这是她的习惯动作，藏春雪信两人知道她正在苦思，不喜打扰，皆屏息静待。
主子的记性，一直都是极好的，只是记得太多事情，偶尔也需要时间理一理。
“有了！”苏韵眼睛一亮，转头道，“藏春，你留在这里，盯着这些聘礼别让人靠近，雪信，你跟我走一趟。”
“是。”二人齐齐应声。
“放心吧。”苏韵双臂搭上她们俩，勾了勾嘴角，“这次，绝对不会再让你们跟着我吃苦了！”
藏春似懂非懂地点了点头。
雪信也摸不着头脑，“这次？”
她也不多解释，轻快转身，“快走吧，再晚就来不及了。”
主仆二人匆匆出了院子，还没走上几步，苏韵背上一疼，竟是有人用石子丢她。
一回头，只见她那个倒霉催的堂弟苏承会，由一个胖胖的小厮背着，正朝她做鬼脸。
苏承会是胡氏的儿子，比她小三岁，从小便处处与她作对，二伯父入宫后，他更变本加厉，不是往她院子里丢马蜂窝，就是偷她的鞋子丢到水里去，和他母亲一样，讨人厌得紧。
不过现下她可没功夫教训他。
她白了他一眼，“懒得理你。”
“苏韵！”见她要走，苏承会叫嚣，“退亲你就别想了！我决不会让你做出这等，让苏家蒙羞之事！”
听听，“让苏家蒙羞”，全家也就胡氏能说出这样的话来。
苏韵忍无可忍，怫然转身，“又是你阿娘教你的吧？你自己的脑子呢？是舍不得用，还是根本没脑子可用？”
少年显然没想到她会直接骂回来，脸瞬间涨成猪肝色，“你，你再说一遍！”
“说几遍也是一样的！”她面带蔑色打量他一番，“不管你存了什么心思，我都劝你趁早放弃，别自讨苦吃。”
苏承会忙否认，“什么心思，我，我才没有！”
她无奈叹了口气，“你，袖子里藏了短棍，他，怀里装了布袋。”
两人一下被拆穿，瞬间慌乱起来。
“我告诉你，你在严家聘礼上做手脚，阻止不了我退亲，若真有损毁或者丢失，为了不落人口实，我们至少得按折价三倍补偿给人家，或者找些稀罕物什替进去。”苏韵伸出三根手指，轻笑道，“也是，反正你家宝贝多，到时让二伯父挑几件好的出来，也叫我长长眼。”
苏承会傻了眼。
趁他出神，苏韵转身就走，还不忘扬声朝院子里喊道：“藏春，要是有不长眼的想溜进院子作怪，就给我狠狠地打！”
*
“荒唐，荒唐！”
说话的老翁七十多岁，坐在中堂正中，将手里拐杖顿得铛铛直响。
“阿耶消消气。”身旁一个中年人，忙去抚老翁的背，又转头恨铁不成钢地斥道，“正卿，咱们苏家，在郧乡县也算是有头有脸的，你纵容女儿如此行事，叫我们同族的脸，往哪搁啊？”
苏崇无奈苦笑，双手一摊，“二叔，堂兄，这礼未成，亲未结，怎么就不能退了？退了亲，两个孩子分道扬镳，各自安好，怎么就能让你们没脸了呢？这都哪跟哪啊…”
“亏你还是一方赞府，竟能说出如此荒唐的话来？”苏翁浑浊老眼一瞪，径直打断，“收了聘礼，过了官府文书，徵儿就是他严家的人了，这还没过门侍奉舅姑，便编排出夫家诸多不是来，你们夫妇，平日里就是这么教养女儿的？”
林氏垂首便要行礼，“二叔教训得是。”
“是什么是？”见夫人低眉顺眼地认错，苏崇心中不快，抬手将人擎住，瓮声瓮气道，“我儿说得，句句属实，那严家夫人行事如何，街头巷尾早就传遍了，还用得着我儿编排？您也说了，这还没过门呢，严家便总想着拿捏一二，这要是过了门，我儿还能有好日子过？”
“哎呀正卿，”一旁清瘦中年妇人，苏崇的堂嫂姚氏忍不住开口，“那成亲前，舅姑想给媳妇立规矩，还不是常有的事？只要徵儿嫁过去贤良乖顺，勤俭持家，她江氏再挑剔，也没由头说徵儿的不是啊。”
另一年纪相仿的大嘴妇人，堂嫂傅氏也点头附和，“就是就是，徵儿是你独女，你自是万分宝贝，可那严家郎君已是她能够得着的，最好的婚配了，真要是错过了，怕是打着灯笼也难找了。”
苏崇不爱听，“我儿灵心慧性，怎么就够不着好的了？严家那小子，我还看不上呢！”
“你看不上。”苏崇堂兄苏振，服侍阿耶喝了口水，回头斜一眼，“看不上你答应人家求亲做什么？”
“我……”苏崇语塞。
“严家你都看不上？”胡氏垂眼看着自己的指甲，阴阳怪气道，“三郎一直深谙中庸之道，怎的在择婿上，反倒眼高于顶了？”
听到夫君又被嘲讽，林氏忍不住替他分辩，“二嫂不是也盼着香尘，能嫁到西京去么？这为人父母的，心都是一样的，都希望儿女过得好些，再好些。”
胡氏抓住话里的漏洞，倾身向前，“这么说，毓秀妹妹是给徵儿，寻着更好的夫家了？”
林氏连忙否认，“绝没有这回事。”
“都是自家人，有什么不能说的。”胡氏一副“我都懂”的模样，“真要是如此，我倒是能理解毓秀妹妹了，我这个做二伯母的，也是希望徵儿好。”
眼见苏翁面色阴了下来，苏崇忙道：“二嫂，这话可不能乱说。”
苏家虽不是什么名门大儒，却也自诩清流文人风骨，不满夫家是一码事，攀名附利又是另外一码事。
“你给我跪下！”苏翁怒不可遏。
苏崇犹豫片刻，还是乖乖跪了下来，但仍试图辩解一二，“二叔，你听我说…”
“官场数年，不见你有所建树，反倒将这趋炎奉势学了个干净！你也算是饱读圣贤诗书，如此嫌贫爱富，唯利是图，你对得起苏家列祖列宗吗？”苏翁颤巍巍举起拐杖便要打，“我今日，便替我过世的长兄，教训你个不孝子！”
眼看拐杖在头顶高高扬起，苏崇认命般地闭上双眼。
“给我住手！”
一道沧桑却中气十足的女声，从堂外传来。
作者有话说
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第4章 第4章 胡捣练
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