一周后——
“Merry Christmas！我可爱的绅士先生！”
一个欢快的声音从手机视频中传来。
“……虽然不能陪你一起度过，但你一定不会介意让你未来的长期合作伙伴为你高歌一曲动人的圣诞歌谣吧？……那我这就开始了哦！Jingle bells, jingle bells, jingle all the way……”
看着那完全没个正经模样的女人笑嘻嘻地在装饰着圣诞树的房内对着镜头摇头晃脑的搞怪模样，查恩斯笑了笑，也回了一句“Merry Christmas”，才慢慢地关掉了手机。
他站在屋外等车的片刻，不禁抬头望了一眼傍晚阴沉沉的天色，观察着密布的黑云，猜想今晚会不会下雪。
——2021年的冬天，似乎比以往都要更寒冷一些。只是冷归冷，天气却还算得上晴朗，白日常常会短暂地拥有温暖的阳光，但失去时也让人怅然若失，一直冷冷清清的雪反而来得很迟。不过查恩斯喜欢下雪，尤其是纷纷扬扬的漫天大雪，因为雪让整个世界安静，让天地之间只充盈着一种声音，就算是破损的、腌臜的、衰败的、腐朽的所有不堪，也都被垂怜，被赐予了纯白得像是天使身上没有丝毫杂质的羽毛……将一切苦难遮掩。
他也喜欢在雪中漫步。以往的每一个平安夜都会下雪，每当结束家族聚餐后，他都会迎着飘落的雪花，一个人到附近的小镇中四处走走。小镇人烟稀少，挂着崭新的彩色灯饰的古旧建筑反而显得有些苍凉。有时雪小，他就这样毫无顾忌地暴露在寒夜中，让细小的冰晶柔软地亲吻着他的头发和脸颊；但有时雪很大，他便缓慢地踩进厚厚的积雪里，一步一个脚印，沿着路灯的影子都变得模糊的无人的街道，听雪“沙沙”地落在雨伞上的声音。
……这种融入与自己相衬的环境中的感觉很好。不过今年他该是没有这个机会了，因为会有两个孩子一直陪着他。
“哥！”
后座的车门一开，菲尼克斯就拍了拍他身边的位置，兴冲冲地向他招呼起来。而与此同时，副驾驶位也下来了一个恭敬的身影，一如既往细心地用手替他挡了挡车门的门框，看着他坐好，才又礼貌地微一鞠躬，在后方束好的长发随着他弯腰的动作滑落了几缕，不过很快又被他从容地理好。
“Boss，”对方推了推眼镜，也发出了问候，“根据您的日程安排，接下来我们将赶往C市东部机场，在那里乘坐下午五点整准时起飞的BA831号航班，预计可以在下午六点半抵达首都。之后，我也已照常联系好家族司机前来接送……”
……果然是称职的秘书。
不过，“今天就不用像这样汇报工作了，塞穆尔。”查恩斯说，“你的任务只有一个——确保菲尼的精神状态。”
菲尼克斯立刻不满地撅了撅嘴，“我现在不是挺好的嘛，哥哥？去爷爷那里聚会而已，能出什么事？”
然而查恩斯没有再回答，只是和塞穆尔对视了一眼，一阵无声的交流后，他们相互都从对方的眼里看到了坚定的决心。不过查恩斯也拍了拍他的肩膀以示安慰，因为他知道，对塞穆尔来说，回一趟家族其实并不容易。
“……放心，有我在。”他最后对两位家人说。
由于故意选择卡着时间赶回拜伦堡，查恩斯不需要花费太多时间与众人寒暄，便被邀请到了餐厅。在这里，两盏灯火辉煌的吊灯正投下暖黄色的光辉，雕镂着暗金色纹饰的穹顶则显现出浅浅的香槟色，通过一圈弧形的门楣，与四周深咖啡色的墙壁结合在一起，显得相得益彰。壁炉里的火烧得正旺，漂亮的花环挂在壁炉外突出的造型上，四周的挂画被重新护理过，木制画框油亮得反光。
一棵小小的冷杉立在屋内的一角，枝干上已经挂满了彩带与圆球、铃铛、雪花的饰品，顶部的星星也充满了电，一闪一闪的，像笑着的人在温柔地眨着眼睛。
而在这团聚的日子里，在家人面前，祖父难得只穿了一件深灰色的毛衣，显露出一份随性悠闲。他正端坐于一排长达九个座位的餐桌主位上，骄傲地像是环顾自己的领地一般看了看自己的子子孙孙们，随后照旧带领他们进行了一年之中最正式的一次祷告。
“慈悲的天父，
“我们赞美你的圣名，
“因你最初就预定了你的独子要来作我们的救主……”
在仆从推来餐车为众人布菜的时候，管家康纳也开启了音箱，舒缓悦耳的圣诞颂歌顿时飘荡在了整个餐厅，为拜伦一家难得如此整齐的圣诞聚餐助兴。
是的……来得真的很齐。查恩斯将一块涂抹了黄油的面包塞进嘴里，同时默默地细数了一遍他所有的亲戚。身为家族领袖的祖父霍华德自然不用多说，接下来则是他的五个子女。父亲威尔伯特在他右手边的主陪位上，是为长子；接下来是叔父贝鲁特和叔父卡特琳娜，他们和父亲一样都是独身，不过是因为离异（贝鲁特倒是有新的恋人），而他们各自的儿子都在查恩斯的公司，所以几人平常来往得多，除了迈尔斯性情乖僻，关系都还不错；汉娜姑妈则属于绝不会让自己脱离任何一个圈子的“热心”的“社交达人”，可她入赘的丈夫却寡言少语到几乎没有存在感，至于他们的一子二女则几乎是父母的翻版，独子永远一副置身事外的表情，双胞胎姐妹却喜欢一唱一和，只要有她们在，整个场地就绝对少不了她们的声音。
最后，查恩斯瞟了一眼斜对面的男性α，又低下头用刀叉用力划开面前盘中的一块鱼肉，为其剔骨。今年这还是他第一次，同时也会是最后一次见到他最小的叔父亨特，还有他的两个儿子。
亨特和贝鲁特一样，都有着一双海蓝色的眼睛，那是遗传自逝世祖母的虹膜的颜色。他曾听说过身为优性α的祖父年轻时疯狂追求祖母的故事，但这些事迹能被宣扬开来，并不是因为他们之间有着多么坚定的爱情，而是祖父相信，只有最优秀最美丽的ω能够配得上自己。然而比起贝鲁特最终只继承了拜伦家族平平无奇的黑发，亨特却完全获得了祖母所有的美艳特征，不仅仅是一双湛蓝的眼睛，他还拥有着一头灿金色的头发，由于年纪最轻，就算是现在，岁月也并没有在他状似含笑的面庞上留下多少刻痕，更别提青春年少的时候。若不是他太不安分——据说在外面还养着情妇与私生子——层出不穷的“风流债”和由之牵扯出的纠葛一直是让祖父特别头疼的问题，否则，不光外表俊美还聪明能干的亨特才会是祖父最满意的那个孩子。（也由此，五个子女中没有一个完全能够满足祖父的要求，因此他才会动从第三代挑选继承人的念头。）
但即使丑闻不断，他却自有一套手段哄得他的妻子服服帖帖——温柔、宽容，且对他言听计从，以至于查恩斯一度以为他们之间或许真的只是纯粹的商业联姻关系。可是他们却又实实在在地育有两个儿子。由于结婚早，大的那个甚至没比查恩斯年轻多少，比菲尼克斯年纪还长，大概也就比劳伦斯小上一岁左右。
如果说菲尼克斯或者迈尔斯这样还是孩子心性的年轻一代根本入不了候选继承人的名单，那么汉娜姑妈的儿子威廉则是名单中的末尾选项。劳伦斯倒是可以算得上劲敌，但他和其父一样，都属于对权势毫不在意的类型，所以即使威尔伯特和贝鲁特一直针锋相对，但威尔伯特倒是从来不花心思阻止自己的儿子与他们来往。但亨特的两个儿子不是这样。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读