花朝节刚过，郭家的马车就来了，郭纵郭起父子新衣傍身，喜气洋洋，身后跟着一队鼓吹，吹吹打打，比岁日还热闹，仆人手忙脚乱从辎车往下搬礼物。
钟离克靠在二门远远打望一眼，折身去柴房。
噼——啪——斧头一下一下有力劈着柴，思绪飞回了三年前。
那时，他护送友人一家从赵国去鲁国，途中不幸为仇家截杀，敌众我寡，友人一家被屠戮殆尽，他力敌不过，身负重伤，倒下了。
原以为性命休矣，天可怜见，竟然活了过来。
他被剧痛疼醒，一条人影跳入视线，以为是贼人，本能地掣起了刀。
“嚯，醒来就杀人，足见不是什么好东西，亏煞父亲闪了腰把你背出来，我辛辛苦苦熬药，合该教你烂在林子里喂鸟！”
脆生生的叫骂如当头一盆冷水，他立时清醒过来，木登登看着一身短打、满面怒红的少女。少女手上端着豁了口的陶碗，腾腾冒热气，清苦的药香气扑鼻而来。浑身的剧痛都轻了，钟离克立马将刀藏回身后。
“你们救了我？”
少女凶巴巴的：“不然呢？你早被野狗叼了去！”
钟离克歉疚，“你将才说你父亲，他人呢？”
话音刚落，一道沧桑的声音响起：“葵啊，人醒了吗？逆旅主人给了些治伤的膏药……”
少女忿忿：“醒了，醒来就要行凶，父亲，你救了条中山狼！”
钟离克惭愧，抚着胸口爬起来，忍住剧痛，跪在来人面前：“恩公在上，请受钟离克一拜！”
“钟离义士？”恩公很激动，“快快请起，快快请起。”
“哼，真会装相。什么义士，简直就是野人！”少女不依不饶。
……
很快，钟离克得知，恩公姓弋，少女是他唯一的女儿，他们父女去鲁国贩货，迷路，误入了那片林子，一念善心起，救了他。
伤愈后，钟离克在弋氏父女的协助下，安葬了友人一家。他孑然一身，无处可去，弋氏父女缺少护卫，钟离克便自告奋勇，愿用后半生的生死相随来报答弋氏父女。弋叟热烈欢迎。
钟离克态度诚恳，任劳任怨，少女孟弋大度表示既往不咎了，二人渐以兄妹相称。
伤愈后，钟离克教孟弋练拳耍剑，孟弋教他算筹，用稀奇古怪的符号记账，教他如何制陶，如何贱买高卖。
弋氏的生意越做越大，护从也越来越多。三年间，他们的足迹遍布了天南地北。从燕地收上胭脂，到蜀地换了丹青，乘舟沿江而下，换了吴楚的犀甲象牙，再到合浦收来珠玑，回到临淄、邯郸，卖给王公贵人。风餐露宿，舟车劳顿，钟离克却从不觉辛苦，仿佛离群之雁找到了雁群。
孟弋一天天长大，有些心事种子般在钟离克心里生根发芽，可他不敢说。某天，趁孟弋不在家，恩公把他叫到跟前，郑重其事地要与他谈一谈。
“克，这些年我对你怎么样？”弋叟问得很严肃。
钟离克下拜：“您对我恩同再造。”
弋叟微笑：“你是聪明人，有些话我就直说了，我已和郭纵商定，把孟弋嫁给郭起。”
苗苗刚冒出头就被铰断了，他自知没资格反对，可还是忍不住说：“郭起是个纨绔，孟弋不喜欢他。”
“郭起还小，等长几年，收收性子就好了。我只有一个女儿，这些年她跟着东飘西荡，吃尽了苦头，我是穷怕了，我的女儿，绝不能再过苦日子。郭家家大业大，她嫁过去能享福。克，你能理解我一番苦心吗？”
看见他点头，弋叟方往下说：“我把你当半个儿子看待，孟弋拿你当兄长，你能不能向我保证，日后待孟弋如亲妹？”
弋叟许多时候都稀里糊涂唯唯诺诺，那一刻，头脑却分外敏锐清醒，甚或带些咄咄逼人。
钟离克审视自己，无家无业，刀口舔生涯，一食一羹都给不了孟弋……闭闭眼，他跪地起誓。
重然诺，轻生死，言出必行。钟离克是这样的人。弋叟抿掉老泪，扶起他：“好孩子，从今往后，你就是我亲生儿子。”
……
斧头失了准，左手鲜血直流。钟离克拿手巾缠上。
前院的吹吹打打愈发过分了。
孟弋沉着脸堵在门口：“别吹了！我父亲不在家，你们请回吧！”
郭纵笑眯着眼，待要说话，只听一声“郭兄！”弋叟呼哧喘气跑来，冠子都歪了，佯怒训斥女儿：“不懂事，快请伯父进家！”
孟弋抓起石头砸郭起：“我死都不会嫁给你！”
弋叟忙叫来婢女仆妇拉走孟弋，客客气气向郭纵赔礼，郭纵毫不在意：“诶，小孩子没心眼，心直口快，我半截身子埋黄土的人，哪会跟她计较？我就喜欢这孩子的爽利劲，郭家正需要这样的儿妇。起这个不成器的东西，能娶到孟弋全靠郭家祖上积德。”
“郭兄哪里话，起多好一孩子……”
“呸！”孟弋回头，隔空淬郭起。
郭起嘿嘿一笑，不做理会，心道：且让一让你，凭你怎么闹，最后不还得嫁给我？
郭氏父子今日是正式来提亲的，郭纵早就相中了孟弋，定要聘来做儿妇，弋叟也看上了郭家的钱，有意以郭起为婿。两位家长一拍即合，郭起对孟弋动色心久矣，恨不能立即完婚。
自打知道父亲的盘算，孟弋就一哭二闹三上吊，可惜，招数用尽，都未能使弋叟改变主意。这个时代，父亲就是天。反天的下场很惨，孟弋顾惜小命，就想慢慢耗。哪知，郭家等不及了。
胳膊拗不过大腿，弋叟找来两三个健硕的邻家媪，强行将孟弋摁住，带到堂屋，在乡老族亲的见证之下，与郭起换了八字，郭弋两家正式缔结婚约。接着，又让孟弋行了笄礼。依礼，女子年十五，许下婚约，便要簪发了。
深知女儿秉性，怕她反弹强烈，弋叟假装没看见郭起的急不可耐，将婚期定在了三年后。三年，再大的脾气也该闹没了。
可他不知女儿的芯子有异，更低估了女儿的叛逆和决心。
入夜，钟离克换好药，正要睡下，有人敲门。
门轴咯吱声响，月色穿户，孟弋擓着包袱，站在明净的光中，满目虔诚，恳求道：“兄长，我不嫁郭起，你带我走吧。”
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