轻心。
而连语祁更是她相处已久的同窗，虽说清高君子目下无尘，却因父亲入赘一事在怀青书院中被处处讥讽排挤，到头来竟与命运相似孤身一人的夏灵结了伴，总好过独自面对流言蜚语。
可连语祁从没表露过一丝知晓夏灵身份的意思——他从来拿夏灵当兄弟对待，唇枪舌剑是常事，攀比争先也不少，从未透露出怜香惜玉之意，更没因为性别早早揭穿或是特地疏远，以至于夏灵早对他失去戒备，拿连语祁当百分百信任的好友相待。
夏灵怎么也不会想到，就是这位危难时相助，苦读时并肩的好友，在殿试朝堂临近仕途之际，当着文武百官圣上学子的面，彻彻底底地揭穿了她的伪装。
朝中死寂，无一人敢开口。
皇上猛的从龙椅上站起，方才欣赏的眼神燃出熊熊怒火，面部也染成猪肝色：“来人呐！拆掉他的发冠，朕倒要看看今年这位探花郎，究竟是男是女！”
他一声喝下，侍卫从四面八方窜出，将夏灵包围在中心，她逃无可逃。
没有逃跑的机会，也没什么狡辩的余地了。是男是女再简单不过，一看便知。
夏灵清了清嗓子，原本刻意压低的声线在这一刻恢复了清亮，她抬手止住步步靠近的侍卫：“不必了。”
语罢，摘下发冠，扯掉布带，拔出发簪。
三尺青丝如潮水倾泻，发似乌墨面若玉脂，刚才那个长相俊俏的书生，如今任谁一瞧都只会将她认作个姑娘。
夏灵坦然启唇：“不错，我是女儿身。”
帝君自然更是暴怒不已。
“好大的胆子！你可知冒充考生乃是欺君之罪！”皇上气得在龙椅边上团团转，如果有两根胡子一定会竖起来，“还骗到了殿试，骗到了朕是面前！若不是他人检举，你岂不是要顶着探花的名头招摇过市，败我大楚科举之制？”
“还有你！”皇帝矛头一转，指向郭尚书，从高台之上走下，每一步都逼得郭尚书两股战战，“朕任你监考之职，你倒好，放了一个女流之辈入朝，闹的什么笑话！”
郭尚书慌里慌张地跪地求饶，话里话外当然将自个儿责任撇了个干净，说都得怪夏灵诡计多端，才逃过他们的法眼。
“不过据微臣了解，”郭尚书颤巍巍说道，“罪魁祸首，恐怕还另有其人。”
“哦？”皇帝冷笑，“你且说说，朕还能论你将功补过。”
郭尚书小心地瞧了一眼：“微臣不敢妄言。只是放榜当日微臣回府时，见那夏考生入了朝中某位官员的后宅……”
萧云征啊萧云征，夏灵不由得在心中叹气，看来自己先前在怀青书院做的判断还真没错，这位侯爷听起来威风，却一日不在朝堂就有人千方百计地要给他使绊子拖他下泥潭，真孤立无援如湖心一岛，跟着他的确没多大好处。
可不论如何，萧云征也替她掩盖身份又苦心助她科考，夏灵不是多心慈手软之人，但有仇报仇有恩报恩，她总不能眼睁睁地瞧着却无动于衷。
“皇上，草民虽犯欺君之罪，却有一事不明。”夏灵赶在郭尚书将萧云征的名字吐出之前高声盖过，“皆说入宫门上大殿便是天子门生，学生在此还想请师长解答一二。”
皇上似乎没想到此人如此胆大，欺君死罪在前，竟还敢造次。
“好啊，朕可以让你死个明白。”
夏灵得皇帝允许，一步步穿过人群，同届举生目光相送，满场文武更是紧随不放，她熟视无睹，一直走到那位好友身侧。
连语祁本就苍白的脸此刻更是失去最后一层血色，他面上脊背的冷汗如同被大雨淋湿，下唇颤抖着还在说那三个字。
“对不住。”
好似是有着天大的苦衷。
夏灵搞不懂，也不愿懂了，这个分明前几天还考场相救，共话将来的同窗，怎么就偏偏在最不恰当的时机将这一切抖露干净，仿佛积怨已深，早算好了要置她于死地。
“学生家中有本秘术相传，其书册上书‘习豢龙术者，得治天下。’”夏灵缓缓道来，“学生虽不解，但为绵延家学不辱先人，仍是勤勤勉勉，不敢懈怠。”
“然治天下，当如何治？学生是女儿身，不得科考不得入朝，要如何完成家族之命，如何延续家学继承先祖遗志？”
“唯有科考入朝一条路。”夏灵垂下头，狠下心来咬死牙关，“此乃学生深思熟虑后的忠孝两全之道，还望圣上体谅。”
皇帝沉默着走了几步，忽然意识到什么似地开口，惊喜道：“你刚说，家学是什么？”
夏灵答：“豢龙术。得卜测天机，知过往将来，乃学生家中秘传之术。”
皇帝的脸色似乎好了些许，好奇道：“朕有所耳闻，却不曾亲眼相见——你给朕演示一番。”
都说伴君如伴虎，这君意比天意难琢磨多了。夏灵勉强松口气，不论如何起码没被立马拖出去下狱砍头，还有几分回旋余地。
天色渐暗，是风雨欲来之兆。
夏灵摘下腕间鳞片，对着那皇帝随手一抛，那串束好的圆片倏地散落一地，她细细查看，将地上的龙鳞片片捡到手心，胸中已了然。
“圣上今年二十有六，生辰在立秋当日——时辰八字不便细说了。”她慢悠悠道，“三岁习四书五经，五岁习治国之策，十六得入东宫，十八婚配遇发妻，二十有一登基为君。”
“学生说得可对？”
“哼，雕虫小技。”皇帝摇摇头，“稍有留心对此能知晓得更详细，哪算什么治天下的术法？来人，将她拖下去，压入大牢明日问斩！”
“今年三月关东大雪，国库告急；去年后宫力行节俭却新纳三位宫妃；半月前……”夏灵往前一步，盯着皇帝的双眼，徐徐道来，“您便已做好打算要将探花郎许作驸马，学生说的可对？”
“看来朕的宫中还有你的同党？”皇帝冷面呵斥，“拉下去仔细审问，朕一个都不会放过！”
“皇上！”夏灵不为所动，目光死死锁住不曾动摇，“学生还瞧见今日，辰时一刻，东南急报，大发洪涝，堤坝跨塌。”
“胡言乱语！”皇帝更是怒气冲冲，郭尚书后头的那位圆肚子官员替话道：“东南堤坝去年腊月才刚修建完工，圣上还亲临视察，处处稳固可靠，怎会……”
“皇上，皇上！”一个小太监急匆匆地快步行入大殿，低声道，“东南桓城急奏，暴雨连日，涝灾难挡，堤坝……垮了。”
他说的声音很低，在偌大宫殿中传荡得清晰，一时鸦雀无声。
宫门外的日晷正是辰时一刻。
皇帝匆匆按下奏折，面上怒气已渐渐平缓，他的眼神又落在夏灵身上，多了一丝探究和……
笑意。
“你似乎还真有些本事。”他慢慢笑开来，心情大怒大喜，真比六月天气还难以推测，“可本朝规矩，女子不得入朝为官。朕思来想去，不如……”
“封你做个才人，如何？”
夏灵尚未反应过来，身侧的连语祁一句脏话早已脱口而出。
她看过去，身旁的少年一脸悔恨，好似真忍不住要给她磕头谢罪。
心中是万马奔腾而过，踏得夏灵胸口闷痛说不出话来。
好不容易免了死罪，又判了她囚禁深宫的惩罚，她挣不脱又逃不出，已失去所有的力气和手段。
这短短一上午，皇帝就给她赐了两次婚，一次是给他的妹妹，一次是给他自己。
也不知夏灵是不是真有那么重的皇室姻缘，龙鳞未说命理没提，落在她头上时夏灵才晓得那鳞片上一样的妖紫色，的的确确是大不详的征兆。
应下么？
认命吗？
她念书十载，跨越山河，好不容易过五关斩六将，金榜题名入殿点探花，难道这一切都要功亏一篑，她还是落个为人侍妾深囚后宫的结局？
可夏灵还能怎么拒绝，她已经抗过旨，施展浑身解数，只换来皇帝轻飘飘的一句纳侍妾封才人，就抹杀掉她竭力攀爬至此的心血。
她不该如此，她是治天下的豢龙氏后人，怎能止步于此。
门外的小太监又在拉长声音禀报。
来人一身深紫官袍，长身玉立步步生风，掀起衣袂如滚滚浮云，头顶玉冠若神郎仙君。
夏灵认得那张脸，她在朝中那么多人里寻找，怎么也找不到的脸。
丹凤眼恍似刀光剑影锐利非常，眉间不染风尘，墨色如初。
他行礼也是洒脱自在，开口朗声不卑不亢。
“微臣来迟。”
其实皇帝不会等他，等他的另有其人。
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