次日，宇智波斑疲倦起身，今日起，他需要承接起继承人的责任。而在昨日宇智波田岛和众位长老的商讨之中，他才知道，他的长兄早就已经安排了这些事。也就是说，他的兄长早已抱着自己回不来的信念提前给斑铺好了路。宇智波斑眼眶发烫，但是已经没有办法落下泪来了。
“斑，族里掌管情报的长老叫宇智波肆，为人重礼，对待肆长老要尊重哦，不能轻慢。他喜欢喝茶，而且要上等的茶叶，斑要是出任务去雷之国的话，可以给肆长老带些玉露茶，他很喜欢。他夫人喜欢像乾一一样活泼的孩子，可以经常带着乾一去拜访。”大哥过去的声音似乎就在耳边，斑看着面前来教导他的肆长老，按照哥哥曾经教导的行了一礼。原本面色沉重的长老表情舒展了些：“果然是个懂礼的孩子。那么从今天起，我会教导你如何整合情报，挑选有效情报。”
下午，他被安排去往管理内务的长老宇智波秀竹那里学习。
“秀竹婆婆脾气不太好，不过斑可不要被吓到，管理内务是很繁琐的事，所以婆婆时常会被奇怪的内务分配搞到头痛这才脾气暴躁的。把秀竹婆婆的话反着听就好了。秀竹婆婆只有一个外孙，才刚出生，你若是有空可以带着东西去探望。”
参照兄长生前的话语，斑行礼呼唤秀竹婆婆。
“哼，那小子教你的吧。进来吧，好好学，不要那么轻易就死掉了。”秀竹长老在斑呼唤过后背过身，用力敲了一下拐杖，声音不辨喜怒。
过了两天，他正在准备礼物打算一一拜访大哥生前的友人时，泉奈拉着乾一走了过来：“斑哥，让我们和你一起去吧！大哥说过，如果他去世了，那我们一定要全力帮你。”
斑看着年幼的泉奈和乾一一点一点清点着大哥认识的人，喜欢的礼物，突然非常深刻地意识到原来大哥真的早就为他铺好了路，也早就意识到自己会死亡。大哥是以怎样的心理在平时哄弟弟的时候将这些东西一一教给弟弟的呢？
说是拜访大哥的友人，其实是在接手大哥经营了这么多年的人脉，大哥比他年长了许多，在这许多年间，大哥积累的人脉和班底已经相当完善了。
这部分班底和人脉对斑的态度各有不同，一部分规规矩矩接待并回礼，几乎没有任何阻碍就接受了斑。一部分欲言又止，看着斑却还是愿意接受斑。最后一小部分，闭门谢客，但在泉奈和乾一一起来之后，还是强撑着开了门致了歉。最后一部分大多和兄长同龄或者比兄长年幼，对兄长好感让他们在得知噩耗后需要好好调整情绪。斑自然清楚，他只是将礼物递出，轻声安抚，随后带着弟弟礼貌离开。至此，斑正式接手了宇智波月生留下的人脉和班底。
无论如何，逝者已逝，活着的人还需继续前行。
远在火之国边界小村庄的月生，此时正听到隔壁院子里的谈话。是村长说，又要交税了。
“我实在凑不够数，今年的税不是还没到时候吗？”隔壁的美代婶婶音量拔高，尖细的声音中隐藏着绝望和茫然。
“是上面的大人通知下来的，说是又要打仗了。”年老的村长没有办法，他只能一家一家通知着这个即将击碎众多家庭的坏消息。
“可是我家的麦子还没熟，去年的岁贡我们好不容易交完。今年只剩下我们家的口粮了。”美代的声音颤抖着。
“谁家都一样。”这是没有办法的事。
月生靠在篱笆上，听着两人的交谈。随后是一阵长久到窒息的沉默，他听到村长的声音：“要不然，去找人借借吧，凑一凑顶上来。今年恐怕是不好过了。”
可是大家都要多交一次年贡的话，又哪里来的多余的可以借给别人的粮食呢？月生想起早上金太郎喝的那碗又苦又涩的野菜汤，那苦味似乎从心底蔓延开来。
晚上，月生在金太郎的搀扶下，在惠子奶奶面前说了这件事。
“多交一次年贡的话，家里还能撑得住吗？”
惠子奶奶是个精明的人，但是再精明的人遇到这样的事，也只能沉默：“月生先生不用担心，不怕被你笑话，我打算明天去集市上将你之前身上穿的衣服卖掉。”
“无碍，这是我原本就答应过你的。不过，今年的年贡需要换成铜币缴纳吗？”他之前听到村里人说过一两次。
“前些年，大名就这样要求了。不过今年来收年贡的大人才要求只能用钱来纳税。希望料子能换些好点的铜钱，要是劣币的话就要花更多钱了。”惠子奶奶不知道月生哪里打听来这么多消息的，明明对方已经失忆了才对。
只是习惯性收集信息的月生思索了一下：“明天可以让我一起去吗？”
惠子奶奶看着面前的年轻人蒙着眼睛的样子，又看了看乖乖靠在他身边眼睛眨巴眨巴看着自己的孙子，叹了口气：“那好，但是金太郎要乖，不可以带着月生先生乱走。”
夜晚，他拒绝了惠子奶奶为他另煮一份饭菜的想法，和他们一起喝了掺着野菜又有些喇嗓子的麦粥。躺在床上，他思索着今天听到的信息。虽然他失忆了，但是只是忘记了自己的身份，所以他知道惠子奶奶今天说的是什么意思。
平民一般缴纳年贡是用纳物的方式，但是今年要求使用钱币必然是因为大名急需钱币。而基础生活物资交易可以使用以物易物的方式，但更高级一些的物品如盐铁只能使用钱币。目前各国林立，所以默契地形成了一个类似于中心地带的中心市场，各国所缺或多余都可在那边进行交易。与此同时，作为商业活动最频繁的地方，那里只接受货币。正好今日听到村长说大名要打仗，那么大名恐怕需要一大笔钱在那里进行交易。
先不论大名究竟要和哪国开战，单单再缴纳一次年贡并且强制要求使用钱币对平民来说就是一种灾难。目前，各地流通的货币多以金银为主，铜币品质参差不齐，优等铜币叫精钱，价值更高也能交易更多的东西，与之相反恶钱就差了很多，如果年贡是以精钱的数额作为缴纳的话，平民无法取得足够精钱就只能以更多的恶钱去置换精钱，为了换更多钱平民只能在小市场不断卖掉已有的东西，更进一步加重了平民的负担。
想到这里，月生摸索着坐了起来，床边有一扇简陋的窗户，他微微推开了一些，窗外的冷风灌了进来，让他原本纷杂的思绪慢慢平静了下来，良久他轻轻地叹了口气。他以前到底是什么人呢？无论他从前是怎样的人，但是思想总归是没有变化的，现在想做的也许正是以前他也想做的。战争即将来临，征税只是第一步，战争开始后还有夫役，大名要钱又要人，人口不足粮食产量也会降低，所有的压力压在平民身上。说到底，得利的到底是谁呢？
突然，他又感觉被什么人盯着，随后试探性地开口：“忍者大人？”
“是鹿屿，不要叫我忍者大人了。大人这个称呼，区区忍者还担不起。”有些吊儿郎当的青年音响起，窗户被开得更大了一些，似乎有个人也趴在了窗边，正看着他。
“鹿屿也不必妄自菲薄，家里的小孩子也一直称呼忍者为忍者大人呢。”月生弯了弯嘴角，在这种一个人有些难受的时刻遇到一个对自己没有敌意的人，也算打断了那来自心底的痛苦。
“是吗？那可真是难得，一般的小孩子看到我可就吓得不敢动呢。”奈良鹿屿靠在窗户边，就着月光看着窗内的青年。他只是交涉完情报后心烦意乱睡不着所以出来溜达，刚好到这附近于是顺便拐过来看看他盯梢了三天的人。
本来以为对方睡着了，没想到居然也没有睡，反而正打开窗户透气，甚至还是一下就发现了他。月光轻盈，月下的青年没有再戴着蒙眼睛的布条，他睁着眼睛眼底却没有焦距。哪怕奈良鹿屿抬起手放在他面前轻晃都没有反应。这样的人，真像是不小心流落民间的王孙贵族。
“鹿屿？”月生察觉面前似乎有什么东西在靠近，差一点就应激地拍过去。奈良鹿屿察觉恍神之下他差点伸手去触碰对方的眼睛，连忙道歉并找补：“真是抱歉，我只是想看看你的眼睛。大夫怎么说？需要什么药吗？如果需要药材的话可以和我说一声，我能帮忙。”
“没关系，大夫只说好好修养，如果以后还能看到一点点光那就说明有好的可能，不能的话恐怕终身就是如此了。”话是如此，但是月生心中始终没有眼睛会瞎掉的恐惧，他有种隐隐约约的预感，他的眼睛没有瞎，只是在等一个适合的时机就能重见光明。
“这样啊。”奈良鹿屿不说话了，两个人静静地就这样待了很久。
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