吹拂窗纸的秋风依旧呼啸着，李融被这样的动静扰醒。下榻披上外袍推开了昨夜半掩的窗，浑身的疲累还没有完全散去，但也比前几日好上不少。天色已亮，临沂城内往来的行人比他们初到的时候也多了些。长街上虽不像徐州有诸多叫卖虾蟹的商贩，不过也算到了捕鱼的旺季，渔人带着捕网兜售今早刚捞到的鱼，鱼腥混着河中泥沙的腥气也隐约飘进客栈里。
李融就这样晾着窗，对镜整梳过长发，指间绕着苍色的发带挽起系结。苏肆像惯常一般早起，拎着一提点心跟客栈里的伙计一起进来，临沂饭食比徐州清淡不少，倒也更合他们口味。苏肆拆了糕点先尝，李融收拾好才落座取筷。
“公子这次打算什么时候启程？”他喝过稀粥顺下噎人的点心开口问过，李融才想起昨日和薛珩约定一事还未说给自家书童听。“赶路不急，等过了仲秋后取道颍川便直奔长安去，拙之也同我们一道去。”
苏肆继续尝着点心，也顺道拨出来一小块推至李融面前，“公子和薛公子真是一见如故，都好都好，公子连日赶路是该好好歇一歇，上次染的风寒也才刚好了没多久。”
“公子尝尝临沂城内的点心，这边铺子里卖的要比江南那边甜味淡上不少。我是不喜欢，不过应该会合公子的口味。”李融依言尝过苏肆清晨出去现买的点心，的确没有江南那边的甜腻，入口还需要再仔细咀嚼过，浅淡的甜正合他的喜好。
李融用帕子擦干桌上掉落的点心渣，算过时日，他们还需要在临沂待上半月有余。思及此，他便让苏肆找了医师再诊治过，果然还是风邪入体，自己前夜感觉体热便是前兆了。不过城内的大夫只是开了些益气的药，比之前专治风寒的药方相去甚远。
苏肆也忧心于此，只道要自己好好休养，等月末行路的时候才不会再体弱染上新病。李融只得好言应过，宽慰过自家书童。从庐州辗转多日到临沂，就算快近北地了，一时不察冷暖相差太多染病并无大碍。
刚好又有半月富余，倒也有时间待在屋内好生休整。临沂的秋风刮得愈发猛烈起来，半夜传来呜咽的声音便由寒风过街巷导致。李融喝药的日子就成天待在屋内，偶尔在客栈内走动也会任由苏肆跟过来念叨两句。
悬在临沂城上的圆月渐渐缺了口，他也服下最后一日药剂，饮茶淡了口中仍余的酸涩。许是快及深秋，连日下着雨，每每开窗也都能摸到木栏间的湿意。李融起身给灯盏添了油，才照得屋内亮了不少，漏钟再走过一刻，方是斜阳刚落山的时候被云遮着的天就如同夜半般黑沉着。
他开了窗教凉风吹进来透气，听声也分不清外面有没有下雨。苏肆的声音恰好在门外响起。“公子现在可方便，瞧我给公子带谁过来了？”思索过，在临沂城内认识的便只有薛珩了，李融应下声开了门迎客，“拙之今日空闲？”
他领着薛珩进门落座，苏肆将人带过来之后就没了影，不知拎着手中那尾鱼到了庖厨还是酒楼。李融也没来得及问过，薛珩作揖轻答了李融发问，“拙之闲杂人一个，谈不上有劳碌之时，见今日似是无雨就出门走一遭，凑巧遇到苏小兄弟，方才云聚雨落，便来子衢这里匆匆避雨。”
李融连道无事，才见薛珩穿的青衫上滴了些许湿痕，为他斟上热茶推盏而坐。“左右无碍，我也多日未见拙之了，前些日子抱病在内，不知城内城外万事俱有？”
薛珩饮过热茶，面上带忧，“我竟不知子衢抱病，如今病情可有缓和？”李融摇了头答复过，“偶然抱恙，只是些不足之症，喝过药便算好了。屋内简陋，我想城内雨暂也停不下来，拙之若是空闲，不如和我手谈一局。”
薛珩给自己重新添过茶，应下声，“子衢但下无妨，听雨对弈，也算人间美事。”李融收拾过桌案，吩咐店家找过棋盘铺陈其上，由薛珩执黑先下。
他指间盘过白玉般的棋子一时踟蹰，不过片刻自己就算陷入困局。薛珩下子极快也轻巧多奇，等到如今才能窥出大势所在，自己只得草草落子其中，却始终未想到破局之处。
窗外的雨声渐大，掩过行人的踪迹落在临沂城中。李融伴着这样的雨声轻抿口茶，看着薛珩再落一子，才捻过盅中白子继续摩挲思忖。苏肆敲过门便直进来，端了盘现炙的鱼放在桌边，见二人对弈也并未出声打扰，只是坐下远观着。
李融观着棋盘走向，白子虽观来声势甚伟，由黑子盘桓左右竟如空中楼阁，摇摇欲坠。最终轻叹过气将子落在任意一处，折了困兽之斗认输，“拙之好巧思，是我技不如人。”薛珩也只是轻笑而过，捻子入盅收了棋，“只是偶有运气，子衢从江南来，定然没有见过沂蒙之地对弈之风盛行时候，或是一时生疏，休要菲薄。”
苏肆接上话音手下收拾过棋盘，“两位公子都辛苦，不如先用饭食再慢慢聊过。”于是出门叫店家再温了盘野菜端上，分筷取碗递给两人。
李融见薛珩道好才举筷夹过鱼肉，烹炙过的鱼肉隐约带了河腥，其上又洒了黄酒和辛料尝来别有一番风味。他又将带苦的野菜送进口中缓了辛味带来的不适，便觉滋味混杂一体正好开胃。
薛珩倒要狼吞虎咽一些，跟苏肆像是一路出来，嚼过鱼肉吐骨，怕是久待在临沂习惯了重口看起来吃得要更香一点。苏肆则和在徐州的时候没什么分别，自己去楼下端了一壶温茶专供自己牛饮，一边缓着口中辛辣一边继续尝着鱼肉野菜。
“还好公子和薛公子说好了仲秋后再往颍川去。我方才路过酒楼，正巧听到从中原过来的商旅说，他们原是一队人，还没在颍川城内，只是取道旁边绕路过。没成想今年入秋以来就大雨不断，不仅路不好走，颍河更是决了堤，听说淹了颍川和周边村县许多。他们顾不上货物，连夜赶路到临沂来歇脚。”苏肆连说过方才听到的消息，只觉庆幸来。
李融默然一瞬，江南虽是水乡，夏季也少有决堤之事，秋日纵使涨潮也只是淹没周围村落几十户人家，没有想到北地如此。颍川更是中原枢纽，商旅往来都从此过，今日闻言未曾不让人叹憾。
薛珩则继续吃过饭菜，宽慰二人秋日大雨乃是常事，却也疑惑颍川淹城一事，只当如往年一般只是挡了路，人畜没什么伤亡。
三人对坐在桌上，默然不语用完了饭食。至于颍川之事尚无亲眼看过，先不作他想，按照当日约定定好三日后启程往颍川去看个究竟。
窗外的雨势也缓和下来，李融强留不住薛珩，也没能借出去纸伞，薛珩只道寻常事。身影便融在雨幕中步过长街走远，听闻颍川一事，李融未免心神不宁，伸手关了窗隔绝雨水滴落在地的声音。
左右无人才从口中溢出长叹来，秋雨成灾于他虽不算稀奇事情，但淹城一说便是今日才听到。即使思定或许商旅酒后谈话有夸大其词之嫌，也不免忧心。
他好像从江南安宁的余韵中完全挣脱出来了，先经徐州的厚重，又知临沂的质朴，被今日这一则消息砸得分外清醒。决堤泛水，他虽不通北地山川险阻，但听到淹城也知其几分轻重。也对为官为政之事有了实感，这与在庐州和阿父对坐相答并不一样，也和前段时间同薛珩对坐论道差别甚多。
李融多有遗憾自己不知水文，也无法对远在中原之事有所帮助，只是在仍旧落雨的临沂城内发出这样的叹息。
发出哀怨凄长的叹息，他倒生不出几分赶路的庆幸来，他只是顺从自己的本心有着这样的叹息。一声声界限模糊的叹息，不知道是叹息之前所说的为官谋政的功利之心，还是叹息自己从来未能正视自己天资浅薄。
李融在这样的叹息中所能想到的，一是若是他在其位谋其政也并无他法，只能归罪于天，降雨罚城，二是他不在其位，但终究要取道颍川而过，他开始抱有一种深切的茫然，为官为政所凭借的似乎不只是自己从竹卷中所诵读的一切。若在其位，他便要对当地的百姓，乃至鸟兽鱼虫，对自己所管辖的城池负有一种绝对的责任。这种责任不仅仅是要在天灾**的时候安抚好所治理的一切，也要长久地维持住一种安宁的氛围。
这种安宁的氛围可以同江南的安宁一样，不管其下是否有隐忧，也不管这种安宁是否一层随时可以戳破的窗纸，他必须去追求这种安宁，一种或许虚假又或许短暂的安宁。
所以他提前发出这样的叹息，在今夜辗转难眠，不知道自己将会对所要行的道做出怎样的——也是他所未设想过的解释。
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