在这军阀混战的岁月里，帝国主义列强支持下的北洋军阀控制的政府和外国帝国主义、封建主义，后来又增加了官僚资本主义。这就是称之为压在中国人民头上的“三座大山”。在残酷的封建压迫和剥削下，我们农民过着极端贫困的生活，不得不吃糠咽菜，乃至于吃树皮、草根等充饥。正是：“土地荒芜，路断行人，家有饿妇，野无壮丁……”
国民党的国民政府取代了北洋军阀。但国民党同新军阀混战的炮声不断，神州大地战火纷飞，硝烟弥漫。一些战败的散兵游勇，到处乱窜抢劫财物，祸害百姓……生活在社会底层的穷苦百姓又一次被榨干，所以中华民族又陷入了万丈深渊……
直隶卧龙一带更是乱兵四起，乡亲们提心吊胆人心惶惶。
李家的这几个孩子一晃都长大成人。哥俩还是和往年一样，在地里种上了甜瓜。李新春带领着两个半大小子李金涛、李金柱干农活。哥哥李新功领着孙子和小孙女李小燕在瓜铺上，一边看着瓜、一边领着他们玩。
今年李新功在瓜田的龙沟边上种了很多萝卜。那萝卜因在龙沟的边上，水份充足长势很好。嫩绿色的叶子下，白色的小萝卜很快就钻出了地面。李新功想：快立夏了。今年这青黄不接的季节就要闯过去了，萝卜很快可以吃了。
这天张子明和孙二虎来到瓜铺上，孙二虎开门见山地说：“新功哥！你说这是什么世道，天灾我们也吃不上饭，这**更遭殃。这是我们几世造的孽呀，自大清到北洋政府国民党坐了天下，这些统治者就好比：“黄鼠狼配地狗子，一窝不如一窝。”各种税收，不但没减还越来越重。我们平民几时才能熬出个头？才能过太平日子呀？”
张子明打了咳声说：“想当年，我们成立联庄会，和马洗光斗，还剿灭了土匪，盼到了大清灭亡。本想过上太平日子。哪成想会是这种世道，官僚军阀发大财。咱们穷人还是落得个卖儿卖女，连饭都吃不上了！这还不算，一些乱兵土匪趁机勒索抢劫。砸明火绑票的时有发生。我们的联庄会，自从民国六年那场大水，乡亲们连命都不保，哪还有心思参加呀。先前的红枪会到现在也没几个人了。现在乱兵土匪祸害咱乡亲，新功哥咱得想个法子呀！”
李新功一脸愁容，但他站起来坚定地说：“现在乱兵土匪很猖獗，咱联庄会我们必须恢复起来，红枪会更要发展壮大。要不然我们乡亲们的生命财产根本就无法保障，就更活不下去了。”
张子明听李新功这么一说，脸上有了一丝笑容说：“亲家！你这么说，我也就有了主心骨了，我和二虎兄弟先去各村联络。”
“那好，今天你们先去吧，改天我让新春看着瓜，咱们再一同去！”
他们俩个走后，李新功低头不语，他何尝不想把联庄会组织起来，又何尝不想发展壮大红枪会呢。怎奈这几年，大批乡亲们被迫卖儿卖女，流落他乡，直至冻饿而死。乡亲们如此之惨。哪还有能力维持联庄会。所以这些组识也随之土崩瓦解了。再想重新建立起来谈何容易啊……
李新功正在为此事发愁，抬头发现孙子和小孙女没人管他们，自己在龙沟里玩的很起劲，他们用手挖土把长势很好的几棵萝卜全部都给埋住了。李新功很生气地说：“你们两个小调皮。把夢卜埋上还能长吗？看我不打你们。”
小孙女很调皮地说：“是哥哥让我埋的。哥哥说把萝卜埋上贼人就看不到了，贼人就不会来偷了。再过些日子萝卜在地下长大，我们就有夢卜吃了。我们是在帮着你们大人在干活呢，请爷爷不要打我们呀！”
李新功听罢又气又好笑说：“你们把夢卜用土埋起来，贼人是看不到了，但它怎么长呀！会死掉的。”
孙子哭着说：“爷爷！我还是把他们都刨出来吧！”
李新功没有责怪反而安慰他们说：“没事的，先不用管它，如果现在刨土会把萝卜也刨坏的。你们玩去吧，爷爷不怪你们。”
后来的日子里，李新功和张子明、孙二虎、他们东奔西转、招络旧部，发动乡亲们，要重新组建一支红枪会。
这几天大哥忙于正事，这可忙坏了二弟李新春，他不但每天把农活干完，还得领孩子们到瓜铺上看瓜。
这一晃又是半个月过去了，眼看芒种节气到了。大麦要熟小麦也黄了，瓜田里的瓜也有报信的了。这天，老二李新春正在瓜田里忙着。突然孙子，孙女大声喊道：“二爷爷！有人来买瓜了快过来呀！”
李新春急忙放下手里的活跑了过来，只见一个外乡人站在瓜铺前。李新春呆住了，这不是多年不见的老战友吗？……他怎么今天来了？还穿的那么体面。
此人高大魁梧眉清目秀，一张四方大脸。穿着打扮太不一般了，太讲究了——身穿蓝色长衫，脚蹬一双黑色牛皮鞋，还佩戴一副金丝眼镜，但看上去有点风尘仆仆但非常有气质……
李新春看罢，惊叫了起来：“唉呀！这不是贾老兄吗？”
那人也愣了一下猛地喊道：“呀！李老弟，真没想到你我弟兄在此相见。这不是在梦中吧。”
原来此人姓贾名宝山，是安国城最大的药商贾老腾的三公子。大革命期间贾宝山和李新春一样加入了同盟会。后来因革命形势的需要，他跟随林勇等人一同南下……
李新春让贾宝山坐在瓜铺的小床铺上说：“那日一别至今有十几年了吧！大革命失败林勇等很多人都牺牲了。后来也没你的消息，这几年可好呀？你是怎么来到我这里的？”
“咳！一言难尽，我也是刚刚从南方回来。想当年大革命失败后，我也灰心丧气了，回来帮父又做起了药材生意。后来，家父有个山东的朋友，同样都是做药材生意的大客商。一次人家来我家办药品，不知怎的就托媒人，也没让我知道，他们就做了“相应亲家”……”
李新春一听笑了说：“那还不是好事吗？那姑娘肯定有才华、漂亮！还会做买卖吧？
此时的贾宝山没有了笑容，泪水唰的就下来了，说道：“别给我开玩笑了，你老弟又不是不知道，我和你嫂子何翠馨在保定时就确定了关系。我们结婚你们夫妇还是主婚人呢。后来我俩一同南下……何翠馨已经牺牲……！”
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