元嘉长公主是皇帝的异母妹妹，地位尊崇。她今日过寿，前来道贺的宾客很多。
公主府外的马车一辆挨着一辆，极为热闹。
不过，当晋王府的马车停下时，现场还是有了短暂的安静。
素以不近女色而闻名的晋王殿下抱着一个女人从马车下来。
美人双足刚一落地，就牢牢吸引了在场所有人的目光。
眉如翠羽，肌如白雪，整个人似是会发光一样。
大家心里不约而同生出一个想法：世上竟有这等绝色。
沈纤纤作为视线的焦点，此时只有一个念头：自从陪晋王殿下作戏以来，她再也没有靠自己的双腿从马车上下来过。每次都是被抱来抱去，也亏得他好臂力。
想到这里，她的视线不自觉转向他的手臂。
晋王很快察觉，低声问：“怎么了？”并主动将右臂伸到了她手边。
——她近来时常或拽他衣袖，或挽他手臂。他习以为常。
沈纤纤本无此意，见他如此，便从善如流，抱住他的右臂，随他一起进入公主府。
众人无不心中暗叹。传言晋王爱重此女，果真不假。不顾旁人在侧，举止已亲密至此。
奉命招待客人的管事，也微微一愣，上前行礼指路：“王爷，这边请。”
元嘉长公主与驸马都是爱好风雅之人，是以公主府的布局也格外雅致。
她今日过寿，将客人们安排在水榭花园内。
一个长而窄的湖，犹如天然的屏障，将男客和女客分隔在两个水榭中。
沈纤纤和初一就这样被带着去了女客的聚集地。
京中女眷，基本都有自己的圈子，在宴会还未正式开始前，三三两两，聚在一处。
沈纤纤甫一现身，就引得众女纷纷侧目。
骤然出现的新面孔，偏偏把众人都给比了下去。
隐约能听见有人交头接耳：“那是谁啊？”沈纤纤佯作未觉，丝毫不受影响。
京中美人众多，公认的双姝是魏品兰和薛绫音。皇后娘娘曾亲口夸赞过二人，一个是皎皎天上月，一个是灼灼人间花。
此时看见新来的美人，姿容绝丽，分明还要胜过那二位。
今日薛绫音不在，当下便有人将视线投向了魏品兰。
魏品兰是魏尚书幼女，魏淑妃的妹妹。姐姐因貌美贤德而入宫，还诞下了三皇子，在宫中的宠爱仅次于薛贵妃。听说，妹妹容色之美比姐姐还略胜了一筹。
见众女都将目光转向同一个人，沈纤纤好奇，也跟着看了过去。
荣安县主尤凤仪旁边，站着一个女子，十七八岁年纪，穿一身浅青色衣裙，打扮得极其素净，发间只簪了一根玉钗，耳朵上也只有一对丁香耳饰。
然而这份简单素雅非但丝毫无损于她的美貌，反而更突出了她的气质，使得她在一片姹紫嫣红中，越发衬得出尘脱俗，翩然若仙。
“魏姐姐，就是她！”尤凤仪轻轻拉了一下身边女子的手臂，将沈纤纤指给她看。
其实不等尤凤仪提醒，魏品兰就已隐隐猜到了。别人将她和薛绫音并称双姝，她也认为两人春兰秋菊，各有擅专，风格不同，但都是国色天香，难分高下。
先时听人夸赞说晋王带回京的女子极美，远胜过她二人。魏品兰原以为只是审美的差异，今日一见，她才知道，是自己想错了。
眼前女子大概比她还小了一两岁，然则容颜之盛，明显已超过在场所有女子。与之相比，薛绫音过于妖艳，而魏品兰则显得寡淡。
魏品兰平日里自负美貌，认为一身清雅偏能艳压群芳，即便在薛绫音面前也不落下风。但此刻，她却从内心深处生出一种浓浓的懊丧心理。
原来人外有人，天外有天是真的。
所以晋王殿下，是看中了这个女人的美貌吗？
魏品兰不自觉攥紧了手中的丝帕，脸色愈见苍白，声音极低：“县主，她……”
她比你说的还要美啊。
尤凤仪精神抖擞：“她果真来了，算她有种。”
荣安县主向来不肯白白吃亏，那天受了委屈，一定要在今天讨回来。小舅舅护着，打不得骂不得，但如果能语言得体，态度和善，却让这女人颜面扫地，就不能责怪她了吧？
清了清嗓子，尤凤仪大步走到沈纤纤跟前，满脸笑意：“啊呀，你可算是来了，我们等你好久了。”
县主热情得有点可怕，沈纤纤心中警惕，嫣然一笑：“都怪王爷出门太迟，让县主久等了。”
“没关系，不要紧。”尤凤仪笑得灿烂，又轻轻击掌，“大家安静一下，我来给大家介绍一个贵客。”
水榭顿时安静下来。
“这位，就是我小舅舅特意从兖州带回来的沈姑娘。”尤凤仪特意强调了一下“兖州”。
小姐妹京兆尹家的董小姐会意，适时地流露出不解之色：“沈家？从没听说兖州有这么一户人家啊。”
沈纤纤柔柔一笑：“沈太妃不就出自兖州沈家么？”
提到沈太妃，董小姐不好再说什么。
尤凤仪却不愿就此作罢：“是啊，我听说沈姑娘就是沈太妃族兄弟三年前特意收养的养女。”
这次着重的是“养女”二字。
京城中不少人家蓄养美女，以养女之名献与权贵。众人本就好奇沈纤纤的身份，她这么一强调，眼神就更加意味深长起来。
沈纤纤倒不以为意，养女这一点，没什么好争辩的。
她只笑了一笑，落落大方：“县主果然消息灵通，没错，我的确曾被沈家收养过。”
她眼神明亮澄澈，从容坦荡，毫不掩饰自己的出身来历。一些原本生出微妙心思的人倒有几分不自在了。
尤凤仪待要发动新一轮攻势，忽见长公主身边的一个侍女匆忙而至：“县主，长公主特意让奴婢来跟您带句话。”
“什么话？”
侍女四下瞧了一眼，快步上前，附耳在尤凤仪耳侧，小声复述：“切莫生事。”
“知道知道，我没有生事。”尤凤仪有些不耐烦地挥一挥手，她心思一动，也附耳对侍女说道：“你去告诉母亲，就说新来的沈姑娘准备和魏姐姐斗琴，想请各位宾客评判呢。”
侍女微讶，转头看向魏品兰求证。见魏姑娘颔首，侍女不疑有他，点一点头，快速离去。
片刻后，一个管事娘子满面含笑走过来：“县主，公主准了你的提议，要大家移步水阁呢。”
尤凤仪大喜，不忘冲沈纤纤露出个得意的笑容。
沈纤纤暗自警惕，却不知原委。她转念一想，远有晋王，近有初一，有什么可怕的？
思及此，她也冲尤凤仪微微一笑，点头致意。
元嘉长公主府的水阁宽敞明亮，能容下上百人。
沈纤纤随众女到水阁后，才发现隔着数道屏风，隐约能看到男客的身影。
知道有男客在屏风的另一边，场中诸女均屏声敛息。
元嘉长公主居于主座，她大概三十多岁，相貌并不十分的出众，但妆容得体，气质大方。
“各位远道而来，本宫不胜欢喜。方才听人说兖州来的沈姑娘，要和魏三姑娘斗琴，邀请本宫评判。本宫一琢磨，反正各位闲着无事，不如跟本宫一起饱饱耳福。正好这里有一架焦尾，还算可使得。不知道哪位姑娘先来？”
说着伸手指了一指早就摆好的焦尾琴。
长公主话未说完，沈纤纤就听到几声低呼，霎时间有好几道视线向她射来。
同时伴随着窸窸窣窣的议论声：“魏小姐是京中有名的才女，最擅长的就是琴了。”
“是啊，听说她的琴技是宁大家手把手教出来，号称京城第一。”
甚至隔着一道屏风的男客那边，也有人压低了声音悄悄讨论：“是哪个沈姑娘？”“就是那个。”
晋王把玩着手里的杯子，面无表情。
他记得沈纤纤通琴艺，但比之魏家姑娘如何，还真不清楚。
沈纤纤心知肚明，这是想要她当众出丑。诚然她学过琴棋书画，但怎么能跟京中第一相比？
正要说明并无斗琴一事，魏品兰已从容站起，声音清冷，宛若风吹碎玉：“小女子不才，愿以一曲《流水》，请各位雅正。”
轻移莲步，缓缓坐落，略一试音，就开始演奏。
沈纤纤这个时候再打断，说根本没这回事儿，显然已不可能了。
既然不能打断，那就干脆认真欣赏吧。
旁边有几个女客，见沈纤纤坦然自若，分明是成竹在胸的模样，不禁暗暗钦佩。几女均想，怪不得敢向魏品兰挑战，大概真是艺高人胆大。
《流水》是魏品兰最熟悉也最擅长的曲目，闭着眼睛都不会出任何差错。可今日弹奏之际，她罕见地有些紧张。
因为她知道，晋王殿下也在。
她想要告诉所有人，或许在外貌上可能稍稍逊色。但在其他方面，她绝不比这位沈姑娘差。
相信晋王殿下并不是肤浅的人。
九郎：勿cue，我就是。
么么哒么么哒么么哒
感觉大家关于文名的想法像是一个人在自言自语。
“我要这美貌有何用？”“我要这美貌有大用！”“我要这美貌超有用！”
作者有话说
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第13章 挑战
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