我缓缓地站起身，四章京赶忙跟着站起，垂手侍立。“哦，你们坐着就行。”我学着清宫戏里皇帝的样子，随意摆摆手，但四人依然站着不动，“你们想，这新法是好的，可是各地的官员、百姓，很多都不愿意执行新法，这是为什么呢？”
“那自然是因为，新法动了他们的好处。”谭嗣同道。
“新法确实动了一些人的好处，但新法也有新法的好处。”我点点头，一边踱步一边继续说道，“可是，绝大多数臣民好像都不赞成新法，似乎新法半点好处都没有一样，这是为什么呢？”
“唉，是啊。”林旭接口道，“眼下民智未开，许多新法本来是不利乡绅权贵而利于百姓的，可是百姓不懂，反而被那些乡绅煽惑，跟他们一起抵触新法。”
“这话有理。”我停下脚步，回身看着林旭，“民智未开，骤行新法，自然诸多不便。所以，依朕之见，这兴新学、开民智的新法，就要赶快施行。”
“皇上圣明。”谭嗣同和林旭一起说。
“但这条新法不能按原来的计划办。这样吧，你们几位，把兴办新学的章程，重新拟定一下。”我说，几人又愣了一下，“要记住，兴办新学的第一要务，还不在筹办京师大学堂，大学堂自然是要办的，但眼下最要紧的，却是尽可能让更多的人识字。”
四人不解地看着我。“皇上的意思是……”林旭问道。
“一个人，如果连字都不识，官府的告示都看不懂，还说什么拥戴新法呢？”我一边说，一边在脑海里盘算现代教育的办学方式，可惜我对这方面只是一知半解，只好硬着头皮道，“所以呢，咱们第一步，不是要办很多‘大学堂’，而是要在各省、市——啊不，朕是说在各府、道、县，办一批‘小学堂’，让七岁到十四岁——朕就说个大概，这个你们再斟酌——的孩子认字。”
“啊？哦，哦。”林旭怔怔地说，又瞥了瞥旁边的杨锐，杨锐也是一脸困惑。“皇上的意思是——”杨锐思忖着问道，“让更多的孩童进私塾读书？”
“不是。”我说，“有钱进私塾的孩子，还用得着担心他不识字吗？朕的意思是，由朝廷拨付银两，开设‘公学’，让所有适龄——让年纪合适的孩子，都免费——朕是说，都不花钱进去读书。”
“这个——让所有孩子都去念书？”林旭仍然面带困惑之色，“嗯，这自然是好事，是皇上的隆恩，可是这银子——”
“——银子的事，朕来想办法。”我硬着头皮说，其实这时我还没想出什么好办法，“咱们一步一步地来吧，肯定不会是立刻就能建起很多‘公学’的，就是真建起来了，恐怕也没那么多老师——嗯，教书先生——”
谭嗣同奇怪地看了我一眼。“皇上深谋远虑，臣不胜钦佩。不过，臣斗胆请问皇上，咱们是不是要先从‘大学堂’教一批老师出来，再设‘小学堂’，更为妥当？”
原来他们是说“老师”这个词的啊！我笑了一下，说道：“谭大人这是老成谋国之策。自古人才最是难得，咱们要为新法多培养一些人才，让这些人才再去培养更多的人才，唯有如此，才能让更多的人打心眼里认同新法，拥戴新法，这才是万事之基啊。”
“皇上谬赞，臣不敢当。”谭嗣同赶忙说，“但是皇上，若要培养新法人才，咱们就不该再大兴科举啊。”
好嘛，敢情又绕回来了。我皱眉道，“保留科举，只是权宜之计，咱们总要有个过渡之法。这么说吧，就是真要废科举，也不能立刻就废，这样各地抵触太大。咱们应该慢慢放出风去，让大家意识到科举早晚要废，可又不是马上就废，这样，那些醉心科举的士子，既能留个盼头，也能有所准备，不至于骂娘。”
“皇上圣明。”林旭又拍了一遍马屁，刘光第也跟着说，“皇上说‘事缓则圆’，臣等明白了。
”
“所以，新学之事，你们还得再仔细谋划谋划。”我说，“以朕之见，不光要琢磨怎么办新学，还得琢磨琢磨新学到底‘新’在哪。你们以为，所谓‘新学’，就是教点西洋学问那么简单？如果这几年之内，咱们教会了好多老百姓的孩子识字，你们觉得，这些刚识字的孩子，能读得懂你们编的那些新学么？”
“啊？”谭嗣同下意识地啊了一声，“呃，皇上，臣又糊涂了，您是说——”
“——朕是说，你们别总想着废科举，废八股，你们自己也是读着四书五经长起来的，平时说话写文章，之乎者也、子曰诗云，那也是不少。要想让更多老百姓读书，这样可不行啊。”
四人一起怔怔地盯着我。我暗暗好笑，心想你们自然没经历过后世扫盲，不会想象得到白话文和简体字是什么样子，那也难怪，便说：“老百姓平时说惯了大白话，看到那些引经据典、骈四俪六的文章，就犯困，就不想看，不想听。你们想，如果他连看都不看，听都不听，你这道理说得再对，新法定得再好，有什么用？我看呐，以后你们写文章、发政令，也要多用大白话，这样人家才能看得懂，听得进去。当然，教书也是一样。”
“呃，皇上的意思是——”林旭踌躇道。谭嗣同比他直接，干脆地打断道，“皇上，臣虽然反对八股取士，可是，四书五经并非全然无用，子曰诗云，李杜文章，苏辛词句，那都是好的，咱们若要教化百姓，也不能把这些全都撇开。若是那样，嗯，若是那样……那岂不是……”
“朕明白你的意思。”我微笑着说，“你是想说，若要用大白话来教化百姓，那究竟是咱们教化了百姓呢，还是百姓教化了咱们呢？那岂不是非但没有让百姓习于教化，反倒把咱们也拉低了？”
“臣不敢，呃，臣——”谭嗣同躬身道，“不过，嗯，臣确实有此担心。”
“你不用担心。”我依然保持着笑容，“就是会这样，你担心也没用。”
我心想，你们还不知道吧，在后世，别说“远上寒山石径斜”“铁骑突出刀枪鸣”这些句子，就连“荨麻疹”的“荨”也读“xun”了。既然没文化的人太多，文化就得跟着变，这样就不存在没文化了。
但这些却不能跟他们说，只能说：“你不可能让所有老百姓都去读什么‘周虽旧邦，其命维新’，很多人是记不住、也懒得记这些的。你就只能说‘变法好，变法妙’，这样他们才能听得懂。”
林旭、杨锐和刘光第都笑了。
我却正色道：“总而言之，你要想让更多的人受到教化，就只能把教化的层次降下来。”
“把教化的什么降下来？”谭嗣同奇怪地问。
“啊？”这回轮到我楞了，难道他们不说“层次”这个词吗？但这时不暇细想，只得说：“哦，朕说‘层次’啊，就是说，嗯，如果这人分三六九等——当然朕不赞成这样，只是打个比方——那么你就不能用三等的话去跟九等人讲道理，你得把你的‘层次’降到九等，他才听得懂。”
“哦。”谭嗣同恍然大悟。
“皇上真是博闻强识。”林旭再次拍马屁道，“皇上不说，臣等还想不到这个词呢。本朝惜抱先生曾有诗云‘不须惨淡拟形模，元是分明出层次’，说的便是这个意思。”
“嗯？哦，是啊。”我可不知他说的“惜抱先生”是谁，这两句诗之前也没听过，心想别接不上话露出马脚，正待岔开话题，杨锐却打趣道：“我看暾谷兄也是博闻强识嘛。”
“哪里哪里。”林旭笑道，“叔峤兄你就别取笑我了，这两句诗，还是先前内子念过，我才记得。她喜欢桐城派的文章。”
听他这么一说，我心里有几分底了：看来这“惜抱先生”是桐城派的人物，那么大概率不是方苞、刘大櫆，便是姚鼐，嗯，好像是姚鼐吧。
唉，要说起来，我在现代社会，也算个对古文小有了解的人，可是真跟古人聊起天来，肚子里这点东西还是不够看。经过这几句对话，我也有点灰心了，本来想说趁推广白话文的机会，弃用毛笔，将书籍改为从左至右横排，看来还是免开尊口的好——眼前这几个读书人虽然在当时也算激进，可他们毕竟没激进到胡适、鲁迅那个程度，对传统文化和古典文学还是欣赏的，如果我一次改变太多，他们必然不会支持我，还是慢慢来吧。
自下而上的改革嘛，大概总是这样。不经过一场大风暴的涤荡、清洗，把那些原本处在社会中上层的人都清洗掉，是无法在短时间内实现彻底变革的。不过这样也有这样的好处，温和渐进式的改革虽然保留了更多旧时代的影子，却也延续了更多旧时代的精华，文化传承不至于断档——我这样安慰自己。
而且这段对话还有个好处，就是让我找到了新的话题。“暾谷先生的夫人，也是高门望族出身吧？”我记住了林旭的字，便现学现卖地问道。
这话一问出口我就后悔了：万一之前光绪问过这个问题咋办？
林旭脸上果然闪过一丝疑惑。“不敢，不敢。”他躬身道，“内子沈氏之父，现在两江总督张香帅手下任职，这皇上当然是知道的。那也称不上什么‘高门望族’。”
“哦，哦，嗯，是啊。”我当然是不知道的，只好尴尬地说，“那——那确实是高门望族了。”
“全仗皇上恩典。”林旭似乎察觉到了我不知道，便解释道，“内子祖父沈葆桢大人蒙皇上追赠太子太保衔，阖族俱感荣宠。要是这么说起来……”
“啊？！”我不由自主地喊了一声，“哦，哦，你瞧朕这脑子。”
原来他居然是沈葆桢的孙女婿！当年沈葆桢主政马尾船厂，又经略台海，官至两江总督兼南洋大臣，这我是知道的，只是不知道他的后代怎样了。看来有空时还得多补补课，起码朝廷的官员们的履历得用心记一记，当皇帝的若是跟大臣不熟，大臣们又怎么会跟皇帝亲近？
“皇上日理万机，怎能记得臣这点小事。”林旭见我有点尴尬，赶忙给我找台阶下，“眼下太后宾天，皇上躬亲大政，多少大事要办……”
“你不用替朕开脱，朕这几天着实烧糊涂了。”我心想，跟这些近臣交往，尤其他们又是有血性的读书人，还是坦率一些好，只是这个话题该轻轻揭过去了，免得再露马脚，“不过，说起大事么，朕确实有件大事要你们办。”
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