姜玥睡醒的时候，沈徵已经不在屋内了。
他惯来动作轻，何况她昨夜也睡得安心。
姜玥穿戴好，推开门，门外守着洗浪。
“姜姑娘。”
“他呢？”
“郎君在前头明堂讲经，昨日是裴榜眼与杭大人清评，按着魏氏族长的安排，今日轮到他。”
“洗浪小哥可否帮我跑一趟，找个人？”
“姜姑娘尽管说。”
洗浪听明白她的要求，快步离去。
姜玥腹中饥饿，到厨房找眉娘。厨房方窗上零零散散地吊着几串苞米与大蒜，灶下柴火烧得正旺，锅里雾气氤氲，眉娘菜刀刷刷，正在切土豆丝。
姜玥喊了两声她才听见。
眉娘比昨夜初见她时放松了些，手在围裙上抹了两下，面带笑意：“想吃什么早食？我做好给你们送过去。”
“有什么食材趁手就做什么，不挑。”姜玥也笑，“我来是想请眉娘帮个忙。”
眉娘听完她的请求犹豫：“这……”
姜玥竖起三指：“只需帮忙拖延上小半个时辰，我绝不在祠堂里做些什么鸡鸣狗盗，伤天害理的事情。”
-
晌午时分，祠堂里安安静静。
族学厨房的厨娘今日送来了格外丰盛的饭菜，前厅后厅负责日常洒扫清洁的几个婆子欢欢喜喜，聚在别间，一边吃一边听眉娘数落她那个不成器的夫君。
眉娘从惠阳县千里昭昭赶来寻夫，人没寻到，无奈投奔魏氏家族当厨娘的事情，魏家村隐隐约约有风言风语。
实情如何，眉娘总是不愿意说。
难得今日打开了话匣子，几人都听得津津有味。
章老三则迎来了很面生的魏氏子弟。
“惠阳县的旁支？”他眯眼上下打量魏如师，“惠阳县的都多少年没有往来了。”别是个落难了来打秋风的。
“晚辈就是想来拜祭拜祭先祖，没旁的意思。”
魏如师笑得老实憨厚，手里不止提着香烛瓜果，还有两壶浓郁飘香的玉浮春——这是附近驿站里能买到的最好的酒。他没带户籍，为验明正身，差点把旁支家谱全背出来。
灌醉章老三这件事，比魏如师想得要容易得多。
一个郁郁不得志，仰仗妻子门楣，整日守着他族祠堂的闲汉，腹里最多苦闷牢骚。恐怕人已经醉得看见重影了，手还拉着他嚷嚷：“喝！魏兄！喝……酒逢知己千杯少！”
章老三满面通红，“魏兄你跟那些眼高于顶的魏家人不一样，老哥我告诉你个秘、秘密！”
“那画痴儿的画，居然能卖不少银子，昨儿十五两，大前日十两，过几日还有半块、半块金饼！等老子发财了，我请你去醉梦楼逍遥！我还要休了那恶婆娘，纳三个妾……”
章老三脑袋“咚”一声，倒在桌上，在美梦里笑得开怀。魏如师伸出一根手指，颤巍巍地戳了戳他脑袋：
“章兄？不喝了吗？”
“章兄，祠堂走水！快来救火啊！”
章老三打起了鼻鼾，醉得连走水都喊不醒。
魏如师放下心来，半蹲在摆满了酒菜的桌边，往章老三腰间摸索，在钱袋子里翻出一把万字纹青铜钥匙。
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这把万字纹青铜钥匙被交到姜玥手里。
她右手捏着钥匙，左手抚上铜锁，第一次没对准匙孔，静了静定神，第二次才打开。
厢房亮堂，弥漫着一股特殊气味，不算刺鼻，是书画坊里常有的绘画颜彩的味道。
宽阔平直的黄木方桌上，铺着一幅两尺长，一尺宽的画纸，旁边是大圆托盘，白瓷碗盛着常用的石色与水色颜彩。
画纸上临摹已勾勒雪景与山林的大致轮廓。
本该执笔的人不见踪影。
姜玥一步步往屏风另一侧走。
魏群青，也就是魏小郎君的堂兄，就这么蹲在屏风后，耳后夹了一只纤细的毛笔，对着地面铺开的纱帘入神。
连姜玥来到他身侧都未曾转头。
“魏群青？”
“……”
“小青？”
“……”
姜玥蹲到他身边，陪他一起看向地面，是博古画坊那副拓画，“你是在想怎么画这一幅《雪景寒林图》吗？”
魏群青目光动了动，一双眼如鹿眼一般圆而清澈，受了点惊吓似地看向姜玥，他从来没有见过她。
“你觉得怎么画好，就怎么画。”
姜玥将眉娘交给她的食盒放到魏群青身边，柔声问：“你认得这个食盒吧？我是厨房来送饭菜的。”
魏群青过了好一阵子才点头，对姜玥的戒备轻了些。
姜玥将搁在食盒上的画卷铺开，叠放在拓画上，是她从章老三那里买来的《鹊兔相见图》。从魏如师给她钥匙时说的话看，这是章老三从魏群青房里私自拿出去卖钱的。
“这是你的画吧？”
魏群青幅度很小地点了点头。
“这里，为何这么画？谁教你的？”
姜玥指着树干里隐藏的鹤形标记。
“就是这么画的。”
“这是何意？”
魏群青不再回答，拂开《鹊兔相见图》，继续观察底下要临摹的拓画。姜玥跟着他静静看了一会儿，“小青你知道这幅画里头，有一个错处吗？”
魏群青一顿，取下耳上夹着的毛笔，挠了挠腮。
姜玥手指虚虚点着画面，“从草絮方向看，风自东向西吹，这一片枝叶舒展的形态却是自西向东，动势错了。”
魏群青看了看，果然，一拍手，显得有些高兴。
姜玥将被拂开的《鹊兔相见图》再拉过来，“我告诉了你，那小青能不能告诉我，为何要在这里画一只鹤？”
“就是这么画的。”魏群青重复了一遍回答，见姜玥还是不懂，突然起身大步跑开，去到外间书架前翻找。
不重要的卷册被他一叠一叠扔到地下，最终抽出一个卷轴，唰一下展开，铺到她面前。
魏群青强调：“我没画错，你看，就是这么画。”
姜玥目光紧紧地盯着魏群青铺开的画，同样是一幅《鹊兔相见图》，这幅画纸颜色比章老三拿出来的摹版更为陈旧，墨色也不如摹本浓郁，还多了摹版没有的印章与跋文：
瑞成元年春，江氏文韶，摹于秣陵白鹤堂。
刻着临摹者名字的印章右上角，有个小三角缺口。
不是魏群青画下了鹤形标记。
是魏群青临摹了这副瑞成元年春的旧摹本，因为过于追求一笔一划的相似，而原封不动将鹤标画到了树干里。
这幅画，本该藏于江家，藏于秣陵江家的白鹤堂。
江南春色今如旧，秣陵已无白鹤堂。不止白鹤堂，整个江家都没有了。姜玥抚过纸面，发凉的指尖长长地停在印章缺口上，心口某处被揪起，一口气堵得胸口发闷发痛。
“姜玥。”屏风外有人轻声唤她。
她倏然抬眸，后知后觉发现屋里多了个人。
眉娘与魏如师各有要牵绊住的人，她只能拜托洗浪守在房门口留意动静，只有沈徵，能够让洗浪不警示就放进来。
-
沈徵没等多久，就看见姜玥低着头出来，鼻尖与眼尾一点残红，神情寂然。这种神情，重逢后很少出现在她脸上。
“晌午讲学暂休，魏氏族长还在陪邀来的文儒用膳，但随时可能会过来探望。”
“我这便离去，多谢沈大人提醒。”
她声音低落，视线也低垂，倒是没忘记礼数，朝他认真拜谢，失魂落魄地走了。
沈徵望向收拾得明亮干净的厢房，踱步入内转了一圈。
魏群青坐在画桌后，埋头勾勒雪景与山林，地面狼藉，随处散落着书册，以及零散铺开的纱帘、画卷，还有食盒。
沈徵在一副墨色略褪的《鹊兔相见图》前蹲下。
洗浪在外提醒，有点慌张：“郎君，我好似听到有人的声音，有人正朝着这边过来，你快些出来。”
沈徵不发一语。
洗浪重复了一遍，才等到沈徵从里头出来，合门上锁。
两人顺着回廊，打算去往藏书阁的方向，与午膳后回来祠堂探望魏群青的魏氏族长迎面撞上，彼此客气地一笑。
魏氏族长叫魏长东，年迈，不语时气势威严。
沈徵想起在族史文卷里读过的记载，魏长东在致仕专心打理族中庶务前，曾任江南东道升州长史。
那副旧画提到的秣陵，就在升州。
两边笑完让道，相错而过。
沈徵回到藏书阁，读昨日没看完的文卷，手指半日没再挪动翻开新一页，眼前不断浮现姜玥的寂然神情。
姜玥并不是一来到平洲县就待他那般信任亲昵。
她被他从河里救下后，寒气入体，在医馆休养好一段时日，醒来后他去探视过两次，她不言不语，只进食喝药。
是医馆来人说她突然不见了。
他思忖许久，在当初救她的河边找到人，姜玥抱膝坐在一块巨石上，望着底下愈发湍急的水流。
“姑娘若想再跳下去，不如把我垫付的汤药费结清？”
他掀袍爬上巨石，与她隔了一点距离，盘腿坐下。
她闻言转头，冷风将她鬓发吹乱，贴在苍白而不见生气的脸颊，一双眼睛清莹如水，流转一点摇摇欲坠的光。
“我欠你几多？”
“在医馆压了二两银，应未用尽，大夫未找我填补。”
“好，我会还给你。”
她转头，依旧看着河面。
真心求死的人不会落河后，手死死抱着浮木不放。沈徵料定她是一时想不通，陪她坐了一会儿便离去。
翌日的私塾，那道防君子不防小人的木栅栏上，勾着一丝粉色的绢帛布絮。他走进去，望见所有桌椅被擦拭得不染尘埃，就连摆放的位置都规整对称，仿佛有尺规丈量。
她捧着一盆浇灌过的花木，吃力放到花架上，转头冲着他弯唇笑了笑。昨日眼里摇摇欲坠的光，变得安稳坦然。
“我是江南东道一小商户之家的女儿，父母遭难离世，自己避祸独活，现无家可归，身无分文。”
“但有一双手可做清洁杂役，会写字算账，不知沈先生的救命之恩与汤药馈赠，可否以这种方式报答？”
他忘了自己当时怎么回答。
只记得眼前的女子依旧弱不禁风，但有某种坚韧动人的神色，叫他无法移开眼，也舍不得拒绝。
他怜她遭遇，不敢细问。
如今想来，有不同寻常之处太多。
无名商户家的女子，就算会写字算账，又怎么会懂得与他谈诗鉴画，为他抚琴制香，踏着月色惊鸿一舞。
她那时还未认祖归宗，并非宗室之女。
沈徵握着文卷半日没动的手最终动了，书册被“啪”一声轻掷在案上，洗浪在后头一叠声地喊：
“郎君不是说要趁晌午看文卷吗？这是要去哪儿？”
“族学，找一趟裴榜眼。”
同榜进士里，裴仲平去了刑部。
作者有话说
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第19章 江家白鹤堂
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