这日午后，季雨抱着一卷诗集来到东院，却见院门紧闭，只有阿尽在廊下守着。
"二小姐来得不巧，"阿尽躬身道，"公子一早便去户部商议事宜，临走时交代今日归期较晚。"
“好。”
她在原地踌躇片刻，并未离去，而是走到院门口的那株海棠树下。
暮春时节，海棠花开得正盛，粉白的花瓣在微风里簌簌落下，铺了一地锦缎。
她寻了块干净的圆石坐下，将书卷摊在膝头。起初还看得认真，可午后的暖阳实在醉人，伴着淡淡花香，她的眼皮渐渐沉重起来。书上的字迹越来越模糊，最终，她靠着粗糙的树干，在簌簌落花中沉沉睡去。
不知过了多久，朦胧间似有脚步声渐近。她猛地惊醒，睁眼便撞进了一双含笑的眼眸。
魏闲不知何时归来，此刻正俯身看着她，唇角噙着无奈的弧度，一身墨紫官服尚带着风尘。
"怎么睡在此处？"
她慌忙起身，书卷从膝头滑落也顾不得捡，急急行礼："兄长恕罪，我......我本是想等兄长回来请教诗文的，不想竟睡着了......"
发间沾着的几片海棠花瓣，随着她慌乱的动作轻轻飘落。
魏闲俯身拾起诗集，递还给她："春日易倦，原也寻常。只是露重风凉，莫要着了凉。"
"知道啦，谢兄长关怀。"
她抱着书卷亦步亦趋地随他进屋，却在经过书案时，被一角的玉石棋盘所吸引。
“兄长也善弈道？”她轻声问道，像是发现什么趣事的雀儿，好奇地探出脑袋。
魏闲将官帽置于架上，回首道："偶尔消遣罢了。阿姌也通棋理？"
"只会认些基本规则罢了。"她不好意思地垂下头，"在泸州时常见茶馆的说书先生摆弄棋局，觉得黑白子往来很有趣。"
她顿了顿，像是鼓足了勇气，小声问道，“兄长......若是得空，能教教我么？”
魏闲的目光在她忐忑的神情上停留片刻，语气温和依旧："现在便可。"
“真的吗？！多谢兄长！”季雨欣喜地抱来蒲团，在他对面坐下。
她拈起棋子时，魏闲的目光落在了她指尖的点点针痕上。
“可是学女红时所伤？”他状似无意地问起。
她慌忙蜷起手指藏入袖中："嗯......"
“晚些我让阿尽送些玉肌膏过去，记得涂抹。”他落下一下，语气难辨情绪，“若觉得枯燥难学，不必勉强。我与管事说上一声，日后免了这项便是。”
横竖嫁过去不出几日，她那短命的郎君大抵就会撒手人寰，学这些徒劳无益，还平添伤痕。
“谢兄长体恤，”季雨低下头，声音细弱，却带着一丝执拗，“但......是我自己想学的......”
魏闲执棋的手微微一顿，见她目光闪躲不愿多言，终是没再追问。
她不说，他也自有办法知道缘由。
棋局伊始，季雨果然显得十分生疏，执子的手势略显笨拙，落子更是毫无章法可言，时而毫无道理地紧贴对方，时而又远远避开。偶尔吃下一子便眉眼弯弯，待发现己方陷入重围又急得咬唇。
魏闲一边气定神闲地落子，一边偶尔提点一二。
“此处当跳，舍小求大方为上策。”
“贪吃两子，反失外侧大势。”
......
她依言落子，果然化解了困局，顿时眼睛亮亮地望着他。
这般教了约莫半个时辰，她竟也学会了耍些伎俩。有次故意在无关紧要处落下一子，试图吸引他的注意力。
这些小伎俩在魏闲眼中自然不值一提，轻易就能化解，但他假意没发现，看着她那副自以为得计的开心模样，倒也觉得有几分新鲜趣味。
像是试图在猎人面前藏起尾巴的小兽，却不知早已暴露无遗。
一局终了，自然是魏闲大胜。季雨看着溃不成军的黑子，丝毫没有落败的沮丧，反倒仰慕地望着他：“兄长好生厉害！”
“阿姌初学能做到如此，也已是难得。”魏闲语气温和，修长的手指不紧不慢地分拣着棋子，“初学便懂得做眼求生，假以时日必能有所成。”
“那......”她双手捧着茶盏，眼中闪着期待的光，“我日后还能向兄长请教棋艺吗？”
“自然可以。”他端起茶盏，氤氲的热气模糊了唇边的笑意。
一局对弈后，魏闲已重新执笔批阅起公文。季雨轻手轻脚地起身，在书架前流连片刻，最终选了本《棋经十三篇》，抱着那个常坐的蒲团往回走时，似乎是忽然想到了什么，脚步骤然一滞。
犹豫片刻后，她悄悄走近，将蒲团放在了太师椅旁，离他仅半步之旁。
放置时她屏着呼吸，目光始终留意着他的神色。见他并未抬眸，也没出声制止，这才欣喜地坐下。
起初她还端正地坐着，渐渐地，身子不自觉地微微倾向他那一侧。春日的暖阳透过窗棂，将她笼罩在柔和的光晕里。
书页许久未翻动，她的呼吸变得绵长均匀。
魏闲正批注着漕运章程，忽觉腿上一沉。
垂眸看去，少女不知何时已靠在他腿边沉沉睡去，手中还松松攥着书卷，长睫在眼下投出细密的影，睡颜恬静，放松得毫无防备。
他执笔的手悬在半空，朱砂墨在笔尖凝聚欲滴。
恰在此时，窗外传来淅淅沥沥的雨声。春雨悄然而至，敲在青瓦上发出碎玉般的清响，惊醒了沉睡的人儿。
季雨迷蒙睁眼，待看清自己竟倚在兄长膝头，霎时惊醒。她慌忙坐直身子，颊边肉眼可见地漫上红晕。
“兄长恕罪......我......对不起......时候不早了，我先回去了。”
说罢，她站起身，逃一般地快步朝屋外跑去。
“慢着。”
他清淡的嗓音自身后传来，让她下意识顿住脚步。听着那脚步声渐近，她心头莫名发紧。
不会要踹她吧......？不至于吧......
却没想，下一瞬，一件墨色披风轻轻落在了她的肩头，带着他身上特有的清冽松木香，将春夜的寒意隔绝在外。
季雨讶然回首，正对上他平静的目光。
"雨势正急，我送你。"
他的声音依然温和，却带着不容置喙的意味。不待她回应，他已执伞步入廊下，翻飞的衣袂在潮湿的空气里划开一道清冷的弧线。
“谢兄长......”
细雨如烟，将暮色渲染得朦胧。青石小径上积水微漾，倒映着两道朦胧的身影。
一路无话，唯有雨打伞面的轻响。
行至汀兰水榭的院门前，他方驻足收伞。檐下风铃被风拂动，在雨幕中荡开清脆的回响。
季雨抬眸正欲道谢，目光却骤然凝在他左肩——雨水早已浸透锦缎官服，深浓的水痕从肩头一路蔓延至袖缘，在衣料上晕开一片暗沉。
"多谢兄长......"
“无事，外头寒凉，快进去吧。”
“嗯。”她乖巧点头，刚要转身回屋，忽觉肩头有些沉，这才想起还披着他的墨色披风。
季雨忙低下头，去解那披风的玉扣。
可那枚玉扣不知何时与她的几缕发丝缠绕在了一起，怎么也解不开。
“我来吧。”
他俯身靠近，带着一身清冽的松香。
季雨今日穿的是一袭藕荷色齐胸襦裙，领口敞得很低，以至她能清晰感受到那温热的呼吸拂过胸前肌肤，激起一阵细密的战栗。
雨声似乎忽然变得急促，敲在青瓦上犹如玉珠落盘。
他的手指在发丝与玉扣间耐心穿梭，有一瞬，指节不经意擦过她的锁骨。
两人皆是一怔。
她羞赧垂眸时，余光中恰好瞥见他微动的喉结。
终于，玉扣应声而解。
“进去吧。”他直起身，移开了视线，声音没入渐密的雨帘。
她轻应着转身，恰见小翠正撑着伞从廊下快步迎来。
踏进屋前，她又忍不住回首，见他仍立在原处。
“兄长也快回去吧！明日见！”季雨朝他挥手喊道。
“嗯。”他颔首，尾音轻轻落在雨声里。
......明日见。
直到屋门合拢，魏闲才缓缓转身。细雨未停，他却浑然不觉般走入雨幕，任由凉意渗透衣衫，仿佛要借此平息心头那股陌生的情绪。
回到书房时，烛火已燃了半截。
他目光掠过书案前的蒲团，上面还留着浅浅压痕。案头的青瓷瓶里，还插着她昨日带来的梨花。就连空气里，都萦绕着她身上的那股淡淡的草木香。
这些痕迹无处不在，无声地侵占着他原本单调重复的生活。
他忽然发觉，自己似乎已然习惯了她的存在。
他习惯了她带着点心推门而入时眉眼弯弯的模样；习惯了在批阅文书间隙，抬眼便能看到她安静读书的侧影；习惯在了疲惫时手边总有一盏温度刚好的清茶；习惯了她那些笨拙却真诚的亲近和讨好。
这认知来得太迟，又太清晰。
他就像一座常年浸在寒江中的堤。而她，不过是岸边一缕孱弱的溪流，却日复一日，无声无息地漫上来。他未曾在意，直至此刻回首，才惊觉那水痕早已渗入石缝，润湿了冰冷的根基。
窗外夜雨未歇，他执起她白日用过的青瓷茶盏，指尖在杯缘轻轻摩挲着。
瓷壁微凉，却仿佛还残留着她唇间的温度。
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