那一天，一连串震耳欲聋的巨响后，云石仓库燃起熊熊烈火。
人们不自觉放下手里的活计，仰头望向城外的方向，甚至能在囚笼般的城墙顶上看到火焰的焰苗。救火的人如同飞蛾扑火，滚烫的赤红盖过了一切。
浓烟几乎要吞天蔽日，整座玉津都陷入一片灰蒙之中，在新的钟声中，拉开了衰败时代的序幕。
一场战争在大寒山的边境酝酿已久，双方屯兵至牧州边境，剑拔弩张。直到其余五国都蠢蠢欲动，互相捆绑站队，一直暗藏祸心的羌国终于按耐不住，偷袭了大堰的军营。
这场战争一旦打起，牵一发而动全身，五国纷纷压兵至边境，试图趁乱分一杯羹。
京畿一纸诏书落下，却也不能平息各国的野心，牧州边境战火四起，火光冲天。大堰国铸铜司御事宋袖治下不利，获罪贬至边境从军，直至这场混战结束为止。
只是没人知道什么时候能休战，只见难民一批批从牧州赶往其他州与部落。
即便时局混乱如此，人祭却仍能有条不紊进行下去。一批批人牲分别来自各行各业，均是出身奴籍。在右御史闻霄精明地统御下，鲜血一泼接着一泼撒入祭坑，血腥味弥漫在大街小巷。
闻霄闭上眼，都能看见那些断臂残肢，残骨腐肉。
一千钟鸣后，浩浩荡荡的人祭终于落下帷幕。
四千钟鸣后，大堰陷入了一段极度窘迫的时期。工人的迅速流失带走了大量生产力，也带来一股萎靡之气。
人们均你望我我望你，为十年后的又一次人祭进行生命倒计时。
太阳似乎没以前那么耀眼，原来高悬于天的神明也会被阴云遮蔽。
闻霄轻叹一声，打开了手中的信纸。
这是非常考究的纸张，叶尾有淡黄色的小栾花印记，仔细凑近闻起来，还有小栾花香气。
但若是看信的内容，简直不堪入目，字迹如同在地上爬行蠕动的蛆虫，玷污一张好纸。
现下闻霄是在前往牧州的云车上。
宋袖人不在玉津，一边打仗，改造云车的工程也没落下，为了优先战事安排，独独改了牧州这一条线路。在浮空石的作用下，云车的速度比云还要快，一日千里已成现实。
速度虽快，倒是不颠簸。
宋衿坐在闻霄对面，笑道：“谁的信？”
闻霄简短扫了一眼，飞速将信折好收到袖中，淡淡道：“家书。”
“能用这么好的纸，分明是京畿的来信。我猜，是祝小将军吧？”
“嗯。”
这倒也没什么好遮掩的，她与祝煜没几天就要通信一次，传信的飞鸟都要累断了翅膀。两个人早已绯闻漫天，越是躲藏反而越是欲盖弥彰。
况且，她与祝煜只是关系停滞住，未来走向仍未可知，她只需要坦荡承认自己有的。
宋衿屈指敲了敲桌，“给我瞧瞧？”
闻霄垂眸，“没什么好看的，都是废话。”
“是啊，辛昇都跟我说了，‘闻霄卿卿’……”
她一模仿，闻霄立刻羞愤至极，猛地站起身，“宋大人，我是奉旨督军，你也是奉旨前来，咱们井水不犯河水行吗？”
云车时而发出阵悠悠的声音，十分丝滑悦耳。
宋衿拽了拽闻霄袖口，“别生气嘛，我开个玩笑。”
闻霄这才翻了个白眼，缓缓坐下，“这一点也不好笑。”
宋衿道：“离之前那档子事也过了这么久了，钟都敲了四千下了，你就不能不计较了吗？”
话虽这么说，闻霄却总对宋衿心存提防。
四千钟鸣是一年，这一年里，宋衿时长找她说话，甚至在政要上多有帮扶，一改曾经除之而后快的嘴脸。
日子久了，闻霄也熟悉了宋衿这个人。
她是性情极度古怪的，走一步要提前算计十步，谁也不知道她到底想要什么，单从行为动机上看，她似乎只是希望自己的小家顺利过下去。
她与辛昇伉俪情深，与宋袖手足情重，闻霄却心知肚明，这都是她在逢场作戏。
宋衿说着，为闻霄斟了一杯茶，“我没想到的是，这世间关乎神明的真相你全然知晓，却能安稳的继续屈于人下。”
出于安全考虑，闻霄并没接过这杯茶，只是平静地说：“宋衿，你是从何处知道这些的？”
“我本想全告诉你，只是中间生了变故，时机成熟，你自会明白一切。”
“可你要明白，这些事情，你我知晓，我父亲母亲知晓，难道发落了我父亲的君侯……全然不知吗？”
宋衿愣了下，嘴角的笑意愈浓，讥讽道：“君侯这一年待你不薄，可算是养了条好狗。”
窗外飘起滚滚浓烟，天光都变得焦黄，灰烟在苍茫大地上飘荡，飘进云车里人的鼻腔里。
闻霄微微遮掩口鼻，“他是对我有知遇之恩，也并未辜负大堰。大战在前，宋大人莫要忘了自己的职责，须知位卑未敢忘忧国，更不要说身在庙堂的你我。”
“是啊是啊。”
眼见着云车减速，她们已经踏入牧州地界，宋衿不屑地起身，“那你可知道，君侯为何命你我前来督军？”
闻霄凝眉，“无非是战事僵持。”
“是宋袖违抗君命，君侯惜才，命咱们来劝他的。”
“什么意思？”
宋衿讥讽道：“看来你天天跟他在议事堂论政，他什么也不告诉你啊。闻霄，宋袖大祸临头了。”
印象里宋袖一直是个孤高清贵的人，之前只是圈禁在他的寝殿，他便颓废地不成人形，如今他又要与君侯起争端，闻霄心里立即咯噔一下。
“你把话说清楚！”
宋衿直直望着闻霄的双眼，说：“闻霄，战事僵持不下，君侯想用飞云矢平了这场战争，宋袖不肯。”
闻霄不解道：“什么是飞云矢？”
“你自己问宋袖吧。我们该下车了。”
话罢，闻霄才察觉车已经停稳，她只得抱着满腹疑虑，跟在宋衿身后走下云车。
眼前的一切颠覆了闻霄从小的认知。
她是生活在玉津的人，没怎么见过兵祸，如今乍一看，眼前一片焦土，旌旗斜插在土地上，已经燃烧得半截子化成了灰。百姓们纷纷垂头，带着一身哀戚逃离这片恐怖的地方。
一年未见的发小就站在眼前，从清贵公子变成了个沧桑狼狈的人，双眼深深凹陷下去，两颊干瘪，下巴上不干不净长出了胡渣。
宋袖见到闻霄，喜形于色，只是那笑容转瞬即逝，又恢复到平日里难以接近的模样，“闻霄，路上可顺利？”
他直接无视了宋衿，宋衿只能掖了掖头发掩饰尴尬。
闻霄热切道：“一切顺利，多亏了你改造云车，不然还得累许久才能到。”
宋袖对身后的传令官道：“帮右御史大人卸行李。”
闻霄忙摆摆手，“我没什么的，主要是我的坐骑，可得看管好。”
“你的坐骑？”
“就是那头长不出角的白色雄鹿，你还记得吧？”
宋袖冰冷的眉眼终于有了融化之意，负手同闻霄朝着军营方向走去。
“它怎么成你的坐骑了？”
“谁让我个子矮，爬不上你们的高头大马，小白倒还容易些。幸好它天生无角，不然我也不能乘骑。”
宋袖终于笑了两声。
毕竟是玉津来的督军，再怎么紧迫，军营还是抠抠索索摆出一桌洗尘宴。
宴罢，宋衿提出要去巡视兵士，闻霄正好得闲，在营帐里和宋袖说些体己话。
军营的大帐十分简陋，连个椅子都没有，人议事都是盘腿坐在地上的。
“你不觉得最近太阳怪怪的吗？”
宋袖道：“是冷了不少，可能是打仗杀伐太多，东君要降罪了吧。”
闻霄抓起把地上的黄土，轻轻松手，细软沙粒就像流水从掌心流出。
“说起来牧州说不上山清水秀，也不至于荒凉至此。”
宋袖背对着闻霄，对着镜子打理起自己的脸，“今天我们放把火，明天羌人踩一踩，来回几次不就都荒了？”
他直起腰，脸上又变得光洁一片，有几分玉津意气风发御事大人的模样了。
闻霄眉头紧锁，悄声道：“现在战况如何？”
“羌国打不进来，我们也攻不过去。他们一直叫屈叫冤，卖了不少同情，崇国又来横叉一脚，但若说真的帮谁也看不出来，只是把兵摆在苜蓿山一带。”
宋袖敲了敲悬着的行军图，“倘若羌国一方倒还好说，崇国发难，北姜也不断逼近边境，真有些吃不消。”
闻霄默了会，笃定道：“无妨，他们只是想在其中谋些好处，并非真的想打。谁都知道我们手握云石资源，得罪不起的。”
“我想也是，只是列兵在那实在是让人不安心。”
“他们不过是把军队摆在那，意思是我们打我们的，可以对着羌国打打杀杀，但若是羌国不敌，我们再往前深入，威胁到他们的安全，那可就不礼貌了。”
宋袖听完笑起来，“你倒是揣摩的清晰。”
闻霄深情却愈发凝重，“宋袖。”
“嗯？”
“飞云矢是什么？”
宋袖愣了下，苦笑着披上外衣，掀开军营的帘子，“我带你瞧瞧。”
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