然而就在这令人屏息的时刻，先是一个女人的到来忽然打破了这剑拔弩张的压抑氛围。正巧找人带着药箱回来的小叔母见此场景，一下子慌得尖叫起来，却不愧是一位不得不将所有的感情倾注在孩子身上的母亲，竟是率先跑上前来拉走了她的儿子。
“噢，上帝啊！我的小弗里曼！你没事吧？……”
“……没、没事。”
感受到脚底高低不平的石屑，脑海中回荡着“疯子，又是个疯子！”的嚎叫，弗里曼却因身体僵硬了太久，只能艰难地吐出这两三个字来。
——但总算是可以远离那该死的“冰块”了！呆在那里简直要让他冻伤！……多亏母亲赶了回来，原本感到孤立无援的弗里曼这时才觉得缓过来不少。又好在峰回路转，就在这时，祖父霍华德终于不紧不慢地拄着手杖，从二楼的楼梯上拾级而下，在众人的一声声问候中迈进了大厅。而他的身边跟随着的，除了搀着他的威尔伯特之外，正是自己的父亲亨特与兄长赫尔曼——他们可都是站在自己这边的！
一瞬间有了十足的自信，弗里曼一边唤着“祖父！”一边匆匆来到了霍华德面前。想到在查恩斯突如其来的施压之下，一向游刃有余的自己竟然被唬到说不出话来，他就不禁恼羞成怒！于是他立即义愤填膺地指责查恩斯与菲尼克斯两兄弟将拜伦堡弄成这样乱七八糟的模样，还误伤了他的手的事情。
不过查恩斯不以为意。他很是镇定自若地从一片狼藉的墙角走了回来，将受伤的手藏在背后，又与前来关心弟弟情况的父亲报了个平安，这才稳稳当当地站在了弟弟的身前。他一字不漏地听完了弗里曼的告状也不加制止，而是安安静静地保持着对祖父的尊重和顺从。
——他太了解祖父。只有讨他欢心的孩子，才有可能令他动容。
果然，弗里曼喋喋不休地说了半天，霍华德连一个眼神都没施舍给他，反而像苍蝇似地挥了挥手，示意他离远一些——弗里曼完全继承了亨特的滥情性子，风流韵事比其父只多不少，霍华德不可能会喜欢他。弗里曼还想说些什么，但他身后的赫尔曼飞快地伸手将他拉了过去，示意他别再吭声。
就这样，亮到苍白的灯光下，大厅一时间恢复了寂静。似乎对众人噤若寒蝉的表现感到满意，霍华德这才将眉头稍稍舒展了些许，在一旁宽大的沙发上坐下，背靠着身后舒适的软包，才抬起手杖，指了指查恩斯。
“方才你下来得早，想必都调查清楚了吧？”他沉静地开口，“所以，这都怎么回事？……说说看吧。”
得到机会，查恩斯立刻上前一步，将矛盾发生的过程一五一十地复述了一遍，描述得越详细，躲在父兄身后的弗里曼的脸色就越青几分。但查恩斯并不怜悯，而是再次强调，这个家里所有人都知道他们最年轻的小辈菲尼克斯患有精神疾病，不能过度刺激，偏偏弗里曼还要在其面前口无遮拦，只图一时之快而完全不顾后果，恣意妄为，此乃过错其一。
说完，他还朝不远处的劳伦斯望了一眼。而劳伦斯不愧是与他共事多年的老伙伴，一来一回之间充满了高度默契，当即也上前一步，接话道：“没错！祖父，当时我、我的父亲，还有卡特琳娜叔父距离他们最近，都亲眼看到了菲尼克斯本来要走，是弗里曼突然叫住了他……我们几个都可以证明。”
于是查恩斯感激地又看了他一眼，才继续娓娓而谈：“除了刚才提到的问题，还有他对菲尼克斯所述的内容……颠倒是非、断章取义。不但不敢以事实告之，反而有诱导挑拨之嫌，这绝对称得上是刻意引发争端，破坏家族成员之间的关系——此乃过错其二。至于二错并罚——祖父，依据家族守则，我认为这位明知故犯的弗里曼不仅应当封口、关禁闭十日……恐怕还应向受害的家族成员赔罪，受其驱使，当牛做马——不可推辞。”
“你——空口无凭！”
弗里曼终于按捺不住，原本俊美的一张脸早已五官扭曲，连眉毛都气得歪斜，却完全顾不上整理便跳出来高声反驳，又对霍华德道：“祖父！你可不能听信他的一面之词！这都是他胡说八道！”
查恩斯便说：“那你不妨解释一下，你为什么只敢提我的失误？我弟弟被绑架——”他不由加重了语气，“难道……你们没有一丁点责任吗？”
这话一出口，众人皆面面相觑，惊讶之色溢于言表——他开口的时候面对的正是霍华德身边的三个人，这个“你们”所指的对象昭然若揭。于是肉眼可见的，三人的脸色瞬间变了。只有威尔伯特倒像是并不意外，仅微微一愣，却什么都没说，只是表情复杂地看了自己的长子一眼。
……大部分人并不知道当年震动整个拜伦家族的绑架案还有什么其他的内幕，但作为父亲，他又怎么可能不清楚呢？
只是……他也无力回天罢了。
而这时，一直隐藏在后保持沉默、假装事不关己的某个人，终于说话了。
“侄子。”
他轻声唤道，浅浅的皱纹勾画出柔和的弧度，一个温和友善的笑意便浮现在他的面庞。
“……有些话可不能乱说呀。”
他走上前来。
“我知道你一直在后悔，那时竟将小菲尼克斯交给我的两个儿子代为照顾。因为正是那一天，三个孩子出去玩……最后只回来了两个，所以你一直都认为是我的两个儿子没有尽到看护的责任。”
他随手怜爱地扶住了搭在赫尔曼和弗里曼的肩膀。
“可是……你难道忘了吗，我最大的儿子那时候也才**岁，根本比你的弟弟大不了多少，能不把自己弄丢便不错了，又怎么会有额外的能力照顾他呢？……真要说起来，也是当时已经上中学的侄子你不够谨慎，放任三个这么小的孩子跑掉，最后才导致不幸发生的吧？”
查恩斯浑身一抖，这一点……他的确无法反驳。可是他知道他不能后退，因为对方实在欺人太甚！如若第一次他便选择不去反抗，那么接下来他的弟弟一定会遭到他们更肆无忌惮的欺凌！
他慢慢地、慢慢地，捏紧了拳头。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读