“二爷，什么时候让那林家小姐上船来给我们瞧瞧？”
“我也想看看什么样的美人能让二爷念念不忘。”男人们的笑声里充满了轻薄与不堪。
周景寒确定他们口中的“林家小姐”就是林轻音，心中顿时涌起一阵怒意。
大约是这三年的保护已经成为了一种习惯，只要有人想要伤害轻音，他就必须要阻止。
这样的想法，几乎成为一种本能，深深烙在他的脑海中。
他眉头紧皱，背于身后的右手暗暗紧握。
正当他准备听得再仔细些时，船上的小厮路过，看见了他：“公子有什么事吗？”
周景寒一凛，直了身子，微微一笑，端庄俊雅：“房里没有热水了，我来取些。”
小厮有些奇怪，瞧着周景寒眼生，好像没在船上见过。不过这男子丰神俊朗，一派贵气，并不像小偷小摸之辈，说不定是刚上船的贵客。
他赶紧堆着笑：“抱歉，怠慢了。您住在哪间房，小的这就给您送去。”
周景寒随手指了里边的一间房：“那个。”
小厮伸头望去，面露疑惑：“那个房间没住人啊。”
他看向周景寒，还想追问，眼前却已空无一人，哪还有清俊少年的身影。
小厮瞪大眼睛，原地转了一圈：“是我眼花了吗？”
周景寒来到船尾，趁着游船还未走远，再次跳回原来的花船上。
沈秋元正在船舱里端详他进京赶考的浮漂，船老板和伙计忙着午宴，只有周景寒孤零零站在甲板上，眉目紧锁。
他望着渐渐远去的游船，回想起船上人轻佻的话语和调笑声，心中涌起不详的预感。
张二爷，张二爷，他不断默念这个诨名。
思虑之时，岸边传来了欢快的呼声。
周景寒循声望去，县令大人带着师爷等官吏来了。沈秋元出来迎接，几个人互相吹捧、寒暄一阵后，进入船舱。
船主、小二等人忙立刻活起来。一顿饭吃得还算体面，结束之后，县令将沈举人送上了准备好的客船。
直到客船启程，沈秋元才“啧”了一声：“我还以为县令能请个大宴，没想到就十几个家乡菜，真是小气。”
周景寒心中挂念着事，不愿再附和他，怼了一句：“你吃得却很开心。”
“那、那是给县令面子。”沈秋元剔了剔牙，又想起了那艘游船，“要是能包下那艘游船，一路前往京城就好了。”
周景寒觉得聒噪，连带他这人都面目可憎起来，径直起身去了船尾。
客船行了一下午，周景寒一句话也没说。
直到夜幕渐深，两个人站在甲板上。沈秋元眺望京城，周景寒却回望临川的方向。
沈秋元笑道：“贤弟这是舍不得了？”
周景寒没有说话，沉着脸，如这江水一般暗藏汹涌。
他看着粼粼的水面，恍惚看见那个爱躲在他身后的姑娘。可江水翻滚，将她弱小的身影淹没在浪花之中。
周景寒的心揪了一下，他下定决心看向沈秋元：“抱歉，举人。我有点事要回临川，恐怕不能与你一同前往京城了。”
“什么？”沈秋元吓了一跳。
“我有些事要回去处理。”
“这怎么行呢？我一个人怎么去京城！”沈秋元惊呼了一声，好像赖上了周景寒一样。
他有些心虚，忙改口道：“我是说，你从小在京城生活，对那里很了解。我人生地不熟的，去了容易被骗。你要是真有事，我就跟你一起回去。”
沈秋元死活不肯同意。
周景寒却打定了主意，准备让船家在最近的渡口停船。
沈秋元也急了：“你敢！我是举人，我命令你不许回去。”
周景寒嗤笑了一声，脸上渐渐露出不耐烦的神色。
沈秋元自知吓不住他，只能用他在意的东西拿捏：“你要是敢回去，我绝不会帮你父亲翻案！你别忘了，现在是你有求于我！”
周景寒停下脚步，侧面看他。
沈秋元哼了一声：“记住你的身份！”
话音刚落，一只手忽然遏住了他的喉咙，生生将他提了起来。
沈秋元惊慌地睁大眼睛，他从不知道周景寒手上功夫也如此厉害。
“你想干什么？我可是举人！”他的脸色瞬间青紫，憋得喘不上气。
周景寒勾起唇角：“没有我，你算什么举人？”
“你想干什么？”沈秋元拼命拍打着周景寒的胳膊，却伤不了他一丝一毫。
周景寒眯着眼睛，眼中闪过一丝嘲讽，他随手一挥，直接将他甩到船板上。又从怀中掏出手帕，擦了擦被脏污的手指，冷笑道：“去京城等着，我会找你。”
他转身去找船夫，临走时，睨了他一眼：“你心里清楚，就你那点墨水，凭什么参加春闱？”
周景寒走进船舱，声音却如同勾魂铃一般，萦绕在江水之上，久久不散。
沈秋元跌坐在甲板上，看着周景寒消失的背影，冷汗淋漓。他忽然明白，自己只是他选中的傀儡。
周景寒在最近一个渡口下了船，又赶上最后一班官船，连夜回了临川。
他没有回林家，而是改了个身份，混进了那条游船里……
*
林府，林轻音坐在织机前，心绪烦乱。
周景寒走后的这几天，她一直有种不安的感觉。
她从前并不这样，只有在刘氏针对她时，才会感到一丝无助。平时里，她只需要做好林家长女即可。
可现在，即便没有危险，她也很不踏实。就像是一直守护在她周围的城墙，忽然没有了。
直到这一刻，她才恍惚意识到，周景寒不是她的盾，而是她的城墙。
烦乱间，桂姨走进屋里，手中捧着刚做好的红纹云锦袄子：“老爷说了，明日的宴会，您就穿这身衣服。”
林轻音抬眸看了一眼，了无兴趣：“放一边吧。”
她托着腮，叹了口气。早上他爹派人来传话，说是张家二爷设宴，要在游船上宴请林宏和家眷。
现在还不到傍晚，她爹就急匆匆地让人送了一身最新的衣服来。
桂姨笑道：“我看这张家二爷很喜欢您。现在，就等周少爷的消息，看看那传说中的张家少主是何方神圣。”
林轻音扯了下嘴角：“他至少还要半个月才能到京城，等书信回来，都要一个月后了。”
“好饭不怕晚，说不定真是上天赐的姻缘。”桂姨笑得开心。
林轻音却笑不出来。
桂姨以为她心里还挂念着周景寒，小声问她：“小姐，您同我说实话，您是不是喜欢周少爷？”
林轻音被这问题吓了一跳，犹豫了半天，不知道该怎么回答。
她从没想过这么问题，但她早已习惯了身边有他。
桂姨心疼地劝她：“其实人和人之间是讲究缘分的，您和周少爷没有成为夫妻的缘分，但总归有亲人的情分在。日后您嫁去京城，有了难处，他还是会帮您的。”
林轻音点了点头：“我明白。”
这世间女子大多盲婚哑嫁，她并非不能接受。
可她总会害怕，怕自己会像娘亲一样，年纪轻轻病累而亡。尸骨未寒时，又要看着丈夫娶另一个年轻女子进门。
至少周景寒是好人，不会让她走上那条路。
“算了，现在说这些还有什么意义。”林轻音无力地站起身来，拿起那件红纹袄子。
鲜艳的红袄穿在身上时，林轻音清楚地意识到，她的命就此定下了。
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