正月初三这日，是出嫁女郎回娘家拜年的日子。任兰嘉一早就带着侍女回了任府。任府内井然有序，都在为中午的宴席忙碌着。
到正院时，任老太太正和任大夫人坐在一处说话。
“嘉儿来了。今日外头风大，可有冻到？”
任大夫人出身江南世家，身型娇小，说话一贯轻声细语，声音也轻柔婉转。
“见过祖母，大伯母。外头风虽大，但停了雪，比前两日好似暖和了些。”
任兰嘉笑意盈盈，任老太太却心疼她。
“时辰还早呢，怎么不多睡会。你大姐姐没这么早来。侯府那也有女郎回去，你大姐姐得先料理好府中事务才来。”
任家大女郎任兰宜三年前出嫁的，嫁的是广阳侯府的嫡长子魏棕。她出嫁时任兰嘉在云留山上并未下山，只是让吴悠去送了新婚贺礼。
任大夫人坐在任老太太下首柔声道：“宜儿是侯府长媳，操持家事是她应该做的。宜儿也让人来传话了，今年嘉儿归家了，她会带着女婿早些来的。”
任大夫人自己就是任府的长媳，自嫁进任家起就操持家事，这二十多年把任家上下打理的井井有条，上京城中都知道任家大夫人是个贤良淑德的。
任老太太面色复杂，本欲再说什么，但看任兰嘉在一侧没再说话。
巳时一刻，下人传话来了，说大姑娘和大姑爷来了。算算时辰比往年早了不少。
下人传话没多久，任兰宜就带着夫君到了正院。两人先给任老太太和任大夫人行了礼，随后才看向任兰嘉。
“二妹妹。”
任兰宜和任和郎是龙凤胎兄妹，同一日出生的两人并不相像，一个像父亲一个像母亲。任兰宜随任大夫人，眉眼柔情似水，像个江南女郎。而她身侧的夫君，广阳侯府的嫡长子魏棕，长得高大魁梧。任兰嘉以前也常见，他们二人还未成亲时，魏棕时常偷偷约任兰宜相见，都是任兰嘉给他们打幌子。
魏棕没有留很久，他还得拜见任老太爷和任大老爷。只留下了任兰宜陪着任老太太。
虽同在上京城，但任老太太也难得见自己的大孙女一面。“来，坐祖母身边来。”
因着任家三房都是嫡出，子孙都是自己的，任老太太每个都当心肝一样疼。任兰宜坐到她身边后，她就拉着任兰宜的手细细打量。打量打量着，眼眶竟然红了。
“祖母，怎么了？谁惹你生气了吗？”
任兰宜也不知道祖母怎么好好的就哭了。她急忙把视线投向自己的母亲。
在任府哪有人敢给任老太太气受，她只是心疼自己孙女：“祖母瞧着你瘦了不少，可是那妇人又刁难你了。”
任兰宜的婚事是安宁长公主在时，广阳侯亲自登门到任家定的，任老太爷本不愿让自己的孙女嫁进勋贵世家，想给她找个书香清流人家的。可彼时广阳侯夫人还在世，她是个出了名的好脾性，只有女子才懂得女子艰难，任老太太想给孙女找个好婆婆，便主张应下了。可谁知，没几年，广阳侯夫人去了，广阳侯后续弦的夫人脾性就没那么好了。
婚事已定，任兰宜又和魏棕有了情谊，于是只能就这么嫁进了广阳侯府。
任老太太泪眼婆娑，任大夫人也是满脸关切，任兰宜哭笑不得。
“祖母这是想什么呢？我如今这么清减都是您未出世的曾外孙闹的。”
“什么？”
任老太太表情瞬变，眼泪还含在眼眶中但嘴角已经笑开了。“阿弥陀佛，佛祖保佑啊。三年了，终于怀上了。”
任兰宜把手放在小腹上，满眼柔光：“如今才过三月，本想早早给您报喜，但又怕祖母忧心。听闻大嫂那也来信说有喜了，那今年您可就能抱上两个曾孙了。”
别说任老太太了，任大夫人也是喜色外露。
“母亲，宜儿怀了，那午膳的膳食得重新排，儿媳这就去厨房一趟。”
午膳时，男子一席，女眷独自一桌摆在了任老太太房里。任三夫人带着任兰昭也回娘家拜年了，席上就任老太太，任大夫人还有任兰宜，任兰嘉四个主子。任兰宜如今怀了身子也闻不得味重的，桌上的菜色也都是清淡简素的。
自任兰宜来后便被任老太太拉着叮嘱孕期该注意的事项，还没来得及和任兰嘉说上几句。
“二妹妹，我今日会在家中住上一夜。要不你晚上也留下吧，我许久没同你同睡一榻夜谈了。”
任兰嘉淡淡一笑：“姐姐与我一榻夜谈，不怕姐夫吃味？”
任兰宜捂住嘴，凑到任兰嘉耳边轻轻说道：“他此时定然在和父亲喝酒呢。一身臭味，我才不让他上榻。”
任兰宜和魏棕自小定亲，青梅竹马长大，在成婚前便互通了心意，情谊也并非那些相看两面就成亲的夫妻能比的。任兰宜是任府嫡长女，自幼也是教养严苛，一言一行规规矩矩。但只要在自己夫君面前，女子娇俏模样尽显。
任兰宜怀了身子，任兰嘉自然不可能和她夜谈，只是在午膳后到了任兰宜出嫁前的闺房叙话。
任兰宜自己婚事美满，与夫君感情甚笃，自然也关心妹妹的婚事。
“听闻你见过太后娘娘了？太后娘娘可有提你和摄政王的婚事？”
任兰嘉摇摇头，回京快半月，这婚事不管是宫中还是任府无一人提起。在她面前提这婚事的任兰宜还是头一人。
“那你怎么想的？”任兰宜问。
任兰宜比任兰嘉大几岁，比摄政王陈朝小几岁。她在闺阁中时，先帝还在位，陈朝身为国舅爷在上京城中可谓是炙手可热的夫婿人选。有着国舅爷的身份不提，本人更是剑眉星目，英姿卓越。她身旁不少闺中密友都想嫁给他。只是，陈朝还未定亲，就先成了摄政王。成了摄政王后只手遮天，大权独揽，手段狠辣不留情面。当初想嫁他的女郎如今提到他都是惧怕，哪还有当年少女怀春的模样。
陈朝和她的二妹妹定了亲，是任兰宜怎么都想不到的。她当年知道这消息时也是大吃一惊。如今二妹妹回京了，也到了成婚的时候，任兰宜却没有多少喜色，更多的是担忧。
坐在她对面的任兰嘉却是一副淡然：“当初阿爹定下我和他的婚事时，说是及笄时便成婚。如今迟了快一年，也到了该成婚的时候了。”
世间女子，本就不易，哪有事事顺心，世族女子更是枷锁重重。
“那再怎么在成婚前也得见上两面。又不是什么平头百姓，哪能这么盲婚哑嫁。”
晚间，因着任兰宜的缘故，任兰嘉也没有回长公主府，而是留在了任府。从娘家回来的任三夫人和任兰昭也来给任老太太请安。
“母亲，我同你说，外头好大的热闹呢。”
任三夫人刚坐下，就迫不及待一脸兴奋。
任老太太甚少出门，听任三夫人这么说也起了好奇心。“什么热闹？”
“这正月初一庙会祭坛上啊掉下了一个活生生的人，巡逻的金吾卫上前一瞧，你们知道是谁吗？”
屋子里几人面面相觑：“是谁？”
任三夫人一拍大腿：“是安王次子。那可是搜捕了五年都没抓到的安王次子阿，就这么出现在上京城。”
任三夫人说完就偷偷瞥了任兰嘉一眼。都是皇室血脉，论起来安王次子还是任兰嘉的表哥呢。但只可惜这昔日表哥一家却害了她的母亲，如今已是仇人。任三夫人看了会，见任兰嘉表情无甚变化，她又继续说道。
“听说安王次子就这么出现在上京城，摄政王大怒，直接撸了那金吾卫大将军吕方的官职。换了陇右徐家的次子坐了金吾卫大将军一职。这徐家的次子也是个厉害啊，上来就废了安王次子的手脚，这手筋脚筋全割了。”
“啊……”
内宅女子何时听说过这种血淋淋的事迹，齐齐惊呼出声捂住嘴。只有任兰嘉脸色未变，静静喝茶。
任老太太从手腕上摘下任兰嘉给她送的那串佛珠，拿在手中盘动。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛。宜儿有了身孕，听不得这些事，莫要再说了。”
任三夫人这才知道任兰宜有了身孕，她急忙换了话茬笑着扭头拉任兰昭给她道喜。
任府前院里，任大爷也收到了消息。第一时间便找了任老太爷。
“父亲，吕方被撤职，换了徐家次子。金吾卫大换血，换了不少武将世家子弟，只怕朝堂要乱。”
任老太爷三朝元老，从官数十年。如今朝廷里不少官员都是他的门生。
“你只是个户部侍郎，做好自己的份内事。近来少与同僚行走就行了，外头的事，你们莫多议论。你和老三也说一声。”
幼帝登基，太后协同各武将一同扶持亲弟为摄政王。有了武将支持陈朝这才得以暂代朝政，行皇权。可要从那些盘根错节的世家争权哪是那么容易的事。一边是昔日门生，一边是外孙女婿，这几年任老太太爷索性闭门关户，哪边都不站。不然，凭着他在朝堂上的威望，任大爷怎么可能还只是一个户部侍郎。
“儿子明白的。”
任大爷退下后，任老太爷独自一人背着手站在灯烛前，看着烛光摇曳。
任家家族子嗣昌盛，子孙皆是有才能之辈，只可惜迫于无奈，长子藏起锋芒，幼子庸庸碌碌，长孙更是外放为官。
一直保持中庸中立也无妨，但是只要任兰嘉和陈朝成婚，他就必然得站在陈朝一边。
当年他的次子早逝，孙女悲伤过度把自己锁在长公主府半年不曾出门，好不容易出了门却径直去了寺庙。这一呆就是四年。如今回来了，又已是成婚的年纪。她的荣辱注定和摄政王府绑在一处，任府亦是。
他只期望，那些门生能早些看清形式。前几任皇帝重文轻武，才使得各世家权柄在握。但如今不同，陈朝出身武将世家，以武治国，禁军十六卫以及多数武将皆听命于他。这嘴皮子再厉害哪能抵过那无情的兵刃。幼帝如今才十岁，想执掌朝政少说也得五六年，这五六年里足够陈朝清除所有障碍了。
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