紫衫公子名唤叶衡，是江南本地人士，自己开着一家酒坊。
听说迟晚意来自东晋，一路上他接连问了好几个东晋本地名酒的问题。
迟晚意随着叶衡来到对街专门售卖酒器酒具的店铺，却看见掌柜在关门。
叶衡眉头一皱：“哎哟等等，大白天生意不做啦？这么快就打烊。”
掌柜赔笑：“公子要买些什么酒器酒具？要是拿定了主意，可以很快挑选好的话，敝店立刻接待；要是只想随便看看，那敝店就先打烊。我这会儿赶着去看试酒擂台呢！”
叶衡翻了个白眼，“试酒擂台这么好看？比我口袋的银钱还好看？”
掌柜憨厚一笑，装作听不懂叶衡的埋汰，“我店里好些酒器酒具都被尚酿司买下来，当擂台大奖了，理所当然要去看看，那么多江南酒业的人在，我得混混脸熟。”
迟晚意忍不住好奇：“试酒擂台是什么？都有什么奖励？”
掌柜：“海了去了，普通酒材酒器不提，还有价值千两的琉璃水晶杯，最要紧的，赢得最后一轮擂台的人有资格参加尚酿司提举大人举办的酒会。”
迟晚意心中一动，听起来是品鉴官酒和宫廷佳酿的好机会。
街边远远传来一阵敲锣打鼓的声音，掌柜有些着急，“酿酒师要登记入场了，咱先不说了啊。”话毕就匆匆跑过去了。
叶衡看迟晚意目光恨不得黏在掌柜背上：“怎么？你也想去看啊？”
迟晚意老实点头，她为躲避迟家和东晋城酒业熟人，避开了东晋尚酿司的所有活动，日日在城西旧宅闭门造车。这次来江南，也存了要开开眼界，见识江南酒业的心思。
叶衡兴致缺缺，还是顺了她的意：“也成吧，我带你去。”
两人赶到，试酒擂台已经摆好。
水亮红绸拉起，两边绣着尚酿司的酒杓徽标，齐齐环绕着一个四四方方的开阔场地。擂台主位摆了五把椅子，分别坐着尚酿司提举与副提举，江南酒业会长与两位老酒匠。
掌柜所说的奖品就摆在擂台最中央的高台上，包括迟晚意看中的一座条编酒海。
擂台东边是入场处，穿着尚酿司制服模样的小吏在收整银钱和分发号牌。
他一边发号一边指挥着：“都排好队了，最多两人一组，一组交一两工本费。”
迟晚意看了一圈，或许是一两工本费不算便宜，参赛的酿酒师队伍没有她想象的多。但候场的酿酒师人群里，有严肃自持的老者，有朝气蓬勃的青年人，还有打扮利索的精明妇人，俨然一派开放包容的气象。
尚酿司小吏看着时辰不早，扬声问：“还有没有要报名的？擂台快开始啦。”
迟晚意低声问叶衡：“除了工本费，报名还需要什么资格吗？擂台都考些什么？”
“酿酒常识抢答、江南名酿点评、本朝美酒盲试，一共就这三关，不需要酒牌资格。”叶衡看迟晚意面露疑惑，细细解释道：“试酒擂台本是为培养那些还在大小酒坊当学徒的人，还有促进江南酒业交流竞技而举办的，因此没有这么多条条框框。”
迟晚意看出了叶衡参与的兴致不高：“那……我可以一个人参加吗？”
她与叶衡一边讲话，一边已经走到尚酿司小吏所在的报名处。小吏热心回答道：“当然可以，但一个人打擂台，很吃亏啊，大多数是老师傅带着徒弟来参加。”
“这样啊……”迟晚意抬头仔细观察，果真如他所言。
“小美人，我看你还是留着银子买胭脂水粉吧，别待会第一轮问答就败阵下来，委屈得哭鼻子。”一道带着调笑的男声响起。
迟晚意转头，望见一位穿着黑色窄袖短衫、额头有道刀疤的男人，正轻浮地看着她。他身旁是一位穿玄色衣衫的老者，听见徒弟出言挑衅，也只是微微皱眉，并不阻止。
自从离开迟家后，迟晚意在东晋城一直作男子打扮，还是头一回在市井坊间遭到这般毫不掩饰的调戏，不禁愣住。
“我呸，好好打你的擂台，管这么宽！”叶衡反应过来，啐了他一口，转头想安慰不知作何反应的迟晚意，“咱不理这流氓啊……”他话没说完，便看见迟晚意从香囊里掏出一锭银子，搁在尚酿司小吏的桌案上，“请给我擂台的号牌。”
尚酿司小吏把银钱捏在手里没收，“这位姑娘，真就一人参加啊？”
方才调笑迟晚意的刀疤男人更放肆地大笑起来，“小美人，你让我亲一口？等会第一关敲锣抢答的时候，我给你放放水。”
候场的酿酒师里，男女老少皆有之，但女子到底是少数。
他话音刚落，身旁一群人跟着起哄大笑起来，但渐渐地，笑声安静了下来，变得悄无声息——迟晚意掀开了半遮面的纱巾，慢慢朝着刀疤男人走去。
那张脸放在多出娇软美人的江南水乡里，也毫不逊色，只是神情过于严肃冷静，不见寻常闺阁姑娘被出言调戏的羞愤。迟晚意直视他一步步靠近，刀疤男人反倒退了一步。
还是个虚张声势的怂货。
迟晚意施施然上下打量了他一眼，好笑地反问他：“给我放水？你凭什么？要不我们来打个赌？你赢了，我就遂了你的愿让你亲一口，你输了……”
她环视一圈在场内准备去打擂台的，还有在场外看热闹的，“赌输了你自己掌嘴十下，发誓以后对所有姑娘都恭恭敬敬；又或者，你绕着这擂台的红绸线，跪地狗爬一圈。”
刀疤男人犹豫了一瞬：“赌什么？”
迟晚意：“就赌我俩在第一轮谁胜谁负。”
此言一出，方才跟着起哄大笑的人不禁低声议论起来。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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