“乾一，我出去采些草药，你要和我一起去么？”泉奈背着他的小箩筐决定在族地附近采些草药，扭头想找乾一一起结果看到乾一蹲在地上玩草。
“在编蚂蚱吗？”泉奈看着乾一飞快编出小动物，难怪结印那么快。
“嗯，大哥喜欢，我每天给他编一些，等明年烧给他。”忍者家的孩子，总没办法沉湎于悲伤太久。乾一害怕自己过两年上战场后死去，到时候就没人记得给兄长编蚂蚱了，所以他今年要多编很多很多蚂蚱，以后告诉斑哥，每年烧一些给大哥。
“好，那我一个人去了。”泉奈并不知道乾一心中所想，他只是按照今天的安排去族地附近摘些草药。途经秀竹长老的院子，在秀竹长老门前敲了敲门，同斑哥说了声后就离去了。
看着弟弟远去的背影，他只能叮嘱对方小心些。随后在秀竹长老的目光中继续学习他需要明白的无比繁琐的内务。
“粮食是族中大计，每年采买粮食也是少族长需要负责监督对接的。一个成年忍者一年的米粮消耗至少要一石半，还不包括出任务时所需的兵粮丸。而像你这样大的孩子，至少也需要其中一半。每年族中的人数都要重新统计，失去孩子或家人的族人会来登记，统计出具体的人数之后再估算出所需粮食就是你需要做的事。”秀竹长老看着面前年幼的新上任的少族长认真的在卷轴上把他说的话记下来，有些欣慰。
“粮食的价格近几年波动不大，但逐渐攀升。我们一年不可能只买一次粮食。所以往往一年内要考虑接下来的两倍多的粮食粮。目前族中的口粮暂时不需要担心，但是你今年除了出任务之外，还需要找一找合适的粮商。”秀竹长老说出了斑今年的内务任务。
“要收购之后两年的粮食吗？”斑抬头问。
“是，火之国大名似乎在备战。我们需要提前囤积粮食，否则战时粮价上涨对我们不利。有粮食也方便同别人交易布匹之类的物资。粮食是内务中的重中之重，不但同族人息息相关，也能在战争中从粮食走向看出对方的部署。所以不要小看内务，斑。”最后一句话是以长者的名义对他看重的小辈的教导。他精心教导的第一个学生，在战火中去世，他希望他这个学生能够活的更久一些，活到他这个老头子行将就木那一天。
“是，长老。”斑低下头，倾听对方的教诲。这节课也就一个时辰，结束后他要去另一个长老那里学习情报整合。
带着卷轴走出长老的院子，他几乎没有休息时间，路过弟弟的院子时，他听到父亲大声指责乾一玩物丧志。他站在门口远远地望着院子里，乾一小小一个蹲在那里。像个小沙包，抬起头，不知道在同父亲说什么。父亲沉默了，接着说：“可是还有一两年你就要上战场了。乾一，去训练吧。总要先活下来。”
斑看着乾一的背影，又想起泉奈和他说去采草药时的模样。都是小小的弟弟，真的要去战场了吗？就像兄长那样？
他选择性忽略了自身，对于他来说，上战场活下来并不是一件困难的事，在未崭露头角时所接受的委托不足以让他死亡。可是他的弟弟，他年幼的弟弟们该如何在那样的战场存活呢？无论如何他不希望弟弟死去，他想，他该在上完课后再教导一下乾一和泉奈。
被斑心心念念的弟弟们，一个在休息时间编蚂蚱被父亲带去训练场摔打着，另一个已经走到了森林里采草药。
南贺川森林以流经它的河流而著名。浩大的南贺川以火之国与雨之国交界处的山脉作为起源，在途中水势逐渐浩大，奔流至火之国腹地的大平原时分流向不同的方向奔去，滋润着这片土地，其中一条分流穿过这片森林，也就是现在的南贺川。
泉奈象征性地扒拉了两颗药草，都是非常常见的草药，有些稀有的草药早就被族中长老摘走了。他本来也没打算采草药，只是前往南贺川的路上摘些草药和蘑菇掩饰一下。
南贺川下游，这是泉奈第一次摸过来抓鱼。
往常他只是经过，但是昨天晚上，他又听到乾一偷偷在哭。他知道的，乾一想大哥了。今早经过南贺川时，他想起了大哥曾经带回来的烤鱼，反正近日休战，战场不在附近，那就去南贺川抓几条鱼吧，烤好了也给乾一带回去，也许这样能让乾一少哭一点。于是下午他带着东西前往南贺川抓鱼。
第一次抓鱼的泉奈踩在水里，弯下腰身观察着水底的鱼，但每次抓鱼时总是抓不住那尾狡猾的鱼。这反而激起了他的胜负欲，小小的少年挽起裤腿，严阵以待，抓鱼时溅起的水花落在衣领和脸上，显得他十分狼狈。
“喂，鱼可不是这样抓的。”千手扉间只是趁着休战期来南贺川抓鱼，但是走近后看到一个和他差不多大的孩子踩着水打算捉鱼。原本他为了避免麻烦想转身离开，偏偏目睹了对方没抓到鱼反而还被甩了一身水的场景，于是熟练掌握抓鱼技巧的他忍不住开口叫住了对方。
“要这样子，出手的时候要对准鱼的下方，不要盯着鱼抓，鱼不在那里。”千手扉间放下了怀里的竹篓，也踩着水面走到有些警惕的泉奈面前。在没有惊动水里的鱼的情况，对准鱼的后方深一些的位置迅速出手。果然抓到了鱼。
泉奈虽然警惕，但也不是不听劝的人。他点了点头，按照扉间的说话蹲下身继续观察水里的鱼。随后，迅速出手，果然抓到了鱼。
“果然还是被我抓到了！”泉奈高兴地举起鱼，这条鱼对他来说还是很大的，他踩着水跑到岸边把鱼狠狠地往石头上一摔，鱼不动弹了，他才放心地跑回水面。
“你叫什么名字？我是泉奈，不管怎么说，还是多谢你的指点了。”虽然泉奈有些要强，但是既然对方确实帮到了他，他也不吝于表现出友善的态度。
“我是扉间，这也没什么，抓鱼抓多了就明白了。”千手扉间看到面前长相可爱的小男孩朝自己露出笑容，自然也不打算让对方冷场。
“你打算在这边烤鱼吗？”两人各自抓完了鱼，衣服上难免都带着写水渍便坐在石头上晒太阳。千手扉间看到泉奈把砸晕的鱼用苦无剖开，似乎是想当众处理的样子，有些讶异。
至于苦无，他并不惊讶，这个地方可没有多少平民会跑来。对方想必也知道他是忍者了，遮遮掩掩反而没意思，到底只是互通了名字，谁也不知道谁的底细。
“我的大哥很会烤鱼，也教过我，我想试试。”泉奈并不避讳千手扉间，说到底都是还没办法上正面战场的人。
千手扉间坐在石头上，看着泉奈生疏地一点一点解剖鱼。他凑过去，看着泉奈的处理越来越丝滑。动作干净利落，他不由得有些欣赏对方的利落，想必以后会是个很厉害的忍者。渐渐地，他也忍不住将鱼拿出来处理，两个人像比赛一样，干净利落地处理完了一条又一天。
“哈。我赢了。”泉奈处理完最后一条鱼得意地站了起来，看着面前整整齐齐的五条鱼，他扬了扬下巴。
“泉奈，我可没说要和你比赛。”千手扉间抱起手臂看着对面得意的人，也露出了笑容。笑话，他才不会和泉奈比这种幼稚的小事。
“随便你，谁心里不高兴谁知道。”泉奈才不信这家伙心里没有和自己比一比的想法。毕竟都是难得碰到外族人，年纪也差不了多少，比试一下也能看出自己的水平的如何。
说完，他自顾自的去找了点树枝，把鱼一条一条串在树枝上。很快，两个人的鱼都串好了，树枝放好，泉奈一个小小的火遁就将树枝点燃。两个孩子蹲在火堆旁边小心地转动着烤鱼。
泉奈和扉间一定会比柱间和斑更早相遇。这点是我一直坚信的，我很难忘记柱斑被抓包的时候，两个弟弟居然第一时间喊出了对方的名字。
作者有话说
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第7章 宇智波与南鹤川相遇
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