楼下一行人只听到元祯那句“陈兄，我承认，我是个骗子，我骗了你”，不约而同地竖起耳朵，等了一会儿，人声却噶然而止，什么都听不到。
这可把众人急坏了，食客们饭也不吃了，掌柜算盘珠子也不拨了，心里只一个念头——吃上新鲜热乎的一手瓜。
房间内，元祯将房门合上，与陈文清相对而坐，阿才仍站于陈文清身后，大牛状若正在整理东西，实则已悄悄竖起耳朵。
元祯不急不忙，掏出一张票子递过去。
陈文清下巴微仰，一副我要看你闹什么的表情，接过。
低头一看，竟是张一千两面额的银票。他顿了顿，再仔细地瞧了眼，便愣住了。
陈文清震惊极了，低头看看捏着的银票，又看眼元祯，话都说不利索了，磕磕绊绊道:“这……这是？你这是？”
元祯道：“陈兄，我以前视钱财于无物，在金银上十分慷慨大方。那时候也交了许多朋友，但可惜的是，无一例外皆是看上了我的钱。他们只是想跟有钱人交朋友，不论是李元祯，还是张元祯。我气愤之下，想出一个法子。
陈文清身体前倾了几分，忙追问道:“什么法子？”
元祯神秘一笑，道:“那便是扮成一名囊中羞涩的考生，如果有人不嫌弃我的出身，还多次帮我，那我便是找到真心待人的朋友了。”
陈文清听到这里，已经懵了，万万没料到，会是这种情况，元祯兄竟然是装穷。
元祯又道:“虽然找寻多年，但终于还是被我找到了。这些日子只有你不嫌弃我，经常请我吃饭。得知我多日没付房钱，还赠予我银子。此行此举，元祯莫不感忘，也深为感动。陈兄，你便是我苦寻多年的朋友！”
站着的阿才狐疑地看眼元祯，心里着实不相信元祯的说辞，这话怎么听怎么觉得离谱，只怕只有傻子才会相信！
还有，这张银票也不知是真是假。
他阿才可不是个傻子，他公子也不是，岂会被李元祯的三言两语所蒙蔽？
岂料，低头一看，陈文清脸上一片通红，羞赧地忙摆手，“元祯兄客气了！”
阿才:“……”
公子，你醒醒啊！！！你不要被李元祯骗了呀！
陈文清没察觉到身后的书童已然奔溃，看着铺满一地的东西，不解地挠挠头，“元祯兄，怎么好端端地跟我说了这事，还买这么多东西，不怕旁人察觉到你的真实身份？”
元祯吟吟笑：“对于我而言，朋友在精不在多，真心朋友一个足以。”
陈文清大为感动，眼眶里都闪着两朵泪花，他就说元祯兄是真心对他的，哪是看上他的钱。
刚刚他还信了阿才的话，觉得元祯兄是个坑蒙拐骗的无耻之徒，还那样对元祯兄，我真是该死啊！
要是元祯兄知道我那样想他，肯定会很伤心的。
站在他身后的阿才满头黑线，他家少爷可真好骗。
不行，我不能让少爷这么被蒙蔽下去了，少爷只剩下我了！
“元祯兄怎么突然买这么多东西？”陈文清看向元祯。
元祯道:“这不明日便启程归家去了，买些省城时兴的东西给家里人。”
“这里面也有你的一份”
一边说着，元祯走到身后，从一堆东西里翻出一个条形的长盒子。
陈文清听到有礼物要给自己，便抻长了脖子，翘首以盼，又猴急猴忙地从元祯手上接过。
展开一瞧，是支精致华贵的毛笔。管体呈黑色，描着金色的龙凤图案。
这个礼物一看就不便宜，陈文清感动得不行。
他虽然也不是缺钱的主儿，可没料到元祯在帮家人买东西之时，竟然还记得给他买礼物，他就知道元祯兄是真心的。
阿才心里也软了许多，对元祯的看法改观不少，心里头那股对元祯的怀疑也消去了七八成，只心中仍对元祯抱着否定的印象。
毕竟最近一这段时间，元祯老是喝酒，甚至喝得醉醺醺的，心中对他的看法一时半会也改不了。
人的看法不是那么快就能逆转的。
陈文清摸着脑袋，一昧傻笑，对元祯的一番真心表白受用得不行。又听元祯道:
“这礼物是贺你此次乡试上榜。此去经年，陈兄记得常写书信予我。”
陈文清没料到这礼物是祝贺他考得举人，他心窝暖洋洋一片，明明元祯兄因为落第而伤心得大喝一场，却仍记得他上榜了，还不忘买上礼物赠予他。
他眼里的泪花都要夺眶而出了，突然，元祯又道:“对不住了，其实这是我编出来的。”
陈文清:喵喵喵
阿才:喵喵喵
陈文清怒极，大喊:“李元祯！你怎么那么可恶！”
听到这饱含怒意的大吼，楼下的几个举子不自觉对视了一眼。
元祯见他的反应实在可爱，轻轻咳嗽一声，肃了肃容道:“昨日我骑马到郊外游玩，途中在一处密林之中，遇到一群人强盗围着一辆精致的马车。”
陈文清一副被吸引住的样子，定定看着他，嘴上不忘催促道:“然后呢？然后呢？”
元祯轻笑一声，接着:“道正所谓路见不平一声吼，我当即催马向前，等距离近了许多，又扬起手中的马鞭挥向那群贼人。”
“有几个贼人高举着大刀朝我砍来，我直接用马鞭卷走他们手中的刀。许是见形势不妙，这群盗贼对视了一眼，三两下便溜走了。”
“等这群山贼走了，我催马靠近马车，里面远远传出一股熏香。正在这时，门帘被掀起，我看过去，顿时眼前一亮。”
陈文清已完全馅进去，就连阿才也是一副沉醉模样，二人不约而同想着马车内究竟是何人。
会是一个年轻貌美的女子吗？
话本里常出现的英雄救美不就是这么展开。
在这么紧张的时刻，元祯似口渴，喝了一杯茶水才为房里的三人揭晓答案，他道:“车厢内坐着一个白发鹤鹤的老人，见了他吓得一个劲往角落里钻。”
话音落地，窗外适时传来一阵狗吠声。
三人脑中那个乌发雪肤，相貌绝绝的女郎啪地一下子消失了，变成一个颤颤巍巍拄着拐杖的满脸橘子皮、一头白发的老头。
陈文清的两只眼睛变成黑豆：“……”
阿才的两只眼睛变成黑豆:“……”
大牛的两只眼睛变黑黄豆:“……”
白发鹤鹤？老人？
说好的英雄救美呢？怎么是英雄救老登？（没有说老登不该救的意思！）
这和三人想的南辕北辙。
元祯似是没留意到刚才的言语给在场几人带来的冲击，洋洋得意继续道:
“那老人见了我倍感亲切，又见我一表人才，仪表堂堂，又救了他一命，他无儿无女，把一半家当赠予我！你知道的啦，长辈赐不可辞！”
陈文清率先回神，不可置信：“这人竟如此豪迈？！”
元祯叹了口气，无奈道：“对啊，我也很惊讶，怎么劝都没把他劝住。也多亏了他，我才能给娘子买礼物！”
阿才也回过神来，不可置信道:“你竟然有娘子？”
……
大牛脑袋晕乎乎地下了楼，进了后厨。
大堂掌柜一直留意着堂内的动静，见是跟元祯出去的大牛下来了，忙跟他人身后一并进了后厨。
“大牛，那李元祯今日真是只出去外面逛了一下？”一进后厨，他便迫不及待问大牛，“今日你身上的那堆东西都是李元祯买的？”
大牛如捣蒜般点头，想到怀里捂着的银子，憨笑地说：
“掌柜的，您不用担心李公子会不付房钱了。今日李公子买那些名贵的簪子鞋子之类的东西，就跟咱家客栈的伙计去西市买大白菜一般。”
似乎又想起了什么，他满脸感动地道：“李公子人可真善，今日我只不过帮他拎了一下东西，他便给了我十两银子，说是答谢我帮他的忙。”
掌柜：“！！！”
不会吧？他李元祯哪来的钱，要是有钱还用拖欠房钱？他这伙计傻乎乎，怕不是被骗了。
想到这里，掌柜痛心疾首道：“大牛你被那个李元祯给骗了呀！你想想看，如果他真的有钱，怎么还会多日拖欠房钱，你看他身上穿的衣服可有一件好的？”
大牛听后眉毛皱起，若有所思的样子。
掌柜见他这个反应心生欣慰，心想，终于把一个迷途的羔羊拉回去了，端起茶盏，刚喝了口茶水。
就见大牛一脸不赞同地反驳道:“今时不同往日，李公子昨日可是救了一名富商，那名富商也是个懂感恩人，赠了许多金银给李公子呢！”
掌柜嘴里含着的一口茶水差点喷出来。
这说辞他怎么那么不信呢？他看起来很像傻子？
不过，这大牛往日里也不是个精明的，被李元祯笼络去了也正常。
大牛本以为掌柜听了这番话会放下对李公子的偏见，没想到对方竟表现出一副看傻子的神色来，一激动，一把将怀里的银子给掏出来，傲然道：
“这个便是李公子给我的。他还说我干活认真，又不多嘴呢。”
哼，他才不傻，不然李公子可不会给那么多赏钱给他！
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