从前周游列国贩货,行经荒山野岭也遭遇过野兽,但那时同伴众多,又有刀箭火石,众人合力,最终都会战胜那些野畜生。孟弋也没惧怕过。
今日情形不同,只有她一人,手无寸铁。
熊怒吼着向前,孟弋后退,电光火石间,一道渺远的声音响起:
“在荒山野岭碰到熊,要镇定,趁其不备慢慢退后,不要和它对视……千万不要逃跑,人一跑动,那畜生的野性就会被激发出来,它会立马扑上去将人撕碎。不要心存侥幸,熊奔跑速度之快,人望尘莫及……”
早年行经山林,兄长总是这般耳提面命。
斯人已逝,其言犹在。孟弋心中泛酸。
不容她伤感,她奋力呼救。忽然,灵光一现:这熊居然是直立行走的?
为数不多的印象里,这种然大物都是四肢着地在地上爬的,今天碰上这头难道是成精了?
四周枯寂,草木摇落,肃杀时节,熊早在洞里冬眠了。莫非今日人多,被惊醒了?又恁般巧,一醒就找到了这里?
孟弋逐渐冷静下来,她不退了,仔细观察。这头熊很高,却很瘦,皮毛松垮,像和骨肉分离开来。步子迈得很稳,似乎经过驯化。
驯化?
孟弋脸上惧意消失。
人类微妙的气场变化感染了熊,它似乎不能容忍有人不怕它,张起前掌,咆哮着舞向孟弋。
孟弋退到围帐边上。围帐是临时搭建的,只用竹竿木棍扎在土里固定。孟弋薅起离她最近的一根,预备迎敌。
此时,一支箭嗖地飞来,直插熊背。
“夫人!”
赵高呼哧带喘,冠子都跑歪了。
背上中箭,熊却死心眼地不肯放弃盯上的猎物,继续攻击孟弋。
孟弋掷出竹棍。
竹棍打在熊头上,不痛不痒没有放弃目标。孟弋躲无可躲。
危急时刻,赵高疾奔,纵身一扑,扑倒了熊。
熊一个翻身,把赵高摁在地上。熊掌高抬,一下接一下拍得赵高脑壳嗡嗡作响。
紧要关头,侍卫赶来,两柄长矛将凶物搠翻。
孟弋赶忙拉赵高起来。
熊还能动,赵高要补刀,被孟弋拦住:“它是人。”
赵高手一哆嗦,刀掉了。
带血的熊皮剥下来,一个囫囵的巨人仰躺在地上。众人皆是骇然。
有人胆敢在王家宫苑伪装成熊行刺。
倘若孟弋遇刺身亡,赵高难脱其咎,一准活不成。他倒抽一口冷气,扼住刺客咽喉,厉声逼问:“谁派你行刺的?说!”
巨人浑身是血,眼珠一翻,没气了。
赵高被激怒,刀尖在巨人脸上一顿乱戳。
风过平冈,枯枝呼呼响,孟弋毛骨悚然,只觉密林中藏着无数的熊人。
*
听到孟弋被熊攻击,赵姬晕了过去,被人叫醒后,见孟弋囫囫囵囵的,转悲为喜,高兴得又哭又笑。得知是人伪装成熊,吓得花容失色,顿觉辽阔的上林苑处处都是危险,嚷着回宫。
马蹄疾,荡起烟尘遮天。一彪人马到来。
赵姬抬眼一望,见到了救星,激动地朝儿子喊:“有刺客,快回宫!”
“母亲,老师,你们也遇刺了?”嬴政惊地跳下马。
“也”字很有灵性,孟弋愕然,眼睛看向蒙氏兄弟,兄弟俩脸上青一块紫一块,再看站在他们身边的嫪毐,脑袋被揍成了猪头,胳膊缠着布带。再往后看,侍卫拖着两具尸体。
不用问了。嬴政也碰上刺客了。
孟弋张目,落叶缤纷的林中,仿佛有无数刺客。
*
上林苑是王室禁苑,居然混入了多名刺客,事情空前严重。
以严酷著称的秦律,制定的初衷便是维护王的威严。王的人身安全受到威胁,一大批人要倒霉了。
首蒙其祸的是上林苑的大小官吏,有被杀头的,有被流徙的,有被收为官孥的……一长串的处罚名单,孟弋看了大呼头疼。
不能查清楚再动刑?连同那熊人在内,一共五个刺客,三死二逃。事发三日,逃走的没捉拿归案,却大肆滥施酷刑。
她想阻止,却有心无力。嬴政宛如受惊的猛虎,谁拦他他咬谁,听不进去任何劝诫。朝中官员也都出奇地愤怒,上至相邦、将军,下至县令,无一例外要求严惩涉事官员吏掾。
“丧心病狂,敢向老师下手,我要把他们一个个千刀万剐!”
孟弋被嬴政眸底的戾气慑住了。
想到他六岁即遭遇刺杀,被扣为人质,身陷大牢,经历了种种坎坷,也便释然。
“老师,你可有发现?”嬴政对孟弋的观察力一贯佩服。
孟弋思索良久,摇头:“太突然了。”
嬴政叹口气,又说起另一事。
嫪毐救驾有功,赵姬让嬴政为他封爵,张口就要侯爵。
嬴政问孟弋有何看法。
孟弋笑:“大王不是已经有主意了,怎还来问我?莫非你不愿得罪太后,让我出面?”
被一眼看穿,嬴政神色发窘。
母亲昨日提及此事,他想都不想就要拒绝,只是碍于母子情面,谎称救驾的还有蒙氏兄弟,不赏则已,赏就要一视同仁,一下子封赏三位侯爵,秦国没有前例,须从长计议云云,暂时稳住了母亲。
即位以来,以他的名义封赐的高爵只有一例,长安君成蛟。成蛟是他唯一的血脉相连的弟弟。如嫪毐者,区区寺人,虽救驾有功,却配不上那么重的爵位。母亲的偏爱让嬴政很疑惑。
“封了嫪毐,蒙恬蒙毅封不封?封了他兄弟二人,他们的父、祖封不封?其他功勋卓著的将军封不封?再者,随行侍卫也都参与围剿刺客了。”嬴政很是不解母亲为何对嫪毐如此青眼有加。
孟弋清楚原委,可是不能说。
“既然拿定了主意,还犹豫什么?怕太后不高兴?”
嬴政苦着脸“嗯”一声。
孟弋心生感慨,此时的嬴政,很在乎母子亲情。
“这也不难,你只须对太后讲实话,你还没亲政,封侯这样的大事,做不了主。”
能做主的是谁?相邦吕不韦啊。
嬴政笑着拍手:“老师,你真是我的贵人!”
孟弋却笑不出来,她嗅到了危机,赵姬被嫪毐彻底拿捏住了。
*
去往中车府的路上,飘起了雪花。孟弋拢紧了锦袍,雪花落到指尖,凉得打了个激灵,蓦地想起一事,嫪毐救驾,是赵姬为他创造的条件。赵姬指派嫪毐随同嬴政狩猎,保护嬴政,就好像事先知道嬴政会遇刺。
难道上林苑遇刺的真相是?孟弋被脑海中迸出的念头吓了一跳。
“有一件事要麻烦你。”
见到赵高,送上谢礼,再三致谢后,孟弋提出请求,请他留意一个人。
“太后的婢女。”
事发时一团混乱,许多细节都被忽略了。事后冷静下来,有一个人出现在孟弋的视线里。
孟弋遇“熊”,更衣是因为衣裳被宫女弄湿了。
宫女……
围帐是宫女支起来的,也是她引孟弋去更衣的。可“熊”闯进围帐时,宫女却消失了。那天之后的记忆里,宫女是一块残缺的空白。
一个大胆的猜想,“熊”是宫女故意引到围帐中的。
而宫女的背后是……
太后。
孟弋没缺心眼到对赵高言明她怀疑太后,她说:“按常理推测,那名宫女有嫌疑。如果她真和刺客有联系,事情就严重了,太后和大王都有危险。”
思来想去,先不惊动嬴政为宜。没有过硬的证据,红口白牙指控他的母亲,教他审讯母亲的婢女,有悖人情。
没别的人选,左思量右思量,唯有刚刚建立起交情的赵高合适。中车府掌管大王和后宫出行的车马调度,赵高行事便利。只不过,碍于赵高在史书上罄竹难书的罪行,虽有救命之恩,孟弋对他的戒心没完全放下,然而就目前来说,赵高并未做什么恶行,算不上朋友,也不是敌人,找他帮忙,勉强放心。
赵高不假思索地应了,他有自己的小心思。
大王做梦都想将刺客碎尸万段,如果他能出上力,大王一定会重赏他。赖大王隆恩,他摆脱了罪身,自然想更进一步,加官晋爵,封妻荫子。
*
缉捕文书从咸阳散发到各县各里,全国大小官吏都在抓刺客,可刺客就像雪化了、干了,一点踪迹都没有。
嬴政盼了多日的好消息没盼来,反倒是许泽从赵国回来了。
使团回来了,赵女也来了。
秦宫的氛围瞬间由紧张转为喜悦。
赵姬为嫪毐请封接连被拒,心里有气,到底是做母亲的,听说赵女来了,大晚上的不睡觉,捧起日书,认真挑选吉日。赵女现下榻馆驿,待选定几日,入宫和嬴政完婚。
遭冷落的嫪毐不敢有怨言,守在太后身边,以备不时之需。
“你身上有伤,早点睡吧,换个宫女来伺候。”赵姬催他去歇息。
嫪毐贴过来,没受伤的手熟练地探进太后的衣襟。
“不要脸!”赵姬笑骂着掀掉他的爪子,“受了伤还这么馋,不要命了?”
嫪毐牵起赵姬的手,摸着自己胸口,说得无比虔诚:“为太后死,为大王死,死得其所。”
“嫪毐……”
赵姬动容。
嫪毐为了他们母子命都不要了,儿子却不肯封他为侯,她很自责。
“唉,大王本已同意了,转头不知听了哪个短命的挑唆,又改口了。”
嬴政搬出吕不韦,赵姬就明白了儿子的态度,大为失望。
“不怪大王……”嫪毐动动嘴唇,想说什么又不敢说。
赵姬莫名恼怒:“你是不是男人?在我面前你怕什么?”
“太后想大王请封的第二日,我看见孟弋夫人的车驾进宫了。”嫪毐不敢看太后脸色,低着头,“还有一桩事,有人鬼鬼祟祟往咱们宫里探头探脑,我把人抓了。是赵高派他们来的。赵高在上林苑救了孟弋夫人,与夫人关系不一般。”
作者有话说
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第107章 上林苑遇刺
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