承平四十五年终，新帝改元在即，亦是新春将至，东平县上下萦绕着浓厚的节日氛围，家家户户都忙着采办年货，除尘祭祖。
东平县的大夫孔泽也不例外，他年过而立，才堪堪出师，不过师父对他极好，将女儿嫁给了他，甚至资助他另开了家医馆，还将许多珍藏的医书药材都赠与他。
那天，孔泽正在医馆前贴春联，贴好之后，还没等他将浆糊收起来，师父便匆匆赶来，一把扯住他往里间走，还嘱咐女儿关严实门窗。
师父看着自己的徒弟和女儿，神色凝重：“上面有令，日后一县只许留一个医馆，我已向官府报备过了，这东平县就只留你这个万善堂，至于其他的事，莫问莫管，闭上眼塞上耳过日子就行。”
孔泽与夫人相视一眼，都想开口再问，但师父少有的厉声：“都说了莫问莫管，日后也不需再操心，既在官府那里记了名，也就不怕饿死了。”
那时的孔泽还不懂究竟发生了什么，只懵懂地应下师父的话。
直到他发现，东平县突然来了好多的巫医，官府也在宣传巫医的好处，就连圣上都广发诏令褒扬巫医，由此，慢慢的，谁家有个头疼脑热，便更倾向于去寻巫医看病，中医也就渐渐没落下去。
至于为何万善堂能屹立不倒，也是应了师父的话，不知为何，官府每月总还是要给万善堂一些补贴，也会固定让孔泽去制作一些治疗寻常病症的药丸药汤，不过这些药丸药汤用在了何处，就不是他能过问的事了。
加之一些穷苦人家，没钱请巫医看病做法，也会来万善堂，这样，孔泽就守着这座医馆，日子也就这么过了下来。
“闭上眼塞上耳”，倒也算安逸。
四十年后的孔泽，也成了一个如他师父一般发须皆白的老大夫，但他比不上他师父，至少，他师父曾有过几个学徒，可到他这一辈，莫说学徒，就连帮忙打下手的人都难找，人们越发轻视中医，转而推崇能与上天感应的巫医。
老大夫孔泽话到此，就不再多说了，而是眯着眼，看着眼前的步故知，将手中杯盏放回桌上，轻微的磕碰声唤回了步故知的深思：“所以老夫才好奇，怎么你会懂如此多的药理。”
还没等步故知回话，老大夫接着摆摆手：“但你也不必与老夫解释，各人有各人的缘法，知晓太多反倒不好。”
老大夫又掏出布囊，摸出了半两碎银，推到步故知面前：“你夫郎要养伤，光湿敷可不够，还得吃些好的，拿去吧，长者赐，不可辞，日后得了空闲，多来老夫这儿帮衬帮衬就行。”
步故知本还想推辞，但考虑到正如老大夫所说，款冬的身子确实需要吃些好的补一补，于是心下打定了主意，这银子日后定要还给老大夫，这般便也不再忸怩，而是起身恭敬一礼：“多谢先生。”
别的，就不知再说些什么了，毕竟魂穿一事不可对外人道，况且老大夫也没有深究之意。如此，谢过之后，步故知收下了碎银，便离开了万善堂。
东平县大约处在这个世界的东南部，条件优越，经济发达，即使只是一个县，但街道旁各式小摊小贩种类都很齐全，一路吆喝声买卖声不断，各类点心面食的香味也扑鼻。
“包子嘞，又香又软的包子嘞，一文钱一个！”
步故知停在了一家包子铺前，这几日，除了那日后的第一餐有青豆做菜，后面几餐他与款冬吃的都是白米配腌菜，只能说可堪饱腹，但如此下去，连他一个身体尚好的人都受不了，更别说常年营养不良还有伤痛在身的款冬了。
“郎君，可是要买包子？”包子铺的店家主动搭话，还热情地打开了蒸笼，包子香更重了，“郎君来的正巧，这一屉包子刚熟，正新鲜热乎着呢，要不来上几个？”
步故知看着蒸笼里的包子，盘算着老大夫给的半两银子要怎么用，又要用上多久，一时没有回话，那店家也没催促之意，仍旧笑眯眯地道：“郎君正要回家吧，要不多带几个回去同家人一起尝尝？”
步故知心下有了打算，指了指明显透着油光的包子：“店家，这肉包子可不是一文一个吧？”
店家手脚麻利地一手拿了个油纸袋，另一手握着一双夸张的长筷，嘿嘿一笑：“素包子确实是一文钱一个，肉包子的话有两种，猪肉馅的两文一个，羊肉馅的五文一个。”店家又用长筷戳了戳步故知指着的那个包子，面皮陷进，里头的油光仿佛下一秒就要溢出：“郎君放心，我这儿店虽小，但用料扎实，决不欺客。”说着瞥了眼对家，低声：“不像别家，肉馅都舍不得放，我家呀三两的包子足足放了快二两的馅呢！”
羊肉馅的虽然比猪肉的贵了一倍不止，但确实更加温和滋补，适合气血亏虚者，步故知也有意给款冬在吃食上稍微补补，但直接买羊肉一则实在太贵，二则羊肉腥膻，不便处理，倒不如买几个羊肉包子给款冬尝尝，等日后手上有了钱，再考虑直接去买羊肉。
“那就拿四个羊肉的，再拿四个素的，麻烦分开包起来。”
店家一听，嘴都要咧到脑后了，是个大单子！连忙又拿了一个油纸袋，快速将包子装好，折封了口，配合着放入步故知的包袱中：“郎君可真会心疼人。”
心疼人？步故知略一皱眉，并没接话，那店家见状也就没再恭维，而是拿出一个小秤，确定了银子斤两，朝后喊了声，招呼后厨的娘子：“替郎君找钱，要用串子串好！”
步故知突然开口：“烦问店家，哪有卖鸡苗的地方？”
店家琢磨了一会儿：“郎君往西走，最里头那个巷子里，一般会有农家赶家畜来卖。”说完，又提醒了句：“不过这会儿子倒不是养鸡苗的好时候呀，这天儿越来越热了，鸡苗有些娇贵，吃不得暑，不好活呢！”
步故知接过店家娘子串好的铜币，点了点头：“多谢提醒，我也只是去看看。”
越近西边巷子，家畜特有的腥臭味就越重，令步故知也不免掩住了口鼻。此时天已昏暗，大多摊子都开始收捡，因此更显得杂乱。
步故知看到了一家笼子里都是鸡鸭的小摊，摊主是个老婆婆，快步上前询道：“敢问婆婆，可有鸡苗卖呀？”
老婆婆正拎着一双母鸡翅膀，塞入板车上的笼子，啪嗒一声，关上了锁，母鸡一惊，也咯咯叫了一声。老婆婆拍去身上粘上的鸡羽毛，这才回身看向步故知，摆了摆手：“没得没得，夏天了，没人买鸡苗的。”
步故知又问：“那婆婆家里可有鸡苗？不知可否改日拉过来，我买！”
老婆婆打量了一下步故知：“读书人，夏天鸡苗可不好养活，我可不保证能养大多少呦。”
步故知会意，这便是有了：“无妨，家中夫郎无事，买些鸡苗，能养活多少算多少。”
老婆婆：“那你要多少？”
步故知想了想：“不知现在鸡苗多少文一只？”
笼子里的母鸡叫了几声，老婆婆寻思了一会儿，才答道：“买鸡苗倒不如买母鸡，能打发时间也能下蛋给你家夫郎补补身子。”
步故知买鸡苗的本意倒不光是为了给款冬打发时间，而是想起旁人说过的，有些可爱的小宠陪伴能更好地帮助心理创伤患者走出来，倒也不是没考虑猫狗之类的，只是一时寻不到合适的，就想到了小鸡小鸭或许也可以。
不过老婆婆说的也在理，买回去就能下蛋的母鸡自然是可以给款冬补身子：“那不知婆婆如何卖的？若是价格合适，母鸡公鸡与鸡苗可能都会要一些。”
老婆婆：“能下蛋的母鸡价格便宜不了，寻常都是十五文一斤，公鸡的话倒是便宜一些，十文一斤，鸡苗是论个儿卖，两文一只。”又见步故知不是事过农的样子，贴心地补了几句，“你若是诚心要，我回去给你抓只四斤左右的母鸡，这是六十文，公鸡小一些的就可以，两斤重的算二十文，就是不知鸡苗你想要多少了。”
步故知原先是准备多买几只母鸡，但听着价格实在不便宜，便多想了想，一只母鸡下的蛋应该也足够款冬一人吃了，至于孵蛋的事还不急，买些鸡苗给款冬解闷便可：“那就一只母鸡一只公鸡，再拿十只鸡苗吧。”又摸出十文钱，递给老婆婆，“这十文当做定金，明日下午我来取。”
老婆婆见步故知很是爽快，由此更热情了些：“小郎君家里可有鸡笼？若是需要我明日也带两个来。”
步故知念着家中院子不算大，若是小鸡跑了出去款冬肯定要去追，不若直接笼养，也省的些功夫，于是应了下来：“那就也劳烦婆婆带两个来吧。”
老婆婆笑眯了眼：“鸡笼都是家里娃娃做的，不值钱，再添补几文钱就够了。”
步故知与卖鸡的婆婆约好了具体时辰，便加快了脚步回村。
东平县下辖九个村，其中清河村离县城最近，步行的话大约一个时辰就足够，由是清河村的人更喜欢到县里买卖，而不是镇里。
不过，即使一个时辰不算长，但耐不住天黑得更快，等到步故知回到家，便是漆黑一片了。
款冬一个人在家，又没舍得点蜡烛。
步故知在门口轻轻敲了敲：“冬儿，我回来了。”
款冬应得很快，但步故知却没立刻进屋，而是先在院中水缸边净了手，又特意等了屋里的蜡烛燃起才进去。
烛火下，一碗满满的白米饭格外明显，是款冬为他留的。
步故知心下一暖，解下包袱，摊开摆在木桌上，羊肉包子的香味瞬间充斥着整个屋子，明显听得款冬咽了咽口水，但又立马憋住嘴。
步故知倒是觉得这样的款冬十分可爱，话中也带着笑意：“是肉包子，尝尝？”
款冬连忙摆手：“我吃过了，还是夫君你吃吧。”
步故知转身去灶台取了碗筷，夹出一只羊肉包子，放到碗中，面皮透出的油还沾到了碗壁上，泛着莹润的光泽，肉香味也更浓了。
款冬舔了舔唇。
步故知将碗筷塞到款冬手上：“特意给你买的，若是吃过了就只吃一只，剩下的明日热热再吃就行。”
款冬从没觉得碗也能这么烫手，但又不敢松手，这可是肉包子！款冬已经记不清，自己多久没沾过荤腥了，好像从爹爹走了后，只有与步故知成婚那日，吃了几个肉馅饺子，其余时候，便再没吃过肉了。
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