风城的雨总是缠缠绵绵的,一时半刻下不完。
祈澜饭后站在窗前看雨,继续给自己做脱敏治疗。
胡思乱想之时,黑羽推门进来:“公子,有您的信。”
“哪里寄来的?”祈澜诧异,原书中并未说平日有谁会与祈三公子有书信来往。
“笺友镇的富贵山庄。”黑羽呈上信,“属下已经查验过,此信没有问题。”
祈澜打开信,内容十分简短。
半个月后富贵山庄捐的书院就要建成,这不仅是在笺友镇,就是附近的十里八乡都是个大事。
富贵山庄财大气粗,王老爷又热心向学,这次特意诚邀江湖侠士前往,共庆喜事良时。
内容确实没什么问题,只是有一点祈澜不解——“蓝衣公子”在民间的名头虽响,但在以武为尊的江湖里却不在首推之列。
这位素不相识的王老爷却正式地邀请了自己,是为了什么呢?
因为他是江湖情报中心的最小继承人?
还是……富贵山庄的王老爷也听说了“蓝衣公子”轰轰烈烈的晕倒轶事吗?
祈澜说:“去查一下,除了咱们,富贵山庄还邀请了哪些门派。等到了笺友镇再安排人细细打探。”
“是。”黑羽领命。
祈澜把窗子的缝隙推大,细密的雨丝飘落到脸上,沾上绵密的凉。
这是他身处真实世界的实感,祈澜想,他好像没法完全把自己当做这个小说世界的NPC。
听雨楼的差事用不着祈澜,祈家家风正却不严,所以只等祈澜身子骨一好,便又由他四处撒欢。
笺友镇这一趟行程,毫无疑问地被敲定了。
出发前一晚,祈家大哥亲自点了八人的护卫过来,叮嘱道:“在外行走虽最好轻装简行,但这次聚会多是江湖中人,难免有冲撞。这些人你带着,再不喜有人跟着,这人数也不能再降了。”
祈澜原本也担心此行有差,还想着如何跟家中开口,却不想大哥这次遇瞌睡递枕头,实属雪中送炭。
“多谢大哥。”祈澜揣手看向站成一排的黑衣护卫,清清冷冷的眼神扫过去,咦,安全感可以有!
退居二线多年的祈门主最富有的就是药方和银票,他把这两样东西包裹严实了往桌上一放,说:“笺友镇距这里十日车程,虽说是个镇,却要比不少县都要大要繁华,届时人员繁杂,如有危机便带着人去镇中的华鹊医馆。”
华鹊医馆就是祈家在那边的产业,笺友镇地气湿热,祈门主特为此地季候研究的祛湿膏和消暑茶非常畅销,物美价廉,百姓多少都能买上一二,如王老爷这般的富贵山庄更是常年包圆,华鹊医馆每年都能小赚一笔。
祈门主又说:“路途遥远,若是留宿客栈若吃不惯、睡不惯,便叫人多去采买,莫要亏待自己。你娘若是知道你在外面受了委屈,就要来梦里骂我了。”
祈澜恭敬道:“父亲和大哥为我思虑良多,我若是再有闪失,最对不起的就是父亲和大哥了。”
祈门主满意点头:“时候不早先歇着吧,我再去看两眼车马。”
祈家大哥说:“爹,您已经看了许多遍了。”
祈门主吹胡子:“还说我,你那些话都要把护卫的耳朵磨出茧子了吧?”
祈家大哥吃瘪。
祈门主捋着胡子,背着手出去。
祈澜望着祈门主和祈家大哥的身影,清清淡淡的脸上浮现个浅浅的笑。
-
富贵山庄在西南地区,从风城过去,走大路要十日的脚程,但若是穿山中小路,只需要七日。
可山间地势复杂,五月又是多雨季节,祈澜初来乍到,宁愿在客栈多待两日也不会铤而走险走小路。
祈门主财大气粗,给预备的马车都是上好的材料。
马车上的门帘是挽上去的,但又在里面蒙了一层透光的柔纱,这样既通风又挡灰,人坐在里面也更舒服。
祈澜第一次身临其境坐在曾只见于文字中的马车里,看哪都新鲜。可他面上又不显,只在心里偷着乐。
护卫在马车前后分两队骑马护行,祈澜在马车内倚着软靠看书,尤其舒服。
临行前他让黑羽给自己找来不少重要商埠重镇或驿站的地方志,一来消磨时间,二来有备无患。
不知不觉几个时辰过去,黑羽在马车外唤道:“公子。”
祈澜隔着柔纱问:“到酒楼了吗?”
黑羽点头:“是,前面就是望春楼,包房都已客满,只有楼下散台。”
祈澜说:“天气热,就这个吧,让大家好好歇歇。”
他们一行人天亮就出发赶路,趁着清晨天气凉爽一路快马加鞭,早早就出了风城的地界,如今到了春桃县,正是饭时。
这县城听着是个诗情画意的地方。沿街有不少摊贩,秩序井然,人居富足,这里又是商埠重镇,酒楼驿馆皆是爆满。
众人都饿了,在酒楼一顿风卷残云,为了不显张扬,听雨楼的其他护卫们坐在角落的两张大桌旁,黑羽陪着祈澜坐窗边的两人小桌。
祈澜问:“下一站经过哪里?”
黑羽答:“再走不到百里就是秋梨县,天黑之前就能到。”
春桃县和秋梨县,这两个县城的名字有些特殊,祈澜问:“是有何典故吗?”
黑羽摇头:“只听说这两个县城在百年前本是一地,后来改朝换代,又变成了现在的地名。”
可这其中还有诸多蹊跷,自古因地域拆分而变更地名的不少,但还没有哪两个地方像春桃县和秋梨县这样听起来就颇有渊源的。
祈澜心觉有趣,下午启程时也没在马车里睡着,他靠在马车的小窗子前看道两旁的景,看累了就继续读书养神。
傍晚时分,日头不那么晒了,祈澜敲敲车棱唤道:“黑羽。”
黑羽骑马走近:“公子吩咐。”
祈澜说:“我想骑马走走。”
黑羽翻身下马:“公子请。”
祈澜身着一袭水蓝色,面庞清冷眉眼如画,一根玉簪将长发束在脑后,轻轻软软的被随从簇拥在队伍中间,像是一层浸透了蔚蓝水汽的云。
接下来两天祈澜依旧如此,清晨出发时和日落将息时,他总要从马车里出来骑一会儿。他上马矫捷下马也利落,轻功底子在身,端坐在马上时身姿挺拔,脆生生的似柔韧的竹芽。
第四日午后。
祈澜在马车内昏昏欲睡,突然被一阵颠簸惊醒。
他屏息听外面的声音,似乎并非打斗,几息后嘈杂声消失。
黑羽掀了门帘进来:“公子莫怕,前面有人拦路,已经被挡下了。”
祈澜蹙眉:“这地方有土匪?”
黑羽摇头:“如今天下太平又无天灾,江南富庶之地并无匪患,这里是进入西南地区的官道,按理说是不该有的。但保不齐有哪个想不开的有了贪念……只是刚才挡下的这几人,并不像是土匪。”
那就奇怪了,祈澜蹙眉:“不像土匪,却又偏偏拦下了我们……我去看看。”
见祈澜出来,被扣下的人立马就要上前,可双手被这群黑衣人反压在身后动弹不得,只得扯着脖子喊:“公子救命!”
黑羽侧身护在祈澜身前,祈澜挡下了黑羽的手,从他身后走出来。
“你们认识我?”他问。
被反剪着手臂压在地上的几人互相交眼神,纷纷摇头:“不,不认识。”
祈澜挥袖转身:“把人放了,咱们走。”
“公子留步!”
祈澜嘴角扯出一抹笑,继续往马车前走。
“公子救命!我们真的有事相求!”
祈澜悠悠转身看向几人:“与我何干?”
几人哑然:“这……”
祈澜说:“你们若是真的蒙受冤屈,就不会随便拦下过路的车马。万一碰到你们的冤家岂不是自投罗网?可你们又不承认认识我,这倒是奇怪了。我没什么耐性,你们若不说,我也不会强人所难。”
祈澜抬手让随从把人放了,转身上了马车:“走吧。”
几人被扔出行进的队伍外,黑羽骑马护在马车左右,低声汇报:“公子,他们跟上来了。”
祈澜问:“有眉目吗?”
黑羽思索道:“听口音不是这边的流民,倒有些像西南地域的人。但穿的衣服料子却是这边产的,他们在这边生活了几年也说不准。”
口音类西南……会跟富贵山庄有关吗?时机太巧,祈澜不得不怀疑。
黑羽向祈澜请示:“公子,可用放慢行进速度等一等?”
“不用,”祈澜又翻找出那一摞地方志,慢悠悠道,“兔子急了才咬人,我们如此太被动了,让队伍加速,既能吊着他们,又不让他们轻易跟上。”
黑羽领命:“明白。”
他们赶在黄昏之前进了城,这座小镇不大,在外面的行人也不多。
祈澜叫停了队伍,从马车里出来,故意放开声音道:“有些胸闷,我在这茶棚坐坐,你们先去客栈放行李。”
茶棚人少,祈澜随便挑了个位置坐。黑羽在一旁持剑而立,看得人望而却步。
一盏茶后,那一行人还是跟了上来,脸上难掩焦急之色,祈澜全当没看见,付了茶钱就要走。
“……我们认识公子!”几人到底忍不住了,只得又拦下祈澜。
黑羽手腕一转拿剑鞘隔开了几人,冷声道:“退后!”
见祈澜站在原地不动了,几人犹如抓住了救命稻草,竹筒倒豆子般全说了:“刚才我们太慌张了,答错了答错了,我们真的认识公子!”
祈澜问:“那我是谁?”
几人齐呵:“您是蓝衣公子!”
祈澜差点被口水呛到,这种被陌生人在现实里当面叫网名的既视感……他在衣袖的遮掩下掐住大腿,兀自镇定道:“你们是什么来头?为什么拦在这里?”
“世人皆知听雨楼祈三公子,能劫富济贫除暴安良!为我们老百姓伸张正义!公子的故事已经传遍了,我们实在走投无路,只得冒险拦下公子的马车。”几人长叹口气,“只是说来话长。”
祈澜没兴趣听他们故弄玄虚,直接道:“那就好好想想怎么说,再有几日就到富贵山庄,诸位的时间不多了。”
几人心惊,猛地抬头看向祈澜。
“江湖传闻并不完全算数,我这人素来心狠,更不喜欢掺和是非恩怨,”祈澜清清冷冷的脸上浮出一抹浅笑,“倘若再有隐瞒,就别怪我不近人情了。”
黑羽侧目,他的心落了地。
江湖门派最忌讳盲目心慈,如今看小公子虽然脑子坏了,但到底还有几分此前的性子,不至于受人摆布。
只见小公子负手一笑,谁让他漂亮、聪明、脾气不好。
作者有话说
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第3章 03
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