日暮西斜，天近黄昏。荒山古庙，草有虫鸣。庙宇正殿内的炎帝神像并无面容，沉默安静地伫立在这里。夕阳西下，余晖为神像披上一层金身。
温晏仰着头，瞅了半天。她本不信有神佛，可是这会儿她都穿越了，那还是拜一下？
拜完之后，山上破庙寂然无声，神像毫无回应，唯闻庙外林中鸟语啾啾。
意料之中。
温晏摇摇头，从地上起身，就知道求神拜佛没有用。这个世界上根本就没有救苦救难的神仙！
罢了，给炎帝磕的头，好歹是自己祖宗，谈不上吃亏。
温晏大失所望，沮丧地垂着头，罢了，她还是继续去桃花林里找找穿越回去的路吧。
只是，此行也是不顺利。
温晏出了荒庙，在桃花林里绕了一圈又一圈。只是，她每次出了桃花林，见到的依然是荒山里的这座神农庙。
过了半晌，温晏走累了，坐在树下歇息。她翻了翻包袱，开始清点穿越初始装备，得做好穿不回去的准备了。
她身上这套华丽的汉服裙裳，也可能是她被姜老妪认为是神仙的依据。在穿越以后，温晏发现它好像不染灰尘。
她还有一个容量挺大的包袱，里面装着许多东西。笔墨纸砚和《桃花源记》，是用来现场写书法吸引新生报名的装逼道具；一串彩色小灯泡，本来想装饰广场迎新摊位的；一袋面包和一盒巧克力是给书法社同学填肚子的，好几个人在广场上布置场地，中午没有去食堂。
半瓶矿泉水，她上午没喝完塞在里面的。
温晏珍惜地摸了摸矿泉水瓶，以后喝不到了。这也是她目前最珍贵的资源，在山下还有五通神宗教小头目的情况下，她不可能劈柴生火搭个炉子煮开水，炊烟会暴露她的行踪。
没有仙丹护体，她就只是一个文弱大学生，是如此的弱小可怜又无助，得低调行事。
＊
“硫磺、硝石、木炭，还有白糖。”
下山的这一路，姜老妪一直在念叨着这些名字，浑浊的目光此时充满了祈盼，只要她能找齐炼制仙丹的材料，仙人就能救出她的女儿。
山路九曲十八弯，下了山之后是一片平坦的田地。绿遍山原白满川，羊头山下五谷村。四月春耕闲人少，才了蚕桑又插田。现在正是春耕的时候，穿着破布麻衣的农妇和农夫们都在田地里忙活。
有几个农妇很显然是和姜老妪相熟的，她们在田地里挥手喊了两句：“姜婶儿，又上山去了。”
姜老妪只当没听见，左不过这些人就是安慰她几句，可这村里谁又敢去救小幺呢？既然救不了小幺，那些话都是空话，她才不要听。
她快步走回家里去，其他的东西家里没有，可是木炭有啊，屋子里堆了好些炭。
那几个农妇看着姜老妪头也不抬地离开，都摇了摇头，心里叹息了几声。可是，叹息完了，她们还是继续手中的活计。她们一个个低着头弯着腰，在田埂里撒上种子。农忙不能耽搁，遇到了天大的事儿也得把田垄翻几遍，再把地里的水浇了。
只是，附近的农妇们各自去河里挑水的时候，遇上了同路的，不免闲话几句。
“姜婶儿的心情看起来比前几天还要差。”
“是啊，可还能咋办呢？这都是命，咱们都是苦命人。唉，等我忙活完田里的事儿，就和我家那口子一起去姜婶儿家里劝她想开点儿。”
“我担心姜婶儿一时里脑子糊涂，要去找神使闹腾。”
“这不成啊。这要是闹出动静来，让五通神的使者大人不快，那咱们一村子的人都要倒大霉。”
这次的神使可不是个好说话的。他们村子里连请了几顿好酒好菜，殷勤仔细地伺候着，还没能把这位神使送走。要是让他找了什么发作的借口，指不定要怎么折腾村子。
五谷村的村民们一想到要交给五通神的那些苛捐杂税，都不由自主地长叹一口气，愁眉苦脸的，背也看起来更佝偻了。
姜老妪把柴房里木炭全都放在了一个大竹筐里，苍老枯瘦的脸上露出一个笑容，拿手抹了抹眼睛，“幺儿，你等着阿娘来救你。”
木炭是准备好了，可还有三样东西。仙人说了，白糖有也行，没有也无妨，只是硫磺和硝石是必不可少的。硫磺只有药铺有，硝石可以在夏天制冰，只有大户人家才会备上一些。
姜老妪焦急地在屋子里转圈，难道仙人给的希望也要就这么被断了吗？
忽然，姜老妪听到屋外有道熟悉的声音在说话。
不是旁人，正是她的那个大儿子。
姜老妪自年轻时与丈夫成婚，过了许多年，也只有两个孩子，除了贴心的小幺，就是这个不成器的大儿子。
从小开始他就和村里的其他孩子一起招猫逗狗、打架斗殴，还敢去县城里的博戏馆看人下注赌钱，可把姜老妪夫妻俩给气坏了。后来他自己把腿给摔断了，五谷村没有好的大夫，他走路总是一瘸一拐的，脾气就更坏了。
不过他这坏脾气，只是对着家里人。对着外人，他的态度就大为不同。尤其是他见到村中里正，更是常常献殷勤。他不记得家里小幺的生辰，却会记得里正一家都爱吃鱼，钓了几条小鱼都不忘送去给里正一家尝鲜。
这会儿，他正在屋外和里正家里的孙女婿谈笑。
“老哥，你们家能招待神使，真是独一份的荣耀，小弟真是羡慕老哥。”
“哎，这些大人物哪里是好伺候的。咱家也算是五谷村最宽敞的屋子了，神使大人还是觉得咱屋子又小又破，嫌弃的不行。神使大人住在我家这段时日，我看呐，咱村里又得多交一笔钱了。”
“老哥，你们招待神使这么尽心，我听说每天宰一只老母鸡啊。神使大人就没有什么表示？”
“神使大人只觉得我们这里穷酸，他老人家的日子过得真是舒坦。现在是刚过惊蛰的天气，他老人家想吃冰镇的樱桃酥酪，上面再撒上一层冰雪一样的白糖。这能怎么办？还不得是去县城买些白糖、硝石和硫磺回来。”
“你买硫磺做啥，离端午还有些日子呢。”
“神使是多尊贵的人，屋子里要是进了蛇虫鼠蚁，咱村里谁都跑不掉。”
姜老妪的脸色一下子沉下来，浑浊老迈的眼睛紧紧地看着窗外，心中堵得慌，一口气郁结于心。
凭什么！这到底凭什么？仙人提出的要求对她来说是千难万难，可是，在神使大人那里不过是寻常之物。
她她紧锁着眉头恨恨地骂道：“苍天无眼，天道不公啊！”
“娘，你小声点。”屋外头走进来一个麻杆一样的瘸腿男人，偷偷看了眼外面，见没人看他们家，这才扯着姜老妪的破布麻衣，低声劝道：“小妹被五通神的神使大人选中已经成了定局，你哭有什么用，到时候还会惹神使生气。”
姜老妪呸了一声：“你自己是个孬种怂包，你认命，你老娘不认命，你妹妹也不会认这个狗屁的命。”
瘸腿儿子脸色沉下来，使劲一推搡姜老妪，把她推倒在地上，木炭从竹筐里撒漏了一地。他还不解气，把竹筐泄愤一样在地上踹了几脚。
“老东西，你想找死别带累我啊。我可是你唯一的儿子，你还想不想让我给你养老了？”
他埋怨道：“刚刚老哥都和我说了，神使大人提了两次想给咱们村子加赋税，为的是给五通神修个祭坛。里正给他这个话头堵了回去，就说是咱们村子里从来不给五通神惹麻烦，请神使大人多通融。你个老东西要是哭到了神使大人面前，咱村子里来年的赋税加了倍，何止小妹不能活？咱俩也被村子里的人用石头砸死啊。”
财帛权势、贪欲恐惧，最是动人心。直教母子至亲，如仇敌一般。兄妹骨肉，也可成陌路人。
姜老妪被气得手都在抖：“你、你……”
“你能不能别闹了！”
“好、好啊！真是好得很，想让我别闹，你去找里正那里拿两斤硝石、硫磺、白糖。”
姜老妪还是很了解她这个大儿子的秉性，果不其然，他眼珠子一转，低着头思索了一会儿，点头应道：“娘说的在理，咱家舍了小妹，不能白吃亏，这点东西是咱们应得的。”
他这会儿被点醒了，在屋子里踱着步走来走去，那双眼睛迸发出老鼠一样的精光，筹划着能从里正那里要到多少好处。太多了也不行，等神使走了，他还得在村子里过日子。少了也不行，不然亏大发啊。
知子莫若母。她冷眼瞅着大儿子匆匆出去了一趟，回来以后那张脸上带着笑意，兜里鼓鼓囊囊地揣着东西。
姜老妪心里知道，仙丹的材料到手了，能救小幺了。
作者有话说
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第2章 吃人旧社会
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