卓娅还记得梅洛普在最后一个晚上对她说的话，
“你未来的路大概会很艰难，你得和你得表兄弟们竞争，学习植物魔法和决斗技巧，组建你自己的力量，这看上去比家务和烹饪魔法更难学，但你是向上走的，好处无穷尽，即使这样的训练只有短短三月……”
“我害怕，”年幼的卓娅还没尝到权力的甜头，她无法摆脱强加的价值观，“我的叔叔们说我贪婪残忍，不顾亲情，背叛丈夫，失去了顺从、贞洁的美好品德。”
“我曾经也是这样，”卓娅第一次瞧见梅洛普笑起来，这个亦师亦友的人总是层层包裹自己的情绪，让人觉得木楞冷漠，只有触碰到底线时，才会让人发现她暴躁的一面，而现在，她表现的温柔怀念，梅洛普抚上了胸前的挂坠盒，月光下那华丽的蛇形S熠熠生辉，“你真该以继承人的身份宴请臣民，你会喜欢这种感受的。你将是规则的制定人，而不是由他们来审判你。权力是个美好的东西，你不必为追求它而感到羞耻。有人就这样告诉我。”
卓娅听见梅洛普在叹气，“他是个口齿伶俐的说客，用权力来动摇我。你丰富精彩的一生几乎可以预见，我真想留下来。”
“我希望你能留下来，做我的老师！”卓娅说。
但当卓娅醒来时，梅洛普已经离开了，她留下了飞象菲尔，在边境和向导药材商人换乘了飞毯，进入了波斯这个神秘古老的王国。
“这么说，你该叫我一声姐姐才对，”米沙尔接过了故事的讲述，她搬出了年龄来压制，“我遇到梅洛普时，就已经十八了。”
和卓娅正好相反，米沙尔是在沙子里刨出的梅洛普——梅洛普和向导遇上了百年难得一见的沙尘暴，两人被吹散了。
“我是在德姆斯特朗留的学，接受过正规的魔法教育，不是某人的家庭作坊可以比拟的，”米沙尔说，谈到出逃缘由，就不得不提起她的留学背景，米沙尔很为自己的母校自豪，但她还不忘记安抚汤姆，“但现在我是你的亲属，自然是支持霍克沃茨的。”
波斯的魔法学校不接收女巫，因此很多贵族都会将孩子送出国，获得毕业证后再接回家，按照家族意愿联姻生子，局限在厨房和客厅度过一生。
“我不愿过这样的日子，许多人都不想。”
米沙尔说。
但她的家人以母亲病重为由将她诓骗回了家，从此她被父亲哥哥们紧密监视，直到梅洛普的出现。
“那时候我们还是通过贸易为生，从东边运送神奇动/植物材料，到西边给各地的药店或妖精锻造店供货。逃跑必须的复方汤剂材料并不难得，但关键在于药剂师，往来贸易的波斯巫师居无定所，很难找到合适的药剂师。”
偏偏梅洛普就是一位，米沙尔以向导作为交换，要求梅洛普熬制复方汤剂，帮助自己逃跑。
“你母亲真是一位魔药天才，一本魔药书，一口坩埚她就敢开始，”米沙尔对汤姆说，“即使是高级药剂师也得一个月，但她缩短到了一星期，几乎是昼夜不停，梅洛普很着急回去。”
在招待米沙尔‘未婚夫’的热闹晚宴上，所有人喝的酩酊大醉，米沙尔走进了帐篷，再次出来的是她的哥哥。
阳光刺眼，米沙尔抬手遮挡，她瞧着草地上练习飞行的一年级学生，发出感慨，
“那是张老式的飞天魔毯，类似于你们的横扫一星扫帚，性能真不太好。”
偷来的八小时很快耗尽，米沙尔的家人很快追了上来，将两人团团围住。
“你让梅洛普陷入了危险境地了！”卓娅愤愤不平。
“但我是个优秀的成年巫师！”米沙尔咬重了音节，“我会移形换影，只要离开反移形换影的居住区就可以，我甚至能让行程缩短好几十天呢！”
米沙尔本想直接到边境去，离开波斯进入奥斯曼，直接脱离家人的控制，但她的哥哥扑上来抓住了米沙尔的腿，在梅洛普发出火焰熊熊击退后，米沙尔不得不再次移形换影，思绪混乱下，两人一头栽进了古老的地堡，泡泡一样柔软的魔法结界将两人吞入，外界再一次恢复成了茫茫沙漠的模样。
“我们闯进了一所荒废的魔法学校。”米沙尔，“它有着和霍格沃茨一样强大的守护魔法，在千年前无比繁荣，却在巫师间的战争中被人遗忘。我们决定在这儿暂时躲几天，直到我的家人放弃寻找。”
闲来无事，米沙尔和梅洛普结伴探索这座宏伟的地下堡垒，她们挥动魔杖，扬起千年的积尘。
循着魔法的痕迹，时隔多年按动堡垒的机关，伴随沙土下泄，石门轰轰开启，展现在两人面前的是可容纳千人的礼堂，当两人踏进，火把应声亮起；空荡荡的魔药教室，坩埚旁还放着早已空朽的药材，好像学生才刚刚离去；无人照料的温室是唯一一抹生机，沙漠植物自顾自地繁茂生长，就快要顶破天花板……
米沙尔用清水如泉洗去黑石上的尘垢，多年前的校训重现天日——“我的女身由上天给予”
“我想你们大概没见过千年前的画作，”一行人进入城堡，瞧着楼梯旁被挂起的笔触细腻的画像，米沙尔有些无奈，“那些呆板僵硬的小人，在它们说话前我还以为是装饰品呢。”
“你该成为校长，”自称是前人校长的画像，用命令的口吻要求米沙尔接受责任，“你打开了大门，就得接受。”
“什么话！”米沙尔无法接受由被人告诉她怎么做，“我绝不会接收这一间破烂的学校，在不接受女巫的地方开一个可笑的女校。”
“破烂的学校！”
沉睡的校长纷纷苏醒，她们为心血被贬低而痛苦，即使简陋的画技无法生动表达出愤怒，初代校长的手指更是要伸出画框之外，她指着一旁的梅洛普，挂坠盒滑落出袍子，
“就连她的祖先，萨拉查·斯莱特林也曾来参观过，那时他还是个半大小子呢！他讨厌麻瓜，而我讨厌男孩，在排除异己这事儿上，我们进行了深入的交流！”
“但其实我非常心动，在踏入这所古怪学校的那一刻起，我就有感觉，这或许是我奋斗终身的地方，我喜欢教书育人，没法忘记沙漠中的女孩，大部分的女巫甚至没法到外边去留学，开拓眼界，找到自己的人生价值，”米沙尔说，她挺了挺胸脯，春张这才注意到她带着金属校徽，荆棘花与权杖相交，“但那时，我还太小了，相比逃离波斯，这是一个艰难而责任重大的任务，我很胆怯。”
当时的米沙尔没有留下来，她遵守承诺，在三天后离开了这所学校，带着梅洛普移形换影到了边境，只要再跨一脚就是奥斯曼。
“那有家小型的古灵阁，梅洛普取出了一万加隆，跟我说她想投资沙漠中的学校，”米沙尔取出了一张并不正式的合同，递给一言不发的汤姆，她解释份额，“认真说，梅洛普应该完全拥有这所学校，她是唯一的原始股，我那时正被家族追杀呢，身上仅有十三个西可，但她认为我应该算是技术入股，当校长、老师、宿管之类的，算是一半一半。”
梅洛普伸出的援手，让米沙尔十分震惊，她们仅仅相处半月，说是萍水相逢也不为过，因利而来，自然也该因利而散，商人家庭的米沙尔清楚背后的逻辑。
“梅洛普，我并不是有意贬低她，但她总是异常得非常麻木冷漠，对外界的感情非常迟钝，就像海蚌紧紧合着外壳。十有**，你会认为这是个懦弱的姑娘，她吝啬给与别人情感帮助，也抗拒别人的帮助。我真不知是该为她看透我的内心，还是对我投下大笔金钱的慷慨而惊讶。”
“这不能怪她，她从小就没得到一个正常的情绪反馈！”春张忍不住出声打断，她向米沙尔解释，“她的父兄总是虐待她，母亲早早离开了。”
米沙尔停了一下，她奇怪地看着春张，“我猜是这样，但梅洛普说——”
“你很像我曾认识过的一个人，勇敢聪明，善良好心。她总是抱有极大的热情对我释放善意，而我情感匮乏，连一句爱你都没来及说出口，幸好她那样富足，并不在意回馈。”
沙尘扬天的边境，梅洛普拉起遮挡风沙的面巾，只留出一双并不齐整的眼睛，忧愁地看着米沙尔，这样解释她的赞助，
“她跨越血缘，让我感受到爱与温暖，但我可能再也见不到她了。如果她在这，也会这样做的，我想补偿你，弥补遗憾。”
“你知道这是有意义的事，瞧瞧你，再瞧瞧我。即使结果没有改变，学校再一次关闭，但那些小女巫的命运已经改变了。像我一样，我经历了从前不敢想象的一切，认识了形形色色的人，这两个月，比我过去的十八年还要精彩，即使立即死去——我不想死去，我没法割舍我的生命…”
“然后呢？”汤姆察觉到了梅洛普不断增强的求生意志，联想到了走廊时隐时现的身体，语气难免激动。
“她没再说，”故事戛然而止，米沙尔就这样和梅洛普分开，目送她进入奥斯曼的土地，“奥斯曼的局势要稳定得多，我想她应该非常顺利。再得到她的消息是在一个月后，梅洛普给我发来猫头鹰，告诉我她结婚了，希望我能和她通信，伦敦的日子非常无聊。”
“咱俩应该是同一时间接到的猫头鹰，”卓娅听后皱起了眉头，“十二月的来信？”
“没错，”米沙尔点头，她拿出了厚厚一打来信，“我总是和她来信说学校的事，几乎一星期一封，但一年后，梅洛普就没再回过我任何一封信。”
真相呼之欲出，在与时间的较量中，汤姆失败了。
作者有话说
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第121章 梅洛普的故事
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