嘈杂的蝉鸣声中，红鱼汗流浃背，以袖掩鼻，被熏得险些透不过气来。
对面的苗春柳拿绉纱汗巾抹了把额头的汗珠，抬腕将窗户打开，外头的风立时夹杂着夏日的燥热扑面而来。
虽是热风，但好歹能透口气，红鱼像是终于活过来，扒着窗户吸收天地之能量。
瞧她这幅样子，苗春柳不禁嗤之以鼻，“哎呦我的大小姐，待在我这儿可委屈您了。”
这话太阴阳怪气，红鱼只好乖乖回身做好，小心观察对面人的神色，讪笑道：“没有没有，哪儿能啊，姐姐，你——”
苗春柳冷哼一声，颇没有妇人形象地拍了下矮桌，将红鱼吓得立时正襟危坐，等着听训。
结果人家不接招，只抱臂冷声问：“您老人家怎么知道我在这儿？”
“是姐姐叫我来的呀。”
苗春柳挑眉。
“春暖花朝彩鸾对算，风和日丽红杏添妆，方借花容添月色，新逢秋月做**①......姐姐，喜欢把对联编成曲子的，普天下怕只有您一个了。”
苗春柳冷哼一声，“大小姐当真是聪明，也不枉我费心教了小官人一场。”
青溪的萧技红鱼是清楚的，能从‘老人锯木'到如今勉强能入耳，苗春柳想必颇废了一番力气，实乃良师也，她是比不了的。
“姐姐真仙人降世，有如此才华，真乃......真乃......”红鱼有一兜子的恭维话要说，可却半个字蹦不出来。
苗春柳静静看着她，眼圈却慢慢红了，红鱼一时不知怎么办才好，坐立难安，未几，她听苗春柳说。
“你跟王爷长得真像，我当日竟没认出来。”
红鱼知道她说的王爷指的是她的父亲关柏，一时也静默了，摇头说：“他们都说，我像娘亲。”
苗春柳这时才起身给两人各斟了一碗茶，“嘴巴鼻子像王妃，眼睛像王爷。”
“是么。”红鱼端起茶碗喝起来，喝的猛了，舌头上只是火辣辣的滚烫。
“你别怪我记恨你。”苗春柳扭过头去，“我找不着旁人去埋怨，他们，他们都死了。”
她忽然伏在桌上，失声痛哭。
她的父母兄弟，从小瞧着她的王爷，还有那些跟着王爷的叔伯，都没了，她能找谁去怨，去恨呢。
红鱼坐在那里，只是静静不动，她想说些什么，又发现语言着实太过苍白，解不了对方的渴，亦抹不去她的伤。
哭了一场，苗春柳终于好受些，拿汗巾子抹净眼泪，忽然又摇头笑了，“索性你又把我捞出来，又让我活了一回，说起来，谁让咱们命不好，爹娘老子做了反贼。”
红鱼沉默良久，此时才抬头，“谁说他们是反贼，苗姐姐，你信么？”
这话着实大胆，叫有心人听见又是一场是非，苗春柳一愣，“我自然不信，可......”她起身，“你什么意思？”
“没什么。”红鱼起身跟苗春柳告别，“苗姐姐，云阳不安全，若是能，你趁早离了此地为好。”
这话意味太浓，容不得苗春柳不多想，但她瞧了眼窗外，到底没将心中疑虑问出口，只道：
“我怕什么？哎，你那小官人呢，今日怎么不见他？我瞧他倒很会讨你欢心，又是学做饭又是学吹箫的，前儿他明明走了，还巴巴回来求我教他做长寿面，说是你的生日，想叫你高兴。”
红鱼立在门首，等舌尖的疼痛褪去，纠正她：“他不是我的小官人，是我的护卫。”
在苗春柳瞧来，这两者没甚区别，“你比在通古县的时候胖了些，他是会照顾人的，你啊，好好待人家，我瞧着他是个实心眼，你有他帮衬着，总好过一个人熬着。”
时辰到了，红鱼转过身向苗春柳扯出一张笑脸来，“苗姐姐，我走了。”
告别苗春柳后，红鱼独自出了脚店，城里的人照旧不愿意搭理她，红鱼也不在意，照样东街走西街逛，到处瞧热闹。
这边两妇人扯头花她叫好，那边一掌柜讨债她扇风，挨了双方几十个白眼后终于心满意足离去。
热闹散去，她站在街上茫然无措，总觉得缺点什么。
“关姑娘。”衣服铺子的掌柜喊住她，见她驻足，又改了口：“小真人，前些日子当牛做马给你买衫子的小子呢，哪里去了？怎得还穿着那破道服，难不成是那小子买的衫子姑娘你不满意？”
小子，姑娘，故意放在一起说可不算什么好话，众人不免哄笑。
红鱼歪头静静看着那掌柜，半晌才明白过来。
哦，原来她缺一个叫青溪的花孔雀。
他走了几日来着？五日还是七日？记不清了。
红鱼转身直接往那铺子里去，这倒叫掌柜吃了一惊，“姑娘，小店卖不起您的衣裳，请您——”
“那件豆蔻对襟衫子是青溪在你这里买的？”红鱼打断他的话。
那掌柜笑了，“哪儿能啊，咱们哪敢违背王府的意思，是小的见那小官人可怜，白送的。”
旁边有人‘噗嗤’一声，“是呀，小官人磕了好几个头呢，差点把头皮都磕破了，啧啧，真可怜。”
一股无名火直冲红鱼心田，她冲掌柜扯起一张笑脸，抬手照着他那张枯树皮一般的脸便是一拳，那掌柜这么多年头回见她如此生气，不免心惊，捂着脸赔笑改口：
“好姑娘，我们错了，再不敢扯谎，那小官人一身武艺，我们哪敢叫他跪——”
红鱼出了气，也不理会他们，转身走了。
那一拳颇有些心血来潮的意味，因此等多日后红鱼静下来，坐在寂静无声的院落里想起此事来，暗骂自己当真虚伪。
红鱼将那件豆蔻对襟衫子压了箱底，打算外出散心。
翻过这座山往北一点便是青溪带她回来时经过的秀山，云阳终年气候和暖，因此各色花的花期都格外长些，到了盛夏，秀山满山的杜鹃还没败。
青溪曾说若他死了便把他埋在那里，红鱼觉得是个好主意，他是会挑地方的，等她没了，也埋在这儿，只是要日日与他为邻，未免有些聒噪。
然而红鱼觉得自己勉为其难还能忍受。
天不遂人愿，踏出道观没几步，隔着秀山老远，红鱼便被野猪挡了路，两厢殊死搏斗片刻，红鱼到底败了北，灰溜溜回道观里去。
比划着野猪硕大的体格，两条矛一样长的猪牙，红鱼不禁感叹，当初那花孔雀到底是费了多大的力气才将这家伙降服的？
她觉得这人当真阴魂不散。
师父离世时，她只是伤心，可哪像如今这样，见山是他，见水是他，见野猪还是他。
话本子里擅长画符收妖的小道士倒被一只花孔雀下了咒。
丢人，着实丢人。
待到瞧见院里闹脾气不吃饭的飞琼，红鱼终于没法子，接受了自己最近有些在意花孔雀的事实，强往飞琼嘴里塞了一根从野地里刨来的胡萝卜：
“你说他怎么那么滑头，那日偏赶着天黑回来？”
天黑了，她便再瞧不见他身上的伤。
那些人是不会当众叫他下跪磕头，可暗处的绊子也不会少使，比如在他路过的地方提前撒上钉子，装作不经意在楼上扔个花盆......
这些把戏，他们最是拿手不过。
他能躲过一次两次，可长年累月，谁能保证自己不中招？
他身上的伤才刚好没几日。
可转念又一想，瞧见了又怎么样呢？她会改主意，不叫他去鬼崖吗？
红鱼不知道。
-
“姑娘。”就在红鱼浑浑噩噩过了不知多少天后，她见到了一个她颇为不想看见的人。
徐介郁的随从堵住红鱼去路，恭敬行礼：“姑娘，世子有请。”
该来的总会来，消停了几个月，她那便宜哥哥徐介郁处理完军务，最终还是想起了她。
红鱼跟着随从去往徐介郁的画舫，到了里头，也不管徐介郁说什么，只呆呆盯着湖水瞧，随着船身摇晃，整个人的思绪却不知飘到哪里去。
“妹妹今日魂不守舍，在想谁？”
许是她这幅态度惹恼了徐介郁，他静静望着她，语气不再似方才一样平和。
红鱼不知他这次又想出什么花样来整治自己，将有些僵硬的脖子收回来，往嘴里塞柿饼：
“在想山上的野猪，它们近日又壮了些。”
徐介郁听她插科打诨，给自己倒了盅酒，只不再吭声，默然良久，才道：
“红鱼，你就不能好好同我说句话。”
红鱼将最后一个柿饼吃完，没有言语。
瞧她这幅模样，徐介郁冷冷一笑：“好，我就这样叫你讨厌，你不讨厌谁？哦，那个奴才。”
徐介郁静静抬眼瞧红鱼，面上显露出一丝快意：
“可你不讨厌他又怎么样呢，还不是送他去死？”
“妹妹呀，你其实比我还狠，狠得叫人害怕。”
①古代新婚祝福对联。
作者有话说
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第18章 狠心
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