姜玥颊上有微醺绯色，单手托腮，看着沈徵：“沈状元机敏擅辩，博学多才，我想请教沈状元的问题不止一个。”
众人静静等待下文，听见姜玥轻笑一声，“正是因为太多了，不知从何问起，不如把这个机会让给别的小娘子们，你们替我想一个吧。”
女客们隔着纱屏一阵激动，有几位相熟的，姜玥刻意让酒案连在一起摆。几人你推我搡，偶尔窃窃私语，偶尔爆发一阵银铃般的笑声，最后问的问题倒是规规矩矩。
是宁平郡公家的嫡女郑素容问的：“听闻沈状元家乡在江南水乡，不知江南风物比之京中如何？”
这问题问得宽泛，显然是想沈徵多多讲话。
“各有千秋，大不相同。”
沈徵搁下银箸，他与谢珲的酒席坐列偏外，但寻常注重养气，因而一字一句声音清晰，从容不迫，从江南春景讲到水菱角等水乡特产，再到四时节庆有别于京中的习俗。
般般形容，生动风趣，语调里透着一股淡淡的怀念。
“那江南女子与中原女子，比之又如何？这一次你不准说再各有千秋了！”郑素容清脆的嗓音如珠落玉盘，话毕又引得一阵哄笑。
沈徵并未朝纱帘后看一眼：“景色之殊可观可赏，味况之妙可品可尝，生于江南与中原的女子……”他无奈地摇头，“那不是我能够评头论足的。”
“道麟此番，未免有避重就轻的取巧之嫌。”沈徵身侧的同榜进士萧家七郎笑笑，一语点破。
沈徵看向他：“若以貌论，萧兄定会说我以貌取人；若以才情品性论，千人千面，非天长日久的交往不可熟知。”
“我虽然来京畿备考半年有余，实则是临近科考前半月才住进胜业坊的客栈，其余时间都寄宿在郊外一寺庙。一日十二时辰，看得最多的除却书卷，是师父们的顶上灵光。”
沈徵自揭其短，叫领略过科举之苦的同辈会心一笑。
姜玥坐在上首看得分明，女客们在纱帐后面相互对视，提问的郑素容望着沈徵的方向，笑眯眯地饮了一口果子酒。
银酒筹器再度来回，愈往后，人愈不胜酒力。
不知是谁先带坏了规矩，无人再抽筹，酒令规则变成了简单的你问我答，不想答的人只能罚酒替代，再点下一人。
同辈郎君们相互问起来，是一出拆台好戏。
谢珲连连求饶，连少时为了逃学甚至钻过狗洞的糗事都讲了，有人带着几分醉意，将问题抛给了下半场颇为安静的沈徵，“沈郎君坦言结识不了几位姑娘，可是我听说你和离三年未再娶，还拒绝了媒人牵线，可是忘不了旧人？”
满场耳朵霎时竖起，目光聚向提问人，秘书丞家二公子房罡毅，与最初提问沈徵的郑小娘子是青梅竹马。
姜玥闻言一顿，听得沈徵笑了笑：“沉舟侧畔千帆过，人不会一直停留在过往。”
二公子还待再追问。
一直滴酒未沾的沈徵挽起广袖，倒了杯酒一饮而尽。
既然已经罚酒，就不能再问了。
沈徵搁下酒杯：“我没有想问什么问题，诸位可随意再点人。”众人纷纷看向了宴会主家。
姜玥垂眸，把玩着手中光彩耀目的最后一根银酒令筹，“天何言哉，四时行焉，在座各劝十分。”暮色将至，适时地抛出来，劝最后一杯作为宴乐的收尾，也足够了。
她刚要起身，女客们有人起哄：“快要天黑了，让我们问主人家最后一个问题，上次聚会，姜姑娘给我们跳过一段柘枝舞，叫人见之难忘，不知今日有没有眼福再观赏呀？”
柘枝舞比之时兴的胡旋舞，由于舞步更为复杂多变，是以流传范围没有胡旋舞广。
今日男女同场，她作为设宴主家，为众人跳上一场，于情于理，不算什么有**份的事情。
是小娘们在善意地抛橄榄枝，让她这个主人家露露脸。
姜玥犹豫了一瞬。
这段舞，她在京中闺秀聚会时，曾经给姑娘们跳过，除此以外，只有一人。
跳吗？跳吧。
沉舟侧畔千帆过，人不会一直停留在过往。
侍女们在西侧的树梢挂上明亮花灯。
晚风拂动，杏花瓣在朦胧灯光中飘洒。
姜玥梳着斜髻，换上一身窄袖高腰襦裙，套着水袖，挽着披帛，立在花团锦簇的毛毯上挽了一个起势的手花。
鼓点响，弦乐起。
水袖在敲击中高扬，一击，一顿。
舞衣缀着的细碎金铃发出一阵脆响。
纤秾合度的身影被明灯照亮，侧影投落在北侧白墙。
一开始只是应和着奏乐的甩袖与轻旋，随着鼓点愈催愈急，襦裙下摆随着飞旋蓬起，又随着顿步垂荡。
曼妙身影时而凌空一跃，手臂舒展，水袖顺着动势，甩出飘然欲仙的弧度，似画卷上追云逐月的仙娥；
时而单足点地，柔韧腰肢以不可思议的力量，侧身下腰，鼓点最重的一瞬半折急停。
奏乐声热烈明快，酒席间从窣窣低语到全然安静。
柘枝舞是时兴健舞，女子独舞往往叫人更容易留意婀娜柔美的一面。但姜玥的柘枝舞似是有特别编排，尤为讲究明快刚健与婀娜柔美的结合，叫人看得忘神，只感受到每个动作如何与鼓点浑然天成地融合。
繁鼓声震，长袖入华。
最后一个跳跃顿步，奏乐戛然而止。
姜玥收势站定，微喘着，面上透出一层薄薄的胭脂粉，秀致的颈项微曲，鼻尖上冒出细密的汗。
宾客们静默好一阵，才反应过来，热情地叫好与赞美。
姜玥弯唇轻笑，高举酒杯，“拙技一舞，劝在座各十分。”花园各处错落的酒杯应声而起，饮一场宾客尽欢。
除了一人。
但彼时已是最兴高采烈醉意熏然的时刻，无人在意有谁举杯慢了或者没有举杯。
姜宅大门敞开，安康路上停满了华丽车架与骏马。
姜玥领着魏如师和银杏，在府门口送客，看酒量尚好的郎君们踩蹬上马，喝得半醉的被长随搀扶着去雇车，只浅酌的姑娘们兴高采烈地同她告别，钻入了装饰繁复的香车。
谢珲与沈徵最后慢腾腾地离去。
他与嘉宁婚事半定，姜玥看谢珲顿时觉得亲切了几分，连带着送客也多送出几步，“招呼不周，谢公子见谅。”
谢珲笑得真心实意：“哪里哪里，姜姑娘家的宴席气氛轻松自在，我恨不得再来痛饮一场。”
宾客们四散，安康路重新变得宽敞松阔。
东边传来一阵渐行渐近的马蹄声，一前一后两匹骏马直奔姜府大门而来，两人翻身下马，是一身窄袖便服的殿前司副指挥吴曜，与经常跟随他的校尉金虎。
府里小厮跑来牵马，被金虎轻轻一推，险些一个颠咧。
金虎尴尬地顿住，“对不住啊小哥，力道没收住，头儿与我的马性子烈，寻常人它们不服管，放在贵府马厩里容易好斗生事，踢伤别的马，我看栓在门口石狮子这里就行。”
谢珲闻言多看了两眼，随口同沈徵赞“好马！”
沈徵回望，四腿粗壮，毛发浓密，的确是两匹骏马。
金虎已经随小厮和魏如师等人入府。
吴曜站在姜玥身侧，递给她一份贺礼，“宫里有点事，没赶上开宴，金羌酒和烤乳猪，还有吗？”
“都给你留着。”姜玥弯唇，露出一个真心实意的笑，与宴会上那种强行提起来的热情周到，截然不同。
沈徵收回目光，钻入了谢府马车。
车轮辘辘，朝着谢府驶去，他今日要随谢珲回府去拜会他家中父兄。
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沈徵从谢府返回，两匹骏马只剩一匹。
孤零零的高头骏马四蹄轻动，打了个鼻响。他看了一眼，转头拉起自己府门的辅首衔环。
洗浪这次终于听见了自家公子的叩门声。
他小碎步跑去应门，沈徵身上不是去时那身衣裳，做工精致绣纹文雅，衬得人有一种温润气质，好看得紧。
但洗浪觉得沈徵赴宴后的兴致不太高。
沈府书房里，他一边研墨一边打瞌睡，“公子赴宴后又拜会谢家，要不要早些歇下？夜里练字费灯油还伤眼睛。”
沈徵不置可否，颜公的字帖摹本沉心静气写了一幅。
吴曜是姜府邀请的主客，金虎只是像他陪谢珲那样的随宾，没有主客离去随宾还在的道理。
所以这匹马只能是吴曜的，他还独自留在她府上，眼下距离晚宴结束，已经一个时辰有余。
洗浪叹气，剪了灯芯让烛火更明亮些。
算了，沈徵顿笔，狼毫抛在竹根笔筒里，“歇了吧。”
洗浪松一口气，他回到自己屋里，迷迷糊糊睡了好一阵子，起夜看见沈徵提着灯从里屋出来。
“公子这么晚去哪儿？”
沈徵看了他一眼，干脆将灯塞到他手里：“正好，你去隔壁姜宅，替我看看石狮子上拴着的马还在不在？”
洗浪怀疑自己在梦游：“什么？马？”
沈徵面无表情重复：“去姜宅门口，看马还在不在。”
作者有话说
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第9章 柘枝舞
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