同居时间虽过得慢，但还算有惊无险度过，纪兰因顺利将作息调整到工作模式。在午夜被闹钟唤醒后，她吸取教训再加上一条羊毛围巾，才带着装满教材的纸袋下楼去上课。
除却众学生的惊喜万分，同事们对她的突然回归表示了十成十欢迎，哪怕平日里没有太多交集，也连声道喜。
成年人的人情世故便是如此。再不喜欢的人，为了所谓体面也只得喜笑颜开道贺。
“对了……医生说，我住院期间医药费是其他人代交的，后来我想要把钱还过去，却一直联系不上。”好不容易找到空子岔开话题，纪兰因感觉脸上肌肉都要笑得僵硬了，“你们有他的联系方式吗？”
与她交好的同事闻言认真回想一番，给出的答案却不尽人意，“人家前几天就离职了，连校长都联系不上，我们也不太清楚……那个人大家都不太熟。”
纪兰因的心微微一沉。
日常寒暄时周辄之有意无意提醒过，为她破费的这位同事很是神秘——他也不好直接说出可疑这个词，明明与她交情一般，却愿意为了连话都没说上几句的她垫付。
还不是一笔小数目，将近十几万的钱一下子拿出来纪兰因本人都觉得肉痛无比，更不要说陌生人来出了。
——这样她想到了某个人。
发过誓会永远爱她，最后却毫不犹豫弃她而去，连半句道别都未曾留下，任由昔日美好像从高空坠下的雪景球在地面化成一地残渣。再想要去捡，能拥有的仅是刺痛掌心的玻璃。
过去记忆在脑中翻涌，如巨蛇撕扯着她本就脆弱到不堪一击的神经，顺着这难得的缺口一路蚕食她的理智，等到同事连声担忧唤回神智，后背已汗湿，布料紧贴肌肤，仿佛巨口在吮吸血肉，一张一翕，隐痛连绵不绝。
勉强完成今日教学任务，学生依次和她道别踏上归途，纪兰因踩着凌晨三点的尾巴扫了夜校旁的共享单车回来，没想到别墅仍灯火通明恍若白昼。
换做平时，秦麓湖往往熬到第二天一点出头就睡了，最晚也不会超过两点。
多半是发生了什么意料外的情况。
打开门后，入眼就是散落一地的草稿纸，沙发上胡乱用毛毯堆出供她栖身的小床，露出半个酒红色的脑袋，像极了不愿离开洞穴的鼹鼠。
“不困吗？”
也许是刚才受其他人的喜悦影响，她丝毫不觉睡意，反而精神振作，除了体内某处时不时抽痛，比起从前状态要好上很多，授课时还有闲心和学生说些俏皮话。
秦麓湖趴在沙发上，正有一搭没一搭看着笔记本电脑，听到她换鞋时衣物发出的轻微摩擦声头也不抬道:“还不是老周半夜给我打电话说他收到入场券了，特地把我叫起来收集资料。”
闻言纪兰因动作顿了顿，从现在的距离看去，只能看见几条折线波动不止，红绿交杂，看上去和她口中“入场券”没有关系，反倒越看越像是股市涨跌画面。
……这也算是资料吗？她忽然不想知道这张地狱车票到底是通往何方。
“今天晚上那群人状态似乎不太好……”她烦躁地重重按下回车，翻身坐正，“又不愿意配合我，不知道吃错了什么药。”
“我一直以为你是在炒股。”她凑到秦麓湖身边，定睛一看，定格画面与想象截然不同。
“玩家人数”、“门票统计”、“游戏情况”三大板块占据绝大部分板面，拼命将脸凑近边角，才得以找到缩小再缩小的秦麓湖的ID名与证明管理员权限的身份红标，她的头像是只蝴蝶，挥舞着斑斓翅翼自白夜飞过。
操作相当娴熟，还没等看清弹窗具体内容就被她处理完善，直到此刻她才认识到，这个比自己小了好几岁的少女真的在管理着整个城市的游戏进行。
秦麓湖关掉屏幕上花花绿绿的数据波动，闻言一窒:“……现在已经不流行这个设定了吧？我真的分不清你究竟是哪个年代出来的老古董。”
将管理员页面缩小至托盘化，秦麓湖直接打开与周辄之的聊天页面，丝毫没有避讳的意思。让她失望的是，两人聊天记录只有再寻常不过的嘘寒问暖。
周辄之负责“早上好”、“晚上好”、“吃过饭了吗？”，秦麓湖负责已读不回，每日不间断的问号挤满聊天框，多少显出几分可怜。
他发过来的是一张游戏宣传海报。
占据视觉中心的是名穿经典黑白条纹囚服，黑发碧眼，留着长长辫子的少女，大约十**岁。手握蓝宝石项链低头祈祷，神情忧郁而悲伤，像个进退两难的殉道者。
身着囚服，性别、年龄各异的男女围绕着少女依次错落排布，共同组成了形似玫瑰外轮廓的构图。
游戏名称用缠绕有滴血藤蔓的花体字写就——《监狱脱出:十二个罪人与圣女的破灭求生之路》。
作为平日鲜少接触游戏的老古董，纪兰因一时间卡了壳。
这全然是陌生的领域。
观看各类恐怖片、血浆片多年，几部较为经典的恐怖游戏她还算有所耳闻，对这发售日就在几日前的新作，要询问都不知从何说起。
“……这是什么？”纪兰因双手环胸，有些不太确定地道。
光看诸如“上千个选项”、“百万字文本”、“历时四年精心打磨”、“多重反转 烧脑 推理”，她只能联想到从游戏开头就不停进行对话选择的大砖头，起码有四册《Blood Lovers》①那么厚。
“是什么？你问的是类型还是游戏剧情？”只看她表情都能猜到纪兰因的内心波动，秦麓湖大发慈悲搜索了几个百科词条为她解释，“是个剧情到发展老套到，光看游戏名就能猜到后续的TAVG游戏②。讲述了失忆的修女女主角在监狱里苏醒，和十二位犯人们历经勾心斗角自相残杀，最后找到真相逃出生天的故事……别这么看我，真的不是把游戏简介原封不动念了一遍。
“因为刚发售不久，所以网上连一条评论都没有。我本来还想找攻略来做参考，现在只能自己硬啃了，这种全是选项的游戏有时候选错了一个就要game over从头开始。如果上千个选项不是噱头，制作组最好别只给我三十个存档。”
纪兰因再三确认后才道:“我指的是，这和入场券、以及游戏到底有什么关系？”
联通虚拟与现实的“电子游戏”，与联通死亡与现实的“生存游戏”，两者性质与实质可谓天差地别。
秦麓湖这才嘴唇上翘，托着腮状似幡然醒悟道:“哎呀，差点忘了非正式玩家还看不到。”
果然是故意的。
纪兰因作势皱眉，她这才道:“像这种不会直接给出信息的入场券，是藏着只有玩家才能看到的隐藏信息的。老周这张就是，我看看——嗯，诚邀周辄之先生，于二月二十九日晚十一点前往北山监狱参加游戏发布会。”
“我记得北山监狱早就宣告弃用，荒废了快七八十年了。”纪兰因问出了当前最关心的问题，“所以，我们会在一片废墟里撞鬼吗？”
“也不一定啦，游戏是会根据入场券信息生成副本，但生成内容基本在致敬和借鉴这两个度之间。就像上一次游戏是送你免费公交票叫你去扫墓，结果一下车就看见一群无头新郎官找你要喜钱，死了几百年的老鬼还有脸讨媳妇。”
“……你们最后给了吗？”
秦麓湖义正言辞道:“谁会没事干在身上带一堆冥币纸钱，我又不卖花圈。老周都恨不得当场给他们开个亲密付和花呗了……”
说到一半她才反应过来，及时悬崖勒马，“我早就想说了，你为什么总是关注些奇怪的地方。别随便扯开话题，现在谁还记得刚刚我们在聊监狱。”害得她也总管不住嘴，说出些不该说的话。
“不是周辄之想，是你想给它们开亲密付、开花呗吧。”纪兰因笑容满面，不经意间抓到了她的小辫子。
“……你在讨人嫌这方面，也很像我认识的一个人。”
＊
“嗯……就是这样，她好像已经崩溃了。”此时的纪兰因是个尽职尽责的转播员，负责将秦麓湖在电脑前眉头紧锁、愁肠百结、怒发冲冠的样子事无巨细传达给电话那段的周辄之。
事情还要从五天前说起。
起先秦麓湖对那部她已经记不清名字的视觉小说不以为然，全心全意进行对北山监狱的地毯式搜查，美其名曰就算周辄之是本地人也绝不会比互联网更了解地方史。
等到她掘地三尺终于找出监狱闹鬼、有冤死亡灵出没的传闻，并用它把纪兰因吓到午夜不敢出门后，距离四年一度的二月二十九号，只剩下三天了。
秦麓湖下载游戏只用了半个小时——凭借她引以为傲的网速，打开游戏总计花了五秒钟，但从游戏加载读条完成到现在，因为选项与重复文本量太多，在这宝贵的四十八小时里光是笔记就做了整整五页，她至今没通关完美结局。
用她的话来说，就是一直在围绕bad end和normal end打转，连真结局都没打出来。
“看得出她很辛苦。”周辄之苦笑。
顶着浓重眼下青黑的秦麓湖有气无力反驳道:“你们有空在那里说风凉话，为什么没空来帮我忙？”
“你给我的任务是了解北山监狱和AVG游戏发展史，以及记得去健身房。而且我每天都要去上班。”纪兰因把手机挪到左耳。
“刚刚开学的医学生是很忙的，我最近在背传染病和寄生虫。不过呢……麓湖，我打听到了一件事。你知道为什么最后的入场券会是这张海报吗？”
剩下两人异口同声道:“为什么？”
“因为这个国人制作组的组长，是我的高中同学。他生前就提起过无数次自己在制作游戏，可惜因为迟迟交不出成果，没有人相信他。你现在在打的，是他和其余学长合作准备的毕设。”
秦麓湖发自内心道:“麻烦帮我转达你那个现在应该在地狱服刑的同学，如果一个有几百个不重复选项的游戏只有三十个存档，制作人下辈子绝对会被凌迟处死。”
终于写完了！再来求一下收藏和评论！感谢各位读者支持（鞠躬）
注:①《Blood lovers》为作者虚构的小说，仅在该小说世界中存在。系讲述一对年轻夫妻决裂又破镜重圆的爱情故事，内含推理与惊悚要素。
②TAVG游戏:指的是文字冒险游戏（Text Adventure Game）。这种游戏类型侧重于剧情，通常设有多个分支和多个结局，通过CG和动画作为辅助，玩家做出的选择会影响到整个游戏的走向。（以上内容均来自百度）
作者有话说
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第5章 入场券
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