午膳时，任兰嘉见到了意料之外的人。
“二哥哥，你怎么来了？”
任和郎淡淡一笑：“都进府了，自然得来看看你。”
任和郎面上淡然，但看着任兰嘉清减的样子心中不免酸涩。身为兄长，不管是同胞妹妹，还是隔房妹妹，他都未曾好好护着。读了那许多圣贤书，又有何用。
他祖父和父亲为了家族隐藏锋芒，而他，在方才答应调任中书时就知道，他将会走一条和他祖父所期翼的光明仕途截然不同的路。
任和郎看向她的眼神与往日不同，任兰嘉抿唇：“二哥哥都知道了？”
任和郎坦然笑笑：“嗯。知道了。所以想来亲眼看看你。看看你是否都安好。”
任兰嘉迎上他的视线：“那二哥哥可看清了？我无事。回去别同祖父祖母说，免得他们担忧。”
“嗯，不会同祖父祖母说的。”
“二哥哥用午膳了吗？要一起用点吗？”
“不了，还得回去，祖父还等着我。”
兄妹两一坐一立正说着话，侍女走了进来。
“王妃，二公子，广阳侯府来人了，说大姑娘发动了。大姑爷如今正往回赶呢。”
妇人生子，犹如过鬼门关。任兰嘉看向素念。
“送曾老去广阳侯府。”
素念一愣：“曾老进宫施针了。”
任兰嘉蹙眉。
“那就派人去宫里接。”
听到任兰宜的发动的消息，任和郎也站不住了：“二妹妹，那我也先去侯府瞧瞧。”
“好。”
*
此时的太尉府中，一男子身着云锻锦衣，头戴玉冠，慵懒斜靠在软榻上，身侧侍女围绕，好不惬意。
一个侍女捏着果子递到他嘴边，他的视线自然也落到了侍女身上，侍女肌肤红润，眉眼带媚。离他不过几尺距离，他轻而易举搭上她的腰，轻轻一拉，侍女就被他拉到近前。
侍女面容娇羞：“三爷……”
正值妙龄的侍女，别说那身姿和面容。就是那声音都极为勾人。被叫做三爷的人蠢蠢欲动：“你们都退下。”
侍女们低垂着头，对眼前场景司空见惯。刚想起身退下，砰一声，门被人猛地踹开。一道人影冲进屋里，直冲冲朝着软榻走去。
啪……
极为清脆的巴掌声。
侍女们抬头看清来人，面色顿时惊慌齐齐跪下。
脸被扇到一侧的男人本还愤怒，但转头看到面前那张怒意凛然的人也是顿时软了身子。
“爹。”
“蠢货，愚不可堪的蠢货。”
眼看着又一个巴掌要落下，有人迈进了房门。“父亲。”
来人正是太尉的长子，当朝兵部尚书孙承宗，而动手的打人的正是当朝太尉。
“你们都退下。”
孙承宗发话，侍女们纷纷退下。
孙承宗走到孙太尉身侧，安抚下他高高扬起的手。
“事已至此，您再动怒也无济于事。司徒，司空，两位老大人都到了，中书令沈大人也到了。都等着您呢。”
孙太尉怒视着软榻上的逆子，再看身侧一脸镇静的长子怒意稍减了些。
“把他关起来，谁敢让他踏出门半步，杖毙。”
说罢，孙太尉转身大步流星出了房门，孙承宗跟着踏出房门，至于身后那声大哥，早已被他忽视。
去书房的路上，孙太尉的眉头还是紧锁着，身侧的人突然停住了脚步。
“父亲。”
“嗯？”
孙太尉也定住。
“微儿和那头的婚事我应下了，择吉日成婚。”
*
从天明到天黑，任兰嘉没等来喜讯，却等来任兰宜难产的消息。她再坐不住，刚想出屋，身型高大的男人先进了院子，他的脸上还带着倦色。
“我陪你去广阳侯府。”
在出大门时，任兰嘉掀开了车帘朝外看了一眼。府外围满了禁军，两步一岗，守卫森严。此行他们出府，更是多了几重侍卫。任兰嘉放下车帘扭过头，她的手被人牵在手中。
“莫怕。你大姐姐会无事的。”
他的声音深沉，让人莫名心安。
任兰嘉的心也没有悬许久，知道她焦灼，出府时他就叮嘱马车快些。而马车快行，难免颠簸，他便将她环在怀里。任兰嘉此时记挂着任兰宜，也就随他去。马车刚进广阳侯府，就得知了任兰宜产下一子的消息。任兰嘉面上立马带了笑。
见她脸上又有了笑意，陈朝躬身先下了马车，随后伸出了手。娇嫩的手搭在他的手心，她迫不及待道：“快，带我去见见大姐姐。”
陈朝撇了眼带着剑一身煞气的一众侍卫：“你们在这候着吧。”
到了东院才知道，任大夫人任和郎都在。任和郎在院子里站着，任大夫人则还在产房里。
刚经历过女儿心惊动魄的生产，任大夫人正满脸疲惫见到任兰嘉也很意外：“嘉儿，你怎么来了？”
闷热的夏季，虽不见血腥但产房里的血腥味十分浓郁。任兰嘉看向床榻，床榻上并不见人。
“我听闻大姐姐生产不顺，来瞧瞧，大姐姐如何了？”
方才任大夫人一直都在强撑着，如今松懈下来才觉着后怕：“魏棕刚将她抱到正房去了。多亏有你派来的府医，否则今日真的是凶多吉少。”
任大夫人说完，才觉着在这产房里和任兰嘉说话不太合适。
“不说这些，我带去你见见你的外甥。魏棕第一眼就嫌弃，说生的太丑了。他哪里知道，孩子刚生出来都是这般。”
虽然任大夫人已经有了长孙，但毕竟不在身边也还没有见过。所以这外孙就成了她眼下最疼爱的，容不得别人说半句不好。
任兰宜被抱回了正房，孩子也被乳娘抱到侧房。任兰嘉见到孩子第一眼就觉着魏棕嫌弃也不是不无道理。浑身青紫皱皱巴巴的，确实说不出好看二字。
但任大夫人却如珍如宝，站在任兰嘉身侧看着襁褓中的小人满眼疼爱。
见任大夫人那副模样，任兰嘉也只是笑笑，随后从脖子下取下一物。是一方小小的金锁。任大夫人一看，一惊。
“嘉儿，你这是做什么？这是你母亲给你求来的平安锁。你自小戴在身上的。”
任大夫人亲眼见证了安宁长公主怀任兰嘉的全程，怀的极为艰辛，呕吐不止不提，胎相还不稳。为了保胎安宁长公主用了许多法子。甚至还长日卧床，任三爷见她怀的艰辛，他还说要不就不保胎的话。那是任大夫人头一回见那皇家长公主发脾气。
后来安宁长公主去求了道平安符，说来也怪，平安符求来贴身放后胎相极稳，生产也顺。后来安宁长公主就让人把那平安符放进了金锁里，让任兰嘉贴身佩戴。而任兰嘉自小身子也康健。因此这平安锁意义重大，任大夫人哪能让任兰嘉就这么摘下来。
任兰嘉却只是笑笑：“大伯母，小外甥才出生就不顺，这平安锁与他更有用处。就当我做姨母的心意。”
“这……”
任大夫人还犹豫着，任兰嘉已经将平安锁放到了襁褓旁。
“迟些大伯母给他带上吧。”
任兰宜自小对她同亲姐姐一般，一个平安锁并不算什么。
“二哥哥见过小外甥了吗？”
说是任和郎，任大夫人面色奇怪了一瞬。
“知道生了个外甥，只见了一眼就撇开了。让他抱抱也不抱，说他只抱外甥女，不抱外甥，你说说这……。”
任兰嘉捂着嘴笑了：“那您可得快些替二哥哥寻摸寻摸了。自己家的女郎可不比旁人家的好。”
任大夫人也笑了，这些时日，求亲的人都快踏破门槛了。有冲着任和郎来的，也有冲着任兰昭来的。她和任三夫人已经从惊喜到忧愁了。
任兰宜昏睡过去了，任兰嘉也就不见她了。任大夫人想送任兰嘉出门，但孩子突然哭闹起来。
“大伯母，不用送了。”
任大夫人也没有坚持，孩子在乳娘怀里哭闹不止。她心疼，刚从乳娘怀里想接过外孙自己抱，突然听到一声惊慌的大喝：“嘉儿……”
这声音再熟悉不过，是任和郎的。任大夫人急忙转身，往房门跑去。待看清院子里的景象时，她双脚一软。
今夜的广阳侯府，充斥着血腥味。才清理完产房。如今侍卫们又脚步匆匆端水进房，出来时盆里的水血红一片。
任兰嘉的白衣如今也不再洁白无瑕，而是沾染了一大片血迹。她站在屋檐下，双眼无神，垂落在一侧的手还颤抖着。任和郎站在她的身侧，见她这副失神模样，上前环住了她的肩头。
“二妹妹，放心。王爷定然会无事的。”
无事？怎会无事？他倒下时，她看的清清楚楚，那箭可是从背后扎进了他的心口位置。那箭本是冲着她额间来的，他一挡，恰好就是他的心口。
他是怎么从几步之遥这么快冲到她面前的，快到她都未曾反应过来。她只是听到了一声大喝，随后她被拥入了一个怀里，随即就听到他的闷哼声。还有他的那句：“别怕……”
方才一切都太突然，不管是那暗处来的箭，还是陈朝毫不犹豫冲上前护住任兰嘉的场景。任和郎想宽慰任兰嘉一二，但他也知道眼下的情景并不妙。
此时门打开，魏棕从里面踏出。任和郎迎上去。
“如何？”
魏棕面色极为难看，他下意识先看了看任兰嘉，任兰嘉也正抬眸看他。魏棕抿了抿嘴。
“箭上有倒刺，暂时还取不出来。”
取是能取的，但是得遭很多罪，魏棕不想吓到任兰嘉，就连医术高超的府医面对那刁钻的箭矢也露了难色。
见任兰嘉面无血色，魏棕笨拙安抚道：“二妹妹，有曾老在，王爷定然无恙。若王爷有什么事，我便去围了那太尉府。”
“太尉府？”
任兰嘉本焕散的眼神渐渐聚焦。
“这和太尉府有何干系？”
魏棕这才自觉失言，他看向任和郎，任和郎叹口气：“你进去吧。”
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