“那……”
叶承楣分明也已经想明白了，唯独嘴巴还不肯相信。他自负驱邪除祟已算熟手，可从前他见到的邪祟除却外貌已经没有半分似人，更别说如姜崔崔般和生前别无一二的祟。
“她在这几日惨死，而后化作祟，毒死了整个村子的人……”叶承楣喃喃道，“我不明白。”
“岁虚之中的魔祟魇肉，皆是按照岁虚内的规则运作。这其中往复无常，祟亦如其生前一般行动，根本无法察觉到自己其实已经死了。”陈安道说，“不过我也只是这般推测而已，此地凶险，邪祟丛生，究竟是不是她，我也不敢妄下定论。”
众人一时沉默，炉子里滚的水声便显得格外刺耳，听起来像是脓肿迸裂的声音。遗留在其中的一根茶叶在水中上下沉浮，风浪中的小船一般孤立无援。
陈安道盯着那根茶叶，滚水的水气在他脸上冷却，成了层薄薄的雾气附在他低垂的睫毛之上。
屋内一时死寂。
紧接着杨心问打了个哈欠。
像是在纳闷怎么没人说话一样问道：“所以师兄，咱们什么时候动手？”
……
杨心问久久没等到回答，以为陈安道又在无视他，心里不大高兴地抬起头，却见那三人神色复杂地望着他，尤其是跟大师兄同姓那蠢货，一脸“你他妈还是不是人”的蠢样。
“你们这样看着我做什么？”
叶承楣有些犹豫：“我们和她方才还在酣畅共饮，眼下却……”
“我可一滴都没喝。”
“……不是这个意思，谁管你喝没喝。”叶承楣说。
“我师兄管啊。”
叶承楣觉得这人简直无法沟通，转而看向陈安道。
陈安道方才也对杨心问说的话有些许惊讶，但眼下却又平静了下来，嘴角甚至矜着点微不可察的笑意。
“生死之事，你比我看的明白。”陈安道摇头轻笑，“是了，她毕竟早已经死了。”
眼见二人谈话间似已经做了取舍，叶承楣终于忍不住直言：“可是她看起来就跟活着一样。”
颜为生担忧道：“承楣……”
“这里的一切看起来都跟活的一样。”叶承楣抓着自己腕上的铃铛，“她活着的时候已经那般凄惨，死了之后，哪怕是被困在——”
“死了就是死了。”杨心问说，“如果我死了还被人这般摆弄，我做鬼也不会放过这人。”
叶承楣一滞，神色越发暗淡。
“那个姜崔崔本就是假的。”陈安道开口道，“死灵在堕化的瞬间便已经失去了魂魄，她的魂魄已经落入了深渊，现在你看到的只是一只祟，一个按照岁虚的规则模仿着姜崔崔的东西——而那个东西之中空无一物。”
“可为什么会那么……那么像一个活着的人？”
“孩子总是很擅长模仿的。”陈安道说，“深渊之理能做到的事情比你想象得还要多，正因为它对人并无恶意，所以它能做的事比你想象得还要更为残忍。”
叶承楣就这么一动不动地坐着。颜为生陪在他身边，杨心问见陈安道看了他一眼，接着出了门，他便立马起身跟了出去，留叶颜二人单独在房间里。
他方才巴不得立马能跟陈安道独处，然后问清楚自己到底是做错了什么，可真被陈安道这么交出去，杨心问却又觉得有些心惊胆战。
陈安道站在楼梯边等他。杨心问挪着步子走过去，停在了距离陈安道两步的距离，低着头，虽然不知道自己做错了什么，但已经做好了认错的准备。
接着便听陈安道的声音从上方传来：
“之前是我不好。”
杨心问茫然地抬头：“啊？”
陈安道深吸了一口气，缓缓说道：“我对你有几分妒羡，以至于对你说的话也过分曲解。仔细想来，你本不是那样的人，约莫是大长老对你说了些什么，才害你这般忧思过重。”
他顿了顿，又说，“或许……也有我对你太过严苛的原因，若你觉得学得实在辛苦，不妨与我直说，不要憋在心里。”
他说了挺长一句话，但没能让杨心问心中的困惑减轻半分，反倒越发不解：“死老头？他怎么了？而且我……我学得也不是很辛苦啊。”
“寻常书院的先生天天都要打人板子，我以前伺候的小少爷每天能被抽两次，你还一次没打过我呢。”杨心问说，“这哪里严了？”
杨心问的眼睛睁得很大，里头一片澄澈赤诚，陈安道别开视线，轻咳一声道：“那便好。”
“比起这个，师兄你还没说清楚，你脖子上的伤怎么回事呢？”
陈安道浑身一僵。于他而言，自己被十三岁的小师弟徒手制住，然后被咬，又被急哭，这件事虽然丢人，但还不至于叫他抬不起头做人，可要他当着小师弟的面子承认，那便完全不是同一件事情了。
“没什么。”
杨心问的表情立马便难看了起来：“师兄，为什么这也要瞒我？”
“你别问了，不是什么了不得的伤口。”陈安道说，“行了，该说的也说完了，眼下还有正事要做。你之前配合我演戏，想来也是看到了她手上那对镯子，对吗？”
话题被生硬地牵走了，杨心问还想追问，但又不想陈安道觉得他这人轻重不分，是小孩子脾气，到底还是按下了心绪，答道：“是，那镯子上的纹案，和厨子说的走贩卖的一模一样。”
“那镯子若正是姜崔崔的，那便很有可能是杀人越货。”陈安道顿了顿，“那个走贩的尸身虽然惊悚恐怖，但那解肢挖骨的手法依旧能看出是人为而非邪祟所做。”
杨心问回忆道：“瞧着像熟手的屠夫，而且没有尸臭。”
“眼下事情先后看起来是这样的——先是每次弟子大选前的失踪案，直到这一届弟子大选两个月前，走贩杀人越货，取了姜崔崔身上的镯子去贩卖，接着他自己又被杀害，尸体被凌虐后送到了客栈大堂，几天后便发生了投毒案，而在长明宗下山封道之后，这地方却又开始发生失踪案了。”
“投毒案跟姜崔崔和走贩的联系我们还没找到。”
陈安道点点头：“投毒用的是魇镇，投毒的究竟是人还是堕化之物也尚未明了，怕是不太好查。我们不如先将姜崔崔的案件从投毒案中剔除，归在之前的失踪案里一并查起。这些失踪者跟姜崔崔一样，生不见人死不见尸，时间上也是连贯的。”
“虽然每次失踪的人不多，但这么多年下来，尸体也够埋整个院子了。”杨心问将手搭在了楼梯的扶手上，居高临下地看着下面已经开始收拾的店伙计，“若是绑来拿去卖的，那参选的弟子年纪未免有些太大了，这年纪可不会再认别人当爸了，拉去青……那种地方，也不好教了，可如果是绑来杀的，为什么偏偏抓这些比寻常人还要更难对付的修士，姜崔崔有钱，可大多数小门小户的修士可能还不如一般的商户。”
“而且凶手到底是怎么神不知鬼不觉地处理这些尸骨的，哪怕他家院子真够大，那也会臭啊。”
听到杨心问对被拐孩子的下场一清二楚，陈安道神色微妙地看了过去，本意是怜他年少失怙，流离失所，可杨心问正处在“刚刚和好如初”的“惊心胆战”期，被他这么看一眼，立马摆手澄清：“我可没去过！”
陈安道失笑：“小小年纪，你能去哪儿？”
杨心问心道有钱人家的小孩儿多得是十一二岁就去过的。他认识的另一个当家仆的小孩儿便告诉过他，他们家少爷这下面虽然还不顶用，但天天跟他们就楼里姑娘的胸脯高谈阔论，哪些是上品，哪些是下品，说得头头是道，且极尽猥琐。
“自然是哪里都去不了的。”杨心问借坡下驴，接着说，“所以，我觉得这些人挑的古怪，莫非是修士身上有什么特殊之处？”
“修士的特殊之处多如牛毛，许多邪术都有以灵子灵娘点阵入丹的说法。”
“那……那屠了镇的投毒案莫非……”
陈安道摇摇头：“不像，以灵血为媒的邪术大多有通天之能，如果只是为了屠镇，这邪术能做的未必比砒霜好多少。”
杨心问皱起眉头，摇摇头道：“真难办。”
紧接着他又忽然想到：“师兄，你之前说在这岁虚之中，万事万物循环往复，可我们上次进来时，已经是那走贩遇害之日，可我们这次进来，姜崔崔都还活着，这又是为什么？”
像是站久了有些累，陈安道慢慢退了两步，靠在了墙上，许久没有说话。
“师兄？”
杨心问迟疑道：“你怎么了？可是哪里不舒服？”
“是了……”陈安道神色似有些恍然，但眼里却精光乍现，露出些狂热之态来，“顺序。”
“是顺序。”
“什么顺序？”
“知情的顺序。”陈安道说，“我们今日之所以能注意到姜崔崔，是因为我们都很在意她的镯子，如若我们之前不曾听闻镯子的事情，根本不会和她认识。而我们之所以知道镯子的事——”
“是因为我们在上一次听厨子讲过！”杨心问又是明白又是糊涂道，“可这是为了什么？难道这岁虚费尽心机，就为了让我们注意到姜崔崔的镯子？”
“岁虚也同样是堕化之物，是深渊之理，他运行的准则，说到底还是完成愿望。他选择将叶承楣他们困在这里，又将我们困在这里，又用这种方式叫我们看到关键的线索……”
杨心问见陈安道长舒了一口气：“我想，此方天地，名为昭雪。”
他们身后合拢的房间门，此时隐隐开了一条缝。
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