玛利亚从没想过汤姆亲自前来，她只是试探去信请求。
在伍氏的那些年，她与汤姆并不熟悉，对于同龄的这一批孩子，汤姆总是态度冷漠，相比抱团玩耍，他更享受独来独往，没人知道他走出伍氏的大门后，去了什么地方。
后来汤姆又去了一所寄宿学校，一年只在热暑回到伍氏，玛利亚就更少见到他了。
毋庸置疑，得到贵人资助，品学兼优的汤姆就像科尔夫人预言的那样，彻底脱离她们的阶层。
玛利亚有些窘迫，尽管知道自己身处社会底层，但她所受的教导并不包括乞讨。
科尔夫人将她们保护得很好，直到成年进入工厂，又逢突如其来的裁员，才懂得谋生的艰难。
但玛利亚决心为朋友争取一个改变命运的机会，就像斯普林太太那样热心地帮助她们一样，她恭维着寒暄，
“您过得不错，谁都想得到，您那样聪明又有见识，相比之下，我……”
“您在信中说得很明白，”汤姆打断了玛利亚有伤自尊的请求，弱者低声下气的表演不是他乐趣所在，“我愿意每年支付一百磅，帮助珍妮进入护士学校学习。作为条件，我需要她在三年后进入诊所或医院，作为她并非挥霍的证明。”
玛利亚从没想过劝说这样容易，她一时愣在了原地，好一会儿才激动地为珍妮作出保证，
“当然，当然，珍妮热爱阅读，头脑灵光，是文字拼写最好的家伙，她喜欢帮助人。毫无疑问，她不会辜负您的期待！”
“我希望如此。”
再次陷入死寂般的沉默，两人之间过大的差距，让玛利亚无话可说，她搅了搅杯中的咖啡，尝试说起两人的共同友人，
“春现在怎样了呢？她一定成为一位优秀的教师或文员了吧？自从今年夏天，我就失去了春的消息。”
才说完，玛利亚就知道自己挑起了一个错误的话题，眼前人第一次明显地表露不悦，
“她连你们都不联系了吗？”
汤姆冷哼一声，泄愤似的贬低，说出一大段话来，
“真是个冷漠的家伙，相较于我，她才是那个和你们打得火热的人，可现在呢，她却像扔下一件旧袍子一样，把你们……把我扔下就走了。”
“我不认为是这样，”尽管长久断联，玛利亚还是选择相信女友，她委婉地开脱，尽量不去触怒汤姆，“我认为春或许是有什么事。您的地址就是春留给我的，前年夏天，最后一次见面的时候。她同我说，这是您的公寓，但她会借住在那。”
玛利亚自然以为春和汤姆相恋同居，所以她更偏向于得到春张的帮助，运气好点，或许春张会说服汤姆。
却没想到，两人毕业后就各奔东西，听起来更像是春张抛弃了汤姆。
汤姆听出了玛利亚背后的意思，这也是为什么玛利亚会向他，一位毫无交情的人求助借钱。
得到他人的认可，以男友自居，汤姆心底的怨恨反倒更重了，哪有恋人单方面断联半年的呢？只因为他犯了些无关紧要的小错误。
汤姆不是个会自省的人。
更别提，长久的等待，无法言明的折磨，让汤姆的心态发生了改变，愧疚滋生出哀怨，遮云盖日。
“真是抱歉，让你的计划落空了。”
汤姆言简意赅地结束了会面，这场会面无疑是场错误，他受够了希望次次扑空，竟然轻信邓布利多愚蠢的言论，想要用廉价的慈善收买命运。
汤姆举手示意服务员结账。
“里德尔，里德尔先生！”
摸不清汤姆的态度，玛利亚紧张地站了起来。
“请放心，我不会食言，”汤姆不把这点资助放在心上，他转头对服务员说，“亲爱的小姐，借用一下纸笔吗？”
得知不菲的找零算作小费，服务员愉悦地答应了汤姆这个并不过分的要求。
“将珍妮的地址写下吧，我会资助她的。”
“这真是太感激您了，”玛利亚踌躇了一会儿，她下意识看向窗外，临街路人寥寥，“您不用付我的账单，当然，我本应该承担费用，但……”
汤姆并不在意这些细枝末节，瞧见玛利亚的表现，他随口一问，
“这没什么，你还有约？”
“是的，是斯普林太太，”谈到她，玛利亚自然笑起来，“她是个热心肠的人，一直在帮助我们，直接的金钱，报纸上的招聘，学校的招生，慈善机构的消息……她总是抱有热情，帮助我们改善生活。可叫一个朋友这样操心人生可不对，我不愿坐等施舍，让好心人这样受累……”
汤姆瞳孔骤缩，打断了玛利亚大片的赞美，
“春天？”
他念出东方语言的同义字，有些拗口，但早叫了千百遍的名字。
记忆和现实重合，在斯莱特林休息室，在他怀中，呼吸交融里，春张一字一句教母语的发音，名字的含义，
“春。”
玛利亚主动寻找转机的决定，阴差阳错让两人相逢。
玛利亚愣了一下，随即会然一笑，
“是的，您也觉得斯普林太太和春性格很像吗？即使我知道那是彻头彻尾的两个人，有时候也会产生错觉，好像春就坐在对面一样。”
因为这就是同一个人。
寻找多日的宝物，以一种意想不到的方式出现，汤姆的情绪难以形容，他坐直又后靠，手搭上桌面又放下。
好一会儿，他才镇定下来，探听春张失踪的半年，
“我想我还有时间，那么，让我们谈谈这位斯普林太太吧。”
这可打开了玛利亚的话匣子，她滔滔不绝，
“这简直和传奇一样，我正走在大街上呢，没有工作，没有收入，无所事事，沮丧极了，突然有人叫住了我的名字，就是斯普林太太。斯普林太太有个朋友也叫这名字，她把我认做那个朋友了，我们就这样认识……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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