“永安公主。”陶聿平声答道，将桌上的笔墨收好，才搬了圆凳坐于太子殿下的下首，他不欲瞒太子，在太子殿下的东宫里，这样的事如何瞒得过，故而他极为坦荡地抬起了头，“殿下来给您送糕点。”
“见臣抄录辛苦，便赏了臣一块桃花酥。”陶聿抿了抿唇，对上太子殿下探究的眼神，他心底一沉。不仅是探究，陶聿作势要跪下，他意识到，藏在这双波澜不惊的眼后的还有一份审视，“臣知罪了。”
宋璟川默了一瞬，似乎在思考这话有几分可信，很快，他掀开了食盒，拿了块点心，道：“你我之间不必如此多礼，况且，何罪之有？”
宋璟川抿了抿唇，见陶聿缓慢地直起身，他冲食盒偏了偏头，语气随意：“你也吃。坤宁宫的手艺一向很好，总不至于你为本宫抄了大半日，连块糕点都吃不上。因因呢？”
陶聿直起身，拿了块白玉糕坐下，心中苦笑，这一个两个都不与他论君臣，到底算好事还是坏事。他面上不显，也玩笑道：“臣可不敢说太子殿下苛待我这样颠倒黑白的话。公主放下糕点便走了。”
“这些话你说的还少吗？”宋璟川轻笑一声，他低头扫了眼那卷书，记着些奇诡趣事，“这书——”
“倒不像你会看的。”
“臣看的书杂了些。”书是永安公主翻出来的，陶聿心乱如麻之时一字也没看进去，他抬眸扫了一眼，只大概窥到“怪谈”二字，顿了顿才道：“有时候看看奇诡怪谈，打发时间也是有趣。”
宋璟川只笑，没有反驳这话。
“知白，昨日开榜，你猜陛下什么时候授官？”
陶聿顿了一秒，诚实道：“臣不知道。”
宋璟川没应。
“平阳侯回朝，新科举子的授官也不急在一时。”陶聿喝了口茶，犹豫一下还是开口，“臣想着…没那么快吧？”
“那你以为，户部如何？”
陶聿一惊，委实不敢接这话。
其实昨日家中已商讨过，母亲喜上眉梢，不住觉得自己儿子争气，加官晋爵指日可待。父亲言语不多，却也在盘算六部中，最有可能去哪儿。只有祖父，一字不曾说。三道门外管事领着奴仆在门外散钱，也有不少人拥在门外沾沾喜气。他才露出一个笑，只见祖父沉默地坐在黄花梨椅子上，神色寂寂。
陶聿敛了笑，轻声问：“翁翁，是哪里不对么？”
“聿哥儿自己盘算过么？”
“官家的心意…孙儿不明白。”他微滞，“不敢猜，也不能猜。”
“叫散钱的都回来罢。”陶思敬抚着已有些花白的胡须吩咐。
徐氏的笑登时僵在了脸上，有些挂不住，虽不情愿，她仍使唤身边人去了前门，陪笑道：“儿媳也是想这样的喜事，该热闹热闹。”
“官家心意难测，只是这次聿哥儿的官位总不会太高了。”
此话一出，不仅徐氏，连陶甫之都坐不住，急的站了起来，结结巴巴问：“爹爹…”
陶思敬没再说，起身便回了院子。这事儿就在陶甫之与徐氏的惊疑不定里不了了之了。
今日太子殿下又提起，陶聿低着头，一阵沉默。
“户部尚书左恭明素来是个老泥鳅，和稀泥一把好手。冯评升任侍郎不足半年，怕是帐都算不明白，剩下的，或庇护在左恭明之下，或两眼一闭做睁眼瞎。国库吃紧，对百姓来说，税收沉重，日子越过越难，户部的问题一搁再搁，拖了又拖。”宋璟川长叹一声，茶已经凉透了，他将就喝了一口，“知白，若你在户部，我会安心许多。”
陶聿怔怔的听他说完，一只手轻轻摩挲着袖口，宋璟川并不催促，他知道陶聿也在衡量、在思考。
外人看来户部是个油水足的好差事，宋璟川却知道，此时的户部不亚于虎穴狼窝，不仅宋璟川，陶聿也知道。陶甫之官至刑部侍郎，去刑部也很好，再退一步说，有陶大学士的面子，朝堂之人总不会太过为难，他才入仕，其实没必要淌这趟浑水。
“殿下，”良久，陶聿轻声道：“只要殿下想，臣都会去做。”
太子殿下说的对，户部的问题不能再拖。尽管前路茫茫，也会有人以身为灯，这个人为何不能是他陶知白。
宋璟川悟出他话里的意思，忽得松了口气，唇边浮起一丝真切的笑意，“深谢你。”
永安公主还在东宫，太子殿下挂心胞妹说不了几句话匆匆离去。陶聿也不便在东宫用饭，想来这会儿上门的人也走的差不多，他也就启程回府。
宋璟川进门时，只见朱盈之对着图纸纹样在绣花，宋鹤因懒懒地趴在桌上，偶尔看一眼，更多时候是望着院外发呆。看雀鸟一脚一脚蹦过去，也看蝶子在花上扑闪。
“我瞧你，是愈发懒散。”
“哥哥这话说的好没道理。”宋鹤因撇了撇嘴，“春光正好呢，我一时贪看。”
“殿下回来了。”朱盈之含笑起身，行了半礼被宋璟川拦住，她收起桌上的针线，“那妾便传膳了。”
东宫膳□□细，因永安公主来，更是挑了她爱吃的做，宋鹤因却捧着碗，神情恹恹。
“不合胃口？”朱盈之挑了一块鱼肚子上的肉到她碗里，“不应该啊。”
“若真不合胃口，我让人重做吧。”
宋璟川纵容胞妹，朱盈之亦是，她放下筷子道：“想吃什么你来点好不好？”
“没有，”宋鹤因重新拿起筷子，吞咽了两口米饭，勉强又用了一筷子青菜，“是我贪嘴，多用了两块点心。”
“不高兴？”宋璟川抬眸看她，淡淡道，“那便不吃了，省的不消化。”
宋鹤因闻言便放下了碗，一丝犹豫也无，捧着一盏白水看宋璟川执著为朱盈之夹菜，她嘻嘻一笑：“还说吃饭呢，看得我牙酸。”
朱盈之素来脸皮薄，这会儿耳廓已有些发烫，宋璟川瞪了因因一眼，轻斥道：“是该叫你再吃些，好堵上嘴。”
“过两日，嫂嫂要进宫吗？”宋鹤因轻咳一声，随意换了话题，她托着下巴懒懒道：“广陵侯夫人要进宫看望大娘娘，孃孃让我去陪她们说说话。”
她的声音里有浓浓的不解，“除了宫宴，我也没见过广陵侯夫人，孃孃叫我去，我实也不知说些什么，只怕是要尴尬。若嫂嫂得空，我们便一道和大娘娘去请安？”
广陵侯？夫妇二人一怔，相看一眼，都了然对方的意思。广陵侯夫妇有一独子，比因因大出两岁，广陵侯夫妇甚是看重嫡子，是以至今还未婚配。孃孃这是什么意思，宋璟川面色一下凝重下来，沉默不语。
倒是朱盈之先反应过来，面色不改，柔声试探道：“我还以为你是想叫我想个法子把你支出来呢。好，是哪一日你提前告知我就是了。”
宋璟川侧头看向因因，发觉她仍一派天真，是真为这没由来的差事头疼，听朱盈之这般说，眼睛亮了一亮，“有嫂嫂陪我，也不算孤单。”
固然她有困惑，但也没想到那层上，只以为是尽孝大娘娘膝下，不敢不应。
宋璟川想了想，没说话。
因因午时还未喝药，再叙话几句便启程回宫。夫妇二人送她上了车架，才挽着手回后院。
“孃孃…”朱盈之攀着丈夫的手臂，一只手拎着裙摆跨过门槛，犹疑道：“孃孃是起了给因因择婿的意思？”
“多半是。”
“那…”
“小侯爷那日多半不会入宫的。”好似知道朱盈之想问什么，宋璟川沉声：“一个外臣，贸然入宫，面见太后与公主，生怕旁人不知他陈家存了尚公主的心思吗？”
他话说的笃定，顿了顿却又叮嘱：“入宫前先打听打听递了几张帖子。”
“妾知道。”
———
陶聿回府，已错过了午饭，正时午歇时分，他也没传膳，兀自回了等鹤居。
晨起做的事不算多，这会儿不觉倦怠，他兴致颇高，叫元叶搬了桌子与笔墨，说要在院里作画。
“公子画的什么？”元叶从小在他身边，也不拘主仆之别，凑在他身边，疑道：“是鹤吗？”
只见他落笔凌然，寥寥几笔已初见雏形。
陶聿不答，直至将最后一笔朱红点于纸上。元叶又凑过去看，一只孤鹤于树下，振翅欲飞，他咂巴着嘴，惊叹道：“公子若不是科考，必也能靠丹青闻名于世。”
“只是，”他指着那只孤鹤，“往日只见鹤于山水竹林间，我还没见过在树下的呢。”
“这黄黄小小的，迎春花？”元叶自言自语道：“那倒应景。”
陶聿一怔，很快将笔搁下，没说是与不是，只道：“收起来吧。”
初春，早已不是月桂盛开的季节，是他想错了神。
“公子！”片刻后，有人喘着粗气跨进院门，与元叶撞了个满怀，他一边斯哈斯哈地揉着额头，一边狠狠瞪了眼元叶。
正是元叶一母所出的胞兄，元嘉。
“阿兄看我做什么！”元叶嘟囔道，“分明是你跑进来撞的我。”
陶聿捧着一卷书看的好笑，随手递过一盏茶，“什么事这样着急？”
“启月阁来信，公子所寻之人有消息了。”
陶聿豁然起身。
元嘉小口小口顺着茶水，“那人最后一次出现在晋宁县，两月前，晋宁县忽然来了一个游医，从不以真面目示人，日日在街头问诊，因收价不高，又颇有些本事，故而十余日，在晋宁县名声大噪。”
“启月阁说，身份、年龄大概都对的上。”
找到了，竟真的找到了。陶聿耳中嗡鸣，他用力掐了把手心，稳住心神道：“去请，把人完好无损地，请回京城。”
他原地转了两圈，又道：“不，不对。”
启月阁，江湖中依靠寻人、贩卖消息为营生的帮派，这消息能卖给他，自也能卖给旁人。他能知道的消息，只怕以太子殿下的本事，不靠江湖帮派也能知晓，他喃喃道：“叫他们盯住了人，太子殿下自会去请。”
陶聿转身坐回椅子上，视线落在半干的画上，扬起了唇角。
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