一句话就将她心中不安彻底打消，再别扭下去，就显得无趣了。怀袖起身走到子书律身侧，跟着他出了东书房，景斐和葵香跟上来，四人同往内院走去。
雨过后的晴天，澄澈灿烂，碧玉一般。
每年生辰，都是怀袖最开心的时候。而开心的原因，并不是那些美味佳肴，而是因为生辰日，是她为数不多可出府的机会。
也只有每年的这一日，子书律才会破例让她不必喝药。
一顿饭开开心心用完，怀袖吃得肚子圆滚滚，才意犹未尽地放下筷子。
子书律并未吃多少，他克制规律，每日饮食都有严苛定量。幸好他虽严苛，却不会刻意干涉怀袖。等看到怀袖放下筷子，才取过手巾擦手，漫不经心问道：“今日想去哪里？”
怀袖两眼发光，试探着问：“先生，远些的地方能去吗？”
“多远。”
怀袖眼神一偏，有点心虚，“江池，也不是太远......”
江池在京郊以东，是一片宽广的大湖，东阳之战时，那里曾有过一场激烈的水战。
东阳之战，是大祈与燕国的最后一战，也是祈军大破燕军的制胜一战。怀袖虽未亲眼见过战时情景，却多多少少听府中下人谈及过，说是东阳之战时，不知死的老燕王竟派燕国太子率军从江池而来，企图潜入上京偷袭。却不想在湖水正中，被大祈军队拦截。两军对阵厮杀惨烈，满湖碧水久战成赤。就连那位燕国太子也在激战中落水，至今不见尸骨，想来已在湖底被鱼虫啃食殆尽了。
下人们议论这些时，总是避着怀袖，就连看见她过来了，也赶忙散开不说了。
怀袖听得断断续续，却也大概拼凑出来，似乎是那位燕国太子至死抗争，始终向着岸边的方向冲杀，最后寡不敌众，身中数箭落水而亡。
一个即将覆灭的国家，一场明知是死的战役，却能让一国太子拼死以赴。这样的人物和故事，不免让怀袖好奇。而真正让怀袖想去江池看看的原因，还是前些日子的一场梦。
前些日子她趁着先生无暇亲守，漏喝了好几日的药，致怪梦频发。而在那些怪梦中，她便梦到过那一池血色尽染的湖水。
赤色湖心上，怀袖看见有一人仰面泡在湖水中。那人一身铁甲，兜鍪无踪，一头长发乱蛇般散在水里，看起来十分骇人。
那日梦中，怀袖立在岸边，眼睁睁看着那人一点点浸入水中，直至消失无影。她想喊人来救，却根本无法开口。一瞬间，往日从只言片语里听来的战事，残酷而直接地出现在怀袖眼前。
当生与死，胜与败的苍凉扑面而来时，即便在梦里，怀袖也突然开始厌烦府上婢女们对江池水战的议论之词。
她们饭后茶余闲聊几句，就把那场战役简言概括。概括后，还不忘鄙夷燕国太子的自不量力，却丝毫不怜被鲜血染红的江池之水，还有那些......
那些葬身湖底的，无论大祈或燕国的将士。
怀袖眼睛眨巴眨巴，脱口而出“江池”后，又想到帝师府距江池着实不算近，出了城门往东还要再走上十多里，就是骑马过去，一来一回也要到深夜了。
先生没有一口应下，怀袖已大抵猜到，他是不允的。
果不其然，子书律的目光平静，像厚重的墨浆一般，看不出情绪。在听到怀袖口中“江池”二字时，神色不改，只低头将手巾再度拿起来，缓缓擦拭手背，淡定地拒绝她：“江池太远，再加今晨下过雨，京郊过去的路更是泥泞，不便骑马。”
就知道他不会应允，怀袖撇嘴，梗着脖子看他。子书律放下手巾，又转过头来宽慰她：“阿袖若想去，待秋日天凉之时，我亲自驾车带你去，如何？”
听他如此说，怀袖刚沉下去的心又雀跃起来，脸上也挂起了笑，“先生答应我的，不可反悔。”
子书律伸手点她额头，却在抬手的瞬间记起自己没有握扇，转而收手笑道：“自然不会。”
是啊，他自然是不会反悔的。只是他并未答应怀袖，这秋日究竟是何时的秋日。兴许是今年，或者是明年，又或者，是连他自己也不知道的某一年。
他害怕去面对，更害怕怀袖去面对。
*
景斐在马厩给一黑一白两匹马喂饱了草料，又仔细梳顺马毛，装好马鞍马镫，命人牵到府门外候着。
怀袖回韶年轩换了一身利落的男装，青丝高束，月白色的发冠两侧垂下飘逸的绸带。青丝白绸，将她不施粉黛的脸衬得更有少年意气。
子书律已上马等她，余下一匹白马，是留给她的。
怀袖大步走过去，从景斐手上接过缰绳。上马之时，隐隐看见景斐似有话要说，动作稍缓了下，便听到他立在马头一侧，很小声的对自己道了一句“吉乐”。
吉乐，生辰吉乐。
怀袖冲他一笑，翻身上了马。
她的马术受子书律教导，却和子书律风格迥异。子书律上马动作利落干脆，而怀袖却是从容温柔的，跨过马鞍时姿态轻盈，像一阵风，柔而不弱。
两人骑马出城，怀袖作男子装扮，倒是省了诸多麻烦。出城后二人往西而去，日光从云层中透泄下来，将二人背影染成金光一片。
他们要去的地方，是西郊昆明池。
怀袖想看湖，虽去不了江池，却还有昆明池可看。昆明池文人墨客聚集，常有人泛舟湖上吟诗作对，热闹非常。
怀袖爱看热闹，虽曾听闻过昆明池的盛况，却从未亲眼见过，因而一路上欢欢喜喜，转眼就把去不了江池的郁闷抛之脑后了。
两人出城后往西，碾着日头骑了好一段，终于在走进一处密林后，隐隐听见昆明池的乐音诗诵。
文人骚客的纵情恣意，乘着轻舟薄酒，朗朗出口，竟有搏击长空之力。怀袖轻拽缰绳，缓了马蹄前行的速度，寻宝一般，慢慢接近昆明池。
等到穿过密林，方才还疏漏的日光忽如大幕拉开，璀璨耀目。
怀袖与子书律两马并行，先入眼帘的便是昆明池上的一座三孔桥，桥上男女老少群行，间或有人以短棍敲击桥栏。怀袖走近了些，才发觉方才自己隐隐听到的乐音，竟然是从这桥上传来的。
“此桥名为五音桥。”
子书律行在她左侧，在她开口询问之前就给了答案，“五音桥桥栏用石大有讲究，虽形制看来无甚特别，但却是能激发乐音的奇石。”
怀袖眼眸亮光，勒住缰绳兴奋地接话：“方解石！先生，是方解石，对吗？”
子书律勒马点头：“是。”
离得更近了，就连湖水被风吹起来的清香气都清晰可闻。二人下马，子书律将马匹栓在道旁粗木上，又从怀袖手中接过牵马绳，替她打好绳扣。
帝师府的马匹都烙有马印，莫说拴在这里无人敢牵，就是不栓，都定然有人牵着马送回帝师府。
安顿好马匹，两人并肩往昆明池走去。一落入喧嚣的尘世中，说话就很难维持平日的淡然端庄。怀袖自恃男装打扮，大着胆子离先生更近些，听他讲这五音桥的由来。
“五音桥用方解石作桥栏，造桥工匠巧心独运，将能敲击发音的方解石按音色排列打磨，才成就眼前这座可发出宫商角徵羽五音的桥。”
说话间，二人已经走到湖边。一排穿短衫戴笠帽的艄公正在湖边待客，子书律领怀袖走上前，从袖袋里取出银锭，递给其中一位，“艄公这条船，在下包了。”
掌船的艄公不识帝师样貌，笑眯眯接过钱，伸手迎二人上船。
怀袖很喜欢先生一掷千金的样子，尤其是这金，还是为自己而掷。
心里欢喜，面上也是藏不住的嘚瑟。怀袖一脸压不住的笑意，还好是跟在子书律身后，不怕被发现。
两人就这样上了船。怀袖将将站稳，回身见艄公已将牵索石上的缆绳解开，视线还未上移，就听岸边一阵嘈杂，一嗓子尖利又唐突的男声刺了过来。
“等等等等！小爷我还没上船呢！”
怀袖皱眉抬头，只见一个干瘦似风，两眼凸如铜铃的紫衫男子怒气冲冲往这里来，身后还跟着好几个短衫方巾的男子，瞧着像是恶霸领了几个小跟班前来讨债一般。
见先生没有动作，想来是不稀得搭理这人。怀袖往前一步，挡在先生面前，尽起了做弟子的本分，“这位郎君，这条船已被我家先生包了，你换别条船吧。”
紫衫男子闻言更怒，本就局促狭窄的脸上怒色尽显，“包船？小爷我有要事，管你什么包不包船！”
话音刚落，他身后那几个灰扑扑的小跟班也跟着讪笑起来，“老头子赶快把船支过来，没看见严郎要上船吗！”
言罢，几个人阴沟老鼠一般嗤笑几声，就甩胳膊蹬腿要上船。
艄公虽有些怵，但好歹收了子书律的银锭，忙将缆绳绕在牵索石上，稳住船好言解释着：“严郎见谅，实在是这两位客官先付了银钱包船。您看这湖岸边上船多得是，您再选一条便是了。”
被唤严郎的凶恶男子却不买艄公的账，昂着头还要上船，“我倒要看看！谁敢在昆明湖上拦我严邹喻的船！”
言罢，一条腿已经踩上了船沿。
怀袖从未见过如此蛮不讲理之人，无语至极，上前一步正要呵斥他下去，却被子书律伸手拉住。
怀袖被他拉到身后，满目都是子书律黑色的衣衫。一阵河风吹来，就连他身上那股清冽的香气都更为清晰。
怀袖知道先生的手段，见他出来平事，便安安稳稳在他身后等着。
子书律一脸漠色，显然不太好惹。严邹喻被他冷冷的目光一盯，也有些不自在。虽看出眼前这人气度不凡，不像好惹的，可想着自己身后有大人物撑腰，又气势汹汹挺胸回瞪，企图从气势上压倒：“哪里来的白面郎君，敢挡小爷的路！”
作者有话说
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第10章 十
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