一声怒吼从门外传来，众人齐齐回头。
看到怒目圆瞪的男子，蒋氏哆哆嗦嗦地低头行了个礼，“父、父亲……”
“无知妇孺，谁让你叨扰司法衙门的！已命人去寻了，你还要如何？”话语间皆是抑制不住的愤怒。
说罢，似是不经意般，他的目光扫向徐知砚。
苏平奉为官已久，只是沉沉一瞥，却带了几分不怒而威的压迫，似要将徐知砚击穿。然徐知砚却依旧身姿挺立，面上无波无澜地迎上他的目光，未置一语。
苏平奉冷哼一声，别开视线，一拂袖，斥责孙嬷嬷道：“刁奴，还不快将你主子扶回去？”
怎知蒋氏却猛然抬头，一双眼眸红肿哀戚，语声艰涩道：“我不回去！父亲，润郎死了，润郎和大姑娘一同死在青楼里！”
“你在胡说八道什么！”
“啪”的一声脆响，蒋氏捂着脸跌坐在地。
苏平奉这一掌完全没遏制怒意，她的脸如同火烧一般刺辣辣地疼，她却没哭，只是倔犟地抬着头，她一向遵从夫家长辈，自幼的教养亦不允许她忤逆，可如今却控制不住自己，直视着苏平奉道：“我一贯知晓父亲重门楣颜面，但还有什么比亲生儿女性命更重要的？莫非父亲有什么不可告人的秘密？”
“你在胡说什么？！”苏平奉似是被拆穿丑事一般，额上青筋绷起，面上难看至极，却不再动手了。
反倒是蒋氏头一回如此硬气，她指着尸床道：“父亲看看，这不是您的儿女吗？您怎能如此忍心让他们死得不明不白啊！”
苏平奉面色一灰，目光随她的指尖扫过尸床上的两具尸体，眼神撞到苏润之面庞时，他的脸上终于浮现一丝浅不可见的痛色。然他只是阖了阖双眼，再睁开时，双眸依旧是一如往昔的浑浊。
他决然地转过身，沉声吩咐身后的下人道：“将公子和姑娘带走。”
至始至终都未看过立在一旁的徐知砚一眼。
徐知砚却不动怒，只抬手命官差挡下苏府下人的动作，验尸房一时僵持。
“徐大人这是何意？”苏平奉又回过身来，皱起满是沟壑的眉间，紧紧盯着徐知砚，“今日之事是有人要害我苏府，但如今我儿女已找到，本官不欲追究，徐大人便当从未遇见犬子，也未发生过此事。你我都是官场中人，相信徐大人必能理解和海涵。”
苏平奉素来重面子，就连苏府中人都以“重德行”在世家中闻名，如今这桩案子不可谓不丢尽苏府的颜面，与他而言更有可能会因此被弹劾，他将“官场”二字狠狠咬下，便是要用官位将徐知砚压一头，不许他泄露出去。
哪知徐知砚神色依旧平静，“此案已定为谋杀案，尸身已经剖验，按照律法，未结案任何人不可将尸体带走。”
“徐知砚，未得本官同意，你竟敢如此肆意妄为！？”苏平奉额上青筋暴跳，目眦欲裂。
“刺史大人，本官查案为何要经过你同意？昨日两具尸首死状有异，本官怀疑身份，已第一时间依例到府上知会，但无人认尸，本官为了尽快找到真凶，便以无主尸骨之名上呈刑部。本官依法办案，何来肆意妄为之说？如今方才知晓这是府上的人。”徐知砚一副公事公办的严肃神情。
苏平奉听到案件已上呈刑部，自知无力回天，只横眉怒瞪着徐知砚，从齿缝中狠狠吐出一句：“徐大人莫要后悔！”
徐知砚不惧威胁，神情依旧，“克尽厥职，自当不悔。”
苏平奉冷笑一声，“好好好，徐大人如此为官，前程必定一片大好。”
徐知砚迎上他的目光，勾起嘴角淡笑，“借苏大人吉言。方才听苏大人所言，是有人想害贵府，苏大人不妨和我们说说线索，好早日替府上公子姑娘昭雪。”
“呵！徐大人好能耐，自是能查出，何必本官来说？”言毕，苏平奉冷哼一声，怨责地瞥了一眼地上的蒋氏，随即再次转身拂袖而去。
蒋氏在孙嬷嬷搀扶下软着腿起身，她拂了拂衣上的尘土，歉意又感激地对徐知砚道：“多谢大人为我们申冤。”
徐知砚微微一颔首，目送这对主仆离去。
“大人。”两人刚迈出验尸房，秦昭宁便主动开了口，“方才苏大人的态度着实可疑。苏少夫人说府中的公子姑娘死在青楼时，苏大人第一反应不是诧异和伤心，竟是动怒，这反倒验证了我们昨日的猜想，他或许早就知晓了青楼中的二人是他的儿女！可是大人，苏润之不是苏大人独子么？”
徐知砚点点头，“苏府人丁稀薄，苏平奉只有一儿两女，家中只有妻妾二人，妾室无所出，大女和儿子出自其亡妻，二女出自继室。”
“如此说来，苏府是关系简单。可只有一个儿子，苏大人为何反应如此平淡？若说痛色，方才我瞧着苏大人面上确有悲痛，然他竟一心只想隐瞒此事，对凶手无半分怨责？我知晓他不想让外人知道此事，但竟对凶手无追究之意，这也太奇怪了。”
不仅不想追究，还将所有的怒气都撒在前来报官的蒋氏和秉公办案的徐知砚身上。
秦昭宁沉思片刻，驻了足望向徐知砚，“大人，你说苏大人会不会是猜到凶手是谁，或是知晓内情，想包庇凶手？”
徐知砚脚步一顿，眯了眯眸子，“知道凶手是谁，还包庇凶手？”
秦昭宁点点头，“是啊，方才见他未在苏玥尸身上停留一瞬，目光触及苏润之尸首时却难掩痛色，可见苏润之比苏玥重要许多。然他也不愿配合调查，若非有什么不得不包庇的理由，他为何如此？”
“不得不包庇？”徐知砚顿足片刻后，却突然加快了步伐，走在她前头。
此时冯翰良正好跑进回廊，在徐知砚耳旁低声说了几句，徐知砚又对他交代了什么，待冯翰良走后，他又回到秦昭宁身边。
“八月初一，李见月也去采露了，不过不是去丹阳峰，而是去了清朝峰，所以未遇到张时愿。清朝峰离钟阳寺甚远，她一日都在外头，有人证。”
“那便不可能是她了。也是，若是她，苏刺史没必要包庇。会是谁呢……”秦昭宁有些失落，“阿嚏——”
金秋的日头并不算热，甚至还带了几分凉气，一阵凉风袭来，给秦昭宁带来了一个喷嚏，徐知砚却驻了足。他转身进了书房，再出来时手中已拿了一件氅衣，“金秋露浓，若不仔细便会着凉，将氅衣穿上。查案的事，我自会去做，不必如此急切。”
秦昭宁怔然地看着他的动作，拢了拢被他披在身上的氅衣，“师兄……”
徐知砚垂下眸子，并未多言，又默默走在她身后。
然秦昭宁走了两步，却突然回头问他：“师兄，你觉得苏少夫人和苏大公子的关系如何？”
徐知砚万般没想到她竟会问别人的事，顿了足认真思忖片刻后道：“应当不错。”
“是呀，应当不错。方才看她那般伤心欲绝的模样，加上孙嬷嬷说的，她分明极其在意苏润之。可是……像师兄同我这般的同门情谊，师兄尚且怕我着凉而给我添衣裳，可夜里这么凉，苏润之要出门，蒋氏为何不给他添件衣裳呢？”
徐知砚一怔。
秦昭宁接着道：“师兄也觉得很奇怪吧？所以我觉得他们感情，会不会未必有她所说的这么好……”
话还未说完，秦昭宁一拍脑门，“大人，我去一趟钟阳寺，我需要验证我的猜想！”
秦昭宁转身便要走，却被徐知砚伸手抓住臂腕，他扫了一眼逐渐西下的日头，“折腾了大半日，你竟也不觉得饿？今日就到这儿吧，明日再去查案。”
“这也忒早了些！不去钟阳寺也行，那我就去……”
“咕噜噜……”
秦昭宁还想再争取，然大半日奔波忘了进食，腹中空空已然出卖了她。
她揉了揉肚子，嘴里却不肯，“可冯大哥他们还在忙活呢！”
“谁在忙活？我已让他们都归家了。我们也回府换身衣裳，晚些时候我带你出门。”徐知砚神色淡然，手中却一直转着扳指。
“出门做甚？”秦昭宁里里外外转了一周，果见衙里已空无一人，“他们都去哪儿了？”
徐知砚剑眉轻挑，“还不信我？整日想着查案。今日是蒲州的花灯节，蒲州有座太阴庙，往年中秋寻常百姓除了在家祭月，可到太阴庙诵读祭文以求月神庇佑。到了九月十五的花灯节，便到太阴庙前的青溪放莲花灯。”
“九月初十金风宴，九月十五花灯节，蒲州的节日当真不少！”秦昭宁瘪了瘪嘴，“十城九州都有花灯节，不是在溪流中放花灯，便是将花灯放到天上，也没什么有意思的。”
鉴于上次无趣的金风宴，她对蒲州的节日倒是没什么兴趣了。
“你说的也在理，不过传说蒲州的莲花灯可顺着青溪流向暮川，将生者的祈愿和思念送到逝者手中。”
秦昭宁听明白了，徐知砚怕她心系爹娘，想给她一个托举思念的方式。
然她关注点却不一样，她一本正经问：“真能流向暮川？”
若是不能流向暮川，那便没什么将“把生者的思念送到逝者手中”的说法。
徐知砚清咳两声，“自然只是传说。青溪连着渡口，年年都要去回收莲花灯的。但我也带你去看看，不要成日想着查探。我们先回府中，我已命张叔备好今日饭菜，回府便可用膳。换身衣裳再带你去太阴庙。”
秦昭宁自然接受他的好意。
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