秦莜醒来时已是傍晚，她揉了揉眼睛，起身走到桌上的铜镜前，拿出炭条在脸和脖子上勾画几下，女子的温婉柔美便被隐藏住了，映出个清秀少年的模样。
乔装打扮后，秦莜推开房门走出客栈。萍城的长街不似京城般灯火通明，临近夜幕时分，街上的商铺也都陆续打了烊。
秦莜从小在乡下长大，鲜少踏入城中，因此对萍城并不是十分熟悉。她向几位路人打听了一番，这才得知萍城最为繁华之地乃落华楼与疏月阁。
落华楼是一家酒楼，里面的菜肴精致美味，价格也比较亲民，因此生意非常火爆。
疏月阁则是一个文人雅士与闺秀们相聚的高雅之地，他们在这里品茗论诗、抚琴赏曲，彼此间互为知己。
据说这两家场所背后，皆有着皇亲国戚的庇护，自开业以来，从未有人敢闹事，这才经营得这样好。
“疏月阁？”听到这个名字，秦莜微微一怔，脑海中浮现出父亲曾对她说过的话。
“若你有朝一日去了京城，带上那块玉佩，去疏月阁找一个叫宋芷的人，他会护你周全。”
想到这里，秦莜忍不住向那位提到疏月阁的路人追问道：“敢问这疏月阁的东家可是姓宋？”
路人摇了摇头，语气中带着几分神秘：“疏月阁的东家向来深居简出，是男是女，姓甚名谁，旁人一概不知。”
秦莜心中暗自思量，父亲似乎很信任那个叫宋芷的人，此人应当是父亲的旧识。萍城与京城里的疏月阁想必有所关联，若能在这里找到宋芷，是否就能知道父亲的踪迹呢？
按捺住心中的激动，秦莜顺着路人指引的方向，穿过几条繁华的街巷，在一处热闹的街口看到了“疏月阁”三个字的匾额。
那匾额古朴典雅，字迹苍劲有力，悬挂在正门上方。楼门前人来人往，两名身着青衣的侍从站在门前，正恭敬地迎接着进出的客人。
秦莜站在不远处，略微整理了一下衣衫，迈步朝疏月阁走去。刚到门口，一名侍从便迎了上来，语气恭敬：“公子可是第一次来疏月阁？”
秦莜微微点头，轻声答道：“正是，听闻疏月阁颇有盛名，特来一观。”
侍从微微一笑，侧身做了个“请”的手势，道：“公子请随我来，阁内自有专人接待。”
秦莜跟随侍从踏入疏月阁，只见阁内装饰典雅，处处透着精致与考究。中间的墙上悬挂着一幅巨大的山水画，四周的墙壁上也挂着各式各样的字画。
当真是个风雅之地。
秦莜心里这样想着，不禁对这疏月阁多了几分好感。侍从将秦莜引至一处雅间，随后便悄然退下。
这处雅间窗边摆放着一盆兰花，窗边有一张床榻，床榻中央则摆放着一张方桌，方桌中间放着一张纸，旁边摆着毛笔和墨砚，桌角则摆放着一盏精致的茶具。
秦莜心中多了几分警惕，她没碰桌上的东西，只是坐在床榻旁，静观其变。
不多时，一位身着素色长裙的女子走了进来，她走到秦莜面前，微微一笑，道：“劳烦公子久等了，只是我们疏月阁有个规矩，头一次来的客人，需得对上东家出的上联，若东家满意便可得到一枚腰牌，往后便可凭腰牌进出疏月阁。”
秦莜心中略感惊讶，但面上不显，只是微微点头道：“原来如此。”
那女子笑了笑，从袖中取出一张精致的笺纸递给秦莜，道：“这是上联，公子需在一炷香的时间内对出下联，若是对得巧妙，便可得到腰牌。”
秦莜接过笺纸，只见上面写着“云卷千峰藏秀色”。她略一沉吟，心中已有计较，提笔在纸上写下几个字，随后将纸递了过去。
那女子接过纸张看了一眼，眼中闪过一丝赞许，随后她微微福身，道：“公子稍等，我得问过东家再向公子告知结果。”
说完，那女子便转身离开雅间，留下秦莜一人静候。秦莜坐在榻上，心绪却有些不宁。
云卷千峰藏秀色，风舒万壑展宏图。
星河灿烂浮天际，日月光辉照世间。
这两联在京城流传甚广，据说是某位状元郎金榜题名时即兴所作，连那时身居深宅的秦莜也有所耳闻。
秦莜心中暗自思量，疏月阁的东家竟以此联试人，究竟是想考察来客的才情，还是想借此看出些别的什么？
正当沉浸在自己的思绪中时，那女子再次步入雅间，脸上带着笑意，道：“恭喜公子，东家对您对出的下联很是满意，特予您红木腰牌一枚。”
说着，她将一枚雕刻精美的腰牌轻轻放在桌上，又看了看秦莜的身份名贴，在腰牌背面刻上“秦朔”两字，随后将腰牌递给秦莜。
“还请秦公子收好。”不知为何，女子同秦莜说话的语气多了几分恭敬，“另外，我们东家对公子的才情十分赞赏，想请公子移步一叙，不知公子意下如何？”
秦莜闻言，心中微微一震。他没想到那个神秘的东家竟会亲自相邀。但转念一想，此举正中下怀，她可以借此机会看看这位东家究竟打的是什么算盘。
于是，她微笑着点了点头，道：“荣幸之至。”
*
疏月阁三楼，一个看似不起眼的房间内，一个青年男子与祁宴正相对而坐。祁宴身着一袭白袍，端起茶杯品了一口香茗，随后缓缓放下，目光转向对面的男子。
“南秋兄，”祁宴的声音中带着一丝玩味与不解，“你那客人究竟是何方神圣，仅是对出了下联，竟让你高兴成这样？”
宋淋脸上难掩欣喜之色，听到祁宴的询问，他激动地答道：“两年了，子川，我足足在西北找了两年啊，我能不高兴吗！”
祁宴闻言，眉头微微一皱，语气有些不悦：“所以你在西北这样大张旗鼓地做生意，让人对对子，只是为了找一个人？”
见祁宴面露不虞，宋淋心中暗道不好。
“子川啊，我也是受人之托忠人之事，你可千万别告诉祁伯父和我父亲啊。”
祁宴把玩着手中的茶盏，听到宋淋的话，漫不经心道：“可以，不过你要找的这个客人我要见一见，南秋兄可会介意？”
宋淋摆了摆手，十分大气地答道：“自然不介意，我这就让人请他过来。”
半柱香后，秦莜跟着侍女的指引走到三楼的雅间门口，待旁人全都退下后，她轻轻叩了几下门。
倏地，屋门被人从里面打开，秦莜惊疑不定地抬起头，只见面前站着一个穿着蓝色衣袍，面容清秀，目光清澈单纯的男子。
还未反应过来，那男子便开口问道：“你可知‘日月光辉照世间’的上联是什么？”
秦莜沉吟片刻，而后试探性地答道：“星河灿烂浮天际？”
那男子正仔细打量着她的面容，听到她的回答后，目光顿时一亮。
“没错没错，就是你了！”宋淋郑重其事地自我介绍道，“我叫宋淋，字南秋，是这家疏月阁的东家。”
语毕，宋淋目光灼灼地看着秦莜，似乎在等她开口介绍自己。
“我咳咳，”见宋淋如此正式，秦莜差点忘了压低声音，她清了清嗓子，道，“我叫秦朔，家中长辈还未给我取字。”
秦莜其实是有字的，及笄礼那日，父亲为她取了一个字，但那字带着几分闺阁气，一听便知是女儿家的。如今她借用哥哥的身份，自然不便在外人面前提起。
更何况，她的哥哥今年才十八岁，尚未及冠，按照礼制，男子需到二十岁才行冠礼，取字也是冠礼之后的事，若借口说长辈没有取字倒也算正常。
宋淋听罢，微微点头，笑着道：“秦公子请进，正巧屋里还有个人要见你呢。”
宋淋向旁边让了一步，见状，秦莜转头向屋里望了一眼，只见祁宴手中正摆弄着一盏茶具，眼神充满探究地看着她。
看到祁宴的一瞬间，秦莜顿时僵住了，她呆愣愣地站在原地，怎么也挪不动脚。
见情况有些不对，宋淋连忙打圆场道：“秦公子不必拘束，我今日请子川来疏月阁一叙，听闻秦公子对出了下联，他便想见一见你。”
秦莜心中大震，她万万没想到会在这里见到祁宴，她知道自己不能表现得太过异常，于是她缓缓地走进雅间，朝祁宴拱手道：“见过祁将军。”
祁宴放下手中的茶盏，饶有兴味地看着她，道：“我今日在街上见过你。”
祁宴站起身，缓缓走到秦莜面前，问道：“你是萍城人？”
秦莜道：“在下萍城秦柳村人，今年十八岁。”
“你好像很怕我。”祁宴轻笑一声，语气略带安抚，“不必紧张，我与南秋是多年的好友，你是他的贵客，我自然要见一见。”
面前这个少年只比他小一岁，但身形却不如同龄的萍城人那样高挑，同他相比也显得有些娇小。
祁宴心中暗自思忖着，又继续问道：“方才我听你对了两个对子，那对子可是你自己想的？”
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