山下，原本小小的山村连接在一起，几乎要形成了一个小小的城镇。原本的山路为了商队出行方便修宽了许多，每周都会有一次大集。大大小小的商队在这里集结，将各地带来的多余的货物卖给村民。
村子参与商队的利益分成后，村民的日子也好了许多。家家户户都将房子修缮了一番。原本贫穷的南部，也被带得繁荣了许多。收税的诸多代官对村民们也不会粗暴无礼。
而对金太郎来说，他现在能一天随便吃三次饭团，还能在下学后偷偷和朋友去食铺吃点零嘴再回家。在不用为税收苦恼的日子里，最令人高兴的是今天月生先生要回来了。
在学堂下学后，金太郎就看到了回到家里的月生。
“月生先生！”金太郎高兴的扑过去大喊。两年多过去，这孩子个子也长了不少，只是依旧孩子心性。
惠子奶奶站在金太郎身后，端着一碗被盖住的东西来到月星面前：“月生先生，还没吃午饭吧！我多做了些菜，一起吃吧。”
也许前半生的艰辛给她留下了深深的皱纹，但晚年较为富足的生活又让她的脸显得宽和了许多。配上笑脸，像一个祥和的老太太。
“那就多谢您了。”月生被兴奋的金太郎牵引着进屋。原本被安置在屋内的守鹤也被吵醒，抬头看到了月生被一个人类幼崽牵着进屋。
“人类，告诉我他是谁？”守鹤跳出来，突然的说话声吸引了金太郎的注意力。
“难道这就是传说中的神兽吗？它居然真的会说人话。”金太郎在短暂错愕后飞快地接受了面前的情景，并且主动答话：“我叫金太郎，你呢？神兽大人？”
“咳咳，我的名字你还无法知晓，以后叫我神兽大人就行了。我允许你成为我的供奉者了。”守鹤尾巴高高翘起，这是月生身边它觉得最机灵的人类了。商队里的人类，除了木讷的忍者就剩下埋头苦干的下属了，都让它觉得无趣。
看守鹤玩得正起劲，月生也不会败了它的兴致，反而饶有兴趣地说：“神兽大人需要食物供奉，可惜我没办法带神兽大人出门给它供奉美食。不知道这个任务能不能委托给我们的金太郎呢？”
“当然了，月生先生放心。我肯定会带神兽大人好好吃一顿的。”金太郎拍了拍胸脯保证。
“ 那我和神兽大人交代些事。”月生确认惠子奶奶把金太郎带出去后，抱起守鹤：“那接下来就要麻烦守鹤大人帮我带带幼崽啦。”
“曾经我说我想用另一个角度出去看看这世界，现在我完成了。守鹤大人既然愿意和我一起走的话，想必也是想好好看看这么多年后的世界吧。”月生把守鹤放在心口，心脏跳动的声音平缓而温和，就像他这个人大部分时间一样。
“既然这样，那守鹤大人想不想以神兽大人的身份，看看这个小镇呢？”月生知道守鹤好奇的性格，但他也明白守鹤的破坏力。守鹤因他而来，那么他也会对守鹤产生的破坏和影响负全责。
“哼，七扭八拐说什么？你是不是根本不信任守鹤大人？后悔把我带出来了。”看这个架势，仿佛月生一点头就要扑倒对方脸上给对方挠个满脸开花。
“当然不可能后悔。只是觉得我真是太幸运了，那也要让守鹤大人看看我的成就啊。不过人类完全没有守鹤大人一样的体质，守鹤大人答应我，在这座小镇里，不使用查克拉好吗？然后和金太郎去肆意的逛街吧！”
“真麻烦啊，月生。”
“没有查克拉，你在这座小镇也会过得很高兴的。”月生眉眼弯弯，带着点骄傲。
“既然如此，就让我考察下你的成果吧！”守鹤大人自然知道月生的意思。没有查克拉也能过得很好？这样的体验，恐怕其他尾兽也做不到。
等月生再行商的时候，他一定要去其他尾兽那炫耀一下自己的见识。
一切都很顺利，金太郎抱着小小的守鹤出门，而惠子奶奶将饭菜布好，一点点看着月生吃完，才告诉他今天有大人来征德役，即针对有钱商人所征收的税费。
“我才刚回来，浅井大人如此急躁么？”川之国征收德役可以看得出来一些东西。这种杂税一出，必然是因为川之国缺钱了。那么川之国大笔的钱拿去购置什么了，什么情况才让他迫切需要钱。
“是，青本大人说稍后回来拜见您告知原委。”惠子婆婆收拾完碗筷看了眼月生，依旧像第一次遇见月生时那样，她觉得对方是落魄贵族，流落至此。
两年前到今天真是她做梦都不敢想的事，但恩情难偿，哪怕后来月生搬出去住后，她依旧会在对方不在时给月生的宅邸打扰维修。
商户的身份总是不便的，若是月生先生恢复记忆，恢复自己的贵族身份，想必这德役就好办了许多。
门被敲响，年老的西江村村长拿着账本走来：“月生阁下安。”
“这段时间浅井大人征税德役了？”月生刚提一个开头，青本村长就知道月生想详细了解这件事的原委。于是将账本摊开，给对方看他统计的数额。
“大名似乎从土之国买了许多的铁矿，也从我们这采购了不少粮食。恐怕打算开战。”虽然青本村长说得很简单，但是有些事宁愿错杀不能放过。
况且，川之国本身就是风之国和火之国之间的战争隔离带。风之国想进攻火之国，那必然得先拿下川之国。火之国想同风之国开战，也必须先打服川之国。
所以在这种危险的仿佛走钢丝的拉扯中，打算开战这个消息了似乎有些不可思议。除非，川之国大名身后也有其他大名的影子。
这一切都是被指示做到的，那么到底是谁？风之国大名还是火之国大名。
就在他沉思时，青本村长摸了摸胡子继续说：“此次德役浅井大人要收的数额实在高。再这样收几次，我们以后都不用做生意了。要是您买个官职，说不定可以投机取巧免掉德役。”
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